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听完威廉慷慨激昂的责备，秦洛回想片刻，突然狂笑起来。
他笑得上气不接下气，无法说出一句完整的话。“哈哈哈……亲爱的威廉，你真有想像力，那个皮条客……哈哈哈……太绝妙了……”
“阁下！”威廉大惑不解。“难道你们不是一直在说一个女人。”
秦洛好容易从狂笑中平复下来。“当然是女人，假如她真是神之光的实验体，绝对会是位美人。”
“美人又怎么——等等，您说神之光？”威廉突然意识到重点。
秦洛忍不住再次失笑。“对，与能源计划的神之火同时进行的神之光项目，以你的地位应该听说过部分内容。”
威廉张口结舌了半晌。“我听说过，但是它不是彻底失败了？”
事实上它不仅完美的成功，而且第一个受惠者正是威廉祟敬的执政官本人。
这些秦洛当然不会说出来，他摆出一本正经的神态。“假如以撒手中的女人确实是休瓦研究中心的实验体，这表示灵魂转换已经成了现实。这个女人是何时重生，谁令她重生，她对神之光了解多少，通过她利兹人又知道了多少，神之光技术是否已经泄露，这一切都可能导致极其严重的后果，必须彻查清楚。”
秦洛按住近卫官的双肩，语气沉重而失望。“威廉，修纳绝不是色迷心窍，更不可能为美色出让西尔的利益，你竟然如此轻率的指责，实在是——”
威廉一路听着越来越不安，司法大臣的责备更令他惭愧得无地自容。“抱歉阁下，是我愚蠢，我真不该——”
“皮条客。”沉痛忽然变成了戏谑，秦洛再度大笑起来。“我会一直记得这个绰号，天才的威廉！”
被戏弄的威廉懊恼了许久，终于想起另一个问题。“假如神之光技术确实成功，您认为执政官阁下会怎么做？他会重建休瓦基地？”
秦洛沉默下来，半晌才道。“不，他会毁了它，彻底将它埋葬。”
没人能抗拒永生与永恒权力的诱惑，修纳竟然丝毫不为所动，威廉无比钦佩。“修纳阁下果然是西尔最高贵无私的人。”
秦洛淡淡的点燃了一根烟，藏住了心底的叹息。
什么永生，什么新能源技术，在修纳心中一文不值，他所坚持与守望的，无非是某个逝者的愿望。
曾经她不惜以生命为代价去毁灭的东西，修纳怎么可能还让它留存于世间。
试验
一次试探就赢取了超乎想像的许诺，以撒空前的满意。
但随之而来的问题是，如何才能找到奥薇。
她的价值无可比拟，又异常聪明冷静，假如存心躲藏，扮成柔弱无害的平民，几乎不可能被发现。如今她抛弃了林氏，抛弃了沙珊行省，很难找到一个有效的捕捉方法。
奥薇会在哪？她究意是谁？
一度萦绕的疑惑突然变得无比重要，随着费尽周折查到的情报回传，终于有了发现。
“阁下，关于休瓦基地火灾内幕，我们重金贿赂了执政府重臣，探出了一些机密。”凡是有关神之光与奥薇的情报都必须第一时间报告，忠于命令的拉斐尔在一个深夜打断了以撒的睡眠。
以撒打铃让随侍从来两杯咖啡，浓香驱走了睡意。“说说看。”
“神之光纵火的罪犯身份非 常（炫…书…网）特别。”拉斐尔初听时几乎难以置信。“她是林氏家族曾经的继承人，林晰的表姐——先代林公爵的女儿林伊兰。”
正要啜饮咖啡的以撒停了一下，眼神微凝。“原因？”
“传说是继承人之争，林公爵似乎对这个女儿很不满，在基地事变前夕已剥夺了她的继承权，对外公布林氏将由林晰继承，给她的安排是联姻，纵火前一个月她刚刚订了婚，那位倒霉未婚夫您今天正巧见过——西尔的司法大臣秦洛。”
“秦洛？”以撒想起近日接触的印象，微讽的评价。“林公爵眼光不错，秦洛确实手腕过人，可惜公爵无法预料到西尔政局会翻天覆地。假如这桩联姻真的成功，以秦洛的心性，我毫不怀疑他在政治巨变时，将出身林氏的妻子当成祭品献给执政府。”
恐怕神灵也难以预知世事会变幻至此，拉斐尔禁不住感叹。“失去继承权的公爵小姐烧掉了半个研究中心，以发疯的行径终止了婚约，秦洛事后肯定对此颇为庆幸，不然此时在沙珊行省等死的必然有他，更不可能达到如今的地位。”
以撒若有所思。“放火之外她是否还做了什么？”
拉斐尔流露出敬佩之色。“的确不仅如此，她取走了记载着神之光奥秘的上古手抄卷一并焚毁，还杀了主持研究的博格准将，导致多项机密成果断绝，西尔人才不得不放弃了这一项目。皇室甚至怀疑纵火与西尔皇储和林公爵本人有关。最后严密审查始终找不到证据，才当作林氏家族的内争处理。”
以撒谙熟宫廷纷争，自然能想到其间的曲折。“这位公爵小姐对家族可真是忠诚。”
拉斐尔迟疑了一下。“其实关于纵火原因还有另一种说法，很荒诞，我认为可能性极低，不过……”
以撒挑了挑眉。
拉斐尔拿不准无根据的流言是否有呈报价值。“据说是林伊兰对父亲的报复，因为她的情人死于公爵之手。”
“情人？”
拉斐尔解释道。“休瓦有些暗地流言，说公爵小姐曾是已故休瓦叛乱首领的情人。传言还准确的说出她是位绿眼睛的美人，甚至说林公爵正是因为发现了丑闻才愤怒的炮轰休瓦。”
荒诞不经的传言不值一提，但同时似乎有什么在以撒脑中一闪而过却无从捕捉，半晌后才道。“很精彩，但可信度太低。”
拉斐尔郝然。“阁下明鉴，我也认为林伊兰纵火应该是宫廷阴谋。”
“林伊兰？”以撒下意识的复诵了一遍。
拉斐尔不解。“这是公爵小姐的名字。”
林伊兰，伊兰，伊……以撒反复默念，突然灵光一闪，霍然站起。“拉斐尔，尽一切力量，立刻清查这位公爵小姐的社交圈中是否有叫凯希的人。”
“凯希？您是指奥薇当时在拉法城买下的那个人？”拉斐尔不明所以。“您认为——”
真相的外衣即将揭开，以撒捺下激动低低一笑，“我有一个奇 怪｛炫；书；网的想法，或许那位公爵小姐——根本没有死。”
崔伯爵是西尔国少数留存下来的上层贵族之一，所拥有的领地有部分邻海。
与同样拥有海岸却难以靠船的近邻沙珊不同，是西尔少有的港口。同时也是途经沙珊的便道之一，在远征军的补给线上占据着重要位置。
崔伯爵既非秦洛那样前瞻性的投机派，也非伊顿索伦公爵一类的自负强硬派。他在政局稳固后极快的窥明形势，主动迎接执政府委派的总督，让出大部分控制权，避开执政官横扫政敌的锋芒，保全了地位和财富。
如此圆滑精明的当然不可能是古板难缠的守旧派，崔伯爵殷勤备至的为军队提供了充足的物资，更为帝国执政官举办了简洁而不失高雅的宴会。既表达了欢迎之意，又不致过份僭越，将臣服与逢迎之意表现得恰到好处，连秦洛都禁不住暗赞。
融洽的宴会进行到尾声，随着崔伯爵击掌，十余位年轻漂亮的少女被带入场中，以最娇柔的姿态屈膝行礼，犹如一群驯顺的羔羊，等候尊贵客人的挑选。
为贵客奉上侍寝的佳人是西尔国领主惯常的待客之道，但这次的效果却出乎崔伯爵意料，是随着美人的出现，轻松愉快的气氛突然变得尴尬起来。
老于世故的伯爵立即觉出不对，却不明原因，只能小心的微笑试探。“这些女孩是为此次宴会专程挑选的，每一个都是处0女，如果能得到各位大人的垂爱，将是无上荣幸。”
近臣威廉近卫官将头转到一旁，似乎对墙沿装饰的棱线产生了高度兴趣，其他人目光游移，不约而同的避开美女，室内的气氛极其怪异。
最不能得罪的执政官阁下反应更糟，修纳神色冷淡，唇角紧抿，直接传递出了令人心慌的信号。
崔伯爵明白出了问题，却无法获知该以何种方式化解，局促不安中终于碰到了好心人。
场中唯一神色自如的司法大臣秦洛晃了晃酒杯开口。“的确都是出色的美人，可不能辜负崔伯爵的一番好意。”
秦洛随手牵起一位屈膝过久开始轻颤的少女，轻佻的化解了僵局。他落落大方的挑了一个，并包揽了余下美人的分配，除了沉默的修纳和忠于爱妻的威廉之外人人有份。过份僭越的行为近乎无视阶位，修纳却放任而为，宴会终于顺利结束，崔伯爵着实松了一口气。
八面玲珑的秦洛当然不会忽略新结交的利兹特使，以撒对美人不感兴趣，转手推给了拉斐尔，反而对当时怪异的气氛印象深刻，冷血的执政官似乎有某种特殊的禁忌。此外，司法大臣秦洛与修纳的私交——绝对比传闻中更牢固。
傍晚在花园散步的以撒听见人声，随即驻足望去。
伞状花树下驻立着两个人，威廉近卫官正彬彬有礼的安抚着主人崔伯爵。“您没有做错任何事，只是执政官阁下不喜 欢＇炫。书。网＇美人。”
崔伯爵似乎低声说了一句，威廉声音稍扬，仿佛哭笑不得。“您不需要再做什么，那位阁下对男孩更不感兴趣，除非您想真正激怒他。”
威廉极力让伯爵相信此前的失误不会造成任何不良影响，用了好一阵口舌，艰难的抚慰还未完成，城堡外传来阵阵骚动，惊动了所有人。
接连碰上意外的崔伯爵几乎青了脸，迅速前去处置。
等局面平息下来，伯爵背心渗汗的对执政官等人致歉。“万分抱歉，这些无知村民竟然惊扰