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余亦乐道：“他即使处置麦小明．也必在早饭之后。咱们不妨在天一亮就先去见见他，试探试探他的语气，再做下一步的打算。”
钟一豪颔首道：“好，就这么办！”
霍元伽的住处，称为“天星院”。
天星院建筑巍峨，占地极广。当年胡柏龄修建完成后，取名“迎宾馆”，原是接待外界贵宾用的，连胡柏龄都不曾搬进去住。
但霍元伽两月前接任盟主后，却把“迎宾馆”改为“天星院”．成了他这绿林盟主的私人居所。
他把这里取名“天星院”，不外是在炫耀自己的身份地位。
真亏他想得出来。
钟一豪和余亦乐苦待到天色微明，便急匆匆的来到天星院。
这时霍元伽也已起床，经过守卫喽兵通报后，就在寝室外的客厅接见钟一豪和余亦乐。
霍元伽神态自若．丝毫看不出即将有什么大事发生。
“两位这么早来见老夫．必是有什么重要大事？”
钟一豪道：“昨晚为麦小明的事，属下们一直坐立难安，很想知道盟主究竟要怎样处置他？”
霍元伽神色依然道：“国有国法，帮有帮规，麦小明昨晚的所作所为．二位都已亲眼得见。如果钟副盟主是老夫，试问该如何处置？”
钟一豪想不到霍元伽竟反问自己，顿了—顿道：“麦小明固然凌犯了盟主，但念在他是原来前盟主的师弟，而且又是个人才，属下们总希望盟主能从轻发落。”
霍元伽拂髯一笑道：“就因为他是胡前盟主的人，所以才不把老夫放在眼里。”
钟一豪心头—震道：“看来盟主非惩处他不可了？”
霍元伽道：“他以下犯上，当众逞凶．论律当死，老夫若不按律处置，何以服众？如果迷踪谷内人人都与他—样．还有何体统可言？钟副盟主和余先生怎可为这种人讲情？”
钟一豪正想开口．却见余亦乐在旁直使眼色，只好起身拱手道：“既然盟主坚持不肯饶恕麦小明，属下们多讲无益，告辞了！”
辞出天星院，钟一豪一颗心再也静不下来，语气激动地道：“霍元伽果然要趁这机会惩处麦小明．余兄为什么不准我再讲下去？”
余亦乐道：“他分明示意咱们要逼使麦小明走，这样也就给他留了面子。现在时间紧迫，若咱们不赶快回柏龄院通知麦小明，只怕就来不及了？”
钟一豪紧蹙双眉．吁口气道：“可是麦小明若仍不肯走呢？”
余亦乐道：“这次由不得他了，咱们就是抬也要把他抬走。”
“小明一走．咱们柏龄院从此就失去一根有力支柱！”
“现在小明逃命要紧．以后的事，慢慢再想办法。”
两人匆匆回到柏龄院，直奔麦小明房间。
门是虚掩着的，推门进去，只见被褥凌乱，麦小明却已失去踪影。
钟一豪和余亦乐都不觉一喜，在他们的预料，想把麦小明劝走，实在不是件易事，想不到麦小明竟自动走了。
两人仍不放心，以为麦小明也许是去了茅房，便在房内坐着等候，直到发现麦小明的随身兵刃也不见了，才确定他果然走了．
钟一豪笑道：“想不到天不怕地不怕的麦小明，也有害怕的一天。”
不久之后，群雄也已纷纷起床，
当他们得知霍元伽果真要杀麦小明，而麦小明已经逃走，虽然为他保住一命而庆幸，却又为他的离去感到无比怅惘。
早饭刚过，霍元伽便派人前来通知柏龄院的人到聚义厅集合。
余亦乐道：“大家这就去吧，这是霍盟主要当众对麦老弟处罪的集会，咱们必须全体参加，否则必将引起霍盟主的疑心。”
王大康骂道：“他奶奶的，人都走了，他还处置什么？”
余亦乐道：“这是一个形式，否则霍盟主如何下得了台，又如何向他的属下交代？”
王大康道：“咱们还要不要带家伙去？”
余亦乐道：“如果小明没走，咱们当然要携带兵刃，必要时就火拼一场．现在小明已经走了，咱们只是去看个形式，哪还用得着再带兵刃？”
王大康道：“好啦！咱们现在就走，看看那老小子怎样表演。”
于是群豪离开柏龄院，往聚义厅而来。
至于苗素苓，本就不便参加，再加上早饭时并未出房，群豪们因心里有事，也没人去叫她。
当群豪到达聚义厅，霍元伽的心腹手下们已经先到，但人数并不多，只是岭南二奇、江南四怪和另外几名头目，加起来也不过十余人。
但霍元伽却尚未到。
聚义厅今天显得特别壮严肃穆，正中墙壁上高悬着一副武圣关公像，左手捧着春秋，右手拂着美髯，关平周仓分待两旁，神圣威武至极。
原来，绿林人物供奉的也是武圣关公，若由当年的绿林盟主柏龄供奉还说得过去，像霍元伽这种人物也供奉关公．若关老爷在天有灵，准会气个半死。
说不定待会儿会用青龙偃月刀先把霍元伽的脑袋割下。
在武圣关公像的两旁，还特别斜垂着两道红色锦缎布幔，把武圣像衬托得越发威武庄严。
武圣像前方是一张条几形的供案，供案上陈列着猪头三牲和鲜花素果．两枝蜡烛高烧，香炉内香烟缭绕。
在供案一侧．摆了三个座位，不用说其中两个座位是盟主副盟主坐的，另一座位则不知为何人所设。
霍元伽总算知礼，座位只能摆在供案—侧，那是四为上有关公，他是凡人，虽贵为绿林盟主，也必须靠边站。
即使皇帝老儿到了．照样也不敢对武圣凌犯。
钟—豪因霍元伽未到．暂时也只能和柏龄院方面的人站在一边。
王大康在人从中低声骂道：“俺入他奶奶的！花那么多的银子布置好这座供案，有个鸟用？还不是为了面子空表演一场！”
忽听屏风后一人高道：“全体肃立！盟主、夫人驾到！”
一阵脚步声响，由屏风后走出霍元伽和苗素兰。
钟一豪等人到这时才明白另外—个位置是为压寨夫人准备的。
两人手牵手一同步入大厅。
苗素兰一双眼却偷偷向钟一豪等人望去。
钟一豪和余亦乐互看—跟，彼此心中有数。
霍元伽边走边向两旁群雄不住含笑点头致意，并抬起一双手来不住挥动，这给后代的大人物留下一个典范。
他挽着苗素兰在座位坐下后，立即向钟一豪招手道：“钟副盟主请过来就座！”
钟一豪一声不吭，走过去坐好。
霍元伽这才双目精光湛湛，重重的咳了两声道：“看大厅的布置，各位必已经知道是怎么回事了？”
四下并无人回应。
霍元伽继续说道：“本总寨的麦小明，昨晚叛逆犯上，犯下了按律处死之罪，今天本盟主开香堂设下神案，决定按总寨寨规将麦小明当众处决，以正法统而敬效尤！”
在场之人，柏龄院方面的人，早已知道是怎么回事．因麦小明已经逃走，是以谁都不见紧张。
但表面却仍必须装出凛然心惊模样，如此才不致露出破绽。
至于霍元伽方面的人．岭南二奇和江南四怪可能也已知情．因之．只是—副无动于衷模样。
其余的则难免惊异之状，形之于色。
忽听王大康高叫道：“盟主，麦小明究竟犯了什么大错．请你最好讲明白，免得让他死得不明不白，他们这些参观的人也看得不明不白！”
王大康粗中有细，他说这话分明是故意作戏。
霍元伽冷冷一笑道：“王老弟不必着急，老夫当然会让他死得明明白白，也要让在场所有的人都明白他犯的是什么罪名。否则老夫岂不落个无辜杀人之名！”
他说着回头喝道：“宣布罪状。”
但见屏风后应声走出一个獐头鼠目、尖嘴缩腮、颔下留有一撮山羊胡子的老者，手里捧着一张写得密密麻麻字迹的字条，来到大厅中央。
霍元伽吩咐道：“宣读罪状！”
那獐头鼠目老者立即用读祭文的声调，摇头晃脑的开始照本宣科。
霍元伽的准备工作实在下了一番工夫，居然把麦小明列举了十大罪状，几乎状状都罪不可赦，死有余辜。
獐头鼠目老者读完之后，刚要向霍元伽行礼离去，却听王大康高喊道：“慢走！”
霍元伽脸色一变道：“王老弟又有什么话讲？”
“请问盟主，这位读状老头是从哪里找来的？”
霍元伽道：“这位丁师爷满肚子学问．连祭文都读过，还念过四书五经．你可是认为他方才读得不清楚？”
“俺王大康就是放几个屁．也比他说话清楚。”
丁师爷被弄得哭笑不得，看了王大康那般凶神恶煞模样，根本不敢再回嘴。
霍元伽挥了挥手道：“丁师爷请回去，没你的事了。”
丁师爷可能气得不轻．临走时竟叹气声连连。
钟—豪等人更是觉得好笑。
却没人敢笑出声音来。
忽听搜魂手巴天义道：“禀盟主，阁下有个不情之求，不知该不该讲？”
霍元伽道：“有话就讲，何必罗罗嗦嗦！”
巴天义似是稍微犹豫了—下，才道：“麦小明虽然罪无可赦，但念在他总是胡，谷两位已故盟主最为爱护的旧属，所以……”
霍元伽轻咳了一声道：“你敢情要替他讲情？”
巴天义道：“属下不敢！属下只求你老人家能在他死后为他超度超度亡魂。”
霍元伽淡笑道：“还用你提醒．老夫做事，一向公私分明。就像诸葛亮挥泪斩马谡—样，公是公，私是私。处死麦小明，这是公事；在私的方面，老夫照样也心里难过。尤其老夫不能不想到他是胡．谷两位已故盟主的爱将。”
“这样说盟主是同意将他厚葬，再打醮超度亡魂了？”
“岂止打醮超度超度他的亡魂，老夫在把他处死之后，马上就有表示。”
“盟主要怎样表示？”
“那就不妨当场给大家看看。”
霍元伽边说边立即转头叫道：“丁师爷把他们五个带过来！”
很快的．獐头鼠目、尖嘴缩腮的丁师爷便由屏风后带着五个人鱼贯而出。
这五个人的穿戴在大厅出现，使得所有的人都有些目瞪口呆。
他们都穿着一式的孝服孝帽，手拉哭丧�