花落站起身，跟在安怀身后垂首向外走。
厅后几步远就有一条通往花园的回廊，再往前，是石子路，两边儿的茶苗，散发着淡淡的香。在雾霭层层中，水气扑人，恍如仙境，有别样的美。
“听说三妹妹喜爱读书，写得一手好字？”郎谢在前带路，同安怀一一指着茶苗，怕冷落了后面的花落，回头问道。
“入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁，行有余力，则以学文。”花落的声音不大不小，仍低垂个眼，慢慢走着。
“啊？”郎谢愣然停住了脚步，看了看花落，又不解的望向安怀。
安怀轻轻咳了两声：“啊，我三妹说，她爱看书，有空儿就学文。”
“啊！”郎谢恍然大悟，爽朗的笑起来：“你瞧，咱这大老粗，显见着书读的少，竟都听不懂，出丑了，出丑了！哈哈哈！”
这回郎谢不敢轻易找花落搭话了，同安怀两人一路说笑，进了园中凉亭，候在那里的下人，端上各色小吃水果，一个大托盘上，小小的茶盅有四五十个之多，整齐的码放着，里面是各种深浅不一的茶。
“来，大哥，三妹妹，长湘没别的好，唯独茶水，还有些看头。你们在宋城，喝的都是好茶，但肯定没这里的鲜亮，来，看看哪个合口味，回头我叫人送去府上。”
安怀见那小小茶盅光透清亮，里面茶水各有不同，大有兴趣，随意拿起一盏慢慢品着，果见清香入腹，回味悠长。
那边花落也拿了离手边最近的一盏，喝了一口，放下杯子，优雅的擦了擦嘴：“嗅觉精新极，尝知骨自轻。研通天柱响，摘绕蜀山明。”
安怀一口茶险些呛进嗓子里，忙将嘴里的茶咽了，这回不等郎谢问，主动解释：“她说好喝。”
郎谢这会儿的笑，便不如刚才那几声来得自然：“哦，哦，妹妹……妹妹出口成章，厉害，哈哈，厉害！”
两句话抛出去，花落得到了真正的休息，喝茶，赏景，再也无人打扰。只剩安怀，同郎谢一句一句你来我往的应酬，家长里短，沿途风景，茶叶好坏，天气如何，倒好像他是来相亲的那个。
郎家极力留着吃饭，常夫人自是不能应下，说改天叨扰，带着两个孩子回府。马车上，常夫人悄声问花落：“你瞅着怎么样？”
花落面红耳赤，吭哧半天，常夫人离近了听，只听清一声：“嗯。”
回了常府，吃午饭时，金枝同花落相对而坐，还一脸悻悻，鼻子不是鼻子脸不是脸，时不时翻来一个白眼。到了晚上，面上却和颜悦色许多，等花落吃过饭回了院子，金枝竟遣丫鬟送来几本诗书。
“表小姐，我们金枝小姐说了，听闻表小姐爱看书，喜诗文，特意给表小姐送来几本好书。还说若是不够看，她那里还有，表小姐尽管取去。这几天苏婆婆教新规矩，等学会了，我们金枝小姐便带着表小姐去各处走一走，玩一玩。”
花落啼笑皆非，你瞧，鱼与熊掌不可兼得，这辈子没吃鱼，熊掌自个儿拍上来了。
小院儿今晚很是热闹，送走了金枝的丫鬟，又迎来了安怀。
“下次再有这事，我万万不跟着你去了。”安怀一见面就说。
花落“哦”了一声：“其实我……”
“其实你病的挺厉害，脸上发热多拍些胭脂能挡挡，鼻子里出不来气可没好办法，说话闷声闷气，怕是嗓子也在疼。”安怀递给丫鬟一个纸包：“我下午去城里医馆取来的药，发汗退热治伤寒的，给你们小姐煎了，趁热让她喝下。”
两个丫鬟出去，见花落不言语，安怀随手翻了翻桌上的诗书，想起在郎家花落甩出来的那几句，忍不住一笑。又转身朝花落温言说：“昨儿不该纵容容儿那样喝酒，还由得她赏月吹风，怪我了。”
花落心里蓦然一下出不来气，缓了缓，斟酌片刻，慢慢出来一句：“我……对他没什么感觉。”
“哦，那就再让娘给你寻觅着。容儿还没出嫁呢，你不急。”安怀一笑而过，不再追问。却也没有立刻就走，直到丫鬟端药进来，看着花落喝了，嘱咐丫鬟们几句，方回了自己院子。
作者有话要说：
23、郎将军一别经年（四）
当夜，花落一身黑衣，趁着没人注意，从府中窜了出来。
深夜里湿润微凉的空气让她打个喷嚏，她紧紧衣领，从各家房檐轻轻掠过，到了十字口的荣来客栈。
客栈后院的天井是一片平整的草地，花落借着月光找到不起眼处一扇小门，轻轻推开。
“吱哑”一声，响得突兀，门后有人恶狠狠问：“谁？”
花落吸吸鼻子：“我找金老板，跟他说，大小姐来了。”
“大小姐？”门后走出一个高壮的硬汉，险些将门塞满，他打量几眼花落，微微点头，侧身挪开，让出一条小缝示意花落进去。
花落微微抬头看了他一眼，快速闪身进去。
往里三拐七绕，找着一处平房，里面照样安静漆黑，又是一声轻斥：“谁？”
“我找金老板，跟他说大小姐来了。”花落又是那句话。
这会儿那人却没有多问，只听沉重的木板挪动，瞬间有光透上来，地上出现一处秘道，借着光，看清搬挪地板之人，竟和刚才在门口处的人长得一模一样，都强硕壮实，人高马大，显见着还有一身过硬功夫，手中举着那扇如厚实大门般的地板，也不见费力。
再往里走，灯光，牌声，人声，渐渐大了起来。一个巨大无比的豪华赌场，里面放着四五十台桌子，每台桌子边儿的人都是满满的。
金老板总是出现在赌得最大的一张桌边。
赌牌九的开局慢，难度高，性急的不爱玩。压大小响得欢，旁边连声叫着好。最不挑人的是投骰子，即投即开，童叟无欺。“四！四！四！”随着众人越叫越响，庄家掀了盖子，引来一片叫好声，压着的搂银子，没压着的骂大街。
金老板笑呵呵看看这边，摸摸胡子又去那桌听听热闹，一张胖脸上满是慈祥，肥胖的身躯一会儿被挤到这边，一会儿又被拨楞到那角儿，也不气，跟谁都呵呵笑。
金贵堂在长湘是老场子，这些年别的场子倒的倒，出事的出事，换了几茬儿，唯有金贵堂，不光玩法儿新，几个护场都压得住事儿。比如看门的孪生兄弟初一、十五，别说功夫如何，就朝那儿一站，哪个不怕？
几年前有几个来闹事儿的，夹带着刀枪棍棒混进场，还没等打，初一上手，三两下缴了兵器，随手给扭成个麻花儿，生生将那带头之人的胳膊也随着一堆破铜烂铁扭了进去。
此后，众人知道金贵堂看家的厉害，反倒更放心来赌，生意越做越大。
外地大客，打听着这地儿，都叫着本地熟客引荐来。赌场自有赌场规矩，认点儿不认人，英雄不问出处。来赌的即便是自家邻居亲戚兄弟，进场也跟不认识一样，彼此间连称呼都没有。
这是避嫌，也是赌风。
金老板什么来头，家乡何处，无人知晓，场子叫金贵堂，众人便称他金老板，场子叫玉贵堂，那他就叫玉老板。
金老板挨处晃悠一圈儿，走累了，回自己屋，推门而进，同坐在里面正吃茶的花落打了个照面儿。
“大小姐？”金老板看了一眼花落身边倒水的花老九，立刻乖觉的明白几分，回手将门牢牢插死，笑呵呵弯腰点头走上前来：“九爷这几天和咱还念叨呢，说大小姐该来了，咱家这些年得了大小姐许多好处，总算能得见天颜，圆了这心。”
花老九哈哈一笑：“别你妈当着大小姐装孙子，还九爷，叫得咱这个别扭，想当年一起混饭吃那会儿，你不九哥九哥叫得亲么？”
金老板也眯眼笑：“这不大小姐来了，咱想着规矩规矩，当年花庄主救了咱爷仨的命，两个兔崽子的功夫都是他老人家手把手教出来的，操他妈的，要让我逮着那帮龟孙子，我非一个个全他妈……”
“得得得，别废话。”花老九怕花落听了心里不好受，忙打断：“大小姐出来一趟不容易，天冷路滑的，你赶紧着，说正事。”
“哎！哎！”金老板朝花落点点头，走到墙边，打开一扇橱子，拿出一叠厚厚的帐本儿。
“大小姐，这是这几年的帐，一笔笔都细记着。这本儿是单独记的郎将军的帐，按您吩咐，每月咱都让他赢一两把大的。除了咱家，长湘另十七家，咱也都安插了人手，凡是郎将军赌的，不论大小，都一一细记了，什么时辰，赌的几点，输赢多少，没一次落下。”
“你办事，我放心，场里的帐你拿走，我不查，多少都是你的，我一文不要。”花落接过郎谢那本，低头翻看。
“这些年，李叔你和初一、十五辛苦，等事儿一完，赚上那笔大的，利索抽身吧。在宋城，我给你们买好了房子，田地丫鬟打扫佣人都是齐的，两个兄弟大了，找份儿明白事儿，说上几个媳妇，也成个家。”
“大小姐……”
“没事，我爹在世的时候就常夸你李叔人仗义，念旧情，心又细。这会儿花云庄倒了台子，多少人落井下石，花落还能得着您的帮衬，该道谢的是我。”
“嗨，大小姐，您可说重了。这场子屋子可都是您买的，您……”
“你的。”花落摆摆手，示意他不要再说，合上手中帐本，赞赏的点点头：“记得很细，我拿回去好好看。等到时机，我让九叔给你传话。”
“哎，行！”
花落没着急走，而是站在门前，从门缝儿中眯着眼看去。
这是她第一次打量着自己“偷”来的场子。
花落不是女土匪，她是个女惯偷。
八岁重生，她用了两年，给自己打埋伏。
程衣和程蝶兄妹，是要饭时认识的小叫花子。那会儿但凡花落要着了肉，总是可着他们兄妹吃。
武功练得差不多，花落便每晚都出去偷银子。她给自己规定的目标是日偷三百。刚开始偷一宿才能强八活儿凑上，后来便轻