“那日，连皇后都当着哀家的面夸赞过她，汝月好是好，哀家只怕是女大不中留。”太后若有所指地看着两个人，“所以近来让她教了几个小的出来，听说做起事来都有模有样的，不如将她们够唤出来，哀家也过过眼。”
汝月得了令，去后面将四个小宫女领出来，送到太后面前，太后看得分外仔细：“哀家倒不是特别看中容貌长相，不过生得狐媚子似得也绝对不能留在身边，否则出了事端，辛苦的还是哀家自己，稳重端庄些的叫人安心。”
四个人敛身行礼，清一色水粉的宫女装束，太后问道：“前一阵是哪两个犯了事的？”
棉珠和漱玉赶紧双双跪下：“回太后的话，是婢子年少无知，已经知错悔改了。”
“房公公那个老奴才，管事管到哀家的太兴臀来了，哀家都没发话，他就谴了沧澜过来，哀家早晚要找他麻烦。”太后笑着啐了一口，“都起来，都起来，哪个年轻时候不做错点事情，知错改了就是，哪个又是芳华？”
芳华听到名字被点，上前两步：“回太后的话，婢子是芳华。”
“双玉向哀家提过你，说你的女工有些本事，汝月以后有承继人了，抬起头来让哀家看个清楚。”太后的好笑容凝固在嘴角，脸色一下子沉下来，“你原来姓什么？”
芳华咬了咬嘴唇道：“婢子原名姓沈。”
太后的嘴角稍微松一松：“哪里人氏？”
“柳州人氏。”芳华忐忑不安地回话。
汝月见太后问得详尽，又显出不悦之色，虽然不知道芳华是因为什么犯了太后的忌讳，耳边却听得太后漫不经心地说道：“既然是个勤快的孩子，膳房那里还缺人，明天起就去那里做事。”
芳华手脚无措地站在那里，听到要被安排去膳房，脸色煞白，一双手互绞着，哭都不敢哭。
汝月想要抓着最后一点机会，让太后收回方才的决定，嘴唇刚动，就见正对面的卫泽对着她很轻地摇了一下头，意思很明确，不许她开口求情，她知晓卫泽的本事，分明是知道些什么，这会儿不能明说，手背将嘴角一掩，到了嘴边的话，统统都给咽了下去。
太后没事人似的，与卫泽接着喝了两盏茶，卫泽指点一下后花园中花草的摆设，哪一棵需要挪移，哪一片需要补种，太后赶紧唤了花匠过来，按照他的指示逐一记下。
直到汝月送卫泽出宫，走到大门口，不见卫泽开口，她忍不住问道：“为什么，卫大人方才为什么不让我替芳华说一句好话？”
卫泽转过头来，温和地看着她，眼中一片柔情之色：“你以为太后是在开玩笑或者一时兴起才做了那样的安排吗？”
第二十三章：关心则乱
“太后只说不喜狐媚的女子，我去挑选宫女时，是特意选好的，四个孩子都是规规矩矩的秀丽脸孔，芳华就算比其他人长得好些，又不至于才见一面就惹了太后的不快。”汝月是真的着急，本来眼睛因为看那竹简就红通通的，这会儿看来，像是要落泪一般。
“太后在后宫待的时日长久，见过各色的女子，总有些长相会犯了她的忌讳，平日里，她不明说，哪一个又敢去问，你方才要是去问了，那么芳华就远远不是发配去膳房那么简单。”卫泽抬起手来，在汝月的发鬓轻轻一触，很快又放开，“这孩子看着与你特别投缘，是缘是劫，还真是难预料。”
“这话又是什么意思？”汝月紧张地抓住了卫泽的衣袖，“芳华虽说进宫做宫女，但是在太后身边伺候和到膳房打杂是完全两码事。”
“汝月，关心则乱，膳房没有你想的那么糟糕。”卫泽挑起嘴唇笑了，看着自己的衣袖快被汝月扯烂，笑得有些无奈：“在宫里你比我有办法的多，也算是太兴臀的大宫女，不就是个膳房，还要我来教你怎么做不成，我只需你牢牢记得，最近别惹太后不快，特别是开春节之前。”他的身子俯下来，在汝月耳边低语，“这话只同你说，其他人才不管我的事，你要给我好生的过日子。”
汝月耳朵**辣的看着卫泽头也不回地下了台阶，她当然知道卫泽所说的办法是哪个，有钱可是鬼推磨，她向皇后讨来的那五百两算是有地方可用了。
芳华走的时候，眼泪汪汪地拉住汝月的手，不说话不求情，泪珠子大颗大颗从雪白的脸孔边滑落，反而叫人看着心疼，汝月打定决心要买通膳房的管事，亲自送她道了膳房门前，没来得及进去就被人硬生生拦下来。
“她可是太后下令要送进来的人，你就别掺合进来了。”膳房的管事如意抱着双臂站在门口，斜眼看着汝月，噙着一丝冷笑，不客气地往外撵人，“你是前臀的大宫女，膳房里头油污重，别染脏了衣裙才好。”
汝月平日里很少和膳房的人打交道，见两个粗壮的宫人一左一右地站在门口，摆明是早就做下准备，从袖中摸出十两的银锭，用袖口遮一遮，直接塞进如意的手中。
如意约摸着没想到她这样识趣，银子掂在手里沉甸甸的，没张嘴呢，汝月已经笑吟吟地发了话：“我知道膳房的活吃重，要不是如意姐姐能干，哪里能够让太后顿顿吃的舒心不是，我这个妹子胆子小，又不会说话，好歹手里算勤快，盼着如意姐姐多照顾些，给她些不容易出错的活，等熬过这阵子，我接了她回去，再重重酬谢。”
真金白银的没人不喜欢，如意不作声，将银锭先收好，脸色是和缓些，依旧不肯放汝月进门：“不是我有意刁难，方才听你说还要接她回去，我就不知道是我当时听岔了，还是你想错了，太后的意思，以后她就留在膳房做个粗使的，怕是没有翻身的日子了。”
汝月越听越是心惊，勉强笑着说道：“如意姐姐也是知道，在宫里没有绝对的事情，太后不过是生一时之气，慢慢气消了，还是要接她回去的。”
如意收了她的钱，自然不会逆着她的意思说话，敷衍地跟着说道：“也是，那些嫔妃娘娘还有被锁进冷宫的时候，何况是我们这些下人，既然你都嘱咐了，我也盼着她能早些回去。”声音刻意地压一压才道，“要是想见人，白天不方便，你晚上过来，几双眼睛明着暗着盯得紧。”
汝月心领神会的点点头，捎带着往屋内瞧一眼，里面正是热火朝天的干活时间，人来人往的，芳华那个小小的身影早被淹没在里面，她不忍心多待，匆匆地走了，将如意的几句话翻来覆去的想了几次，依然没有弄明白太后将谁的气撒在无辜的芳华身上。
几天里，汝月都是心事重重的样子，白天做活，晚上将皇后指明要的那个屏风面绣成了，日子比预算的要多拖了两天，汝月担心皇后等得急，当天晚上送去丹凤宫，见云欢出来，她将用缎子包好的成品，传递过去。
云欢接在手里，没来得及看，见她转身就走，赶紧地喊住了：“你这是着的什么急，皇后娘娘还等你进去回话。”
“近来太后的心情不太好，我也是抽空溜出来，万一被旁人多事看了去，传到太后耳朵里，好事也说不清了。”汝月实在没那个心思陪着皇后说笑，只觉得心里烦的一团糟，“要是皇后娘娘对成品不够满意，劳烦捎话过来，我再重新做过便是。”
“不会不满意，连那个荷包，皇后娘娘都要时常拿出来看的，我看你也不急在这一时，进去回个话，非但能讨个赏，还能在皇后娘娘面前落个好，何乐而不为呢。”云欢不由分说，上前挽住汝月的手，连拖带拽地弄进丹凤宫。
皇后看起来心情不算好，屋内灯火通明，站在走廊边逗一只会说话的五色鹦鹉，手指在笼子边扣两下，鹦鹉直着嗓子就喊：“皇上驾到，皇上驾到。”
“给皇后娘娘请安。”汝月打起精神来，不想让皇后看出任何不妥，“皇后娘娘要的屏风面已经完工，请娘娘过目。”
云欢笑着将屏风面展开：“娘娘是没看见，这实心眼的汝月，怕娘娘看到绣品欢喜又要赏她，说什么都不肯进来。”
汝月明白云欢是在替自己说好话，感激地看了看她，皇后的手指在几枝春竹图案处，细细摩挲，口中赞道：“果然是极好的手艺，比本宫想的还要好，怎么能够不赏，定然是要赏，要重重的赏，上一回本宫问你要什么，你只要那不起眼的几百两银子，今天本宫倒要问问你，愿不愿意到丹凤宫来做事，太后那边自然有本宫去游说，你只需做些绣品，月钱是太兴臀那里的数倍，住宿的屋子给你腾出单间，总之都要比那边好些。”
汝月有种冲动，想向皇后讨个恩典，放芳华从膳房出来，这念头不过是一闪而过，放出来或许没有那么困难，只是日后又该怎么过下去，芳华要是依旧待在太兴臀，太后见着她的脸孔，很难说会不会再次发难，要是调离了太兴臀，便如同自己与绿云一般，十天半个月都见不着一回，曾经亲如姐妹的情分，慢慢的淡下来，生分了。
“要是难做决定，再容你回去想一想便是。”皇后和颜悦色地说道，笼中的鹦鹉还在欢快地叫着，她却幽幽地叹了一口气，有股说不出的惆怅扑面而来。
云琅手中拿着件披风出来，轻手轻脚地搭在皇后肩头：“娘娘，夜深了，外头风大，别着凉了。”
皇后也似怀着重重心事，返身进屋，留下云欢和汝月两个面面相觑，汝月捉摸不透地问道：“要不要再进去请辞？”
“不用了，娘娘看着也疲累，应该就休息了。”云欢也逗弄了一下那只鹦鹉，“它学会这一句话不容易，可惜皇上都没有来听过。”
“皇上有很久没来丹凤宫了？”汝月小心地问道。
“总有几个月了，据说一直留宿在柳贵妃那里，偶尔还去另外几个嫔妃之处，唯有丹凤宫像是被遗漏了一般，娘娘心里愁苦说不出。”云欢像是已经把汝月当成自家人一样，毫无避讳地倒起了苦水，“娘娘的性子就是拗，其实在皇上面前服个软也没什么大不了的，你说是不是？”
汝月但笑不语，可不敢去接话，听听也已经是了不得了。
“反正我和姐姐劝过娘娘好些次，她放不下身段，想想也是，娘娘未出阁入主东宫之前，在娘家也是当稀世珍宝一