说罢郭绍径直从上位站了起来。众臣见状纷纷起身作揖道：“恭送陛下。”
郭绍大幅度地一挥袍袖了事。
他在书房瞧奏章，到中午便离开了前殿。及至廊芜迂回繁复的后殿，宦官曹泰上前躬身道：“奴婢在金祥殿外面碰见了奉国公（高怀德）。”
“哦？”郭绍转过身来。
曹泰上前一步，小声道：“奉国公言，开国公（李处耘）身边有个宾客，是逆贼李筠的旧寮。”
“朕知道这事，叫什么来着？”郭绍道。
“仲离。”曹泰道，“据说曾是李筠心腹，李筠身死后下狱，审出此人曾劝阻李筠谋反，又已年迈，因此释放。”
郭绍道：“李筠都死了，此事没什么稀奇。如果那个仲离尚有异心，当初就该死在牢里。”
“是，是。”
郭绍便不再理会，沿着廊芜向北走，一路上琢磨，高怀德似乎也坐不住了……高怀德与李处耘无冤无仇，找理由攻讦李处耘，无非就是想做河西军团的主帅。
对了，高怀德还有个外侄董遵诲，也很得郭绍欣赏。董遵诲在军中威望地位不够，他舅舅高怀德却是多年大将。
郭绍很快便将此事抛诸脑后，因为他还有别的事。
出得金祥殿北门，銮驾已备好，郭绍便乘坐御辇往宣佑门而去。他进了后宫，径直去往周宪的宫中。
一群人已在宫门口迎接，“妾身等恭迎陛下，陛下万寿无疆。”
除了周宪和她的侍从，旁边还有一个不是宫里的妇人，陈佳丽。郭绍低下头看着她，她低眉垂眼、屈膝执礼，不过脖子和肩背十分挺拔，那气质在谦恭中又有贵气……陈佳丽不是宫廷贵妇、连诰命夫人也不是，气质却不输真正的贵妇。
不知怎地，看到她略有矫情的端庄，郭绍却不经意地产生了一种冲动，想撕开她端庄的捂得严实的立领衣裳，看看衣服底下的风光……这娘们便有那本事，明明一身衣裳捂得严实，一点都不露，偏是通过裁剪的衬托，看起来凹凸有致引人遐思。
陈佳丽着实不如周宪漂亮，但她和周宪不同的是，郭绍没尝过她的滋味。郭绍不得不承认男人的劣性，凡是没得到的女人，就会感觉好奇，想要看看新奇的裙底风光，抚摸那从未触及的新鲜肌肤。难怪人们常有喜新厌旧之诟病。
不过郭绍此时并不觉得自己可耻，他对自己的欲望冲动反而很欣慰……毕竟六宫粉黛，太容易满足了，还能有强烈期待的东西并不容易。人若没有了欲念，恐怕活着真的会无趣很多。
“平身。”郭绍不动声色地道。
“谢陛下。”陈佳丽与周宪一起站直身体，这娘们善歌舞，腰身柔韧，完全看不出生过一个儿子……这也是郭绍没直接召她入宫的原因。
一行人到周宪的殿中落座，陈佳丽便从侍女手里拿出一叠册子递上来，笑道，“陛下管得紧，妾身听说不仅各钱庄的人是官府任命，下面还有暗线卧底哩。”
“钱庄是很重要的机构，朕可不敢轻易放权。”郭绍笑道。
陈佳丽道：“陛下还信不过我么？”
郭绍没有马上回答，他随手翻看了一番，抬起头笑道，“当然信沈夫人。不过一些事，并非信与不信，立场和处境不同，一切都会不同。”
陈佳丽面带微笑，若有所思。
过了良久，郭绍顺手把册子丢在一边。
陈佳丽开口道：“坊间传闻，夏州党项首领李彝殷逃到了陇右，陛下又要用兵西征，可是真的？”
郭绍道：“传闻不假，李彝殷不仅游说诸部反抗朕，今天刚刚收到的消息，党项人明目张胆劫掠战马，阻断商路。”
陈佳丽好言道：“陛下武功盖世，定能再度击败李彝殷。”
郭绍不置可否，随口道：“朕刚才过来的时候坐车，一个人坐在上面，无趣时便常有一些琐碎的回忆涌上心头。沈夫人有没有这种时候？”
周宪正在亲自沏茶，郭绍恢复一副闲聊的口气。陈佳丽也放松下来，微微偏了一下头，看着郭绍柔声道：“常有。”
郭绍沉吟道：“你猜朕想到了什么？一件年幼时的小事……那时候百无聊赖，我常干一件事，便是找来一只死蜘蛛或死蟋蟀，让蚂蚁发现。游荡在外的蚂蚁就好像斥候，发现食物后便回蚁穴禀报，不一会儿便有成群的蚂蚁从蚁穴出来搬运食物。这时我便拿火来烧那些蚂蚁，将外面的蚂蚁全部烧光，再往洞穴里灌水……”
陈佳丽听着听着脸色都变了，看着郭绍说不出话来。
郭绍顿了顿淡定道：“这事朕干了无数次，是常做的消遣。朕幼时家境并不富贵，但小孩感觉不到什么，有父母和姐姐爱护，没有遇到过什么不好的事。烧蚂蚁的时候却觉得很有趣。”
“陛下……”
郭绍看着她的脸：“沈夫人觉得朕以前是个坏人，现在为人君残暴么？”
陈佳丽急忙摇头。
郭绍道：“那是因为长大后明白了黑白对错，明白了做任何事都要承担后果。不过朕以为，人之初，并非性本善。”
这时周宪端着茶壶走了过来，微笑着看坐在茶几旁边的俩人，“陛下在对表姐说什么呢？”
郭绍笑道：“我们在说蚂蚁，蝼蚁。”
陈佳丽也强笑道：“陛下操持国事，难得有此闲情。”
她已有些惧意，在郭绍面前说话也慢了不少，似在斟酌。
郭绍觉得气氛顿时有点沉闷了，他也不知怎么说起来那件小事……不过刚才在车上着实回忆起了那琐事。可能是西北的乱局，让他心里多了几分戾气。
周宪坐了下来，玉白的手指提起茶壶，将盘子上的两只小杯倒满，她的姿势动作天然有一种温柔的气息，清澈的茶水，似乎让红颜也多了几分清丽。周宪先双手把茶盏捧到郭绍面前，又递了一杯给陈佳丽。
陈佳丽好言道：“承蒙妹妹款待。”
周宪轻笑道：“表姐倒客气起来。”
陈佳丽轻轻抿了一口，那金色花纹的白瓷杯子上留下一道浅红色的胭脂唇印。
第八百三十二章 正义
午后，太阳在云层里，阳光并不明朗，空中没什么风，初夏时节已叫人感觉到些许闷热。
郭绍饭饱酒足从周宪宫里出来，转头对周宪笑道：“江南人的口味较中原淡一些，不过那道还是挺好吃。”
周宪轻声道：“陛下若是爱吃，下次妾身下厨做几个菜。”
郭绍又转头对陈佳丽道：“上值时间快到了，便让娥皇陪沈夫人说话。”
“恭送陛下。”
郭绍从宫殿正门的石阶上走下来，却见京娘一脸不高兴的样子，他愣了愣，心里顿时想起来，京娘从来都不喜欢陈佳丽。
他抬头看了一番天上的云层，对躬身站在一旁的宦官道：“朕要走走，尔等赶车先行。”
“喏。”宦官忙回应了一声。
郭绍遂与京娘一起沿着砖路慢行，俩人一前一后，京娘守规矩地在郭绍侧后方。一时间无话，郭绍也不知说什么好，便瞧路上的落叶，心道不是只有秋天才落叶，因为大部分树叶的生命无法从春天延续整整两个季节。
不料这时京娘主动开口了：“我一直有个事不太明白，陛下乃明君，心怀天下百姓，不过既得幽云、武功威仪盖世，江山稳固，为何依旧一心南征北战？”
“咦？”郭绍先有点意外。
这个问题若在公众场合，郭绍会用一大堆光鲜正义的话来说，但是和京娘在一起，说那些官话便没什么必要了。
“人多半是为自己。”郭绍转过头看着她，“皇朝并非看起来那么安全。”
他沉吟片刻道：“前些年天下乱世，国土不断缩小、人口凋敝，恐怕长了脑子的人都不会觉得安生，心里会有恐惧；若是自家羸弱凋零，谁能相信陌生的征服者会对咱们仁慈？这世上之所以有国家部族，无非语言、习俗、文化相近的人抱团求存而已，因为熟悉的人群、更能让人们感觉安生。”
郭绍低声道：“正义与否，不过立场不同罢了。”
京娘若有所思，沉默片刻开口道：“那辽国、西北诸部，此时恐怕很愤恨大许朝廷，不觉得咱们有什么大义。”
“理应如此。”郭绍坦言道，“那又怎样？敢情朕还能为了正义、帮别人威胁自己？”
说了一阵话，宣佑门已在前方，车驾侍从也等在那里了。郭绍便与京娘向那边走去，一会儿还得去金祥殿办公。
最近他要确定西征主帅人选。郭绍如今不必经常亲征，他已有的功绩没人比得上了，而风餐露宿不是什么好日子，且只要上战场或多或少总有风险。
郭绍更倾向李处耘，最大可能地保障西征胜利，李处耘办事可靠、有勇有谋。
……
大辽上京。萧府上一个仆人在萧思温耳边说了几句话，萧思温神色一变道：“把他带进来。”
过得一会儿，便见一个衣衫褴褛如同乞丐的人走进了屋子里，萧思温身边的丫鬟也赶紧拿袖子遮在口鼻前，气味实在有点难闻。
萧思温也掏出一张洁白的丝帕来，他一向很注重仪表，时有契丹人诟病萧思温不像带兵武将。
“扑通！”那汉子跪伏在地，颤声道：“在下有负萧公厚望，本愧对萧公……”
萧思温听到声音，确定是杨衮，“你还能活着回来。”
杨衮的声音也有些哽咽：“回来是死罪，不过只要能死在故土，也有些许欣慰。”
萧思温听罢叹了一气：“起来罢，本公不要你的性命，你便不必求死。”
杨衮道：“在下有辱使命，归途历尽千辛万苦，原不必偷生，不过在东岛见识了一些许军稀奇战术，欲告知萧公，方能安心。”
萧思温皱眉道：“赶紧去沐浴更衣，收拾干净来见本公。”
等杨衮被奴仆带出去，萧思温也推掉了今天要见的宾客，径直来到内宅院子里，准备与远道回来的杨衮详谈。
院子里那几颗桃树依旧，不过此时桃花已谢……以前在那里爬树摘桃花的萧燕�