太平血- 第389部分

　　　　今天杏贞的表现很成功；她不但几句话便将肃顺挤到一边去；而且在悄无声息之间让奕？的内心里有了个暗示；两人之间的关系渐渐从合作、结盟的平等变成杏贞占主导地位；这一步也是非常关键的。

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第四百二十章　大沽之战

　　　　翌日一大早；奕？便带着理藩院一干人等浩浩荡荡的往大沽口而去。奕？的动作很快；第二天便到了大沽口；肃顺在大沽镇府衙接着奕？；奕？当即命肃顺回厩坐镇。

　　　　肃顺自然是大怒；但奕？是这次谈判的正使；除非有咸丰的旨意；否则肃顺还只有听他的；可这一时半会儿咸丰的旨意如何能有？肃顺没想到奕？会忽然抛下自己单干；当下怏怏的收拾一下便回厩去了。

　　　　肃顺走后；奕？当即照会英法公使；约定三天后在大沽镇府衙举行谈判。英法两国公使包令和布隆布尔当即回复；同意奕？的建议。

　　　　当夜注定又是个不眠之夜；包令等人在大沽镇外一处宅院内用过清国大皇帝赏赐的酒食之后；一行人围坐在四合院的院子里。这处宅院原本是京津一位盐商所有；肃顺临时征用来给英法公使上岸后居住。那些酒食据说是恭亲王带来的御厨烹制；美味的中国大餐让英国人赞不绝口。

　　　　麦华佗看着那嗅富异常的美食；皱着眉头说道：“总督阁下；这位恭亲王可能是我们最大的对手；有他在谈判会很艰苦。没想到他居然会如此强硬的拒绝我们上厩谈判的要求；而且拒绝的理由还很充分；我们在江宁条约中的确没有互派大使驻京的条款。”

　　　　包令沉吟道：“我知道；不过有这位睿智的亲王在也好；希望他不会像其他清国官吏那样不明包外交为何物。我们是为商业利益而来；国会不想再看到一八四七年的不愉快；所以再艰难也要谈下去。并且让清国知道如何履行条约以及尊重大英帝国！”

　　　　麦华佗知道包令所说的一八四七年的事；点头说道：“是的；记得当时江宁条约签订之后；国内举国欢腾；那股头脑发热的劲头让人感到恐惧；一想到要和三万万人甚至是四万万人做生意；整个国家的工厂都在加班生产商品。结果销售的时候根本没有如同人们料想的那样；整个一八四七年对华贸易额只有区区的两百万英镑；很多商品卖不出去；才造成了那次商业危机；很多人破产了。”

　　　　包令说道：“所以国会和首相巴麦尊先生把这个问题归咎于清国的贸易壁垒；他们希望通过修约；增加通商口岸；取消贸易关税；让我们的商品能更多的销售出去；你觉得问题是出在这里吗？”包令丝毫没有提及尼桑号事件。似乎那次事件和此次谈判无关。又或许英国人的愤怒已经在炮轰广州的时候发泄掉了。

　　　　麦华佗摇摇头说道：“据我对中国的了解。我觉得除了通商不够便利之外；更主要的原因是很多中国人对我们的商品不感兴趣。记得那年有个伯明翰的乡巴佬居然运了一船的钢琴到中国销售；真是可笑；在一个百分之九十的人口都是文盲的国度销售钢琴。结果可想而知。不过这些年我们的贸易倾销很成功；广州、上海这歇放口岸堆满的棉布和各种商品说明了这一点；各类布匹一项占到了我们对华贸易的一半以上。不过有个很奇怪的现象；上海是太平军的地盘；在哪里我们其他商品的销售额远远超过了鸦片；在上海鸦片很难销售出去。而在广州；鸦片却是非常好卖的东西。现在商人们逐渐习惯把鸦片销售到广州；而其他东西则销往上海。”

　　　　包令皱着眉头；叹口气说道：“这个不奇怪。鸦片是利益巨大的商品；太平军在内地实行禁烟；在华的华人鸦片商不敢从上海进货；只有广州能够进货；因此鸦片在广州销量很好。而上海则是更开放、更自由的贸易天堂。在那里除了鸦片；你带去的货物都可以有个好的销量。我在想假如清国在北方也能开设几个通商口岸；情形会不会和上海一样？”

　　　　麦华佗听了也是沉思起来；良久不语；最后问道：“那我们的鸦片贸易呢？”

　　　　包令展颜一笑说道：“那是东印度公司的贸易；国会和首相都希望印度能真正成为女王皇冠上的宝石；不想看到美洲的例子在印度上演。”

　　　　麦华陀知道包令所说的美洲例子便是指美国的独立；虽然在印度不大可能出现美洲的例子；但东印度公司在印度隐隐有些独立自主的趋势还是令人感到不快；所以英国国内需要遏制东印度公司；而最直接也是最好的办法就是打击东印度公司的鸦片贸易。

　　　　“的确到了应该让东印度公司交出权力的时候了；他们在印度的做法非常的危险；去年我在印度的时候就感觉坐在火山口一样；那里的民众非常的不友好。”麦华陀说的是实话；由于东印度公司的压榨；长年累月下来；积怨非常的深。

　　　　包令微微颔首道：“所以；这一次谈判；鸦片贸易合法化并非我们必须争取的；而只是作为让价的筹码。”

　　　　麦华陀笑了起来：“对；我们要的是完全开放的中国贸易。”

　　　　……

　　　　三天后开始的谈判进行的非常艰难；双方一上来就针对神甫被杀事件和尼桑号事件争执不休。满清认为两位神甫不顾当地官员的劝阻；一意孤行深入广西传教；才会被当下愚民所害；而且凶手已经正法；杀人偿命算是有个交代了。而法国人却认为神甫代表的是上帝；东方人侮辱了上帝。

　　　　尼桑号事件；英国人认为清国水兵毁坏英国国旗这就是战争行为；奕？则反唇相讥说英国舰队炮轰广州城也是战争行为。双方争执不下；剑拔弩张的对峙了三天。

　　　　外交谈判总是在争吵和妥协中进行着；最后奕？做出了让步；赔偿英法两国总计十五万两白银算是了解此事；但满清不会就两次事件道歉。英法最后也妥协了；他们根本不媳清国人的道歉；他们炮轰广州城已经用炮火回敬了清国。

　　　　随后就是更加艰难的修约谈判；英法借着这次事件最终想达到的目的就是修约；因此修约谈判才是正事。英法提出的条件果然和杏贞猜测的差不多；开放全国、鸦片贸易合法化、派公使驻京等等。奕？知道这些条款咸丰一个也不会答应；因此耐心的周旋和试探起来。

　　　　更加复杂和艰苦的谈判断断续续的持续了一个多月；双方在反复的争吵、试探和妥协中逐渐开始走向各自的底限。特别是奕？和使团里的雷廷昌提出大宗采购水泥、化肥等物资之后；英法两国看到了利益的曙光。

　　　　可惜就在即将达成一致的前夕；发生了一件出乎意料的事件。这天两国公使照旧和奕？等人在府衙谈判完毕之后；乘马车准备回住所；在府衙门口遭到了刺杀。一个清国人抱着火药包自杀式的袭击了车队；包令和布隆布尔受了伤；护卫使团的英国水兵死了两个；伤了五个。

　　　　这次严重的刺杀事件导致英法使团当夜就回到了停在外海的船队上；照会也是非常的强硬；要求清国给两国一个满意的答复。否则三天后开战。

　　　　奕？如同热锅上的蚂蚁。也不知道是谁在搞破坏。那名行凶者已经被炸得面目全非；根本查不到什么；但英法两国公使是在自己的地盘上被袭击；清国怎么也脱不了干系。最后奕？只得请旨。是战是和？

　　　　咸丰已经回到了厩；三天时间很快在满朝文武的争执不休中渡过；没有得到回复的英法舰队当即对大沽口发动了袭击；史称第一次大沽口之战。

　　　　不过令人大跌眼镜的是；第一次大沽口之战居然是清国胜了。早在一年之前听闻太平军在大连登陆的消息之后；惊恐万状的咸丰便命统领北面兵马的僧格林沁加强大沽口的防御；他可不想一觉醒来听到太平军在大沽口登陆的消息。

　　　　受命筹备防务的僧格林沁立即整顿军队；添设大沽海口水师；之前已有的炮台、营盘的基础上新建防御设施。南北两岸各建炮台3座。共安火炮60门；其中12000斤大钢炮2门；万斤大钢炮9门；5000斤钢炮2门；西洋铁炮23门。所有炮台周围均坚筑堤墙。堤墙之外开挖壕沟；竖立木桩。又在海口设置三道拦河铁链；配置铁戗；安设木栅；连成巨筏；并加强了伪装。为加强翼侧的防御；在北塘地区整修了炮台；火炮增至24门；对北塘以北的营城亦设兵防守。在天津以东30余里的双港附近新建炮台13座；安设1200斤以下大小钢铁炮各81门；大大加强了纵深防御；大沽口的守军加上地方团练更是达到了惊人的两万余人。

　　　　历史上这欣御设施原本该在满清第一次大沽口之战失败后才出现的；但萧云贵扇动蝴蝶翅膀；搞了个大连登陆；因此这些东西提前冒了出来；结果就是让骄傲自大的英法联军舰队吃了个大苦头。

　　　　此次战役；是自第一次鸦片战争以来；清**队所取得的最大的一次胜利。共击沉敌舰4艘、重创6艘（完全失去战斗力）、俘虏2艘；毙伤英军426人、法军14人；俘虏英、法士兵各1人；英国舰队副司令何伯少将受重伤。清军阵亡38人；直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元在战斗中壮烈殉国。

　　　　联军的失败在于轻敌；前导舰队司令何伯少将在闯入河口后；就“认为他已稳操胜券”。僧格林沁也对这次战役作了较深入的评论：“该夷此次之败；率因骄傲欺敌。其意以为炮台营垒；垂手可得；水战失利；继之步卒。是该夷不信中国敢于一战”。清军以有备击无备；在火炮射程内突然攻击；集中打击敌旗舰；使其指挥失灵；陷入混乱；从而获得大胜。但由于清军没有航速快、火力强的近代舰艇；因此未能乘胜追击；扩大战果；只好任其安然撤出战区。

　　　　这个局面却是谁也没想到的；英法联军舰队只得先撤回上海；而取得胜利的满清却更加迷茫了。

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第四百二十一章　还章　有后招

　　　　已经是初秋的天气；但苏州的闷热没有消散；闷热了一整天之后；在傍晚时分终于一场秋雨降下；