兰芽便笑问：“你之前又是何必？人家好好地办喜事，你却跳出来说人家是妖孽，这也未免太过无礼。”
那道士便一瞪眼：“贵人说的这是哪里话来？小道以为贵人搭救，便是与那些凡夫俗子不同，怎地原来贵人也以为小道是招摇撞骗才那般说的么？贵人难道没看见，那一刻天昏地暗，便是上天也在示警！”
道士们仿佛都有这么一种——不容亵渎的自尊心。谁敢半点质疑，他一准儿跟谁急。也仿佛只有这样，才能让人相信他们是真的修道得道，而有别于神棍。
对此兰芽表示理解，笑笑而过，也不争执。
总之这光天化日、天子脚下，虽则那一刻飞沙走石，她也绝不信当真有什么妖怪成精。
她只相信道士们都有些手段，擅长些障眼法罢了。于是那飞沙走石什么的，说不定反倒更可能是眼前这道士自己鼓捣的，以增加自己的神秘感罢了。
兰芽于是便岔开话题：“道长如何称呼？道长又缘何称呼晚辈为‘贵人’？”
那道士认真回答道：“小道俗家姓李，双名梦龙。小道母亲说，孕育小道之时总能梦见金龙入怀，生下小道那晚，更是金龙腾跃……”
兰芽一口气呛着，咳嗽得惊天动地。勉强平稳下来，连忙提醒道：“这是京师，天子脚下，道长以后千万莫这么说了。小心被问了僭越大罪，脑袋没了还好，怕是要牵连九族。”
李梦龙干瘦的脸便一红：“贵人是好意，小道都明白。可是小道却没扯谎！”
敢情这还是个直性子……兰芽皱了皱眉，便拉过他来低声嘱咐：“你要实在忍不住，见了人非得说这个故事，否则便噎着难受的话——那你就将这故事改改。别直接说金龙，前面加个‘三爪’。”
李梦龙一怔：“三爪金龙？”
兰芽点头微笑；“道长既叫晚辈一声贵人，便听信晚辈这一回吧。这一修饰，至少可保道长性命。若道长操作得法，才有可能反而腾达。”
李梦龙转了转眼珠，忽地豁然开朗，急忙又是要磕头：“小道明白了！龙生九子，各有不同。天子乃为五爪真龙，皇室宗亲乃为四爪地龙，三爪则为天子之臣……故此小道若说‘三爪金龙’，一不僭越，二含辅佐明君之心。这样一来非但不会掉脑袋，反倒有可能因此而受到赏识……”
兰芽便笑了：“正是如此。道长睿智，实则不用晚辈提醒。前面不过是被吓着了，方一时梗了心思。”
兰芽说着起身：“若此，晚辈告辞。”
见面即是有缘，再者又应了月船的前缘……她提点他到此，便也够了。兰芽便洒脱而去，却不想李梦龙却还是追上来，捉住兰芽的衣袖，认真道：“贵人不信小道所言，小道看得出来。可是小道既受了贵人大恩，便不得不坚持直言相告——方才那蓬莱女子，当真是妖孽！”
兰芽哭笑不得，只得也郑重点点头：“好，多谢道长相告。晚辈这便回家去用艾叶洗洗，以免招惹了妖气。”。
日暮时分，马海派出去跟着兰芽的人才回来。向蒙克禀报了兰芽离开秋芦馆的动向。先说了路上喜事、道士，接下来说兰芽去了几间字画店。
蒙克对前面的蓬莱女子、道士都不甚入心，最后这一件倒是细问：“她去字画店作甚？”
手下便禀报：“……隐约听得是问几幅字画的行情，看是否有人问津。”
蒙克狐疑地望向马海。马海便急忙禀报道：“看样子怕是有画寄售在店里，等着卖成银子。”
蒙克转头去望向窗外的春桃。桃花正将绽放，明媚妍丽，却又娇羞青涩……倒也像极了她。蒙克便轻轻叹了口气：“去，将她寄售的都买回来。休谈价钱，要多少便给多少。只是，不要泄露身份。”
马海一怔：“大汗？”
蒙克垂下眼去：“我想，得知画都卖了，她也许会欢喜吧？”
少年转头，不再说话，只望着那绯红的花雾，如梦似幻地微微勾起唇角。
两日后。
翌日便是司夜染与梅影正式对食的日子，兰芽闷在西苑，做什么都有些意兴阑珊。
倒是双宝带回了好消息，说他兄长传回了好消息，说寄卖的那几幅画都卖了，且都卖得了最好的价钱。双宝将个布包郑重其事捧给兰芽，触手沉甸甸的，打开一瞧里头都是成色最好的雪花银。
兰芽便眼角一湿，急忙背过身去，避开双宝的目光。
这些画都顺利卖上了好价钱，那是证明爹爹画工之高，她自是高兴；可是——没想到这么快就卖出去了，她都来不及舍不得……
双宝也不忍心，便低声问：“公子最近总说缺钱，这是怎么了？”
双宝实则心里没底，生怕公子这么攒银子，怕又是当路费用的，难不成是等明天大人办完了喜事，她便用这银子跑了？
双宝那点小心思，兰芽如何想不到。她便破涕一笑，扭头瞪他：“双宝，你个子不见长，胆子倒见长！如今竟然也敢试探起我来了？我告诉你，你也忒小瞧了你家公子我！”
兰芽走过去，伸脚踹了双宝腿弯一记：“我才不会跑呢。我为什么跑啊？”
兰芽说完便打发双宝回灵济宫去：“去，请花二爷过来，就说我请他喝酒。”
愣了一刻，叹了口气道：“他今晚，也必不好过。”
220。31一拜天地
少时藏花过来，兰芽已然备好了酒。且，她独个儿已然先酌了几盏，面上微微带了醉意。
藏花便冷斥：“哪里有你这样做东的？说请我过来喝酒，倒自己先动了。”
兰芽捏着酒盅，咯咯地乐：“我原也拿捏不准，你今晚是否会应约而来。你若不来，我既已备好了酒，难道却要空等一场不成？于是我自然要先饮，你也原本不是拘礼的人，也不会当真与我计较。”
藏花立在灯影里，一身墨色锦袍曳撒，领口露出脂红的中衣领子来，眼角眉梢也涂抹了脂红的妆粉，便是乌纱折翼官帽左右垂下的丝绳也是脂红的。这两种颜色将他活脱脱印在黑夜红灯里，说不出的邪魅，又说不出的好看燔。
兰芽便又咯咯而笑，抓了空酒盅递过去：“来，美酒敬美人。”
藏花没接，只眯起眼瞪住她，半晌才幽幽道：“……你是在，调。戏我？”
兰芽一怔，随即笑得在坐褥上翻滚：“花二爷这是说的什么话来？花二爷是美人，我是实话实说，并无半点不敬之意。”
“嗯哼。”藏花这才坐下，侧面对着兰芽，捉着酒盅，将里头的酒喝了。喝完了，却不放回酒盅去，而是捏在掌心，静静道：“你我原本不睦，过去一整年，我每晚睡前的功课都是琢磨如何能不被大人发现地——杀了你。窠”
兰芽不意外，捉着酒盅笑眯眯地侧耳倾听。
藏花深吸了口，转头来望她：“可是你今晚竟然敢先喝醉了再等我来……兰公子，你可知道，就方才这一杯酒的当儿，我早已能杀死你数回！”
兰芽便做了个鬼脸：“哦？如此说来，我眼下已然是鬼魂喽？那我是不是可以飞了？”她逞着酒意，便挥舞着双臂。幸好身上的袍子是窄袖，才没能飞起来。
兰芽便遗憾地掐腰一叹：“我欲乘风归去，二爷缘何不予东风？”
藏花咬了咬牙：“我今晚想要杀人，而你今晚也是恨不得死了……我偏不圆满你这心愿！”
都是心思剔透的人啊……兰芽便盯着藏花清脆地乐：“二爷瞧你，为我‘日思夜想’一整年，如今又舍不得下手……”
藏花倏然转头，狠狠盯住她：“打住！”。
兰芽便大笑：“好好，我不说就是。至少，今晚，二爷咱们两个还能彼此为伴。”
两人便对饮。兰芽酒量自是不及藏花，再加上先前便有酒意，于是醉得很惨，嘴里一直在唧唧呱呱地找话说；藏花反倒越喝越沉默，到后来满屋子都是兰芽的嗓门儿，藏花彻底只当一个听众。
兰芽唧唧呱呱说了半晌，却仿佛没什么话题是藏花此刻能关心的。他一直在出神，不用想也能猜到他在悬心什么。
兰芽便咯咯一乐，将手边引枕扔过去砸他，待他回头，便诡秘地问：“……若我今晚不将你叫出来，你说实话，你会不会动了手脚，除掉梅影，嗯？”
藏花倏然转眸，眼角脂红化作说囊跎黄骸澳闼的兀俊�
兰芽也被吓一跳，打了个酒嗝，方又笑起来：“你，不会。”
藏花眼波森冷：“谁说的？以我性子，想要杀人，谁拦得住？”
兰芽收敛了笑，一双点漆般的眼瞳望住藏花：“大人啊。你不杀梅影，也与这一年来不杀我的缘由一样，你都是不忍让大人为难。”
藏花眼波一闪。
兰芽却猛地一咬舌，意识到自己说走了嘴。都怪今晚醉了，口舌有些不由自主。便连忙闪身遮掩道：“错了错了……没我什么事儿，大人只会为梅影为难……二爷虽一向也是快意恩仇，却从来不失大体，宁可自己心下隐忍，却定也不希望大人为难。”
藏花望住她，缓缓道：“听说，梅影受罚当晚，也是你施了援手。”
大人突然那么大张旗鼓地向听兰轩搬画儿，他知道内里的情由必不简单，便细细打听了出来。
兰芽抱着膝盖，歪着头熏醉地笑：“二爷想说什么？实则是误会了。我帮梅影不是为了大人，我不过是为了我自己。”她转着酒盅想给自己倒酒，却头昏眼花了，怎么也找不准酒壶的嘴儿，“便如今晚我邀二爷喝酒，也还是为了我自己罢了。”
藏花却忽地伸手过来，横过桌案按住她手腕，从她手中抽过那一直哆嗦的酒壶去，稳稳当当地给她倒满了酒。
兰芽盯着他的一气呵成，惊得半晌眼珠都没舍得转。这是一年以来，藏花第一次对她露出的善意吧？
她鼻子
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