两件事都牵扯到了先帝，几乎所有人都拭目以待，看当朝皇帝如何对待他哥哥留下的两个孩子。
那个“弑兄夺位”的传言，暗地里又甚嚣尘上。
就连寄傲轩里足不出户的芷衣，都知道了这个传闻。
自然，告诉她的人是袭香。
“小姐，您千万不要再激怒皇上了。一个连亲哥哥都敢杀的人，还有什么事做不出来？”末了，婢女认真地比划道。
芷衣微笑不语。
明日便是辰王爷册封大典，听说新阳公主也于今晨到达信城，作为他们名义上的姑姑，她得准备一份贺礼和一份见面礼。
斟酌再三，她决定把从辛狄国带回来的辟邪手串送给尚未谋过面的新晋王爷。
这手串由兽骨和象牙串成，是莫布图送给她的，据说他一直贴身带着。
想来还算珍贵，送人也不算寒酸。
另外，她打算把一串琥珀项链送给新阳公主。
项链是她刚到辛狄国时从一个落魄老者手中购得，每颗琥珀都是上品。
差袭香去内务司取了两个合适的红木雕花儿锦盒，将礼物放好，只等着见面的时候送出去。
——除了那颗黑珍珠，这些是她能够拿出来的最值钱的东西了。
没料到，袭香得知她要将手串和项链送人，竟坚决地反对起来。
“小姐，这两样东西价值连城，不可以送人！”手势有力。
芷衣报以安抚性微笑，不予解释。
袭香便缠着她，不停比划、劝说。
为了避开手舞足蹈的婢女，芷衣在夕阳照耀下，第一次走出寄傲轩。
24。24木舍
24、木舍
芷衣出了寄傲轩，举目四望，转身，迎着血红的斜阳，往西面走去。
落日余晖下，淡青色衣裙被染成了淡紫色，宛若春日里的一朵朝颜。
十年前，从晖城出来，她再也没有穿过红衣裳，包括大婚之日。
与之对应的青色调，是惯常穿着的颜色。
走了一段路，方察觉穿得少了，这乍暖还寒时候，冷风很是催人。
远远的，望见一处木舍，房门虚掩，似乎已废弃。
她知道，若是现在回去，还要受袭香的磨缠，于是，抱紧双臂，往木舍走去。
“有人吗？”站在门前，轻声问道。
无人应答。
遂，推门入内。
屋子不大，很干净，除了木桌木椅，地中央还燃着一只炭炉，周遭暖暖的。
莲步来至桌边，但见桌上摆着茶壶茶盏，另外，还有一本书。
芷衣禁不住端详封面，上面写着“凝昙手札”四个字。
翻开，通篇手写的蝇头小楷，干净利落，工整隽秀。
还没来得及仔细阅读内容，就听见了渐行渐近的脚步声。
待她抬头望去，来人已经进门，且站在门槛内与她对视。
“很抱歉……，我，实在是太冷了……”芷衣局促地解释道。
男子微微颔首，“嗯，今天，确实太冷了。”
“那，不打扰了……”芷衣阖上纸页，离开桌子。
“如果姑娘不介意茶水粗淡，可以坐下喝杯热茶。”他往前踱着步子，行走间风度翩翩。
虽然越来越近，却毫无压迫感。
芷衣停下脚步，“好吧，芷衣叨扰了……”
两人来至桌边，坐好。
男子斟了两杯茶，“姑娘请。”
芷衣欣然拿起，放在鼻尖轻闻，抿了一口，点点头，“上好的灵山小种。”
男子一怔，转而微笑，眸子闪闪发亮，“姑娘竟识得小种……，很少有人喜欢品尝此种茗茶。”
“家父健在时，最喜小种……”想到了往事，戛然住口。
男子似乎察觉到了什么，随口岔开话题，“姑娘喜欢喝什么茶？”
芷衣淡笑着摇头，“也没有什么特别喜欢的。只要是清淡的茶种，都会拿来品用。”
“姑娘品茶的喜好跟性子相得益彰，都是恬然淡雅的。”由衷的夸赞，才说完，似乎又觉得失言，脸色不自然起来。
女子不疾不徐站起，福了福身子，“芷衣还有事，先行告退。多谢热茶招待。”
说罢，往门口走去。
男子跟在身后，不说话，默默相送。
出了门，芷衣又回头致意，这才往来时的方向走着。
“姑娘哪日若是再冷了，欢迎随时来品茗。”他在身后轻声说道。
芷衣只当没听见，袅然离去。
回到寄傲轩，刚进院门，就看见福海弓着身子站在房门口。
芷衣心里一沉，下意识止住脚步。
25。25狐疑
25、狐疑
福海扭头看见女子，欣喜地喊了一声，“公主，您回来啦？”
芷衣无法再躲，只得缓步进房。
袭香刚为皇上斟好一杯热茶，见主子进屋，便躬身退了出去。
“皇上大安。”道了个万福，芷衣依旧站在门口，没有上前。
穆离看了她一眼，“去哪儿了？”
“出去走走。”
“朕问的是，你去哪儿了？”语气明显不耐烦。
芷衣垂着眼帘，“没有去哪儿，在寄傲轩外的小路上走了走……”
“小路上？”他站起来，大步逼近，狐疑的口吻，“朕方才就是从小路过来的，为何没有看到你？”
她低着头向后退，强作镇静，“皇宫那么大，小路更是数不胜数，皇上走的，未必就是芷衣去的……”
“怎么？你很怕朕吗？”继续上前，将她逼得靠在门板上。
“芷衣不想背上骂名。”这话说得隐喻。
穆离定定地望着乌黑的髻顶，神色沉凝，“朕说过，千刀万剐莫布图之日，才是与你洞。房之时。在此之前，朕不想强要你。不过，如果你惹恼了朕，朕可不保证在盛怒之下会做出什么事情……”
女子抬起头，黝黑的眼瞳闪过光晕，“如果皇上一辈子都抓不到他，是不是芷衣就可以安静地待在这寄傲轩里孤独终老了？”
“孤独终老？”他俯下身子，侧头，端详着无瑕的娇颜，“朕可能一辈子抓不到他吗？嗯？”
她又低下头，不再说话，免得惹恼他。
两人保持着僵持的姿势，有两股暗流在追逃。
终于，穆离缓缓地舒了口气，往后退了两步。
“福海，把人带过来！”仰头，抬高声调对外面喊道。
“奴。才遵旨。”大太监扯脖子回了一声，然后便悄无声息了。
芷衣慌乱起来。
把人带过来……，怎么，莫布图被抓到了吗？
“朕今天要送你一份礼物……”穆离转身，回到桌边坐下，神情透着玩味。
芷衣的心更乱了，脑海里想象着即将出现的各种惨状。
不，她不能眼睁睁地看着莫布图被千刀万剐。
那不仅是他的悲惨结局，更是她的浩劫开端。
她要豁出性命去保他！
如若龙穆离不顾她的生死，非要残忍地杀死莫布图，那么，她宁愿一头撞死。
还了莫布图的债，也成全了她自己。
“过来等着，很快便有惊喜。”他冲她勾勾手指，像唤小狗似的。
女子脸色煞白，拖着步子，往桌边挪着。
“怎么？朕送你礼物，你不高兴吗？”穆离忽而又反复无常地诘问起来。
芷衣怔忡着望向他，下意识追问，“皇上让福海公公带过来的是什么人？”
他却故意卖了个关子，“急什么！待会你就知道了。”
26。26忐忑
26、忐忑
芷衣惶然坐在桌边，没一会，又不安地站起，心里从未有过的忐忑。
穆离冷眼看着，眉头一点点蹙紧。
“为何如此不安？”
她被吓了一跳，惊慌地看了他一眼，“没有……”
“没有？你说没有？”大手伸出，隔着桌子捉住她的小手，“手指冰凉，你还说没有？”
“许是天冷的缘故……”她费力地抽出自己的手，不与他对视。
“在朕面前，你最好不要有任何隐瞒。否则，朕会让你付出应有的代价……”再次握住她的手，用力捏了捏。
她疼得皱起小脸，眼中隐现水雾，却倔强地往下压着。
他眯起眼睛，“朕说过，不喜欢看见你可怜兮兮的样子！”
她便紧咬下唇，扬起小脸，露出浅浅的梨涡，跟泛红的眼波有些格格不入。
“朕也不喜欢看你强颜欢笑。不过，跟装可怜相比，还算过得去。”松开手指，收回大手。
女子保持着僵硬的笑容，眼神空洞，像一尊泥塑娃娃。
终于，房门被敲响。
“启禀皇上，人带到了。”福海在门外禀报。
穆离望着芷衣，“带进来吧！”
房门打开，福海走在头里，几个听差的押着一个披头散发的人紧跟着进来。
“皇上，就是这个人……”福海躬身而立，轻声回禀。
穆离挥了一下食指，大太监便乖乖退到一边，那个看不清面目的人被强制跪倒。
从身形看，芷衣察觉到这是个女人，心底一直悬起的石头渐渐落了下去。
然，疑惑更重了，——一个大活人，怎么能是礼物呢？
穆离起身，来至被押女人身边，“你，抬起头来！”
女人没有反应，押她的人一把揪住她脑后的长发，整个头被迫仰起，大半张脸便露了出来。
这是一张脏兮兮的年轻女人脸孔，即便遍布污渍，却难掩姿色。
芷衣仔细打量几眼，忽然捂住了嘴巴，倒吸一口凉气。
“……秦妃……”
穆离转头看着她，“没错。”
“为何要抓她来此？”难道苍域国侵占了辛狄国的国土，还要接收他们皇帝的女人吗？
“你仔细想一想，在辛狄国的时候，你们之间发生过何事？”穆离提醒道。
芷衣一愣。
这�
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