的硫磺是海商从日本国少量进口。
唯有硝石矿比较紧缺，产量高的露天矿只有汉中才有，另外西域也有但不在大周控制范围内。
李谷先从汉中及各地收集调动硝石，储备上采用的法子是：用粪堆硝。他先在东京城郊的官田庄园里设了堆硝缸，城内出来的粪车会有一部分运送到此处。
李谷采用炼金术的方法，先做一个大瓦缸，用稻草覆盖，然后再把粪便堆积到缸内，混以腐烂的动植物，矿渣、石灰、草木灰，上面再盖稻草。之后每填用尿和水浇灌发酵，稻草上就能刮出一些硝霜。
然后采用郭绍创制的提纯法，把有杂质的硝霜融水，烹煮，晾晒，用筛子筛选，就能得到结晶比较纯的硝石。
……诸事都在准备，郭绍虽然没有亲自操办，但是一直在仔细关注各项事宜的进展。连驻扎在辽州的符昭序做了些什么，和诸将怎么相处的，都有随军客省使的文官密奏上来。
郭绍放下手里的纸，便起身走到墙边去看地图。
这里是蓄恩殿，皇宫西边一处小院子。郭绍对这里不是很满意，因为总觉得周围全是宫殿建筑，在这里很封闭发闷，但他还是选择这里作为经常休息就寝的地方。
因为万岁殿那种大宫殿，郭绍总有一种“公众场合”的感觉。实际上那里的宫女宦官确实就当各处大殿为上值工作的地方，他们的工作是管理宫殿的财物、清洁，服侍皇帝起居。
所以郭绍选择了蓄恩殿，这小院子最起码还像个私人空间。郭绍忙活一天后，想要回到能够在精神状态上放松的地方。
这时玉莲走了过来，去收拾刚刚郭绍翻动的乱糟糟的桌案。郭绍回头道：“那些东西是有关公事的，明早你交给来接我的宦官，让他送到金祥殿书房密存。”
玉莲“嗯”地应了一声。郭绍住在这里时，一般都让玉莲照顾起居，哪怕不该她侍寝的时候。玉莲识字不多，她不会管郭绍究竟在做什么，特别对国事政务也不太懂……这让郭绍很轻松。而且玉莲是很让他信任的人，一些私人物品也让她保管。
玉莲也不会干扰他做自己的事，她收拾完东西，便拿起茶杯给他换冷掉的茶水。若是有一个人在郭绍面前晃，也不会影响他，那便是玉莲……并非无视她，而是太熟悉、亲近。
郭绍站在书房墙壁上的一副地图前，看着上面的地盘，他能真正感受到自己拥有了什么。
此时他的心情，主要不是贪婪，想要更多，而是想要保有、担心失去。他夺得了大周江山，但是江山远远没到稳固安全的时候，他还不放心手里的东西。
比如，河东这块地。自古就没有一个国防安稳的王朝，首都头上悬着一个敌对势力的……从河东长驱南下就到黄河，黄河是唯一的脆弱的天然屏障，何况北汉后面还有辽国撑腰。
郭绍明白，就算自己想享乐太平，现在也不是时候，除非昏庸到一定程度的人才没有危机感。
他的手指在河东那个位置敲了两天，便把手放下来背在身后，在屋子里来回踱了几步。
……
直至十月，东京来了一群操着河东口音的士人和百姓，他们被放进了内城，在御街上聚集请旨，说是无法忍受辽军劫掠，更不满北汉朝廷勾结辽国鱼肉百姓，请皇帝出兵收复失地。
古代的百姓不能随便聚拢在一起，所以一般没有请愿之说（怕聚在一起造反），更何况这些人竟然进了内城……不过他们骂得是北汉，对大周皇帝称圣人，所以并没有被武力驱赶。
当时是，大周和北汉本是敌国又关系紧张，边境甚至一直都有游骑袭扰和小规模战役。北汉派遣了大量斥候细作到大周境内打探消息，虽然不是间谍，却对一些很明显的事儿打探得清楚；各地官府虽抓获了一些，但根本防不住这种细作。
周军频繁调动大批粮草，各镇要动员镇兵参战，迹象也非常明显；而还有一些石场开采打造圆石等也像是用来攻城的东西。
总之，这种大规模战争准备，邻国完全是没法掩藏的事。晋阳朝廷已笼罩在战争的阴云之中。
……晋阳有一件小事，杨业用坐骑换美人的事儿，作为逸闻在武将圈子里当作趣事儿传出来了。因为杨业是北汉名人，容易引起关注。
只不过是买个小妾，买的过程有意思点而已，杨业也不在意。
但有一天他奉旨巡视晋阳城防工事的路上，遇到了赵匡胤，赵匡胤却当面提起了那事儿。
赵匡胤和杨业是没有间隙的，虽然杨业的兄弟在周国做武将，但周国内部孰是孰非杨业并不在意；自然也对赵匡胤没什么看法，甚至因为赵匡胤也是名将，比较谈得来。（赵匡胤在高平之战、淮南之战等战阵上几次立功，用兵传为美谈，特别是在淮南攻滁州单枪匹马生擒南唐大将的事儿比较有名。）
赵匡胤先提起那个逸闻，忽然语气一变，正色道：“末将有一言相劝，妇人不可轻信。”
杨业觉得这话蹊跷，随口问道：“赵兄此话何意？”
赵匡胤欲言又止，沉吟半晌道：“末将只是有此一叹，特别是那些来历不明的妇人，可得留心。”
他的话说得云里雾里。杨业倒是品出味儿来，因为起初俩人谈的是买小妾的事，后来忽然提到来历不明的妇人不可轻信云云，杨业猜测赵匡胤意指他买的那个小妾有问题。
但赵匡胤此时的处境毕竟相当于寄人篱下，那女子又是杨业房中之人，赵匡胤可能也明白不好把话说得太难听，也便没有继续了。杨业也没多问。
杨业巡视了半天城防，下午暂且回家，习惯地去了红莺的房中。他此时已有三房小妾，红莺便是其中之一……这女子显然比另外两个小妾要有姿色得多，也很会侍候人，杨业比较爱到这里来。
看着红莺殷勤温柔的样子，杨业又想起了赵匡胤的话。便不动声色地详细问了卖她的商人什么底细，在什么地方。红莺对答如流，脸上的笑容十分干净，丝毫没有心计的样子。
她只是有点委屈地说：“我知道自己出身不好，又是残疾，可您看我像个坏人么？”
杨业想起几个月来的相处，摇摇头。这世道识字的妇人都不多，这妇人琴棋书画样样都会，要说沦落过风尘倒也可能，若是坏人……一个年轻女子能干什么坏事？
红莺柔声道：“恩公钱也花出去了，就莫要嫌弃妾身。妾身在杨府什么都不算，只是全凭恩公处置的一个奴儿，且连走路都困难，还能做什么？”
杨业听到这里一想便放心了，其实她说得很对。能影响他的妇人，只有妻子，小妾或奴婢就和一件东西一样，没什么好嫌的。他娶妻才会比较慎重。
不过因为赵匡胤的话，杨业还是找来了一个多年的老奴，让他照着来历去打听确认一番红莺的说辞。
那奴仆坐了一辆马车出去，傍晚时分就回来了。他去打听过，卖掉红莺的商贾家确实存在，也承认卖掉过一个从欠债者家得来的残疾小娘。而且那家商铺在晋阳已经很多年了，伙计多是晋阳人，周围的人也如此说，没什么蹊跷。
杨业得到回禀，便不再怀疑。因为他实在想不出红莺以一个小妾的身份能从自己身上得到什么，这么几个月朝夕相处下来，他觉得红莺品行不错，从来没要求过额外的赏赐，送她东西她也很谦让。
时间一长，杨业对红莺也产生了一些情分。正如他偶然所言，就是一块石头在怀里捂久了也能热乎不是。
第五百四十六章 拨雾云开
东京金祥殿内，灯火摇曳，窗外却一片漆黑。此时此景很容易叫人产生正在也半夜的错觉，但确实是早上；人们起得早，而且时节进入冬季后，昼短夜长，天亮得更晚了。
“禀陛下，大臣们已到。”一个宦官的声音道。
郭绍转头看了一眼，今日当值的宦官是王忠，那个白白胖胖的宦官。郭绍从个人喜恶上，从来没喜欢过这个宦官，最起初见面是在淮南，王忠是先帝柴荣身边的心腹，与郭绍有点过不去，先入为主的印象就不好……然后王忠说话的声音在郭绍听来太阴柔，还似乎带着点嗲；毕竟不是个美女，这种口气声音听起来就难受了点。
但郭绍依旧让他身居内侍省高位。因为王忠在宦官中比起来，有阅历经验有能力；所作所为也证实了他比较靠得住，而且算起来早早意欲投奔是有功的。
宦官早已不是唐朝那种可以废立皇帝的局面，现今的皇帝大多都是武夫，比宦官狠多了……此时的宦官在军政上没权力，地位不是看他有什么职务，是看能不能出现在皇帝面前；因为他们的生死、权势全靠皇帝一句话。王忠能在金祥殿皇帝跟前当值侍候，便是郭绍对他的重用。郭绍用人干正事，基本不会考虑自己的好恶；如果只考虑喜好，他身边应该全是美女。
“我知道了。”郭绍吭了一声。
王忠便弯腰从门口退开，不再多言。
郭绍不是拿架子、故意让大臣等，他在去见大臣前，再次清理了一下自己的思路……这种聚在一起的议事，多半不是真的商量什么事儿，而是沟通和决策；真正的考虑、权衡大多都是在私底下准备好。
墙壁上贴着各种新的纸条、写着很多人名；桌案上凌乱的卷宗和纸张，上面写着字，画着潦草的圈圈和线条。郭绍揉了揉太阳穴，今日的议事不能拖太久了。
郭绍站了起来，走出密档房，宦官王忠不动声色地拿锁将门锁上了。
此时天色还没有亮，风也很小，冬季没有蚊虫鸣叫，周围笼罩在一种沉寂之中。但这种寂静，并非宁静，仿佛在急躁地等待着风起云涌的到来。
“臣等叩见陛下，陛下万寿无疆。”一众人伏拜在地，声音十分整齐。立刻给无序而寂静的气氛带来了改变。
“诸位平身，各自坐下说罢。”郭绍走到上位的椅子上坐了下来。
众人也纷纷起身回到自己坐的地方，然后一�