“九皇妹莫要急。”八皇子不得不开口道，“本王看你有几分眼熟，抬起头来。”
九公主急道：“八皇兄你……”
棠落瑾这才张开眼睛，看向那个恰好抬头的黄衣女子。
眉眼弯弯，虽不是绝色，却让人一眼瞧了，便心生愉悦。
棠落瑾依旧面无表情。
八皇子道：“你、你这容貌，倒是像极了蒋表姐。本王问你，你叫甚么名字？是谁家女儿，怎会在这里做了奴婢？”
黄衣女子盈盈一屈膝，道：“奴本是良家子，奈何奴因有几分姿容，被家乡恶霸看上，这才不得不一路逃离，末了只得寄居在这酒楼之中，暂时做些活计，以求温饱。只是奴家乡的那恶霸昨个儿却突然寻了来，还说奴的父母，已经受不得他的逼迫，将奴卖给他做奴婢。可是奴如今离家千里远，他不知奴这一路之上，是否还干净如初，亦不肯再要奴。只说要把奴卖到勾栏院里。奴本良家子，并不愿从此堕入贱籍，做那勾栏院里的营生，这才贸贸然跑了来，求贵人相助，联系奴，让奴不必，受那等苦楚。”
八皇子道：“你还没有说你的名儿？”
黄衣女子盈盈开口：“奴姓江，江水的江，名唤怡娘。”
一时间，众人皆静默下来。
末了还是二皇子看向棠落瑾，微微笑着道：“七皇弟若不便，不若二哥将她带回去，让你二嫂给她寻个活计，让她在我府中，省的做那等事？”
棠落瑾只慢慢看向那黄衣女子。眉眼之间，的确有几分像蒋寒漪。然而，也只是像罢了。
“不必劳烦二哥，她，我今日便带走了。”棠落瑾缓缓道，见二皇子微露笑意，接着道，“我即将离开长安，恐照顾不得她。只是若将她安置在二哥那里，又恐二嫂生恼。便只好……”
“只好如何？”
“只好将她送到姑祖母那里。姑祖母最会调。教人。她既有几分像蒋表姐，想来，姑祖母定会待她不薄。”棠落瑾起身，“时候不早了，九皇妹，咱们回宫罢。”
然后道：“长渠带着人，把她送去宁阳大长公主府。”
接着便当真走了。
三公主忙忙起身，跟在棠落瑾身后，亦回宫了。
二皇子根本不曾想到，棠落瑾竟会把一个相貌和蒋寒漪相似的女子，直接打发去蒋家了。难道棠落瑾不是一直思念着蒋寒漪么？即便他猜到了这女子的用意，容貌如此相似，棠落瑾也不该如此推拒才是啊？
二皇子如何做想，棠落瑾自是不知。
冬去春来，春去夏来。
一转眼，就到了五月。
端午节过后，天元帝就发了明旨，令太子去吐蕃边境戍守，三年后方得回长安。
众人虽然反对，然而天元帝旨意一出，谁的反对也不再有用。
六月初九，宜出行。
天元帝将棠落瑾亲自送出皇宫，就停住了脚步。宁君迟则是将棠落瑾一送送到长安城外百里外。
棠落瑾驻足：“舅舅该回了。”
宁君迟不语。
棠落瑾看了看身边的长渠，长渠小跑几步，捧了一副画卷出来。
棠落瑾将画卷拿在手里，摩挲了几下，道：“舅舅当年说，一生一世一双人，这话，可还作数？”
宁君迟一怔，只觉心口处砰砰直跳，声音微微沙哑：“自然做数。只是，”他微微一顿，“我只要他一人，那么，他身边，也定要只有我一人才可。”
棠落瑾拿着画卷：“若有足够军功，此事或许可行。”然后便把画卷塞给了宁君迟，“待我走后，舅舅且看，这画中人，可配得到你的喜欢？可配，让你再等三年？”
尔后，便策马扬鞭，洒然而去。
宁君迟怔怔的站了许久，才将画卷打开，画卷之上，正是已经长成少年人的棠落瑾。
“若有足够军功，此事或许可行。”
从前，宁君迟只觉，那些扑火的飞蛾何其愚钝？
可是今日，他才知晓，并非飞蛾愚钝，而是那火，太过蛊惑，根本不容飞蛾拒绝。
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“若有足够军功，此事或许可行。”
棠落瑾说这句话的时候，其实并没有安甚么好心。
他那时的心思，棠落瑾知道，宁君迟亦知晓。
就如同飞蛾知晓扑火的后果，却仍旧前仆后继的冲着火光而去，义无反顾。
宁君迟知晓他是在赌，可是，想到棠落瑾在离开长安前，没有将朱家女、蒋家女接到东宫，棠落瑾东宫里的吐蕃公主也一直只是占了个位置，根本连棠落瑾的面都见不到而已，宁君迟就无法控制自己想要去义无反顾赌上一次的心。
棠落瑾去了吐蕃边境，吐蕃边境的军需等等，天元帝就交给了他、安阳侯蒋自山和户部尚书。
安阳侯自不必说，他是蒋寒漪的父亲，如今又将庶女许给棠落瑾，哪怕棠落瑾没有立时将其接到东宫，安阳侯也是铁板钉钉的支持太子。
而户部尚书是天元帝亲自选的最适合这个位置的人，为人方正，却有一个缺点，就是极其小气。
如此情形下，棠落瑾想要“拉拢”他，许下这个承诺，或许也有几分可能。
不过，这些“拉拢”，不过是琐事。其实只要棠落瑾一句话，天元帝就能立时将他换下来，换上让棠落瑾更放心的人去接管这件事情。
可是，棠落瑾并没有这么做，而是说了那番话，甚至想象着自己十六七岁时的模样，特特画了一幅画给他。哪怕有些真相太过残酷，宁君迟亦忍不住想，或许呢？或许，小七的军功攒够了，回来了，当真愿意放弃联姻，和他一生一世一双人呢？
宁君迟端坐府中书房，将棠落瑾送给他的画，展开放在桌上，怔怔出神。
小七想要的，到底是甚么呢？
军功，名声，嫡子身份，皇位？
一样一样，宁君迟在心中慢慢计算。
军功，他无法直接给棠落瑾，却已经在棠落瑾开口，想要看宁家珍藏的兵书时，全都给棠落瑾瞧了。棠落瑾看不懂的地方，他也一一教给了棠落瑾。而棠落瑾的拳脚、骑术、箭法，无一不是他所教。
原本这些，他只需要教授皮毛就好。可是棠落瑾想要，那他便毫不藏私，倾囊相授。
名声，宁君迟想，他不需要出手，他的小七，就已经把自己的名声推到一个很高却又没有高到让皇上疑心的位置。他在长安所要做的，不过是帮着棠落瑾，看着其余几个皇子而已——而这件“小事”，想来早有不少人抢着为棠落瑾去做。
至于皇位，他的小七，如今已经是太子了。还是天元帝看重的太子。即便有其他皇子的觊觎，对他的小七来说，有天元帝和太后的看重，有蒋家、朱家等等家族的支持，这个皇位，其实也算稳妥。
——宁君迟心中明白，只要棠落瑾这次从吐蕃边境带着军功回来，那么，只要天元帝不想动他，那么，那个位置，便是棠落瑾的掌中之物；若是天元帝对他生了疑心，父子二人从此有了隔阂，并且隔阂扩大到不可收拾的地步……只要有宁家支持，天元帝依旧动不得棠落瑾。
甚至，若这一次，棠落瑾当真攒到了足够的军功，收服了可信之人，悄无声息的将手中军权扩大，或许用不着宁家，也说不定。
宁君迟心中微微发涩，他想，他大概真的想清楚，棠落瑾临走之前，那番作为的用意了。
一生一世一双人，这是宁君迟心中的渴望。
而棠落瑾，是宁君迟这个渴望中，剩下的那一半。谁也不能替代。
棠落瑾知晓这件事，因此给了他诱饵，让他知道，只要军功足够，他或许就能做到“一双人”，不要其他人。可是，这个诱饵着实太过虚幻，棠落瑾甚至，连一句笃定的承诺都不曾说。
可是，那又如何呢？
如飞蛾之赴火，岂焚身之可吝。
怪只怪，那诱饵，太过惑人。让他哪怕知晓了其中的种种危险，依旧会如飞蛾一般，奋不顾身。
宁君迟尚且记得，长兄的另一半曾对他说过，情爱之中，陷得深的那个人，总要付出的更多一些。譬如长兄的另一半，自贬身份，降为奴籍，只为能贴身跟在长兄身边。
宁君迟不知道那个人的那般做法是否值得，可是，他记得清清楚楚的是，自从那个人这样做了，自己的长兄，就从此反过来，被那个人“拿捏”在掌心里了。
情爱一事，着实难料。
饶是宁君迟，明知事不可为，仍旧为之。
宁君迟深深地叹了口气，目光转到那副棠落瑾的自画像上。
说是自画像，却也不完全是。
因为如今的棠落瑾还是个小小少年，而画中人，已然是十六七岁的真正的少年人——一袭玄衣，一管洞箫，洒然立于桃花树下。
桃花花瓣翩然落下，好巧不巧，正落在少年额间那点朱砂痣上。
少年微微勾唇，似笑非笑间，竟让人越发欢喜。
宁君迟只这样看着画，就觉得为此作甚么都是值得的了。
“公子。”宁君迟的小厮地念悄悄进来，打了个千，道，“公子，皇后娘娘那边，又送了一个宫女过来。”
宁君迟眉峰微皱。
地念把脑袋垂地低低的，又道：“皇后娘娘派来的姑姑说，公子若不喜欢，尽可打发了去。只一件事，公子好歹要瞧上一眼，或许、或许就……”看中眼了呢？
皇后也好，地念他们这些贴身伺候的人也好，都知道宁君迟是喜欢男子的。可是，这么多年了，谁也没瞧见宁君迟和哪个男的走得近了，家里清秀的奴才……也不是没有，皇后、越侯夫人送了几年女人，后来也送了男人，都没瞧见过他们公子动心。皇后、越侯夫人也好，他们这些奴才也好，都有些怀疑，是不是自家公子喜欢的还是女人了。
要知道，除了那位尊贵的太子爷�
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