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陆江北默然一刻问：“那这样算不算草菅人命？你的徇私与护短的底线又在哪里？我到底还是小瞧你了。”
何当归拍打手炉，从缝隙里磕炭灰，口中言道：“只要认识我的人大约都知道，我一向护短，不过舅舅呀，你若不信可以跟我赌个十两八两的银子，我赌那老夫人体内一定有一个大毒瘤，否则人哪有自己去吃毒药的。活着多好呀，过的再艰难的人都宁可熬一口气活着。”
“你怎能肯定，她是自己主动吃了砒霜，不是被别人投毒陷害的。”
她笑答：“老夫人吃那砒霜的时候，身边现就有几个下人伺候着，而砒霜味甘、口感发涩、有强烈异味，吃下去立马就会肚子疼，她却一气猛吃了能毒死一头牛的五钱分量的砒霜。拿泥巴来比喻，会有一个正常而清醒的人，主动去吃五钱重量的泥巴吗？砒霜可比泥巴还难吃，老夫人当时不只全吃完了，还立刻‘明察秋毫’地断出谋害她的人是珍珠姐，这里面的门道，还用我说得更清楚吗。”
“……那蓟寡妇一定很爱她女儿。”陆江北半晌后发出如此感慨，并转出屏风去安排何当归交代的事。
他走后，何当归却自言自语了一句：“我看倒未必是爱，爱不会支撑着一个人去杀人害命，无论槐花的命还是她自己的命，都是活生生的人命，杀了都是罪业。多半是出于嫉妒，嫉妒珍珠姐有个好丈夫，头一胎就怀了儿子，嫉妒渐渐又变成恨，再加上病痛折磨，人的心也跟着扭曲了。”
少时陆江北交付过手下验尸的事，折回来仍坐在长椅上，仍问：“槐花的命案怎么处理？不如，让那些招供的奴才奴婢在众人面前言讲，老夫人买通他们诬陷秦氏，将槐花的死也扣在蓟老夫人的头上？还是连她女儿都判定为同谋？”
何当归考虑一下，摇头道：“这样不好，蓟老夫人是卢知州的亲姑姑，她自杀、陷害侄媳妇，这些都可以算是家事，加上她本来就不是卢家正统的直系长辈，只是一个嫁出去的女流之辈，因此她的这些行径，不会对卢家和卢知州的名望有什么损害。但假如她或她女儿犯了荼毒下人的大罪，事情又发生在卢府中，日后难免让人嚼舌根，说出些混账言语。那时节，蓟寡妇母女都听不见了，却要珍珠姐夫妇替她们担着骂名。他们夫妇都是老实人，而珍珠姐假如知道了槐花被害跟自己有关，孕中一伤感，对母子都不好。”
“那你说怎么处理？”陆江北已经再三对何当归刮目了，他都忍不住想回长夜阁之后，再叫人探一回她的身世。她真的是个农庄上养大的布衣丫头吗，她从哪儿学来的这些世故人情和机变之才？
何当归轻搓手炉，微笑道：“现成的‘凶手’就在眼前，何必别处去寻觅？一个马神婆，一个珍珠姐的前夫，若是舅舅你宽泛些，杀坏人也不手软的话，越发连前夫的那些个造孽的家人，也一并处置了罢。就是不砍头，远远充发到什么北疆苗疆的苦地方，让他们劳动改造，反省下他们前半辈子造过的孽罢。”
“马神婆？”陆江北还不知马神婆是昔日水商观的太善，不解道，“她害过很多人吗？”
何当归屈指一算，太善害过的人还真不少，不算自己这门官司下的种种冤孽事，不算自己前世曾被她虐待到体寒无孕，只听蝉衣和珍珠素日讲过的太善的丰功伟绩，就足够砍她三回头的。她打着出家人的名义，横敛山下佃户的钱财和放高利贷，这些都还不算大事，最叫人不齿的是她倒卖徒弟给妓院。听珍珠说，太善很心黑，卖徒弟换了银子，又拿银子去给她儿子马泰在衙门里谋体面事。
何当归本来还当成一般的故事听，觉得太善可能也就做过一两次这样的事，恰巧就让珍珠她们知道了。因此原也不太在意，反正太善都被水商观驱逐了，水商观也不在了，谁还将那些陈年旧事搁在心上。
后来约在半年前，何当归在街上遇见一个来搭讪她的乞丐婆，说“故人说两句话，赏给几两银子罢，菩萨心肠的好小姐。”何当归怪道那女人是谁，定睛分辨一下，原来是太善的“准儿媳”，那个名叫怀冬的女人，曾偷过她的金锁，又因为暗中摸出对方有孕，而被她心软放走的那个道姑。
何当归难得遇着“故人”，那日也闲着无事，就找个茶馆叫了点茶水点心，想问问怀冬肚里的孩子和孩子他爹的事。怀冬几日饿着肚子，填饱后没谈她自己的事，却说了太善不少坏话。只因她曾跟太善的儿子马泰有些牵扯，太善相中了她当自己儿媳妇，因此做什么恶事、丑事都没瞒过她。明面里，道观里弟子一辈中，排第一的是真珠；实际上太善最相信的人是她怀冬。
怀冬将太善呼为“一个千刀万剐的老鸨”，说她常常去山下低价收购七八岁的女孩儿，带回山上，用道观的钱粮养大了，度其品貌卖出。长得最俊的，就制造一个那女孩儿和香客之间的艳遇，给香客吃点“好药”，血气上来之后将女孩子强暴了，太善再勒索香客高价，将徒弟卖给对方当妾或奴婢。这样被使计骗卖出去的女孩子，不少都成了主人家的出气筒，被打死的、被转手再卖别户人家的、被卖去妓院的，都不在少数。
长得稍有些姿色的徒弟，就寻一个错处栽给她，灌一口迷药，让观里的婆子拉到山底下卖给青楼或人牙子。长得最拿不出手去的，就扔去半山腰的二十里铺子上，给她庄上做后厨采买的哥哥马平安开的黑窑寨补充“新货”。光顾那里的人，不是光棍庄丁，就是行过山庄的樵夫挑夫等粗人，个个心狠手黑，女孩子搁在那儿基本是活不过一个月的。
最叫人发指的是太善出家的原因，是因为年轻时跟她亲哥哥私通让人揭发了，在本地呆不下去，才辗转到了扬州，上水商观里当了姑子。而她哥哥也随着在山上落脚，谋了个活计，主要目的还是时时上山去，跟太善做那些龌龊事。太善的儿子马泰，就是这么出来的，因此生下来就是不男不女的怪物，人是傻的，胯下那活儿是半截的！
☆、第468章 怡红妇女权益
更新时间：2013…12…27
叫花婆子怀冬说，太善一直都觉得对不起儿子，才一门心思要给他谋个富贵前程，不叫他一辈子只当下等的箍桶匠人。所以太善的银子仿佛永远不够用似的，从道观里偷、抢、骗，在山下佃户和店铺之中放高利贷，还是贪心不足。
有一次卖一个美丽小道姑怀童，才花不到一两银子养大的，转手卖到了四十两，当时太善一颗颗地数着银锭子，眼睛亮晶晶地说：“只这四十两，我还没那么稀罕，可喜的是，这回卖怀童，一下子点醒了我，好似在黑屋子里开了一扇窗似的！咱们守着偌大一个道观，那么一群叽叽喳喳惹人厌的小道姑，做这门买卖不是正合适吗？”
何当归咬牙问怀冬，可跟太善同流合污过。怀冬自然否认，并说她经常劝太善别那么做，可太善说，“贫道也是为那些徒弟好，她们守着道观只能一辈子苦熬，闻不到肉香果香，尝不到男人的滋味，她们就实在白活一遭了。贫道作为她们的师父，当然有义务导她们向善了，吼吼吼吼……”
于是打着这样的旗号，太善将软弱的师姐太息架空，自己独揽水商观内外权柄，从人事到钱财都握在手里，肆无忌惮地将一个个如花似玉的道姑卖去秦楼楚馆，美其名曰“让她们历练红尘”。何当归问太善总共卖过多少人，没有被卖者及其家人报官的吗。怀冬答，二十年来不计其数，太善自己也没统计过，想来按一年卖两个计算，这些年也得卖过将近四十个了，至于有没有人报官就不得而知了，横竖太善是不怕的，她常把“圣上许出家人特权”挂在嘴边上。
听完了太善惊心动魄的一生，何当归心悸之余，忽而反应过来，前世的蝉衣就是怀冬口中的那种“长得最俊的徒弟”，给香客吃一点好药，将之强暴并买走！
何当归顿时恨得牙根都痒痒了，可恨自己那时候在罗家一钱一两的攒够了三十两要赎蝉衣出道观，那天杀的太善却先一步将蝉衣给卖了。当时她还觉得不可思议，蝉衣只十二岁，鼻子眼都没张开呢，怎么会被什么魏老爷相中买走？原来，原来竟是这样的缘故……
打赏怀冬些银子，打发她走之后，何当归在茶馆中发呆很久，知道太善是如此一个淫媒后，真想将她拉出来砍上十块八块。学前世柏炀柏的话说，杀了太善，就是佛家所云的杀一救百了。只拿她越权买卖人口的事问罪，就足够砍头三次了。
何当归和青儿也开了一青楼怡红院，可开店的第一宗旨就是你情我愿，里面的姑娘不似其他青楼那般签死契，籍贯也不入乐籍，因此全部都是来去自由的自由身，所得跟怡红院五五分账，跟客人也是双向选择，哪怕人已经叫出来见客了，若是姑娘嫌客人无趣或者貌丑，都可以甩手就走，玩闹着恼了不情愿了，也可以随时喊停，喊一句“叫保安”。
为此，怡红院也得罪不少达官贵人，除了拉上锦衣卫当硬背后台外，还配备了数十凶悍的打手，防止有人上门找茬或借酒生事端。渐渐名气大了之后，整个扬州的人都知道了两件事，一是怡红院有最多最新面孔的红姑娘，二是长得丑的老的人不能上门消费，否则只会自讨没趣、或鼻青脸肿、或贻笑大方、或身败名裂……青儿笑谓之曰，这叫双向嫖，男女互嫖，咱们也得嫖帅哥不是？否则怡红院就不是欢乐场，而是伤心地了。
总之，何当归很欣赏青儿“男女平等、维护妇女权益”的论点，并渐渐有了跟她相同的想法，觉得女儿也可尊贵如男子，可如他们一样大胆言行，为所当为。一听说太善坏成�