“吃糖吗？”以撒摊开手，魔术般变出几颗漂亮的糖果，精美的糖纸闪闪发亮。
娇嫩的小脸带着狐疑，谨慎的没有接话。
以撒带着微笑诱惑。“如果想吃就告诉我，那样我才会给你。”
芙蕾娜的回答出人意料。“如果你想给，根本不必我说。”
看来碰到了一条不易上钩的小鱼，以撒低笑出来，大方的把糖放进孩子手心。“好吧，你赢了。”
芙蕾娜拿到糖果并没有吃，低着头把玩糖纸。
“想你父亲吗？”对林晰所提到的索伦公爵，以撒相当有兴趣。
芙蕾娜看他一眼，半晌才点点头。
“抱歉，这一阵必须赶路，可能会有点辛苦。”
遥望着小溪的方向，芙蕾娜答非所问。“你会欺负奥薇吗？”
以撒莞尔。“我看起来有这么坏？”
“奥薇很好，可是常常有人想欺负她。”芙蕾娜转回目光，情绪有点低落。“你们也讨厌她的眼睛？像其他人一样？”
以撒扬了扬眉，不以为意。“红色的眼睛很特别，但也只是不常见而已。”昔年他曾随船队出海，历经不少国家，早已见惯了眸色殊异的人。
“你看起来是个聪明人，那么该对她好一点。”芙蕾娜的语气像个大人，一本正经的告诫。“没有比奥薇更美好的人了。”
“谢谢你的忠告。”以撒忍俊不禁，戏谑的调侃。“可爱的小姐，能否告诉我，为什么你那么喜 欢＇炫。书。网＇奥薇？”
芙蕾娜认真的想了想。“她是最美丽的天使，既强大又温柔，一直守护着我。”
以撒大笑起来，眼神漾起一丝嘲弄。
善良？美好？不过是温柔面具造就的表相，这幼稚的孩子被身边人卖掉却还不自知。世上哪有满手鲜血的天使，大概唯有单纯愚蠢的小女孩，才会把魔女看成纯白无暇。
听出笑中的轻蔑，芙蕾娜生气的闭上嘴，拒绝再与以撒交谈。
林晰忽然开口，打断了以撒的游戏。“维肯公爵近期谴使者向沙珊示好。”
以撒目光一闪。“他很害怕。”
林晰淡道。“没错，他想与林氏联合对抗执政府。”
“显然维肯公爵在修纳身上的投资彻底失败了。”以撒深为有趣。“我记得林氏和维肯曾是政敌。”
林晰轻描淡写。“那是过去，现在我们面临一个共同的强敌。”
“朋友的确是越多越好。”以撒莞尔，看来林晰已决定与维肯合作。“那么林氏打算出兵保护公爵的领地？”
林晰一晒。“他确实提出了请求，可惜那一带的地形不利于防守，假如执政军进攻，我建议维肯公爵放弃它，退到沙珊行省。”
以撒了然洞悉，微微浅笑，并不点破。
与其分兵御敌，不如守护一方，就算林晰对维肯的合作条件感兴趣，也只会选择坐视不理。等敌人把穷途末路的公爵赶过来，一切自然落入囊中，林氏的年轻族长深谙守株待兔之道，以撒闲谑。“假如维肯公爵坚持凭实力对抗执政军……”
林晰对维肯公爵的军事能力不抱任何期望，不假思索而答。“他赢不了修纳。”
以撒扬了扬眉。“听说维肯公爵招募了大量雇佣兵，还重金聘请了苏曼国的退役将官统领。”
林晰眉间多了一丝戾气。“除非他的对手不是修纳。”
以撒生出了兴趣。“听起来你很了解他。”
修纳发迹的传闻无数，几乎被渲染成神一般的存在。
林晰沉默了一会，无表情的开口。“修纳出身低下，但少年时已野心过人，甚至混进了皇家军事学院。他心性坚韧、意志顽强，为达目的不择手段，是我见过最难以捉摸的人。”
以撒静听，神色透出思索。
“凡登之战他曾派出数个小队送死，用鲜血麻痹敌人才得以成功，事后却只字不提；科佐是他的旧友，正是科佐的推荐他才得以成为土伦一战的指挥，最后修纳却暗中挑动，将恩人送上了断头台；维肯为他的政变贡献了大笔金钱，可一登上执政官之位他就取消了与公爵私生女的婚约。”林晰神色阴霾，语调冰冷。“我十七岁认识他，直到数年前才明白，他的目标是不断攀爬，直至登上最高位，其间死多少人，流多少血，手段何等卑鄙无耻，他根本不在乎。”
以撒有一丝钦赞。“修纳确实冷酷，但也相当聪明，每一步都走得很稳。”
林晰冷笑。“他是个天生的投机者、冷血的政治家，将盲目的民众玩弄于股掌，却博得了众口一辞的赞誉，真是可笑。”
林晰对执政官极其仇视，这不足为奇，毕竟上一任林公爵便是亡于修纳之手。
以撒适时转了个话题。“关于新能源有没有更多消息。”
“执政府打下休瓦基地之后软禁了神之火项目所有研究员，连调任的都被控制起来，得手难度很大。”执政府严密防护让利兹人无隙可乘，林晰表面流露出遗憾，内心隐隐欣然。
“休瓦基地真不可思议。”以撒仿佛不经意的闲谈，“听说那里还有一些秘密，级别更在神之火之上。”
林晰不动声色。“恐怕是议会那些死老头搞出来的把戏，谁知道是什么东西，反正你要的是神之火，其他的一概无关。”
以撒优雅的淡笑，不再言语。
赎买
奥薇是个完美的侍女。
沉默顺从、细致聪慧、懂得在恰当的时候做恰当的事，绝不多一份逾越。她似乎能预先知晓他人的需要，将一切安排得无可挑剔。
以撒很满意，也就更惋惜，以致问出在拉斐尔看来莫名其妙的问题。
“拉斐尔，我和林晰谁更亲切。”
拉斐尔呆了一下。“当然是您。”
“说实话。”以撒不需要恭维的饰词。
“我发誓这是事实。”拉斐尔由衷道。“不管是形象还是气质，您都比他更易得人好感。”
林晰虽然俊秀却不苟言笑，气息冰冷，无形拒人于千里之外。
“我和他看上去谁地位更高？”
拉斐尔毫不犹豫。“当然还是您。”
以撒微哂，自知问错了人。
奥薇为什么选择三个人中最不易接近的林晰？
难道拉斐尔留下的印象过于恶劣？又或是她排斥利兹人？她是否清楚林晰真正的身份？
支颐望向远处纤细的身影，以撒若有所思。
林晰与以撒半途分道而行，奥薇受令与以撒同行，十余日后，一行人抵达了拉法城。
拉法人用性命和鲜血捍卫了这座城市的独立意志，成了西尔国的真空地带。之后商人们发现了绝佳的机会，大量资金流入这座冒险者的乐园，自由之都被金钱的气息熏染，充盈着各种欲望。
黄金矿藏、宝石香料、军火武器，林林种种无所不包，每天都有数不清的各色交易，人类所能想到的，渴望的一切均能在这里找到，独立的都市拥有奇异非凡的魅力。
芙蕾娜带着异地的新鲜感好奇的打量，以撒观察着街市，留意着市井中的闲谈，偶尔与拉斐尔低声说几句。以撒成熟俊朗的外表过于出色，随从拉斐尔衣着精致，芙蕾娜年纪虽小，顾盼间却有天生的矜贵，在这样过于引人注目的旅伴之侧，尽管有长斗蓬的遮掩，还是有人发现了奥薇的红色眼眸。
低低的议论和闪烁的目光频频出现，奥薇把连帽斗蓬又拉低了一点。
“真糟，看来有点麻烦。”以撒觉察到周围的视线，蹙了一下眉。
类似的指点见得太多，奥薇已习以为常。“很抱歉。”
以撒宽容的微笑。“我是自言自语，无意指责你。”
他当然是有意，否则岂会轻率的出口，奥薇心下了然，一径保持沉默。
以撒似随口而问。“你对所遭受的无端非议有何感想？比如把红眸与不详、厄运、灾祸之类联系起来，你相信吗？”
“或许。”
“或许？”以撒扬了扬眉。“你不认为这些都是无稽之谈？”
奥薇抬起眼看着他，不动声色。
以撒脸庞温柔而亲切，话语充满理解与诱惑。“不觉得这些愚蠢的歧视很可笑？只为与生俱来的一点不同，就对你恐惧轻蔑，疏离排斥，无视你的能力、聪慧与美丽，没想过有一天改变这不公平的一切？”
奥薇笑了笑，不予置评。
以撒并不放过，“不介意？还是已经麻木？”
她淡淡的回答。“谢谢您的仁慈和同情，我已经习惯了。”
以撒没有再说话，目光多了一丝研判的意味。
芙蕾娜听见对话，仰起头真诚的插嘴。“我喜 欢＇炫。书。网＇奥薇的眼睛，再没有比这更漂亮的红色。”
奥薇抚了下芙蕾娜的小脑袋，唇角勾起了柔美的弧度。
颜色无非是内心世界的投映，红色的不详来 自＇炫*书*网＇于人们对血与火的恐惧，在纯净的孩子看来却是鲜艳的宝石。从承接这具身体的那一刻起，她永远与这双红眸同在，注定将命运之神给予的好与坏一并承担。对此她早已坦然，没有过多的怨怼不甘可供以撒利用。
一家装潢气派的珠宝店，以撒拿起一枚戒指端详，没有理会店主滔滔不绝的推销，侧头询问一旁的奥薇。“你觉得怎样？”
黄金指环上镶着红宝石，衬着一圈晶亮的细钻，十分华丽耀眼。
“不错。”
没有赞叹没有艳羡，这不太符合以撒的期待，继而抛出更明显的暗示，“很衬你的眼睛。”
奥薇怔了一下，突然笑了，垂睫掩住了波澜。
或许男人都爱这类轻巧的戏言，随口一赞就让女人心花怒放，当年那枚朴实无华的绿晶石，何尝不令她欢喜。
见她的神态有了变化，以撒心底漾起一缕微讽。
芙蕾娜挤上来看了看，大为摇头。“这个宝石太小，颜色也不够纯净，俗气的样式一看就是老女人戴的，一点也不适合奥薇。”
到底是公爵小姐，轻易就能辨出珠宝的优劣，以撒似笑非笑的看着芙蕾娜，放下了戒指。
窘迫的店主很想把小女孩的嘴缝上，在一旁讪�