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这时候静极了，街上没有一点儿声音。月光的脚步向来是没有声响的，它默默地进来，进来，架上的书终于都沐浴在月光中了。这当儿，要是这些书谈一阵话，说说彼此的心情和经历，你想该多好呢？
听，一个温和的声音打破了室内的静寂。
对面几位新来的朋友，你们才生下来不久吧？看你们颜色这样娇嫩，好像刚从收生婆的浴盆里出来似的。〃开口的是一本中年的蓝面书，说话的声调像一位喜欢问东问西的和善的太太。
不，我们出生也有二十多年了，〃新来的朋友中有一个这样回答。那是一本红面子的精致的书，里面的纸整齐而洁白。我们一伙儿一共二十四本，自从生了下来，就一同住在一家人家，没有分离过。最近才来到这个新地方。〃
〃那家人家很爱你们吧？〃蓝面书又问，它只怕谈话就此截止。
〃当然很爱我们，〃红面书高兴地说，〃那家人家的主人很有趣，凡是咱们的同伴他都爱，都要收罗到他家里。他家里的藏书室比这里大多了，可是咱们的同伴挤得满满的，没有一点儿空地方。书橱全是贵重的木料做的，有玻璃门，又有木门，可以轮替装卸。木门上刻着我们的名字，都是当今第一流大书法家的手笔。我们住在里面，舒服，光荣，真是无比的高等生活。像这里的书架子，又破又脏，老实说，我从来不曾见过。可是现在也得挤在这里，唉，我们倒霉了！〃
蓝面书不觉跟着伤感起来，叹息道：〃世间的事情，往往就这样料想不到。〃
不过，二十多年的优越生活也享受得够了。〃红面书到底年纪轻，能自己把伤感的心情排遣开，又回忆起从前的快乐来。〃那主人得到我们的时候，心头充满着喜悦。他脸上露出十二分得意的神色，告诉他的每一个朋友说，我又得到了一种很好的书！他的声调既郑重，又充满着惊喜，可见我们的价值比珍宝还要贵重。每得到一种咱们的同伴，他总是这样。这是他的好处，他懂得待人接物应该平等。他把我们摆在贵重木料做的书橱里，从此再也不来碰我们我们最安适的就是这一点。他每天在书橱外面看我们一回，从这边看到那边，脸上当然带着微笑，有时候还点点头，好像说：你们好！客人来了，他总不会忘记了说：看看我的藏书吧。朋友们于是跟他走进藏书室，像走进了宝库一样赞叹道：好多的藏书啊！他就谦逊道：没有什么，不过一点点。可都是很好的书呢！在许多的客人面前受这样的赞扬，我们觉得异常光荣。这二十多年的生活呀，舒服，光荣，我们真享受得够了！〃〃那么你们为什么离开了他呢？〃这个问题在蓝面书的喉咙口等候多时了。
〃他破产了！不知道为什么。我们只见他忽然变了样子，眉头皱紧，没有一丝儿笑意，时而搔头皮，时而唉声叹气。收买旧货的人有十几个，胡乱地在他家里各处翻看，其中一个就把我们送到这里来了。不知道许多同伴怎样了。也许他们迟来几天，在这里，我们将会跟他们重新相聚。〃
〃这才有趣呢。你们来到这里，因为主人破了产；而我们来到这里，却因为主人发了财。〃
说话的是一本紫面金绘的书。这本书虽然不破，但是沾了好些墨迹和尘土，可见它以前的处境未必怎么好，也不过是又破又脏的书架子罢了。它的语调带着滑稽的意味，好像游戏场里涂白了鼻子引人发笑的角色。
为什么呢？〃蓝面书动了好奇心，禁不住问。
〃发了财还会把你丢了！〃红面书也有点不相信。〃像我们从前的主人，假如不破产，他是永远不肯放弃我们的。〃
〃哈哈，你们不知道。我的旧主人为了穷，才需要我和我的同伴。等到发了财，他的愿望已经达到，我们对他还有什么用呢？他的经r历很好玩，你们喜欢听，我就说给你们听听。反正睡不着，今晚的月光太好了。〃
〃我感谢你。蓝面书激动地说，〃近来我每晚失眠，谁跟我说个话儿，解解我的寂寞，我都感谢。何况你说的一定是很有趣的。〃
那么我就说。他是个要看书而没有书的人，又是个要看书而不看书的人。怎么说呢？他本来很穷，见到书铺子里满屋子的书，书里有各种的学问，他想：如果能从这些学问中间吸取一部分，只消最小最小的一部分，至少可以把自己的处境改善一点儿吧。但是他买不起书。那时候，他是要看书而没有书。后来，他好容易攒了一点钱，抱着很大的热心跑到书铺子里，买了几种他最想望的书。他看得真用心，把书里最微细的错误笔画都一一校出来了。靠他的聪明，他有了新的发现。他以为把整本书从头看到尾是很愚蠢的，简捷的办法只消看前头的序文。序文往往把全书的大要都讲明白了，知道了大要，不就是抓住全书的灵魂吗？以后他买了书就按照他的新发现办，一直到他完全抛弃我们。因此，他的书只有封面沾污了，只有开头几页印上了他的指痕，此外全是干干净净的，只看我就是个榜样。你要是问他做什么，他当然是看书。但是单看一篇序文能算看书吗？所以我说，他要看书而不看书。〃
〃啊，可笑得很。他的发现哪里说得上聪明！，红面书像爽直的青年一样笑了。
〃没有完呢！〃紫面书故意用冷冰冰的气说，〃我还没有说到他的发财。你们知道他怎样发了财？他看了好几本书的序文，写了一篇文章，题目是《某某几本书的比较研究和批评》，投给了报馆。过了几天，报上把这篇文章登出来了，背后有主笔的按语，说这篇文章如何如何有意思，非博通各种学问的人是写不出来的。他得到了一笔稿费，这一快活真没法比拟。他想：这财来了！改善处境的道路已经打开，大步朝前走吧！于是他继续写文章，材料当然不用愁，有许许多多的书的序文在那里。稿费一笔一笔送到，名誉拍着翅膀跟了来，他渐渐成为了不起的人物。学校请他指定学生必读的书，图书馆请他鉴定古版书的真伪。报馆的编辑和演讲会的发起人等候在他的会客室里，一个说：给我们写一篇文章吧！一个说：给我们作一回演讲吧！他的回答常常是没有工夫想。请求的人于是说：关于书，你是无所不知魄，还用得着想吗？你的脑子犹如大海，你只要舀出一勺来，我们就像得到了最滋补的饮料了。他迟疑再三，算是勉强答应下来。请求的人就飞一般回去，在报上刊登预告，把他的名字写得饭碗一样大，还加上读书大家博览群书一类的字眼。有一天，他忽然想到计算他的财产。啊，成了富翁了吗！他半信半疑地喊了出来。他拧了一下自己的大腿，感觉到痛，知道并非在梦中。他就想自己已经成了富翁，何必再去看那些序文呢？可做的事情不是多着吗？他招了个旧货商来，把所有的书都卖了，从此他完全丢开我们了。现在，他已经开了个什么公司在那里。〃
〃原来是这样！〃蓝面书自言自语，它听得出了神。
〃在运走的时候，硪从车上摔了下来。我躺在街头，招呼同伴们快来扶我。他们一个也没听见，好像前途有什么好境遇等着他们，心早已不在身上了。后来一个苦孩子把我捡起来，送到了这里。〃紫面书停顿一下，冷笑说：〃我心里很平静，不巴望有什么好境遇，只要能碰到一个真要看我的主人，我就心满意足了。〃
〃真要看书的主人，算我遇到得最多了。然而也没有什么意思。〃说这话的是一本破书，没有封面，前后都脱落了好些页，纸色转成灰黑，字迹若有若无。它的声音枯涩，又夹杂着咳嗽，很不容易听清楚。
红面书顺着破书的意思说：〃老让主人看确乎没有意思，时时刻刻被翻来翻去，那种疲劳怎么受得了。老公公，看你这样衰弱，大概给主人们翻得太厉害了。像我以前，主人从不碰我，那才安逸呢。〃
〃不是这个意思，〃破书摇摇头，又咳嗽起来。
〃那倒要听听，老公公是什么意思。〃紫面书追问一句。它心里当然不大佩服，以为书总是让人看的，有人看还说没意思，那么书的种族也无妨毁掉了。
〃你们知道我多大年纪？〃破书倚老卖老地问。
〃在这里没有一个及得上你，这是可以肯定的。你是我们的老前辈。〃蓝面书抢出来献殷勤。
〃除掉零头不算，我已经三千岁了。〃
〃啊，三千岁！古老的前辈！咱们的光荣！〃许多静静听着没开过口的书也情不自禁地喊出来。
〃这并不希奇，我不过出生在前罢了，除了这一点，还不是同你们一个样P破书等大家安静下来，才继续往下说：〃在这三千多年里头，我遇到的主人不下一百三十个。可是你们要知道，我流落到旧书铺里，现在还是第一次呢。以前是由第一个主人传给第二个，第二个又传给第三个，一直传了一百几十回。他们的关系是师生：老师传授，学生承受。老师干的就是依据着我教，学生干的就是依据着我学。传到第一二十代，学起来渐渐难了，等到明白个大概，可以教学生了，往往已经是白发老翁。再往后，当然也不会变得容易一些。他们传授的越来越少了，在这个人手里掉了三页，在那个人手里丢了五页，直把我弄成现在这副寒酸的样子。〃
〃老公公，你不用烦恼，〃蓝面书怕老人家伤心，赶紧安慰他，〃凡是古老的东西总是破碎不全的。破碎不全，才显得古色古香呢。〃
〃破碎不全倒也没有什么，〃破书的回答出于蓝面书的意料，我只为我的许多主人伤心。他们依据着我耗尽心力学，学成了，就去教学生。学生又依据着我耗尽心力学，学成了，又去教学生。我被他们吃进去，吐出来，是一代；再吃进去，再吐出来，又是一代。除了吃和吐，他们没干别的事。我想，一个人总得对世间做一点事。世间固然像大海，可是每一个人应该给大海添上自己的一勺水。我的许多主人都过去了，不能回来了，他们的一勺水在哪里呢！如果没有我，不把吃下去吐出来耗