这种老，不是外表上的变化，白发也好，不再光滑的皮肤也罢，都不意味着真正的衰老。真正的衰老，是从人心里泛上来的，连呼吸间都透着暮气沉沉的味道。
胡太妃现在，整个人就是暮气沉沉的。
大约是从毓肃帝驾崩的那晚开始，胡太妃就迅速走向了衰老。再加上对唯一的女儿、十九长公主的担忧，胡太妃看起来，跟前几年有了很大变化。
不过孟七七也知道，胡太妃正在自己调试这种状态。她六月里来祥云宫几次，都看到胡太妃穿了颜色鲜亮的衣服，不是在修剪花木，便是在观赏鱼鸟，乍看上去颇有几分自得其乐的感觉。
可是事实上呢？
事实上，孟狄获继位三年，一则是遵循“子不改父道”，二则是平苗疆之乱已经是捉襟见肘，无暇他顾。这三年的朝政便与毓肃帝那会儿没有太大变化。直到今年五月份，过了守孝之期，孟狄获这才在世家的支持下，大刀阔斧的改革起来。
首当其冲第一点，就是要收走胡太妃手中的权利。
孟狄获与世家原本以为有一场硬仗要打，毕竟没有人能心甘情愿就这样放到握在手中十几年的权利啊。谁知道胡太妃竟是丝毫不抵抗，一见孟狄获发了谕令，当日便停了她的“蓝封”。这一下出乎众人意料，世家有种憋足了劲一拳打出去，结果对面什么都没有的感觉——被闪得挺难受的。
胡太妃这么配合，孟狄获与世家心中都越发七上八下起来，坚信她有极厉害的后手等着。警惕百倍得等了一个月，却发现胡太妃什么动静也没有，就是在祥云宫种种花，养养鱼，连她从前最讨厌吵闹的黄鹂鸟都养了几笼。
想到这里，孟七七也难免为胡太妃感到唏嘘。
胡太妃没有后招吗？有的。她的后招就是按照归元帝的要求，放权。然而她放的太快太多，世家一下子兜不住。她一放权，手下的人也集体“罢工”。从五月底胡太妃放权，到如今六月初，短短半个月的时间，朝中众人忙了个人仰马翻，现在也不过是苦苦支撑着场面。
若是世家支撑不下去，还要翻过脸去请胡太妃再出山重掌大权，那可真就是笑话了。
所以孟狄获最近也是焦头烂额。
孟七七到达怡华宫的时候，已经都快过了用午膳的点了，她爹还在前朝忙着。只有她娘守着一桌筵席，等她来。
一见孟七七进来，李贤华脸上严肃的颜色放缓了些，“祥云宫处没难为你吧？”
孟七七坐到她娘身边，抱着她娘手臂，笑道：“怎么会呢，天下谁能难为到您女儿呀！您还不知道吧？”
李贤华奇怪道：“知道什么？”
孟七七哈哈一笑，手臂一挥，那叫一个豪情万丈，“您闺女我——可是咱们南朝如今最金贵的闺中女子。我爹是皇帝，我娘是皇后，谁敢难为我，封他家水井！”
李贤华笑道：“看来是无碍了。”她放下心来，“用膳吧。都到这会儿了，也该饿了吧。”
孟七七早就饥肠辘辘了，当即坐下来放开吃喝，她欢快进食了好一会儿，不经意间一抬头，却看到她娘正定定望着她。
李贤华见孟七七抬头，叹了口气，道：“裹儿，不然你搬回禁宫来吧。哪怕是住到祥云宫去呢。你一个人在外面，娘心里实在不放心。”她摸着孟七七的肩膀，“那伙贼人还没捉到，谁知道他们什么时候会再来？”
李贤华这说的是上个月孟七七去玉林书院，回来路上险些被一群不明身份的人掳走之事。出事之后，李贤华一想起来，心里就是一阵后怕。她因为当初将孟七七留在京城数年，本就觉得对小女儿亏欠良多。再加上世家与胡马两家拉锯战，孟七七夹在中间难免要受些委屈。所以李贤华从前管教孟七七居多，现在却是越来越有溺爱的倾向了。
孟七七听到她娘这话，顿时想起一则小故事来。说是乡下有两名农妇争子，都说那小孩子是自己的，乡邻无法判断，于是闹到衙门里。县官说，你们一人拽着孩子一只手，谁能把孩子拉到自己身边，谁就是孩子的亲生母亲。俩农妇于是拽着孩子开始拉锯战，谁都不能赢谁，孩子痛得大哭。其中一名农妇先松了手，道，这孩子不是我的。那县官却把孩子判给了先松手的那位农妇。盖因天下的母亲，总是舍不得自己孩子受痛的。
孟七七就好比是那个小孩，祥云宫和怡华宫是那两名农妇，要她选留在哪一处。如今她娘做了先放手的那一个。孟七七心里一酸，搂着李贤华的手臂，笑道：“上次事情是因为我没有防备，现在南宫表哥安排的暗卫都随时跟着我的。不会再出现那种事情了。”一边说着，心中却想着：胡太妃便对我有几分关怀照顾，可在她那里，我总越不过小十九姑姑去，也越不过马家兄妹去；她有她更亲的人，我也有我更亲的人。来日若是兵戈相见，那也实在不用客气的。
用了午膳，孟七七陪着她娘说话。正是酷暑，她说着说着，眼皮就慢慢合上了。
朦朦胧胧中，她听到她娘正轻声吩咐人将她挪到榻上去。孟七七安心的沉入梦乡中，意识彻底昏沉前一秒，她感到自己好像忘记了什么。
是什么呢？
**********
禁宫外的毒日头底下，上官千杀轻轻摸了一下黑龙马鼻梁上方的白毛。
马身上都已经被晒得出汗了。
他低低呼哨一声，让黑龙马跑到远处的树荫底下休憩。他却仍是笔直得立在禁宫门外的石板路上，好像要把自己站成一杆没有知觉的长枪。
他允诺过会在此处等她回来，就不会离开。
*************
孟七七醒来的时候，已经是斜阳残照。
她揉揉眼睛，打了个小小的呵欠，睡意惺忪地踢踏着便鞋起身，推开窗户呼吸了一下新鲜空气，感觉清醒些了。这一觉睡得好舒服呀！
“你醒啦。”李贤华从外面走进来，身后的宫女端着一盏甜羹。
孟七七老实不客气得接过甜羹，飞快吃光。她现在正是长身体的时候，吃得多，睡得多，最棒的是还不长胖！只是抽条似得长高起来。
“天快黑了，不如在怡华宫用了晚膳，今晚便歇在这里吧。”李贤华瞧着女儿吃的香，心里也高兴。
孟七七摇头，坏坏笑道：“我留在这里，岂不是打扰你和我爹？”
李贤华便要拧她的腮，轻叱道：“你又来胡说。再说怡华宫这么大的地方，难道给你腾不出一间屋子来？”
“还真别说。这怡华宫还没我的公主府大呢！”孟七七摇头晃脑，只是下意识地觉得该回去，至于为什么一时之间还真没想起来。
李贤华见留不住她，也不再勉强，只令人去前面又唤了两支侍卫队来。
孟七七趁着夏夜清亮的晚风走出怡华宫来，正撞上从祥云宫出来的马庆忠。
“你怎得这个时辰才走？”孟七七奇怪道，她在她娘这里磨蹭到这么晚，是睡了一觉，况且母女嘛，在一块话总是多点。马庆忠如今已经十五岁了，且跟胡太妃是姨妈和外甥，平时俩人也没什么太多的话可说——怎么也能弄到这么晚？难道胡马两家又商量了什么阴谋诡计？
马庆忠哼道：“你不也是这个时辰才走吗？我还没问你，你倒问起我来。”
孟七七摸摸鼻子，“算我白问。”她不准备搭理马庆忠了，转身要走。
“你站住！”马庆忠怒气冲冲追上来。
孟七七不理他，一径往前走着，嘴里还玩笑着，“你叫我站住我就站住，岂不是太没面子？最起码你要说个‘请站住’吧？”
马庆忠已经追到她面前来，一撸袖子，把手腕凑到她面前去给她看。
“你瞧瞧你干的好事！”马庆忠简直是咬牙切齿了。
只见他细皮嫩肉的手腕上，涨起了一圈看上去就很可怖的红紫色淤痕。
孟七七吃了一惊，“你在祥云宫被体罚啦？”不是吧，胡太妃凶残是凶残，但她的那种凶残是一旦要下手，就把你彻底毁灭掉的那种；这种虐身打一顿的，不太像是胡太妃的风格。难道是十九长公主？也不像呀，十九长公主现在整个的精神状态可以概括为“懒得理会你们这些凡人”，又怎么会去找马庆忠的麻烦。
孟七七跟马庆忠目前的关系还不错。这种还不错的关系是建立在两个对订婚这件事情的抵触上的。前两年，胡马两家明里暗里要求孟七七跟马庆忠把婚事定下来，即使是在孝期，不能成婚，订婚总还可以吧。那会儿孟七七心里当然是一百个不情愿，但是她毕竟也知道这件事情不仅仅只是一件简单的婚事，牵一发而动全身，关联着朝政甚至整个天下。所以她的不满都是暗戳戳的，比较隆重的场合上她还是尽量从大局出发，表现跟马庆忠和睦的一面。
这就相当于给在观望的大臣释放讯号。归元帝初登基的时候，朝中很大一部分大臣的心思是：到底是跟随皇上好呢，还是跟随财阀们好呢？如果不能决定，不如咱先回家，等他们决出生死之后，再回来当官？
孟七七跟马庆忠一起出现，就相当于告诉这些大臣，“不要想那么多了，以后反正都是自己人，现在先乖乖干活吧。”这点对于安定人心，还是很有作用的。而安定人心，既是孟七七她爹需要的，也是马庆忠她姨妈需要的。毕竟大家都是为了利益，社会稳定了，不管是财源还是资源，都能滚滚来。
孟七七私下是跟马庆忠说得明明白白，台面上还是不得不顺从两边的意思做戏。
马庆忠那会儿正是十二三岁的小男孩，哪有什么旖旎心思啊。要说以前孟七七带着他玩，那的确是玩得挺好。但要说让孟七七给他当媳妇，那会儿的马庆忠还真接受不了。这简直就像是要给野马上辔头一样。所以孟七七把“其实不愿意跟你订婚，但是现在情况你也看到了，先敷衍着吧”的意思跟他一说，他比孟七七还要抵触这桩婚事，于是俩人约定好了一起敷衍着，等以后时机成熟了再分道扬镳。
那会儿孟七七才十岁左右，马庆忠想的是：小爷我才不要孟七七做媳妇。我要爬树她就要下河，我要跑马她就要逗狗，哪哪都不听话。更何况孟七七那丫头那么点一个小人儿，能生娃娃么？小爷我已经有了个什么都要管的娘，难道还要再有一个�