鬼谷子的性格，原本就十分阴鸷深沉，兼且十分睿智多思，于是修炼顿悟为险怪离合揣摩之术，所以，宋朝高似孙的《子略》评价道：“鬼谷子书，其智谋，其数术，其变谲，其辞谈，盖出于战国诸人之表”。
鬼谷子曾有名言：“世无常贵，事无常师。”他是隐士，更是豪杰；是纵横家，更是教育大师。他的弟子有五百多人，这在当时是一个了不起的数字。这些弟子有文（苏秦、张仪）有武（孙膑、庞涓），有阴有阳，都是一些奇特之士，权谋怪杰。
一部战国史，便是一部攻伐、权术和反权术的历史。而鬼门弟子，躬逢其时，大显身手，确实是那个时代幸运的弄潮儿。
鬼门神功（2）
刚才亦曾提及，鬼谷先生隐居下来以后，潜心于学，将《周书》、《韦秩》、《太公阴符》等书反复钻研，结合自己的揣测权谋的体会，又对比了当代的《管子》、《邓析子》等著作，终于写成了《鬼谷子》一书。
书写成后，鬼谷子便想检验一下揣摩权谋之术是否适用，于是留意物色可传之人。这时候，他正好碰到了苏秦与张仪。
据《拾遗记》卷四说：“张仪苏秦二人，志同好学，迭剪发而鬻之相养，或佣力写书，非圣人之言不读。遇见《坟》、《典》，行途无所题记，以墨书掌及股里，夜还而写之，析竹为简。二人每假食于路，剥树皮编以为书帙，以盛天下之良书。”有一天，两人行走得实在困倦了，便倚着一颗大树想休息一下，这时候他们便碰到了鬼谷子。
鬼谷子还从来没有看到过如此勤奋好学的人，惊叹之余便问两位为什么如此勤苦。两人于是请教先生大名、何处人士。鬼谷子答道：“吾生归谷，亦曰鬼谷，鬼者归也，世称鬼谷子也。”
他们谈了一会儿，鬼谷子渊博的学问，精微的道术令苏张二人佩服不已，鬼谷先生也觉得苏张英俊有为可堪造就，于是便收他俩做了徒弟。
鬼谷子教二人学习的内容是“千世出俗之辩”。教授之前，鬼谷子先生特要二人“子其斋戒，择日而学。”于是，张仪苏秦斋戒而往，鬼谷子这时才开始悉心传授。
我们已经知道，除了苏秦和张仪，鬼谷子还招收了不少别的学生，最多时有五百多人。鬼谷子的教学方法是因材施教，除了传授礼、乐、射、御、书、数六艺和诸子百家言论之外，还根据各人的特点分别授以游说、兵法、阴阳、术数等术。
首期学生毕业了，即将举行毕业考试。鬼谷子便命众弟子挖了十多个地窖，窖有二丈深，然后对鬼门首期的学生说：“有能独下窖中，使我泣出者，则能分主之地矣。”
苏秦和张仪投身鬼门已有十一年。十年辛苦不寻常，咸酸苦辣，风里雨里，使苏秦感慨良多。不待先生说完，他第一个跳下坑中，从自己的身世说到志向，从志向说到自己茹苦含辛的努力，抑扬顿挫，慷慨激昂，使一向不苟言笑的鬼谷先生，也“泣下沾襟”（据王充《论衡答佞篇》）。
苏秦演说完毕，鬼谷子当场打了“优秀”。接下来的是张仪，张仪的口才不错，情词婉转，雄辩滔滔，虽然不能够使老师如丧考妣，究竟还是让他感到酸楚，偷偷抹了几滴老泪。鬼谷子给予“良好”，比苏秦的成绩略差一点。两人成绩虽略有高下，但总算都及格毕业了。
考完了文科专业的学生，鬼谷先生便来考兵法专业的。兵法专业的学生比游说专业的人要少一点，但也有两位佼佼者。其中一位叫孙膑，是春秋年间大军事家孙武的后人；另一位是魏国人，姓庞名涓。鬼谷子的考题也很特别，就是他自己端坐在屋里，众学生中若有谁能把他骗到屋外去就算及格，不管用什么方法都行。
庞涓求胜心切，跑到屋外转了一圈，忽然作惊慌状奔跑进屋，道：“启禀师傅，元始天尊已到，请您老人家接驾。”鬼谷子掐指一算，一眼就识破了徒弟的骗术。庞涓见一计不成，过了一会儿，又慌慌张张地跑进来，由于跑得过于匆忙，连鞋跟都磕掉了一只，上气不接下气地说：“师傅，九天玄女来了，正在门外等候！”鬼谷先生稍微动了动身，但还是没起来。庞涓左想右想没有办法，心一慌，一跤跌下去把牙磕掉了两个，这一来装得比前两回还像些，结结巴巴地对师傅说：“师……师傅，苏师兄和张师兄打架，张师兄把苏师兄打…打…打死啦！”鬼谷子站了起来，但还是没有走出门去。
这回轮到孙膑了。孙膑一进门便大喊：“师傅，我不行！”鬼谷子感到很奇怪，为什么连试都没考就说自己不行呢？孙膑说：“师傅，您老人家能知上下五百年，我哪能哄得过师傅您呢！”鬼谷子被徒弟戴了一顶高帽子，不禁有点飘飘然：“照你说来，那硬是没办法了？”“不过——”孙膑想了一下说：“要是您老人家在外面，我倒是有办法把您骗进屋里来！”“那又为什么呢？”孙膑说：“因为外面的事是有天数的，所以您算得到；屋里的事是没有天数的，您老人家是算不到的，所以我有这个把握！”
鬼谷子见他有如此一说，倒真想试试这个徒弟有什么法宝把自己哄进来，于是他便吩咐徒弟把椅子抬到外面去。
鬼谷子一到外面，就听见孙膑大叫道：“师傅已被请出，完卷！”鬼谷子这时才发觉上当，于是只好宣布考试成绩：“孙膑深得要领，优秀。庞涓技术还不到家，须补考才能及格！”
鬼门神功（3）
鬼谷子先生花费了十多年的心血，终于造就了一代游说之士，怎样才能实现他的游说计划呢？很自然地，他首先想到了秦国。
当时在战国七雄中，秦国是最强大的，而且秦王称霸的野心也最大，自然是最理想的游说对象。但在历史上，苏张二人并没有同时到达秦国，而是苏秦先游说秦国但不被任用，然后去游说赵王，挂了六国相印，用合纵的办法来对付秦国。而张仪，是受了苏秦的“羞辱”，才愤而出走秦国，最后用连横破了苏秦的合纵的。
但无论如何，鬼谷子合纵连横的伟大计划终于在其高足身上实现了，因此，他的揣摩之术亦从此声誉鹊起，风行天下。
那么，鬼谷子后来去哪里了呢？
我们都知道，道教是老子所创立的，所以民间把老子尊为太上老君或元始天尊，一般人都把他当作神仙来看待。关于老子的年龄，有种种不同的说法，有的说孔子见到他的时候他已有一百六十多岁，有的说他已经有二百多岁，更有夸大的说法，说老子原本是三皇时候的人，那么孔子见他的时候，他至少该有两三千岁了，不是神仙还是什么？
鬼谷子也是一位老而又老的人物，有人说他在晋平公时已经有一百七八十岁了，《录异记》中更说鬼谷子“自轩辕之代，历于商界，洎周末复还中国，居汉滨鬼谷山授道”。这么说来，鬼谷子至少也有两三千岁了。
鬼谷子和老子，不仅同里，而且交情颇不一般。传说老子眼见王室衰微，诸候跋扈，到处是一片干戈扰攘，乱糟糟的局面，自己实在没有办法，看着又教人心烦头痛，便决心隐退到人烟稀少的西域去。于是他驾上了一头青牛，挽了一辆薄板车，自己坐在车上，把一点简单的行李随带身边，便向着西方的函谷关慢慢走去。
在路上他碰到了鬼谷子，鬼谷子也是厌倦了人世的扰攘，决心寻找一块安静的乐土隐居。这样，两人便结伴而行。
快到函谷关了，守关的关尹喜远远见一团紫气从东方冉冉而来，越来越近，估计是有道之人来了，忙令关兵迎接。鬼、老二人进得关来，关尹喜大喜，盛情款待，好说歹说要两位住几天。传说老子的《道德经》就是在关尹喜的盛情下，在函谷关上写成的。写完了，老子又和鬼谷子驾上那辆老牛破车，慢条斯理地朝前走。两人论道说元，既不觉快乐，也不见寂寞，自自在在，空空渺渺，不一日到达昆仑山。昆仑山西有流沙，浩翰无际，空灵玄妙，两人便隐居起来，餐流风，饮朝露，日复一日，年复一年，不知兴，不知亡，不知何物为始，不知问物为终，完完全全和大自然同化了。
吴老讲述完结。周一灿说：“不错，鬼谷子是一位神秘莫测的奇人，他的‘揣摩臆测’‘权谋术数’经过数千年的考验，到今天还被广泛使用，这不能不说是一个奇迹。事实证明，《鬼谷子》不仅是一部内容丰富的心理学、语言学、军事学著作，而且还是一部包含深刻哲理的智术大典，包容一切，千变万化，这才是它生命力的真正源泉。”
余仕之认为：“纵横家是盛行于战国时代的一种流派名称，据说导源于古代善于外交辞令的使者职官。其实，纵横亦并非鬼门一家的专利品，公元前630年（周襄王时期），晋文公联秦伐郑。郑人烛之武往说秦穆公，郑为晋之东，秦为晋之西，与其秦晋伐弱郑，不如秦郑伐强晋，穆公依其言，解围而去，这是较早使用的纵横术。孔门弟子子贡，以善说著称，运用其外交手段，鼓动其如簧之舌，挑动齐国伐吴，吴人攻齐，越人征吴，吴晋交战，然后存鲁，史称‘一石五鸟’。可见在孔子时代纵横术已渐臻成熟了。”
司徒朗也说：“是呀，到了战国中后期，出现了‘横成则秦帝，纵合则楚王’的政治格局。游说之士周旋于列国之间，出谋划策，捭阖纵横，一言兴邦，一言灭国，在当时具有举足轻重的地位。纵横成了一种出将入相的重要手段，由于张仪和苏秦的成功更是盛极一时，此后又有范睢拜秦相，鲁仲连功赵，毛遂胁楚等事迹，使纵横学说更是登峰造级。从战国延至汉初，一直是士大夫学习钻研的主要内容，模仿操练，蔚为风气，汉以后又发展成为一种新兴的热门学问——‘显学’——而广为流传。
“鬼谷子便是纵横学说的集大成者。‘集大成’这个词，最早见于孟子对孔子的赞颂。孟子说：‘大哉，子之成也，其集贤也欤！集明也欤！’意思是说，孔子的巨大成就，就是吸收前人的研究成就，�