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“将军，自从你离开辽国，萧皇后又追悔起来……”
“为，为什么？”壬伯仁疑巷不解。
“因为咱们都是汉人，你又是吴大化的女婿。她怕你，怕你……”
“怕我投降宋朝吗？”
“正是！”玉苹叹道；“你走的第二天，皇后传旨，令我抱着强儿入宫。她对我说，为了防止意外，决定派我到太行山见你，并且督促你劫冠成功。她还——”夫人指了指身边那员战将说：“她还委派耶律述平将军与我同来，并说霞冠一旦到手．由耶律将军带回辽国……”
“哼！”王伯仁心中大怒。“这个妇人的本性太多疑了！”说罢，狠狠地瞪了耶律述平一眼。又向妻子问道：“你来追我，咱那强儿由准照管呢？”
“唉！”吴玉苹珠泪双垂。“萧皇后将强儿留在宫中，当做人质了！”
“什么？”王伯仁气冲牛斗。“她连个未满周岁的孩子都不放过吗？既然如此，我王伯仁偏要降宋，看她能把我怎样？”
“将军！”吴玉苹花容变色。“你，你那洋一来，咱的强儿就没命了！”
“唉！”此时此刘，真让王伯仁左右为难。如果投降宋朝，孩子的性命就难保；有心继续回归辽国，胸中又咽不下这口恶气！他思量再三，只好走中间道路，既不降来，又不保辽，带着爱妻，远走高飞。从此隐遁山林，今生夸世永不出头露面。主意拿定，落马而去。辽将耶律述平先是一愣，然后催马追赶。
皇后萧绰对王伯仁夫妻的行为，又是恼恨，又是赞赏。恨他们对自己不忠，赞他们终未降宋。恼恨与赞赏过去之后，不由冷笑：哼，你们夫妻想走第三条路，这条路是永远行不通的。也罢，你们的事业，我让你们的儿子来完成吧。于是，萧绰将王强收为御儿干殿下，赐名赫黑律，精心培养成材，派他打入宋朝内部。王强不知身世，忠于萧后。在荣任大宋兵部司马时，屡次谋害主将杨延昭，虽未得逞，也对宋朝起了很多破坏作用，这些虽然都是后活，从中可以见到萧绰的心计。
再说大宋钦差陈名，本想带着公主逃走，公主不从，又申斥了他几句，他只得站在路边，静观战局。谁料王伯仁夫妻甩手走了，那员小将不战而胜，喜得陈名眉开眼笑：“小将军，救驾有功，快快近前参拜公主。”
“遵命。”小将来到太平车前，大礼参见。“公主，臣子救驾来迟，公主恕罪。”
“请起。”赵京娘看了小将儿眼，心说：他既然自称臣子，想必是官宦之后。根据他的箭法和枪法，父兄定是武将。“小将军，不必多礼，请通姓名？”
“启禀公主，臣子祖居大名府．父亲潘守良，自幼习武，现任山西蒲州守备。臣子姓潘名洪字表仁美，今年十九岁，练武十二年了。”
京娘点头含笑：“潘仁美，你现在居住原籍，还是随同父亲居住任所？”
“臣子随父居住蒲州，已经六年了。”
“如此说来，咱们算是同乡啊。”
“不敢高攀。”潘仁美神态谦恭。“我父亲久踞山西，深谙环境。据他所知，太行山一带常有草寇出没，因此派我暗中保护公主。怎奈臣子武艺不高，让公主受惊了。”
“何必过谦？你的武艺很好呀。”赵京娘高兴起来，对潘仁美十分喜爱。
钦差陈名心想：我是个文官，由此入都路选遥远，难免再出风险。这潘仁美武艺在身，何不请他保驾。想到此处，含笑问道：“潘仁美，你年轻力壮，想不想当官？”
“钦差大人，此话怎讲？”
“公主是皇上的御妹，你若把公主护送入都，那功劳还有比的吗？”
“这……只怕公主不信任呀。”
“你已经救过公主一次了，不信任你，还能信任谁？”陈名见潘仁美应允，便把这个意图转奏京娘。京娘点头，传令起程。
现在天色已经黑了，前不着村，后不着店。由于有公主的凤驾，陈名又不救贪夜行军。万般无奈，只得山下住宿。山下有座山神庙，幸喜干净宽敞。这座庙中并无老道，只有几个看山的老头。他们虽然不知道公主的身份，却也看出来是位贵人。于是劈柴点火，烧水做饭，盛情款待起来。占时候规矩极多，等级观念十分森严。公主吃饭时．别人得站立侍候，京娘对此很不习惯。她将手一摆：“潘仁美，你不是宋朝官员，护驾送行，全凭客情。来，坐下和我一同用饭吧。”
“多谢公主，臣子不敢。”
“瞎，出此到京城路途很远。如果天天这样，那可太不方便了。再者说，你还是个孩子，这般辛苦，你父母也会心疼啊。”
“回禀公主，臣子老父健在，母亲在我两岁的时候便病故了。”
“噢？”京娘是个善良女子，她听说潘仁美母亲早丧，对这个少年更加同情。“既然这样，你就和我一道用饭，拿我当你的娘亲吧。”
潘仁美年岁不大，心计可不小。他把眼珠一转：公主是什么身份？我若能投靠她，今后势必平步青云！机不可失，时不再来。主意拿定，急忙双膝跪倒，响头碰地：“母亲大人在上，孩儿大礼参拜！”
“这……”京娘一愣，心中有点慌乱。如果不答应，人家已经磕头了。如果答应，自己虽然年届四旬，终究未嫁过人，怎幺办啊？又一想：还是应下了吧。第一，母子同行，途中方便多了。第二，反正今生不再嫁人了，百年之后，坟前有他烧纸。第三，这员小将武艺很高，我收下他，也算为恩兄赵匡胤网罗一个人才。想到这里，微笑点头：“起来吧，既成母子，不必多礼。”
“多谢母亲。”潘仁美神采奕奕。
钦差陈名是进士出身，多少有些见地。他望着眼前情景，思绪起伏；这是怎幺啦？公主与潘仁美唠的是家常话，潘仁美怎么顺杆往上爬，当场认妈呀！千万别小瞧他，他表面假装愣头青，故做天真活泼，其实很有心计。据我估计，这个人不得势便罢，将来一旦得势，必是个奸雄！唉，公主久居山野，不明事故，今天晚上被潘仁美骗了！
当夜无书。次日天明，潘仁美保护着京娘的道队，继续南行。过了羊草垃，便是临川城。京娘传令，免参免见。越过临川，再往东南方向走了三十余里，眼前叫出一座高关。京娘等人抬头观看，只见城门楼子上有“佘塘”两个大字。陈名奏道：“公主，现在天色已晚，再往前走，多有不便。咱们的道队就夜宿佘塘关吧？”
“就依陈大人。”京娘点头应允。
潘仁美为了讨好公主，紧催战马，来到关前。高声叫道：“关上的军卒听真，快快传与你们的主帅，就说康平公主的凤驾光临，让你们的主帅出城相迎。”
守城军卒并不知道康平公主是谁。既是公主，就沾皇亲，急忙跑向帅虎堂，报告主帅。
佘塘关的老元帅名叫佘洪渊，年已半百，声威赫赫。后汉年间，佘洪洲曾任永安军节度使，帐下有一万铁骑，举足轻重。当时曾有人劝他拥兵自立，不能称帝，也能称王。佘洪洲很有自知之明，他对人说：我这个人既无雄心大志，又无韬略。让我治理天下，黎民百姓难脱水火。据我估计，世道不能长期混乱，迟早会出真主。将来真主出世，我立刻交让兵权，然后就退居林下，颐养天年！别人以为，余洪洲这是假清高，哪有退让兵权的？谁知赵匡胤建立大宋之后，佘洪洲果真送去顺表，并请求告老还乡。赵匡胤封于老将军的义举，十分赞赏。传下圣旨：恩赐佘洪洲为昌国侯，不准告老，晋级佘塘关兵马元帅。佘洪洲感激天恩，把守高关兢兢业业。他膝下有三个儿子，长子佘赛龙、次子佘赛虎、三子佘赛豹，他们皆是顶天立地的大英雄。另外，余老元帅还有个小女儿，名叫佘赛花。姑娘今年二十岁了，不但有沉鱼落雁之容，而且在韬略，胆识、武功、见地等各方面，都大大地超过了父兄。为此，三爷赛豹给小妹取了个外号叫“女诸葛”。老元帅对这唯一的女儿，自然十分疼爱。尤其在择婿方面，挑选得救严。门第、品貌、武功、才智缺一不可。因而一拖再拖，赛花至今独守空闺。
却说今日，佘老元帅闻听康平公主驾到，知是赵京娘。他不敢慢怠，连忙更换官服，出城迎候。京娘是平民出身，不喜奢华。依她本意，找个店房住下就行了，何必惊动官府。既然义子潘仁美关下报号了，自己只得应酬。先和老元帅寒喧了几句，然后一同入关。
由于佘塘关远在边塞，平常素日很少来贵宾，所以驿馆比较简陋。京娘倒是没说什么，潘仁美却挑三拣四，骂骂咧咧。幸喜钦差陈名了解佘洪洲的来历，他低声对潘仁美说道：“小将军，这位老元帅归兵献关，对宋朝功劳极大。现任朝廷昌国侯，咱得对人家敬重几分，”
“噢？”潘仁美面带冷笑。“陈大人，昌国侯的身价再高．恐怕也赶不上公主啊！”
陈名心说：他昨晚才认的干妈，今天就学会了唱高调！
老元帅佘洪洲从潘仁美的神态中，已经看出了几分端倪。心中暗道：这位少爷年纪不大，外貌也很英武，只是心胸太狭窄了。公主的道队在此一走一过，最多住上两三天，他又何必这样挑剔？也罢，人家是皇亲国戚，自己应该尽量忍让：“公主，鄙城驿馆实在寒酸，还是请凤驾迁居帅府吧，那里的条件似乎强些。”
“不必了吧。”京娘的为人，历来随和。
潘仁美却是扬扬得意：嘿嘿，这“权势”二字还得了吗？我只不过略略给他一点颜色，就把个侯爷、老元帅吓成这样。将来我若得把，这“权势”二字绝不放松！他见公主推辞，连忙说道：“母亲，恭敬不如从命，咱们就依老元帅吧。”
“那，那就打扰了。”京娘以为潘仁美爱凑热闹，不愿让他扫兴。
公主道队搬迁到帅府，佘氏三兄弟拜见了京娘。当晚摆宴，直吃到二更方散。
由于京娘年纪大了，平常素日又很少出远门，此次颠簸劳碌．又在羊草坡受了惊吓�