杨文定的指使下；南京的不少官员先后给总督陆建瀛写信；表示不欢迎总督回省；朝廷旨意是让总督大人您在前堵剿长毛；您回来后方做什么呢？陆建瀛厚着脸皮从九江一路退到南京后；闭门三日；并无属官上门问安、问策；直接无视这位撤退总督。
巡抚杨文定早就想脚底抹油了；只是苦于无合适借口逃离这是非之地；于是称自己无法与只会逃跑的总督陆建瀛合作；只得出走；企图把自己出走的责任推给总督陆建瀛。
此举正中陆建瀛下怀；陆总督也被杨文定的非暴力不合作态度激怒了；正想好好整治一下这个杨文定；同时他盘算着趁乱把南厩的银粮盘回家去；发一笔小财；赶走杨文定自己正好办事。陆建瀛打定赶走杨文定的主意；出言讥讽杨文定是要赖在南京等总督的缺。杨文定搜集到自己确系陆建瀛赶走的证据后；火速撤离。南京最大的两位官员；一为钱；一为命；把战前的南京糟蹋得不成样子。
咸丰三年二月二十七日；西殿太平军攻克芜湖之后；前锋李开芳部开抵南京；与清军遭遇。武昌自南京沿江路途一千八百里；西殿太平军竟然一个月攻至南京；平均每日进军六十余里；沿途清军抵抗的微弱；实在令人震惊。这也让西王善战的威名远播四方；同时造就了一个后世再也难以复制的军事奇迹；一个月内奔袭一千八百里；沿途所当者破；所击者服；古老的金陵城已经完全暴露在太平军的刀锋之下了。
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第一百四十九章 城南初战
太平军攻克芜湖后；继续向南厩挺进；沿途太平军军纪森严；对待百姓宽和仁义；但破城池；必将城内府库一半粮草广施百姓；就连流途所遇乞丐也给予一定钱粮。是以；太平军出发时五万兵卒、三万民夫；中途分兵不少；但沿途而来加入太平军的贫苦百姓愈多。到了南厩下；西殿太平军水陆大军有老兵两万五千余人；新招之兵有四万余人；随军民夫更是达到了惊人的七万余人。兵至南京后；附近的穷苦百姓听闻太平义军到来；赶来归附的更是层出不穷。
南厩经陆建瀛、杨文定两个家伙一顿胡整；固若金汤、龙盘虎踞的名城已经衰弱不堪；仅有正规清军五千余人守御；南厩人口号称有二百万；战争来临前逃散之后；还是有七、八十万百姓。南京文人汪士铎述太平天国攻南京时人数说：“登三山门望之；自城外至江东门一望无际；横广十馀里；直望无际；皆红头人……故既众且整；吾人望之夺气。”。
但李开芳部前锋兵到南京后；首战却吃了个不小的亏。太平军前锋军在南厩外并没有遇到清军的抵抗；但却遇上了儒生张炳垣招募的米行脚夫组成的练勇；并在城外的民居街道上发生了激战。
这群练勇的头目是张炳垣；此人也是个很有胆略和办法的人；他的背后是江宁布政使祁宿藻。这祁宿藻官职江宁布政使；手头上自然也有些生意；米行、布行数间；所养伙计上千人。太平军兵锋直指南京；祁宿藻自然担心城破之后；自己性命不保之外；经营的这些生意也必将落空；手下儒生张炳垣便谏言；挑选精壮伙计编为团练助守江宁城。祁宿藻自然大喜；一口气增发了一年的工钱；让手下伙计加入团练。
祁宿藻平日里对待这酗计也算不错；此刻又重赏之下；于是数百名伙计被编成了练勇；张炳垣将练勇整顿得比清军还要勇猛；虽然没有兵器、号衣；但仅靠米行提供的扁担等工具仍然太平军在城南打起了巷战。
这天清早；李开芳部营垒之内飘出了早饭的香味；一队队的太平军列队在各军的伙夫前领取饭食。一名太平军老兵卒长低头看了看碗盏中所盛的肉汤和大白米饭；裂嘴笑道：“总算不用吃辣死人的湘菜了。”
身旁几名新兵中；湘湖人氏还是有不少；闻言都是轻笑起来；心中都暗暗奇怪；他们这个卒长打仗那可是没话说；勇猛非常；但广西老兵多是广东客家人；口味偏清淡就怕吃辣；在湘中、鄂北的时候；为了照顾湘湖子弟较多；西王一直授意各军伙夫做些湘菜；时不时给广西老兵开些小灶；弄些不辣的菜；但毕竟众口难调；西殿火头军还是只能迁就大部分人的口味；是以今日吃到清淡的肉汤；那卒长有卸喜。
“卒将陈善人；你说咱们今日能打进南厩去么？”一名皖北安庆加入的新兵端着碗一口皖北口音问道。
那陈卒长唏哩哇啦的吃了几口；口中含混不清的笑道：“清妖已经吓破了胆；这南厩在我们看来就像是纸糊的。周怀颖；你们几个皖北兵可给我记住了；西王严令不可杀害百姓；待会儿入城了招子放亮点；可别犯了军纪；被人斩了头去。在武昌的时候；我手下有个兄弟就是错手杀了一个百姓；结果给尝了性命；多不值当。”
那周怀颖一愣道：“善人手下老兄弟都是广西一路杀出来的；战功也该不小；西王军法说杀就杀了？这也太不近人情了吧。”
那陈卒长舔着嘴唇道：“功是功；过是过；我那兄弟犯了军纪自然要受罚；这也无怨言；反正后来西王给他议叙功劳；以他从前的战功封了卒长厚恤家小；我倒觉得这很公平。西王说了；咱们滥杀一个百姓；将来就要面对这家百姓的仇恨；一家百姓会有多少亲朋好友？杀一个百姓那会恶了一片百姓；所以咱们要善待百姓。否则你们也不会老远的跑来投靠我们吧。”
周怀颖点头道：“这倒是；清妖周天爵在皖北剿杀我们捻子；大家伙活不下去了；才望这边来的。”
那陈卒长呵呵笑道：“到了天国咱们就都是兄弟；让你们跟我陈辉祖做兄弟；这是天父的安排。”
周怀颖奇道：“天父连我们这样小兵之事也管么？”
那陈辉祖道：“那是当然；天父无处不在啊。”
吃饭闲聊一会儿之后；整队的号角吹响；陈辉祖号令全卒兵马整队；一同列队的有五个卒的人马；都在营垒外侯立。在一名旅帅挥动旅帅旗；五卒人马分成接战队列；猫着腰开始往南厩外城南一带的街道民居开过去。
街道上已经空无一人；几处商号的破旧木招牌随风摆动；街道上满是随地丢弃的杂物；锅碗瓢盆、旗帜号衣都有；看来清军退进城内之时；还是有百姓跟随入城去了。
见四处无人；太平军放松了警惕；陈辉祖挥军走在最前面；抬头已经可以看到城头上清军的旗号；城垛子上若隐若现的有不少清军来回穿梭；陈辉祖大喝道：“周怀颖；带几个人占住两边的民宅；准备修筑营垒；当心城头清妖发炮！”
周怀颖带了几个牌刀手抢上前去；推开一处民居的房门；冷不防迎面一根竹枪扎了出来；周怀颖也算闪得快；手中藤牌一挡没被扎中；定眼看时；几个穿着粗布褂子；头上裹块灰布的汉子气势汹汹的冲杀出来。
这几个汉子胸前写着吉良米行；周怀颖等人还道是躲在家中的米行脚夫；太平军有号令；不得杀害百姓；见不是清军；周怀颖急忙喊道：“老哥们；我们是太平圣兵；只杀清妖；不害百姓的。”
话音才落；几名汉子势若猛虎的冲杀过来；捅倒了两名太平军；周怀颖大怒；举着藤牌上前格开几名汉子的竹枪、扁担；挥刀逼退几名汉子；和其他几人拉起受伤的两人便往后退。
整个城南街巷上；从各处民居庐舍内、街角巷子里；钻出不少这样的汉子来；都操着扁担、竹枪向太平军厮杀起来。太平军猝不及防；又不知道这些人是百姓还是清军；但怕杀错了人；只能节节后退。
当李开芳听闻打头阵的旅帅回报后；勃然大怒道：“告诉前军旅帅；这徐蛋的赶脚挑夫敢向我们太平军挥刀子；就别他娘的和他们客气；该杀的就杀；杀错了算我李开芳的！”
有了将令；太平军总算放开手脚再次向城南进兵；但那些汉子仗着熟悉城南地形；或从街角偷袭；或藏身民居内据战；把太平军搞得晕头转向。
到得午后；仍然没有进展；李开芳大怒；又喝命三个旅帅提兵上前环攻；于是南厩下出现了数百民兵对抗数千训练有素；武器精良的太平军；而另一只正规的政府军躲在城墙上呐喊助威的战争奇观。最后李开芳从抓到的俘虏口中才问出来；这伙人是城内布政使大人组织的团练人马；李开芳当即喝命大军向前进剿。
由于是街道巷战近身肉搏；狭窄的空间里；大叙器作用不大；太平军都是牌刀手打头阵；长枪弓箭手拒后。但这些练勇神出鬼没；见太平军人多就一窝蜂的退散；见太平军人少又一窝蜂的冲出来；搞得太平军头痛不已。
太平军虽然新兵甚多；但总归是一路打过来的兵勇；手中兵器精良；练勇虽然有地利和精神；只可惜没有趁手武器；于是向城墙上的总督陆建瀛求援；请“掷鸟枪火药”；并求援军及军刀支援城下的练勇。
张炳垣的后台老板祁宿藻欲率守城满兵增援；但陆建瀛竟认为城下的练勇是太平军的内奸；激烈的交战只不过是做做样子欺骗清军以便涨；悍然下令开炮轰击练勇；练勇被当场炸死近百余人。其余人众寒了心；逃到山中避难去了。练勇是南厩唯一有能力和太平军一战的劲旅；练勇一散；南京的最后一道防线告破。
江宁布政使祁宿藻乃是首席军机大臣、大学士祁隽藻之弟；见自己辛苦筹建的练勇被自己人开炮打得尸积如山；当即呕血数升；抬回官邸不久后身亡。要钱不要命的陆建瀛居然还不知已死到临头；将被自己轰死的数百练勇尸体当成太平军冒功上奏清廷；又将库存三十万两银子全部中饱私囊。
后来有传闻；说两江总督陆建瀛之所以不抵抗太平军的进攻；是因为他的女婿被太平军抓获。长毛贼西王写信给陆建瀛；说太平军无意进犯南京；不过想借道攻打浙江。只要陆建瀛肯让开一条路来；不但不攻打他防守的地盘；还将归还他的女婿。陆建瀛因此对太平军实行软抵抗。清人俞仲华撰《荡寇志》为水浒传续里有宋江俘虏蔡京女婿威胁议和；就是影射这件事情。《咸同将相琐闻