想了想，犹疑地道：“呃……不知叶卿想讨些什么赏呢？”
叶小天顿首道：“臣起于微末，今已及冠，犹未有字，想请陛下赐臣一个表字，臣从今往后，每每思及自己的表字是陛下所赐，便如父母之恩记在心头！”
万历皇帝一听，不由松了口气，只要不是跟他要钱就好，赐个字嘛，这还不简单。万历皇帝摸着微髭的下巴，沉吟片刻，便道：“小天，晓天。拂晓之天，嗯，那么朕就赐你一个表字‘沐晨’，你看如何？”
万历这表字等于是自诩为太阳了，拂晓的时候，沐浴的晨光可不就是阳光？臣子沐浴君恩，这君恩就是阳光，皇帝自然就是太阳了。
叶小天大喜，马上顿首道：“叶沐晨叩谢陛下！”
万历皇帝脸上露出轻松的笑容，轻轻点点头。心道：“此子不贪，很好打发呀！”
叶小天也是由衷的欢喜，皇帝高居九重宫阙之内，不通世故，很好忽悠啊！
皇帝要是赐点别的，他只能供在家里，来了客人显摆显摆，除此之外别无大用，但如今讨来一个表字。但凡见了地位高于他的人，他是一定要介绍自己的表字的。
到时顺口提一句这是皇上亲口所赐。地方大员们哪知道这表字由来的详细情况，哪知道此人和皇帝的关系究竟有多密切。
刚正不阿的大臣也就算了，但凡稍有揣摩上意的心思。就得根据这个表字惦量惦量眼前这人的份量，会帮助叶小天解决许多不必要的麻烦。
叶小天是打定主意，此番得了土司的合法身份，回到贵州后要大干一场。所以现在千方百计为自己创造有利条件。
万历哪知他心中打算，只道这厮公然讨表字的行为是再度拍马屁，虽然谄媚的有些肉麻。比起那些道貌岸然的大员们却可爱了几分。
万历皇帝对叶小天谈不上有多喜欢，但是为了和大臣们呕气，却刻意地想表现自己对叶小天的青睐，是以微笑道：“爱卿平身！三日后宫中放大焰火，爱卿可入宫观赏！”
叶小天大喜，再度叩道：“谢陛下！”
众文官齐齐鄙夷兼嫉妒之：“马屁精！”
鄙视完了再齐齐乜向万历：“真昏君也！”
李国舅一旁看着，暗暗冷笑。他就知道叶小天上台扮小丑，必然早已预备了后手应付百官，如今看来果不其然。李国舅暗想：“且让你再猖狂一时吧，待我使出绝杀之计，看你还如何应对！”
李国舅晒然一笑，站起身，悄然离开了席位。
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叶小天回到家，果不其然，老爹老娘一听说那绸缎和馒头是皇帝所赐，马上跪下来诚惶诚恐磕三个头，然后把绸缎和馒头隆而重之地供了起来。
叶窦氏担心孙儿嘴馋，还再三叮嘱拴柱：“拴柱啊，饿了和奶奶说，案上供的馒头，你可千万别动！要是啃一口，奶奶揍得你屁股开花！”
叶老爹站在一旁，望馍兴叹：“皇爷这馒头赐晚了啊，如今都过了大年了，亲戚朋友该走动的也都走动过了，怎么叫他们来看看才好……”
叶家欢天喜地的当口儿，司礼监“手巾”徐伯夷像只地老鼠似的悄然钻进了国舅府。
手巾比火者高了一级，火者是宦官里边最低一级的阉人，干的是烧炕洒扫等杂务，手巾嘛，顾名思义，是给大太监们打手巾板儿、端痰盂倒马桶的角色。
李国舅一见徐手巾，马上自袖中摸出一个纸包递过去：“这是某炼丹时炼出的一种药物，无色无味，不伤人命，却能令人如患重疾。”
徐伯夷顺手接过，李国舅又道：“宫中已经准备妥当？”
徐伯夷颔首道：“是！国舅这边可也准备妥当了？”
李国舅冷冷一笑，道：“传说孙猴子有七十二变，故有七十二条性命！这叶小天就算是孙猴子下凡，这一计，我也能把他七十二条性命，一并革了！”
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第40章 小气天子
过年要放炮竹，这也是从古时候就传下来的规矩，皇家同样要食人家烟火，也同样保留了这一传统。
不过和民间不同的是，民间放鞭炮有固定的日期：腊八放一次，大年三十放一次，正月初一放一次，破五再放一次，而宫里放鞭炮根本没有固定日期，从腊月二十四开始，一直到十月十七，宫里每天都要放鞭炮，白天放鞭炮，晚上放焰火。
不过宫里放鞭炮、放焰火，是有固定地点的，即乾清宫正殿前的那片广场，其它地方任何时间不得放炮仗、放焰火，违者重罪。
宫里有这般规定，一则是怕鞭炮声惊吓到已经怀有身孕的嫔妃，乾清宫是皇帝处理政务的大殿，距后宫较远。另一方面则是怕宫中走水烧毁宫殿，酿成重大事故，只集中于一地，便于看护防范。
皇上说的三日之后，已经是破五这天了，这一天一大早，乾清宫的鞭炮声就震耳欲聋，当日晚上的大焰火规模也将仅次于大年三十和正月十五。
这一天，依旧是皇帝与百官同乐的日子，至于嫔妃们，得等到正月十五，才可以聚集到乾清宫前来赏焰火。
叶小天这是新年期间第二次入宫见驾，所以不用像上一次一样身着官袍那么正式，于是他很烧包地把自己的海龙银针又穿上了。
其他大臣乃至皇亲国戚都有固定的俸禄，家产未必微薄，可是在皇帝面前总要有所顾忌，所以穿得既不寒酸，却也并不奢华，像叶小天这么奢侈豪绰的，那是蝎子拉屎独一份儿。
不过叶小天此番进京，给自己的定位就是“土豪”。而且是一个很土的土豪，这般打扮正合乎他的身份。
此番入宫，叶小天本以为会因为他的打扮招来更多的鄙视，甚至那些意犹未尽的文官们会一见面就群起而攻之。所以他事先和李秋池还模拟了一回受到围攻的场面，做足了准备，斗志满满地准备再把文官们狠狠得罪一回。
可是他到了宫里才发现，皇亲国戚、功臣勋贵乃至武将、外宾来的都很多，文官们却寥寥无几，除了几位大学士只有小猫三两只了，完全没有他预想的一露面便有一群疯狗一拥而上的场面。
后宫里面。淑妃侍候着年轻的皇上穿着袍子，伴当太监跪在地上给他整理着袍裾，细声细气儿地道：“皇爷，郑尚书刚刚派了人送消息入宫，说是吃坏了肚子，不能入宫观焰火，向皇爷告罪！”
万历张着双臂站在那儿，微微冷笑道：“哦？吃坏了肚子，呵呵。这是第几个因身体不适不能来观焰火的大臣啦？”
伴当太监微微露出为难神色，小声答道：“奴婢……奴婢记不太清了，好象……好象是……第九个吧？”
万历“嗤”地一声，道：“滑头！这是第二十九个！”
伴当太监连忙跪倒叩头。道：“奴婢有罪，奴婢这算术儿学的不好……”
万历皇帝嘿嘿一笑，轻轻抬起脚，佯踢了一下。伴当太监就势一滚，佝偻着身子，猫儿似的打了个滚儿。逗得淑妃掩口一笑。
万历冷哼道：“你这老货，心里清楚着呢，别跟朕装蒜。哼，这群文官，和朕真是相看两生厌呐！他们不来，这是抗议朕厚待叶沐晨呢，随他们去吧，朝堂上，朕受他们的气也是受够了！国事上有时候不得不向他们妥协，如今这是朕的私事，他们也要指手划脚，非得叫朕按他们的主意办！还拿朕当小孩子么？爱来不来，随他们吧！”
万历说着，衣袍已整理妥当，万历甩了甩袖子，举步向外便走，悠然吩咐道：“走啦！没有那些面目可憎、时时来朕耳边聒噪的乌鸦吵闹不休，朕更快活些！”
还侧躺在地上扮懒猫的伴当太监连忙一骨碌爬起来，屁颠屁颠地追了上去。他侍候的这位皇爷什么脾气秉性他最熟悉不过，大臣们想他怎么干，他偏不那么干，天生一副驴脾气。
不过，轻重缓急皇爷还是分得清的，在国事上他还是不会处处与大臣们唱反调的，有了怨气不满，也是常常用其他不影响大局的手段来发泄，这位皇爷心里头明白着呢。
此番不是去戏园子听戏，位置设在乾清宫中，所以受邀的文武百官、皇亲国戚乃至外宾使节都有固定的位置，叶小天被引到他的位置后，就没挪过窝儿，反正他谁也不认识，和高高在上的那位皇爷一样，都是“孤家寡人”。
皇上赶到后，大殿前先是上演了几出火戏杂耍一类的把戏，不过殿上并无人观看。杂耍只是制造一下热闹气氛，没有直接放焰火一则是因为天色尚早，看不出效果。二来也是因为放焰火是重头戏，直接放完了，大家收拾收拾也就该出宫了，未免会有一种雷声大雨点小的感觉。
这边演了几出杂耍，御膳房的小太监们便端着托盘，将一碗碗热气腾腾的夜宵端了上来。今儿宫里没给大家准备盛宴，大臣们也不差那口饭食，都是在家里吃饱了才来的，不过毕竟正值新岁年节，再加上放焰火的时间比较晚，夜宵还是要准备的。
叶小天就听他旁边座位上的一位官员笑道：“陛下赐饺子了，不知里边包牌子没有。我听说大年三十儿宫里包饺子，里边就是放了牌子的，娘娘们有那运气好的，吃到过一尊金佛呢。”
更远些位置的一位官员“嗤”地一声道：“你就别想好事了。就算饺子里放了牌子，怕是彩头也不大，咱们这位皇上有多小气你又不是不知道，�