挑拨不成，她心有不甘地在御花园里转悠着，却并不见婉贞的身影，不由得心中犯疑。照说像这样的宫宴，婉贞是无论如何也避不开的，哪怕有了孩子也并不是她逃避的理由，皇帝再是担心也不能不让她参加，否则就是坏了祖宗家法，同时对婉贞也没什么好处。可至今不见婉贞的踪影，她究竟是躲在哪儿呢？
正在四处搜寻着，忽然看见一个洋女人走进来，一个小太监在前面毕恭毕敬引着路，神态甚是谦恭。中国这些年被列强打怕了，中国人普遍对洋人有种根深蒂固的恐惧，哪怕是这深宫中的小太监也不例外，这也是整个中华民族缺乏民族自信心的表现。光绪和婉贞虽然有心要改变这种状况，但并不是短时间内能够做到的，最终还是要着落到一个国家的综合实力上去。国家一天不强大，中国人就一天不能抬起头来，昂首挺胸。
那些官太太们对洋女人的到来并没有特别奇（提供下载…3uww）怪的反应，只是这个洋女人众人并不曾见过，并不是哪国的公使夫人或是有头有脸的夫人们之一，所以难免多看了两眼。那洋女人也对众人视若无睹，双方擦身而过，小太监直接领着她进入了延晖阁。
钰宁于是若有所悟，不声不响地就向着延晖阁靠了过去。还没走近，就不知从哪里闪出来一个小太监，神态恭谨，却神情坚决地说道：“这位夫人，请止步。里面皇贵妃正在接待诸位公使夫人，不便接受他人参拜。”
参拜？她怎么可能去参拜那个女人钰宁暗自撇了撇嘴，却也并未硬闯，笑了笑便退了回去。至少现在知道婉贞的所在了，她冷冷一笑，暗中琢磨着怎样才能给那眼中钉、肉中刺一个毕生难忘的教训。
皇后早就派人盯着她的一举一动，此时自然有人将她的举止报告给了皇后知道。皇后皱了皱眉头，低声吩咐身边的宫女道：“盯紧了她，绝不能让她接近皇贵妃身边”
宫女应声去了，她却在心中重重叹了口气。
这时她已经有些后悔给了钰宁进宫的机会，哪怕会因此令计划功亏一篑也不该如此冒险的早就知道钰宁不是个知道“分寸”为何物的女人，抓到哪怕一点点机会都会弄出事端来，看今日这情形，她一方面要应付那些命妇、福晋、夫人们，一方面又要防备钰宁，确实是有点力不从心啊事到如今，也只好派人时时紧盯着钰宁，希望不要出什么岔子吧
想了想，她觉得还是不够保险，又派了两个小太监去看着钰宁，下了死命令，一旦那女人有个什么动静就立刻将她制服，宁可错杀、不可放过，她可不敢拿婉贞——确切的说是她自己的性命来开玩笑
却说钰宁所见到的那个女人不是别人，正是奥斯顿的未婚妻莉莲。她见到婉贞，又看了一眼周围或坐或站的公使夫人们，微微一笑，不卑不亢地屈膝行了个礼，笑道：“见过皇贵妃殿下。”
婉贞笑着点了点头，道：“很高兴您能够来参加今天的宴会，请坐吧。”
莉莲便在一旁空着的椅子上坐下来。
外国人并没有中国人那么严谨的规矩，并不讲究什么论资排辈之类的，更何况大家来自不同国家，就算想比也没什么可比性。她们三五成群按照各自国家的关系聚拢在一起，坐也好、站也好，都随心意，彼此轻声细语聊着天，有的还不时发出一阵笑声，很是轻松随意的氛围。这也正是皇后等人不善于接待“外宾”的原因之一，除开语言上的难题之外，这种随性的举止在她们看来就是没有规矩的表现，这让她们这些一辈子都被规矩束缚得死死的封建妇人们如何自处？也就只有灵魂来自现代的婉贞能够接受洋人们的习性，不会大惊小怪了。
这些公使夫人们当中，不少人也是见过莉莲的，因此她并不会在这样的场合被冷落。她和奥斯顿是两个非（提供下载…3uww）常奇特的存在。奥斯顿并不是任何一个国家的政坛新星，只是个商人罢了，但这个商人却不简单，在皇贵妃还是亲王夫人的时候便很有眼光地与她结成了利益同盟，一同做生意赚钱的同时，也成功跟中国的皇室建立了良好关系。甚至一度有传闻说，他还是这位娘娘的追求者之一。因此在中国，一些比较重要的外交场合，只要是皇贵妃能够做主的，一般都少不了奥斯顿的踪影，如今又多了一个他的未婚妻，两人都是中国皇室的座上宾，这样的待遇哪怕一些公使和公使夫人也享受不了，怎能不令人另眼相看呢？
婉贞见莉莲坐得远了，不由抿嘴笑了笑，招了招手道：“莉莲小姐，过来这边坐吧。”指了指自己身旁的位置。
婉贞的身边也聚集了几位夫人，都是跟大清皇室关系比较好的，例如美国公使夫人就在其中。但她们可谁都没这种待遇，能够由婉贞主动出声招呼，一时之间，复杂的眼神不由纷纷落在莉莲身上，带来犹如实质一般的灼热感觉。
莉莲却也是个胆大的，见状倒也不慌不忙，笑着说了声：“是，谨遵您的吩咐。”便走到了婉贞身边，坦坦荡荡坐下来，仿佛不知道这是多大的荣幸似的。
婉贞见了，不禁在心中暗自称许。不骄不躁、落落大方，这样的女子倒是配得上奥斯顿，只不知奥斯顿自己的意思如何？
她看着莉莲，笑问道：“最近不见你到宫中走动，都在做什么呢？”
莉莲笑着说道：“不瞒您说，殿下，我倒是想过来看看您，可奥斯顿说您现在的身体状况特殊，想来肯定是需要多多休养的，让我不要随便来打扰您。再说，我们也打算回国了，最近正在收拾东西呢。”
婉贞微微一愣，急忙问道：“你们要回国了？”
莉莲点点头道：“是的，殿下。这次出来也已经一年多了，家里的亲人们早就写信来催了，只是我们生意还没做完，所以一直滞留在这儿。现在生意上已经告一段落，也是时候该回去了，而且……”她白皙的脸庞上就渲染开了一抹桃红，难得地显现出了几许娇羞的神色，道，“这次回去，我们就打算订婚了。”
“真的？”婉贞又惊又喜，由衷地为她高兴着，迭声说道，“那可真是恭喜了”
莉莲是何时被介绍给奥斯顿的她不知道，但却知道这个女孩最近这一年多来一直在中国陪伴着奥斯顿，走遍了中国的大江南北。人心都是肉长的，虽然奥斯顿曾经钟情于她，但身边有这么一位美娇娘天天陪伴着，无微不至关怀着，是个人都会被感动的吧？感动积累到一定程度也会转化为爱情，如今看来，应该是莉莲的怀柔政策起效果了，奥斯顿终于接受了这位家族为他选定的未婚妻。
想到这里，婉贞的心中不禁便升起了一股怪异的感觉，但随即又摇了摇头，将这莫名的感觉扔出脑海。奥斯顿是她的好朋友，也是她愧对的人，无法回应他的感情，自然希望他能找到属于自己的美好爱情，如今看来，倒是已经找到了
没什么比这更好的了，不是么？
第三百五十章 本性
婉贞于是笑道：“那可真是恭喜你们了”顿了一下，却又有些遗憾地说道，“只可惜，我是肯定不能参加你们的订婚宴了。”
莉莲看了她一眼。虽然没人跟她直说过，但综合之前在家里和来了中国以后听到的一些传闻，加上平时对奥斯顿的观察，她多少有几分猜到自己这位未婚夫的心思，只不过，婉贞毕竟是个嫁了人的女人，丈夫是一国皇帝，就算是在法国，也不会有女人会为了一个商人而抛弃自己的丈夫和荣华富贵。而奥斯顿多少也是个贵族，若是法国皇后也就罢了，婉贞不过是万里之外的中国的皇妃，奥斯顿的家族也不允许他成为皇妃的情人而放弃了家族的责任，因此，她还是很放心的。
只是，之前跟婉贞接触得少，她并不了解这位皇妃的心思如何，对奥斯顿是否也有别样的心思？这一点倒是令她颇为挂怀。但如今看来，即使婉贞真的对奥斯顿有点儿不一样的感情，却还是能把持得住的，并不会因小失大，捡了芝麻丢了西瓜，放着高贵的皇妃不当去跟自己抢男人
她笑着说道：“皇贵妃殿下对我们的照顾，我们都是很感激的。不过这种事情，一定要在长辈的见证下才能完成，所以我们才不得不回去，如果不是的话，其实就在中国订婚也没什么不好的，毕竟奥斯顿他的事业起源于中国，他对这里也有着特殊的感情。”
婉贞听了这话，脑子里不由就回想起当年跟奥斯顿初识的时候。那时候他还只是个努力开拓家族生意的风流少爷，现在却已经成为了跨国集团的领导者，而她也从载涛的福晋变成了光绪的妻子，这么多年过去，回首看看，不禁滋味万千。
心中感慨着，她笑了笑说：“婚姻大事，自然是需要有长辈的见证的，你们这么做并没什么错。以后订了婚，你就是正经的雷德太太了还会跟奥斯顿一起回中国吗？”
莉莲笑着说道：“那当然。今后不论他去到哪里，我都会跟着去的。”
婉贞听了，也很是为奥斯顿高兴。莉莲会这么说，表示是真的很喜（3UWW…提供下载）欢他，才会不辞辛劳跟着他天南海北地跑。她笑道：“那就好了，以后咱们见面的机会还多的是，也不急在这一遭了。”
说完，她便收了这个话题，转而跟其他的公使夫人们说起话来。她是今天宴会的主人之一，自然不能厚此薄彼，把精力花太多在私人的话题上，传了出去，难免被人说成是公私不分、不识大体。
说了一会儿话，该来的人都来得差不多了，就有宫女走了进来，对婉贞说道：“启禀皇贵妃，皇后娘娘请您和众位公使夫人出去，宴会就快开始了。”
婉贞点点头道：“知道了。”
说完，她环视了厅中一圈，从众人的脸上扫过。她的目光落到各人脸上，各人都不由得生出一种她是单看着自己的感觉，顿时便有一种受重视的心理油然而生。能做到这样，婉贞