阴森可怕的石牢散放着各式各样的刑具，重重锈斑上叠印着紫黑色的血渍，令人不寒而栗。冰冷的铁处女、铸满长刺的钉椅、带铁钻的审判席、烤脚的火箱、神罚尖凳、铁勾长锯……
当看到石牢最深处的一个人，苏菲亚头发几乎竖起来，肌肤起了一层层寒栗。
那个垂死的人被捆在木架上，焦烂的肢体怵目惊心，肥硕的身体上有无数狰狞的伤口，一群苍蝇围着嗡嗡的叮咬，散发出难以形容的恶臭。这不成人形的可怜虫竟然还没死，在听见脚步声时反射性的蠕动，仿佛想躲掉再一次的施刑。
“认识他？”秦洛翻了翻木桌上的受刑记录，似乎没看见苏菲亚几欲呕吐的反应。“维肯公爵的得力下属，审判所最擅长用刑的班奈特法官，大量稀奇古怪的酷刑发明者，还有一项奇特的爱好，收藏身份高贵的受刑者的身体器官。看完他过去的审讯记录，我得承认他对凌虐犯人一事极具天份。”
苏菲亚忍住反胃，强迫自己又看了一眼，终于依稀记起，这张面孔的主人时常带着殷勤的笑容出入公爵府。“你们想从他嘴里得到什么？”
“什么也不需要，让他感受一下曾经使用的刑罚而已。”秦洛的脸庞在阴森的环境下显得异常残冷。“班奈特法官的三位助手好命的先去了地狱，他本人至少还得再活两个月。”
“纯粹以折磨为乐？你们简直疯了！”秦洛语意的残酷令人不寒而栗，苏菲亚既厌恶又恐惧。
“酷爱折磨的是班奈特，别把我跟这杂碎相提并论。”如此场景下还能说话，这位公爵小姐可算意志坚强，秦洛终于挑开话头。“或许你不知道，修纳曾经有一个爱人。”
苏菲亚不解其意，但很庆幸话题的转移。“不可能，我认识他已有多年，从未听说他有过恋情。”
“因为那女人已经死了。”秦洛叩了叩污渍斑斑的记录，“她救了他，而后自己进了监狱，这是她的受刑记录，由班奈特亲自拷问，历经六个月后才被处死。”
苏菲亚颤抖起来，痉挛的抓住裙摆。“这是修纳的安排？”
“是我的安排，修纳没见过这份记录。”秦洛冷道。“他看了会发疯的。”
“我不明白……这与……”
“进行拷问的是班奈特，但授意者是你父亲，我想现在你该懂真正的原因，修纳要维肯公爵死。”
无情的话语斩断了最后一丝希翼，令苏菲亚彻底绝望。
秦洛毫无怜悯的说下去。“政变前迫于形势我劝他向你求婚，隐瞒了你父亲的所做所为，如今修纳洞悉了一切，自然也到了清算的时候。”
“不可能！我父亲不可能对付一个女人！这毫无价值，绝不可能……”苏菲亚虚弱的反驳，心神摇摇欲坠。
“价值？当然有，假如班奈特拷问成功，蔷薇林氏全族都会被送上绞刑架，你父亲就能顺利的剔除林公爵这一政敌，他曾对此寄予厚望。”秦洛阴寒的讥讽。
“指证……林公爵……她究竟是……”苏菲亚精心养护的指甲折断在掌心。“……她是谁？”
“她是林毅臣唯一的女儿。”秦洛沉默了一刻，有一线黯淡的惋伤。“和你一样，是一位公爵小姐。”
乱兵
替熟睡的芙蕾娜盖上毯子，奥薇轻手轻脚的钻出了帐篷。
一道从伊顿逃难出来的人散落在方圆几十米内，男人们低议着明天的路程，女人们在篝火旁缝补。沿途的劫匪和乱兵令人忧虑，更不知未来何处，连孩子都感染了大人的情绪，变得乖巧安份起来，蜷在父母身边沉睡。
深蓝的天幕上嵌着无数星芒，点点篝火映着夜宿的人，宛如一副安静的油画。
一个女人抱来一卷毛毯，奥薇收下来，递过半袋面粉，女人回给奥薇一个感激的笑，接过去飞快的钻回自己的帐篷。原始的以物易物在逃难中成了常态，预先准备的莎拉一家物资还算丰富，数日间以食物换了不少东西。
收起软毯，又整（。。）理了一下东西，夜色渐渐深沉。
奥薇下意识的抚了抚眼睛，见所有人都已休憩，回到帐中对着镜子低下头，指尖一掠，指上已多了一片薄薄的弧形晶片。镜中呈现出奇异的景象，清亮的眼眸一只绯红，一只却是深褐。她看了片刻，取下了另一枚镜片，小心的收起来，重又现出一双红眸。
来 自＇炫*书*网＇索伦伯爵的镜片异常珍奇，轻易即可转换眸色，替她解决了过于受人注目的麻烦，艾利和莎拉为之惊奇了许久。唯一的缺憾是十余小时后必须摘下，否则会磨得眼睛发疼。
莎拉从火边回到帐篷，将补好的衣服放入行囊，脸上难掩疲倦之色。
“妈妈，你先睡吧，我去叫艾利回来。”
莎拉望着女儿的眼睛，有些迟疑。
奥薇莞尔一笑，抓起斗逢。“其他人都睡了，守夜的人我会避开，没关系。”
奥薇缓步向树林深处走去，长长的草叶轻晃，芦苇中隐约有青蛙在低鸣，走了半晌耳畔听见水声，顺着小溪她找到了艾利。
潺潺的溪水在月光下像一条蜿蜒的银练，伫立着一人一马。见到妹妹，艾利牵着马走过来，马身上的水已经干了，刷完的皮毛十分顺滑，奥薇随手抚了一下，棕色的健马侧过头，亲昵的舔了舔手心。
“奥薇。”艾利唤了一声。
绯色的眼睛在月下成了深红，静静的抬起长睫。
“我很高兴。”艾利叹了一声，满心怜爱。“以后你再不会因为眼睛而受歧视了。”
奥薇笑了。“谢谢艾利，你和妈妈一直都这么好。”
“知道吗？你小时候经常为此而哭，怕我因为你而和别的孩子打架，总躲在家里不肯出门。”想起久远的往事，艾利有些伤感。“那时我常想，如果神灵能给你换一双眼睛多好。”
奥薇温柔的看着他。
“我还曾经想，假如我不是哥哥多好，那样我就可以娶你，一直照顾你。你是那么善良体贴，为什么别人都看不见。”艾利笨拙而柔软的安慰。“别去听那些蠢话，我们的奥薇配得上最好的人。”
“有你和妈妈在身边，我现在很幸福。”
艾利揉了揉妹妹的头。“你性情和以前不太一样了，不像过去那么爱哭，变得坚强又独立，还反过来安慰我和妈妈。”
奥薇突然垂下眼，半晌才开口。“……对不起。”
“不用道歉，忘记过去的事又不是你的错。”艾利牵着马和妹妹并肩走回宿地。“其实这样很好，妈妈放心多了，只需要再找个好小伙子做丈夫，你一定会幸福。”
“艾利自己还没有妻子呢。”
艾利不理她的话，认真的建议，“没发现近几天车队里的男人都在对你献殷勤？或许你该好好留意一下，挑个合适的小伙子去散散步。”隐去了红眸，奥薇的美貌终于散发出惊人的诱惑力。
“艾利，你说话越来越像老头了。”见他一本正经，奥薇忍俊不禁。
艾利不打算放弃劝说的良机，一路谍谍不休，“说真的，你不觉得有几个小伙子很不错吗？比如今天帮你打水的，还有下午找你借皮绳的，再有钉帐篷的时候……”
奥薇突然停下脚步，倾听前方的动静。
凝重的神情令艾利不由自主的噤声，侧耳细听，风中隐约传来痛苦的呻吟，艾利心头一惊，还来不及反应，奥薇先动了。
她的脚步很轻，又极迅速，轻盈的像林间穿行的风。
艾利追不上又不敢呼喊，急得冒汗，及至看到宿地的火光，奥薇在林边停顿了一刻，随即冲到半塌的帐篷边，抱住了昏迷的莎拉。
宿地一片狼籍，散落着衣服和各类物件，行囊全被粗暴的翻出来挑散，地上躺了五六具尸体，还有几个垂死者在抽搐呻吟，几个年迈的女人瑟瑟发抖，只会惊悸过度的抽泣。
“妈妈！”艾利冲上来，惊骇的发现母亲腿上鲜血淋淋，横着一道长长的刀口。
奥薇用布条勒住莎拉的伤腿止血，将母亲移交给艾利，冲进帐篷翻找伤药。
直到干净细致的上药敷扎完毕，莎拉发出了微弱的呻吟，从昏迷中悠悠醒来。
“妈妈，你还好吗？”
“艾利，奥薇……”见一双儿女安然无恙，莎拉潸然泪下。
“妈妈别哭，告诉我怎么回事，芙蕾娜呢？袭击宿地的人是谁？”
奥薇极其镇定，连带让莎拉也安定了一点。
“……我想是一队溃逃的士兵。”忆起可怖的场面，莎拉止不住发抖。“可能有十几个，也许是二十几个？太可怕了，他们杀人、抢钱，要所有年轻的女人……芙蕾娜，天哪，他们把芙蕾娜也带走了，我追上去说她还是个孩子，求他们放过她，可他们差点杀了我……奥薇，幸亏你不在，我的孩子……”
莎拉痛哭起来，庆幸的抚摸奥薇的脸。
那张娇美的脸比石像更冰冷，眼瞳燃烧着烈焰，拉开了母亲的手。“艾利，你照顾妈妈和其他伤者。”
“奥薇！你去哪！”艾利抱着母亲来不及抓住，看她拉过一旁的棕马套上鞍辔，纵身上马。
“我去找芙蕾娜，别担心，天亮之前我会回来。”
艾利目瞪口呆，与莎拉同时惊叫。
“奥薇！”
“你疯了！快下来！”
马已经奔跑起来，奥薇没有回答，一提缰绳跃过了一簇篝火，侧身从地上捞起一把短剑，迅疾的冲出了视线。
一队乱兵霸占了镇上的酒馆，将所有客人赶出去，带着抢来的女人纵情吃喝，连店主未成年的女儿都被拖进去，试图阻止的父亲遭到了残忍的砍杀。
这是从伊顿城逃出的溃兵，被政府军所追缴，在末日来临前垂死狂欢。
女人的哭喊响彻小镇，没有人敢反抗，邻近的房屋一扇扇关上窗，连灯火都被熄灭。镇上的警备队不足十人，根本不敢与荷枪实弹的乱兵冲突，人们明知这些可怜的女人们处境凄惨却无能为力，沉默的任罪恶横行。
一个士兵拎起酒壶捏着女人下颔强灌进去，直到对�