色热闹些还是个点缀。”
“至于恭桶啊子孙桶啊，妆盒衣箱啊，弄些红漆镶螺钿掐丝添漆的还好。您瞧如何？”
王妃点头，“说得有理，那就这么定下了。那些精致细腻的雕花很费工夫，早些定下来早些做着才好。”
娘儿俩头顶着头又挑选起了具体样式。直到外面来禀，宫里的周姑姑奉了太后之命前来谨亲王府给平康郡主送添妆，人和车马已到了大门口。忙匆匆整妆出去迎接谢恩。
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第一卷 菡萏 第二十三章 敲打
钦天监的日子选出来，太后圈了个十月十九。郡主下嫁，娘家是皇室，没有理由选那些双日子。
大红洒金的吉期帖子一式双份，一份送往谨亲王府，一份送往殷州萧府。萧林氏听说后跳了脚，说什么属牛的新媳妇十月过门儿，会克死属羊的婆母。
萧老夫人若无其事的笑道：“大媳妇你莫急。三郎的亲娘都没了十六七年啦。”
萧林氏闻言先是白了脸。怎么我在这老太太心里就一点儿地位都没有？不过细细一琢磨她那声‘大媳妇’，萧林氏也就满意的笑了。又自嘲道可不是，我本来也不是三郎的亲娘，克也克不到我头上。
因此便踏实下来又小意儿的陪着笑，问老夫人有哪些小事儿交代给她去做。
“小事儿？婚姻大事不是儿戏，从头捋到尾也没有一件小事儿。何况咱们家这是迎娶郡主下嫁。”萧老夫人不满道：“就算真有小事儿，也得拿出做大事儿的细致劲儿来。”
“老夫人教训的是。”萧林氏依旧赔笑。孙妈妈在一旁见状心头暗道，其实这萧林氏也算个聪明人了，老夫人整日这么挤兑她，她也不像三夫人那样回院儿里闹腾三老爷去，反倒对大老爷愈加体贴恭谨起来。
若不是从小儿的家境使然，生就个小心眼儿只疼自己生的，这萧府内宅的当家恐怕早就是她了吧。
于是孙妈妈在一旁笑道：“大夫人其实只需陪着老夫人，想想女客们要如何招待。这是一等一的大事。”
“迎来送往礼仪傧相，大总管们便都打理了。内院里那些针鼻儿大的小事儿，比如披红啊摆设啊，也自有我们这些婆子一百一的用心打点去。”
“介时来送亲的必是郡主的兄弟嫂嫂们。亲王郡王们自有几位老爷在前头迎接款待，那些王妃们还是要请到内院儿来的。”
“奴婢这一辈子见过的贵妇，最大便是国公爷夫人。这王妃们既是皇亲又是女亲，老奴可就不敢妄言了，一点儿也帮不上老夫人忙呢。”
萧林氏听得这话，不由得哑了火儿。小事儿有妈妈们张罗，不用自己屈尊。招待王妃们的事儿她又哪里插得上手儿？因此沉静了一会子，便小心翼翼的问老夫人，二房三房的夫人少奶奶们可帮得上忙。
老夫人不屑的撇了撇嘴，并不直接回答，“三郎下头这兄弟几个，议婚时可得要在意了，万万不能再随便娶进些小门小户的。如今还有我老婆子在，招待皇亲的礼仪还懂些。若我不在了可如何是好？”
萧林氏任是当初凭着脸皮厚、硬生生赖上大老爷，如今也不禁臊红了脸。好在她随即安慰自己说，我不过是个填房继室，那老二老三可都是原配呢，家世又比我强到哪里去？
“三郎的亲娘倒是世家出身见识颇多，可惜命薄。老四家的虽也是公侯嫡女，到底如今随着老四在任上，能提前十来天到家就不错。只能累我这老婆子一个人儿指手画脚啦。”老夫人完全无视萧林氏的面皮青红变幻。
萧林氏心里诋毁着老夫人。大儿子小儿子都是你的命根子，当初议婚时不是世家便是公侯。二老爷三老爷就不是你亲生的？我就不信他们私底下不埋怨你偏心。
虽是如此，萧林氏却也告诉自己，等六郎大些了一定要用心寻上一门好亲。若像二老爷的媳妇不过出身小吏，三老爷娶了个莽夫的妹子，总要被家里人看低一眼。
若是二夫人三夫人知道萧林氏心头所想，一定会嗤之以鼻。我们二人哪个家世不强出你太多？三夫人嫡亲的哥哥可是个将军；二夫人那娘家所谓的小吏父亲，如今也是个五品知府。
萧老夫人揉了揉胀痛的额头，挥手打发了萧林氏。既帮不上忙，何苦在眼前晃来晃去讨人嫌。荣华富贵人人都享得，偏生到了需要用力的时候，没一个顶用的。
这几个儿媳妇若真论起见识来，倒还不如自己娘家带来的这几个丫头。金铃儿金铛儿，哪个不能独当一面？何况每个媳妇总有自己的小心眼儿，哪有这几十年的贴身人儿用起来顺手。
萧老夫人喊过孙妈妈，嘱咐说要收拾出来哪几个院子用来招待女客。介时各个门上的婆子也要多加两个，可别让前头吃醉了酒的爷们闯了进来。尤其是安排给王妃们小憩的院子，守门的婆子们可要放几个灵醒的。孙妈妈笑应着一一记下。
又打发习妈妈去找她家老头子，告诉说将内院儿来往的轻轴单驾马车都归置整齐。用来载外客的那几辆，该油漆油漆该换蓬换蓬。到时提前将车里的引枕靠垫也都换上新套子，倒不用多么奢华，一切以舒适干净为主。
绿萝拿了纸笔，一点点记着老夫人交代的事儿。老夫人笑她太过隆重，绿萝羞涩的笑言道好记性不如烂笔头儿。又请老夫人随时想着，想到哪儿便告诉她她记下来，以便分配给妈妈们去张罗。
“红鸢哪儿去了？是了，我那会子打发她去库房、打发青芽去了花房了。这人老了便不中用了啊，事事撂爪儿便忘。”老夫人敲了敲头。
绿萝忙放下手头纸笔，立到老夫人身后敲肩又揉头，“看您说的这话。单是三少爷娶亲这一摊子事儿，奴婢都要日日拿笔记着呢，何况您管着这么大个家，每天从一睁眼操劳到天黑。”
“奴婢瞧着大夫人也算能干的，您又放心不下让她多打理些。”
萧老夫人肩膀一僵，“你不用替她说好听的。若你大老爷不是家主而是像你四老爷一般外放去，她跟了去还能勉强撑起来。”
绿萝忙陪着笑，手头更不敢放松：“奴婢才不管替别人说好话，奴婢只是心疼您太劳累了。紫藤去给您煮冰糖燕窝了，吃完那燕窝咱们去园子里走一走。”
萧老夫人苦了脸：“又是冰糖燕窝，就不能换换花样。哪怕煮个银耳莲子羹，也比那燕窝吃絮了好。”
“今儿还真没煮冰糖燕窝，奴婢就怕您吃絮了，自作主张换了黑芝麻核桃糊。”紫藤端着红漆托盘走了进来，“奴婢人还没进门儿，就听见您抱怨。可是惊了一身的冷汗啊，暗道多亏换了样儿。”
萧老夫人笑逐颜开：“就你是个机灵的！人没进来就忙着表功！”
紫藤放下托盘掀起碗盖儿，又端起碗儿放好调羹递到她手里：“这功劳还真不是奴婢一人儿的。绿萝姐姐这几天都不止一次和奴婢说了，说您这些天太过操劳，问能不能弄些补脑的吃食来。”
“这不奴婢就磨了这个黑芝麻核桃糊来，补脑生发又养颜。若您吃着好，明儿咱还做。”
萧老夫人用细瓷金边儿的小调羹搅着碗里的糊儿，“这现磨的就是香。你就没多磨些，给你的姐姐妹妹们也分些尝尝？这黑芝麻与核桃又不像燕窝有些奢侈，正好儿能拿来献殷勤呢。”
紫藤假装不依，“您总是拿话儿敲打人家。明明是姐妹的情分，偏偏说人家是献殷勤。这下儿可好，奴婢倒是多磨了些，听您这么一说，死活儿也不煮去了。”
“叫你献殷勤不带上我。”萧老夫人一边吃一边笑：“好啦，给你绿萝姐姐也来上一碗。绿萝吃的时候可得记着啊，是我给你要来的。一会子可别忘了好好扶着我去遛遛。”
绿萝忙屈膝应了，低头附在紫藤耳边笑道老小孩儿。萧老夫人听见了只是笑，香甜的吃了满满一碗儿黑芝麻核桃糊，催着两个大丫头扶着她去遛园子。
第一卷 菡萏 第二十四章 家有贤妻
眼瞅着妹妹婚期将近，皇甫竞赶在九月底回了京城。虽是没什么大的斩获，却带回来一个与谨亲王有关的消息。
“有个船队说，一年多以前，宁州刘家的商船在海上捡了个人。我听着他们描述的那样子，极像是阿恪。可若是阿恪的话，为何这一年多都没回上官家，也没有书信与上官家联系？”皇甫竞斟酌着口气，与妻子上官颖说道。
上官颖也很是疑惑，“上官家就从来没停了埋怨，前些日子还有写信来哭喊着要人呢。”
说罢变了脸色，“不会是被救起来又死掉了吧？连他自己是谁都没来得及说？”
“不应该，”皇甫竞摇头，“我听那船队说，那人被捞起来后很是活蹦乱跳呢。他们这船队虽然与刘家的商船有些距离，却也能看见那人上了船后作揖打拱。”
“何况据说那人被捞起来之前，在海里可是抱着一块巨大的船板子呢。”
上官颖低头思索了片刻，抬头对夫君道：“不管那人是不是阿恪，派个得力的去宁州刘家打听打听吧。刘家又没有海路经商的许可，那条船必定是私船。若是有心帮咱们，定能查得出来是哪一条船带回过人来，人的下落又在何处。”
皇甫竞点头赞成妻子的话，却有些许的担忧，“若那人真的是阿恪，父王与阿晟命运堪忧啊。”
“无论如何先打听了再说。惜儿的婚期就在眼前，我先派阿九去一趟，不成的话回头我再亲自去也不迟。”
夫妻两人初步商议了如何打听这事儿，便立刻派了阿九赶赴宁州。阿九本是谨亲王的侍卫，在皇甫竞十岁时跟了他，如今也有十一二年了。阿九办事既冷静又细心，在皇甫竞不能亲去的情况下，无疑是个再好不过的人选。
皇甫竞随后�