眼看着狼群退却，好不容易松一口气，李缺刚刚放下弩，冷不防一只手突然抓向了她的脸。
噌~
手被打开，从衣袖弹出，寒光闪闪的袖剑压在了侯杰脖子上，满是凶狠，李缺阴沉的吼着：“你要干什么？”
“玉儿，是不是你，玉儿？”似乎对脖子上冰凉的匕首视而不见，侯杰依旧失态的，满是惊喜的对着李缺喊着。
顿了一下，李缺的话却如同一盆冷水从侯杰头上泼了下来，袖剑还是比在侯杰脖子上，李缺冷冷的压着他哼道：“你说的是玉儿郡主，她已经死了，我则是闽王殿下为了怀念她，培养的替代品而已。”
“我的容颜，只属于闽王，你再敢揭我的面具，我就杀了你！”
“有话好说，有话好说！”
眼看着两人就这么闹掰了，吓得腿肚子直哆嗦的武元庆赶忙忽闪起肥嘟嘟的手掌当着和事佬，面具下乌黑的眼睛狠狠瞪了侯杰一眼，李缺这才收起袖剑，又去了另一个角。
“小猴子，你……”
“我没事！”长长吐出一口浊气，随手推开武元庆满是汗水肥嘟嘟的手，侯杰又是慎重的向下观望起来。
“注意点吧，别再让狼吃了，下次我可救不了你了。”
“啊？哦……”
到底还是生死关头，就算情场上的老手，武元庆还是神经大条的把事情丢到了一旁，又瞪圆了眼睛虎视眈眈的盯着下方饥饿的狼眼睛，浑然没注意侯杰转向一旁白头巾大胡子遮盖下悲伤的脸。
人与狼的对峙还在持续着，也许刚刚李缺一火铳击杀的独眼老狼就是这个超大狼群的头狼，一夜时间，狼群并没有再次组织起有秩序的进攻，直到天亮时分，狼群缓缓的向北风退却了。
足足等了半个多时辰，佣兵中这才有人装着胆子下了房，借着晨光向北探查过去，好一会，嘹亮的生意传回：“都下来吧，狼群走远了。”
这一趟损失还真惨，足足死了十六个人，昨晚扎营的镇头，凌乱的尸体骨头散落一地，包括保罗那个徒弟身上的内脏，大块的肌肉都几乎让狼群撕扯光了，差不点连谁是谁都辨认不出来，哪怕见惯生死，感情冷漠的各族佣兵们都是禁不住黯然。
十六个墓地被临时搭起，头一次牧师保罗与他三个徒弟祈祷往生的如此庄严郑重，剩下十五个信仰各异的佣兵也是跟谁在后方，满面肃穆送这些曾经的竞争者最后一程。
至于另一面，对着麦加的方向，侯杰也是以伊斯兰教的隆重礼仪重重叩拜下去……
人命有时候真的很脆弱，人被咬死十六个，运载的骆驼才被咬死一个，还仅仅丢失的内脏，驼肉驼峰都在，凌晨祭拜完之后，小了半圈的佣兵小队再一次忙碌起来，昨夜射死的十来条狼被剥皮分解，死去的骆驼肉也被剔除来，一大堆肉干在房顶就地风干。
狼群吞噬了人群，却也把自己当作食物留了下来。
整个镇子就一口井，如今还被风沙填满了一半，作为领头人，侯杰居然亲自下了井，铁锹一锹一锹的向上挖着土，没等他挖小半天，上头阵阵吵杂忽然传了上来。
“你们不能走！赏金我们已经付了一半，这一趟任务还是闽国国家委托的，你们绝不许半途而废！”
愤怒尖叫的声音明显是李缺发出的，这位看不透的闽王府禁军都尉明显愤怒到了极点，不过各种种族问候母亲声并不比她的声音小，听着混乱的争吵声，侯杰禁不住烦闷的吐了口唾沫，三下两下沿着井壁攀爬出来。
两年时间，没有李玉儿在身旁，侯杰就把自己当作李玉儿，虽然还是一米六左右那般矮小，身手明显磨练的很好了。
骆驼群前，张开双臂挡着，李缺愤怒的咆哮着，就算看不到她的脸，依旧可以感受到她磅礴的怒气，她面前，幸存的十四个佣兵，包括保罗以及他的三个徒弟，都是跟着剧烈推搡，大嚷大叫着，古怪的老佣兵贝恩尼斯则是在一旁静静看着，瞎老头还是半死不活的模样，武元庆则是急的跟便秘一般。
但侯杰能看出，他也犹豫了。
“都要干什么？”
侯杰的轻喝声比李缺嚷的震天响还要管用，一下子嘈嘈嚷嚷十多人全都变得鸦雀无声，如蒙大赦一般，李缺赶忙焦急对侯杰大声解释道：“这些人不愿继续走下去了，他们要回新函谷！”
“你们都要走？”斜着眼睛，侯杰踱步到了一群人身前，明明侯杰比自己等人低矮许多，十四个佣兵依旧感觉到犹如巨兽盯上了自己等人一般，让这些刀头舔血的佣兵们也是不寒而立。
好半天，一个四十多岁，也是吐火罗人的老佣兵被佣兵们推了出来，很是恭敬的一个大礼，堆着满面皱纹，老佣兵才哀叹着诉说了起来：“中护军，不是我们不愿意走了，而是不能再走了！”
“前面就是通往死亡的卡维尔盐漠，小人也曾追随过中护军两次，不论是绑人还是深入大漠杀人，每次好歹中护军都给我们一个目标，这一次，却让吾等迷茫无比，哪怕去死也不知道为何而死？我们不想不明不白的死啊！”
每个佣兵都是情不自禁迎合着点了点头，可惜看了他们一眼，侯杰还是冷酷的摇了摇头：“去哪儿是秘密，暂时不能告诉你们，你们要走，本将也不拦着。”
“中护军！”这回轮到李缺急了，她刚急切的说完，侯杰却又是摆了下手制止住她的话，拖着她的衣袖让到了一边，见此，有时如同昨日逃跑那样，保罗第一个牵住一批骆驼，其余佣兵也是一哄而上，可惜，没等他们临走前，侯杰在后面慢悠悠飘来一句话又是让所有人一呆。
“保罗，你不是牧师吗？别忘了帮大家祈祷本将能活着回去。”
所有人都跟中了石化术那样，呆滞在了那里。
还是回到了那口枯井前，侯杰一锹又一锹的挖掘起了沙土，片刻之后，一个又一个佣兵沉默着下来加入了干活行列，反倒把侯杰闲置在了一旁，另一头，更多人则是更细致的整理晾晒起狼肉，骆驼肉来。
就仿佛没有发声这次兵变一样。
人若陷入偏执时候，劝说是没有用的，需要的是让他们自己冷静下来，自己想想处境，这一招，还是李捷言传身教的。
侯杰是新函谷可以算得上二号人物，他若自己死在了沙漠里，佣兵们却活着回去了，新函谷军方会如何处置这些活着回去的佣兵？并且这儿虽然像大唐的西域，可与西域又有着本质区别，西域上至少还有这康国，疏勒，龟兹这些强国，呼罗珊享乐的地方却只有闽国，刀头舔血不就为了享乐嘛？与其去其他朝不保夕的穷国部落纷争不已，还不如追随侯杰到死呢，至少侯杰是一个英雄。
到底是水井，不眠不休挖了一天半夜后，浑浊却甘甜的地下水终于涌了上来，一行人在废弃的小镇搭上栅栏，停留了几天休整一下，带着晒好的肉干与水，再一次踏上了路程。
距离胡兰图半天的路途，一片白色的世界映入了远征小分队眼帘。
卡维尔盐漠！
太阳在这里似乎更加浓烈，原本丘陵上偶尔可见的干枯灌木，植物，水坑也是消失不见，取而代之经常裸露在地表的白色骸骨，就躺在白皑皑的盐层上，有动物的骸骨，也有人的！
上古时期这里曾经是海底，不过随着高原隆起，一切生机似乎都被水分的剥离而带走，仅仅留下死气沉沉的盐层剧烈的吸收着热量，武元庆，保罗几个再一次纠结的看向了侯杰，不过一如这些天的沉默一样，侯杰沉默的率先进入大漠中，然后是李缺，然后是瞎老头。
无奈的叹了口气，牵着骆驼，贝恩尼斯，保罗，武元庆，诸多佣兵们一个接着一个跟了上去，踏上了这片白皑皑的死亡之地……
第591章。龙朔元年，新月沃土
孔夫子曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。时间还真是如同飞梭，一转眼间，距离李捷从长安回来已经三个月过去了，时间仿佛一把最好的刷子，这段时间内闽国在长安的痕迹不断被刷洗干净，如今已经所剩无几了。
如今褚遂良可是真的坐上了权臣之位，朝野中更加权势熏天，甚至比曾经的长孙无忌还要炙手可热，关陇河洛世家官员纷纷归附，早在一个月前，褚遂良例行向李捷汇报的信笺随着他权势的稳固，已经彻底断了。
这也是无奈之举，李捷一怒之下没有推自己信得过的心腹兄弟上皇位，依靠外姓权臣，终究不是长久之计。
还好，长安的局势一如既往的在自己预料中，甚至正褚遂良的强势还把李捷原本预料中给他的盟友外戚们彻底推到了宦官一方。
至于四大首领太监，王直，王振，刘瑾，魏忠贤，对闽国，对李捷的联系还是颇为紧密的，这其实也是没办法的事，李捷虽然把内廷兵权全部交给太监们，但财权却全在外庭户部手中，尤其是褚遂良还盯得紧，太监尤为势力，没有闽国支援的贸易赏赐，就算李捷把真的四大太监从明朝穿越过来，他们也玩不转。
于是乎四个大太监半个月一封长安情势的报告书就没断过。
“呵呵，有意思，明年要改元龙朔元年，标志振兴龙武，与辽东全面开战，针对他李泰还是针对我闽国，褚遂良倒是玩的一手好暗喻。”
捏着魏忠贤的信，李捷的嘴角禁不住勾起一抹冷笑，前些日子闽国正是封爵，等同于彻底、自立门户，与长安平起平坐，分庭抗礼了，甚至这种风气传导到内地，还有江南数个州州官自发的把自己归于闽国旗下，赋税与粮饷不再押解向关中长安，反而运往了位于南方的泉州闽国东南都督府。
为了维护大唐权威，褚遂良这个李捷一手提拔起来的权臣想用这一手来提醒天下士人，就算他李捷强势，通行的还是大唐年号，长安还是压京师一头。
“殿下，要不要我们也**设置年号？”
许敬宗颇为恭谨的拱手立于御前，老家伙到了闽国之后地位虽高，却一直真没有啥实权，这一回对长安所有的事务李捷几乎都托付给他了，看着往日压在自己头上同僚卑躬屈膝的模样，装得一手好逼许敬宗越干越特有味道，�
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