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威尔逊总统要求参议院批准其建立国际联盟的计划，但在此次交锋中他输了。威尔逊总统钟爱国际联盟，他的理想主义遭到了重创。美国常常先拿出一项计划或者一个机构，然后向其它国家兜售，但最终美国自己却不肯接受，这种事屡见不鲜。参议员威廉·博拉和亨利·卡伯特·洛奇曾经在参议院带头投票反对建立国际联盟的计划，他们被后人称为“孤立主义者”。“孤立主义者”一词从此便成为一个贬义词了。但是，他们并不是什么孤立主义者，洛奇实际上还一直积极支持美国搞帝国主义。相反，正如我在第二章中所指出的，他们是单边主义者。他们珍视美国的主权，坚信美国的优越性，但怀疑别国的动机和可靠性。在他们看来，美国还是一如既往地单干更自在。
如果说曾经有过什么正义战争的话，那就是第二次世界大战。毫无疑问，美国把世界从一个名副其实的邪恶帝国手中拯救出来了。这也是一场为了自由和正义，为了结束战争而打的战争。因此，战争的目标是敌人无条件投降。为了实现该目标，我们使用了一些令人毛骨悚然的武器，并向世人表明此举合情合理。由于美国在军事、技术和经济方面均已在世界上独占鳌头，美国因此决定不能抛弃威尔逊的理想主义，于是开始做一些以前不曾做过的事。美国领导创建并加入了联合国、国际货币基金组织、世界银行和其它一些国际组织。通过签订各种长期协议，美国和其它国家建立了千丝万缕的联系，也使得它失去了一定程度的行动自由。当然，美国继续是老大，在所有这些机构中可以有效地行使否决权。但是，这些机构的建立标志着美国对外政策的一次重大转变。
任何国家都会追求其国家利益，这已成为一条公理。然而，关键的问题是各国如何界定国家利益。希特勒把征服大部分世界和灭绝犹太人看作是德国的国家利益。美国多年来一直单方面追求自己的自由和幸福，此时则开始把它的国家利益界定为：改善全球的经济状况，重建那些疮痍满目的国家，并创建一个建立在总的法律原则和应有的法律程序基础上的国际社会。实际上，美国对国家利益的定义与国际社会普遍认同的世界秩序异曲同工。所以，美国在这一时期奉行的是多边主义，甚至提议由新成立的联合国掌控核武器。一个称雄世界的大国竟主动提出削弱自己的力量，这恐怕是破天荒第一次。不过，这项试验尚未来得及大规模展开，本世纪的第三次圣战便开始了。
冷战
1945年第二次世界大战结束后不到一年，美国的军队人数已由原先的约1500万人减少到150余万人，而且美国政府有意继续裁军。战争打赢了，也该让“士兵们解甲归田了”，谁都没有继续谋划帝国之事。可是，冷战却彻底改变了一切。
冷战实际上始于1946年初。2月9日，约瑟夫·斯大林发表了一次讲话，断言西方帝国主义者和社会主义国家热爱和平的人民不可能进行合作。2月22日，美国外交官乔治·凯南从美国驻莫斯科大使馆向华盛顿发出了他那封著名的“长电报”，指出按照莫斯科领导人的看法，苏美之间不可能存在永久和平。因此他们认为，要保住苏联的影响力，就必须削弱美国的国际领导权。凯南同时还强调说，苏联人办事无计划，爱冒险。3月5日，温斯顿·丘吉尔在密苏里州的富尔敦发表演说，指出“从波罗的海的什切青到亚得里亚海的的里雅斯特，一道铁幕横亘欧洲大陆降落下来。”关键事件发生在2月21日。那天英国驻美大使宣布，大不列颠已是囊中羞涩，既不能继续援助希腊和土耳其政府抵御共产党的暴乱，也不能继续维持在中东许多地方的驻军。
因此，杜鲁门政府就面临着一个重大抉择。美国是否应该接过大不列颠的重担，肩负起规划世界格局的广泛责任？3月12日杜鲁门总统在参众两院联席会上作出了回答：
“当今世界此时此刻几乎每一个国家都必须在两种生活方式之间作出抉择我们的生活方式是建立在大多数人的意志的基础之上的，其特点为自由制度，代议制政府，自由选举，个人自由，言论和宗教信仰自由以及不受政治迫害的自由。另一种生活方式是建立在将少数人的意志强加于大多数人的基础之上的，它依赖于恐怖和压迫一些武装起来的少数民族或一些外部势力，企图征服自由民族。我相信美国的政策必定是支持这些自由民族如果我们退缩，世界和平必将受到威胁——我们的国家利益也必将受到威胁。”
即便让乔治·布什来讲，也不一定讲得比这更好了。紧接着，美国就抛出了“马歇尔计划”，发起成立了“北大西洋公约组织”，并在苏联的第一颗原子弹爆炸以后，着手研制氢弹。1949年，美国开始大规模扩军，而且从那时一直延续至今。
杜鲁门提出的战略既不是先发制人，也不是预防性战争，而是遏制。其逻辑根据便是麦迪逊的名言：“坏事定有败露时。”但是，遏制战略持续的时间之长规模之大已经远非初衷了。国家的一切工作都得服从于严密封锁苏联人、中国人和其他共产党人这个大局。不论他们在什么地方，封锁是首要目标。新的“国家安全观”使得美国提出了新的指导原则，该原则完美地综合了所有的外交政策传统，不论其新旧。遏制战略激发了美国民众狂热的爱国主义和“我们要跟他们斗”的情绪。民众的这种情绪浅埋于心，易于触发。遏制战略还使得美国人相信他们最神圣的“自由”价值观正受到攻击，同时，也使得第二次世界大战后一度束之高阁的单边主义政策重新赢得了市场。美国对外依然承担义务，依然结交“缠人的盟友”。不过总能确保自己有行动的自由。实施遏制战略还使在全球建立军事基地的需要有了依据。这样一来，美国一度在美西战争和其他较小冲突中奉行的进步牌帝国主义也变得名正言顺了。随着这些基地的建立，世界上许多国家都变成了美国的附属国。遏制战略成功地吸收了威尔逊思想，提出了自由的国际主义价值观并把它们当作武器来运用。最后一点是，通过反对殖民主义和共产主义帝国和要求开放市场，遏制战略达到了发展商业的目的。正如托尼·史密斯所言：“美国的霸权造成了一种反帝式的帝国主义形态。”詹姆斯·沃伯格称之为从孤立主义走向了另一个极端，他说：“我们想成为世界公民，除非世界成为美国的延伸。”
冷战是一场圣战，因为它动机纯正，既不图物质利益，也不想征服别国，而是与罪大恶极的敌人进行斗争，对此不应该有什么疑意。如果需要我们再次抉择的话，在我看来，我们还会毫不犹豫地做出同样的决定，但我们兴许会考虑采用不同的方法付诸实施。由于无知，偏执以及迷信武器和实力，我们至今还在为我们曾经犯过的错误付出代价。在这里我不想描述冷战的历史，但是朝鲜战争以及美国一系列的对外干涉说明了为什么世人常常以恐惧和怀疑的眼光看待美国，尽管美国也为自由和正义事业做出过许多牺牲。
朝鲜战争
冷战时期的首场热战是朝鲜战争。1950年6月苏联人训练并装备的北朝鲜军队入侵南朝鲜，朝鲜战争爆发。这种无缘无故的侵略行为；也许部分是由于美国的言行暗示韩国不在美国的环形防御圈内引起的，但是杜鲁门明确表示美国不可能对此袖手旁观，尤其是在其它地区当时也存在苏联威胁的情况下。为了遏制北朝鲜潮水般的进攻，美国军队投入了战斗，奋力作战。美军在北朝鲜防线后方的仁川港成功实施登陆，反击北朝鲜的进攻。他们动作迅速，战果辉煌。截止9月份，美军已收复了南朝鲜全境，并占领了包括首都平壤在内的北朝鲜大部分领土。北朝鲜军队的余部已溃不成军。此时，美军的伤亡情况是：3614人阵亡，4260人失踪，16289人受伤。
北朝鲜明显呈现败势之后，中国警告美国不要向中朝边界的鸭绿江推进。其实这种推进毫无必要，因为共产党已被遏制住，而且联军已经对朝鲜实施有效控制。然而，联军司令道格拉斯·麦克阿瑟将军相信联军能够取得全胜，同时也认为有必要用刚逃到台湾不久的蒋介石建立的国民党政府取代共产党政权。杜鲁门不但下令出兵朝鲜，同时还派第七舰队到大陆和台湾之间的台湾海峡巡逻。这样一来，美国就以支持腐败的蒋介石政权的方式卷入了中国内战。由于事先并未制定出与中国交战的对策，因此麦克阿瑟出访台湾，就美国的战争努力和蒋介石重新在大陆立足的尝试进行协调。麦克阿瑟还下令由美国率领的联军向鸭绿江边挺进。正如中国人在声明中所言，他们开始进攻了。三年之后，美国率领的联军54246人阵亡，103284人受伤，失去了对北朝鲜的控制。最后，交战各方签署了脆弱的停战协定，划定了“非军事区”，美军及其南朝鲜盟军目前仍守卫着该区域。由于对敌方了解不透，对中共存有偏见，再加上我们愿意采取武力手段延长战争，结果只是徒增了伤亡人数，而美国的地位却在削弱。当然，其它方面也受到了影响，至今我们仍能感受得到。
中共并不是注定非要成为美国的大敌不可。抗日战争期间，他们还向美国官员做出过友好姿态，对日作战也比蒋介石的部队更加顽强。日本人战败之后，美国在中国内战期间支持蒋介石，这当然令中共不快；甚至在英国和世界大多数国家都承认了北京的共产党政府之后，美国依然承认蒋介石在台湾的残余势力为中国政府，这肯定也会让中共耿耿于怀（我将在第八章进一步讨论台湾问题）。但�