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于是徐元佐很顺利地找到了借口，返回唐行，让徐元春接手这个烫手的芋头。徐元春说起来回乡“养病”，却比过去二十年都更加活跃地出现在乡绅聚会、家族联谊上面。这方面他也的确拿得出手——进士呐！在这松江一亩三分地上，足够横着走了。
徐元佐顺利抽身之后，也就能将更多时间用在企业管理和人才培养上面了。任何一个时代，无论是跨国大集团，还是几个人的小作坊，管理都脱离不了一个“盯”字诀，迷信任何制度都不如自己花时间盯着。一旦企业庞大到了盯不住的程度，要么活活看着它萎靡、效率降低，要么就只能找到更多合适的人来帮着盯住。
在如今的技术条件之下，徐元佐熟悉的手段都缺乏技术支持。云间集团的规模还没达到他满意的程度，管理上就已经显露出了疲态。除了自己流血流汗死死盯住，还有就是培养后备力量了。
新的后备力量不同于朱里帮。那些从小玩到大的少年们视徐元佐为天神，由衷崇拜。而新生的书院派，家庭条件大多比朱里少年要好。没有经历过那般巨大的反差，又觉得自己是徐元佐的亲门生，有些看不起朱里帮的前辈，在心理上对徐元佐的亲近有余，崇拜不足。在制度的执行上，就做不到一板一眼。往往会根据自己的认识做些“改进”。
这正是徐元佐最为头痛的地方。他又不能一刀切地禁止“改进”，只能充分阐述自己的理由。既然是理由，就需要理论支持，于是教学摊子也就越铺越大，各种调研项目纷纷上马，对商业管理和经济学的发展倒是做出了极大的贡献。
所有进步都是踩着银子走上去的。翁家对徐氏的围堵失败并没有给徐元佐带来直接利益，辽东新兴市场还不能提供稳定的收益源。云间集团最大的出货口在南方，而办货却存在瓶颈。
瓶颈的突破口就在苏州。
苏州作为海内大郡，在货物集散上有着松江无法比拟的优势。一个都会绝非主政者拍拍脑袋就能一蹴而就的。必然需要时间的酝酿，从基础建设到民俗心态，缺一不可。苏州又是文化大郡，势家林立，徐元佐不打算投靠这些吃人不吐骨头的势家，所以只能在这道千里大堤上修筑蚁穴，最终使之崩塌，从而进入苏州市场。
沈绍棠固然是个很忠诚的盟友。但是未必肯成为坚定的内应。谁家没有一点自己的野心呢？尤其是这两年沈家的生意也是蒸蒸日上，就算以前没有的想法。现在也保不住生出来了。
徐元佐要走农村包围城市的明代翻版——小商蚕食势家，正要吸引夏本煜这样的中小商贾。
能够独立办满一船货的夏本煜如若知道徐元佐视他为“中小商贾”，大概会泪流满面。
……
夏本煜带着一干苏州小伙伴从太仓前往唐行。他正倚着车厢壁上打腹稿，突然觉得马车不再颠簸，颇有些奇怪地掀开窗帘往外看了一眼，正好看到前面硕大的牌子：有家客栈欢迎尊驾光临松江府华亭县。祝阁下旅途愉快。
夏本煜心中暗道：唐行真是有钱，刚进地界路就不一样了。他挪到车厢后面，掀开帘子，一低头便看到中间隆起两旁有排水暗沟的硬化路面。这真是叫夏本煜看得咋舌不已：得多少银子才能铺出这么条路来？恐怕不是徐氏一家出的银子吧？
夏本煜很想吩咐停车细看，正好时候也差不多到了饭点。前头路边又有一张酒旗招摇，是个有私酿的路边小饭庄。他叫人往后面传话，就在那个饭庄吃饭。这种荒山野外虽然要小心黑店，但是他们自己也都带了米，只需要买店家的木柴和菜肉自己做就行了。
六辆马车的车队因此驶向那家饭庄，正好将这家店彻底包下来了。
诸位商贾从车上下来，吩咐小厮前去交涉。店家也是老做的，知道这些人自己会做饭，只是带了两个小厮去地里摘蔬菜，又推荐他们杀两只鸡，无论是蒸是煮都很不错。
“我这儿也是可以爆炒的，油也是上好的。”店家知道商旅最怕黑店，又拿出一块牌子来：“诸位若是不放心，且看这牌子：云间集团指定就餐点。小老看诸位大爷也是走商的，云间小财神的云间集团可听说过？他们门下伙计在外行走，都是认这牌子的。小老为了拿这么块牌子，每隔个三五天就要让他们查一番，看厨房、店里是否干净，那真是鸡蛋里挑骨头，一根头发丝都不放过。”
夏本煜等人一听他说与“云间集团”相关，已经信了三分。去厨房的小厮很快就回来说：这辈子都没见过这么干净的厨房。这让众人更加信任了不少。左右荤腥只有当家的掌柜能吃，伙计们只能吃些干净的蔬菜，即便油里有料问题也不很大。
“那就炒一盘鸡肉上来。”夏本煜做主道。
店家全靠大菜赚钱，满脸堆笑地下去杀鸡了。
夏本煜定了菜单，带了长随便往外走，仔细去研究那条硬路。其他人也都跟上了，一旁凑趣道：“早听说徐敬琏有个聚宝盆，不把银子当银子，没想到竟然如此奢遮。”
夏本煜研究了一会儿，不得要领，突然看到不远处有块碑，眼睛一亮，快步走了过去。
第409章 迎候
华夏最为重视文字传承，基于各种载体的不同，地位也是大有区别。所谓纸寿千年绢寿八百，人们相信只有刻在石头上的文字才能突破八百、千年的限制，千万年地流传下去。所以一旦刻碑留存，都是地方上的大事。能够将自己的名字留在碑文上，让千百年后的子孙还看得到，更是一个家族的盛典。
这块碑上记录的故事，便是松江府华亭县士民为这条新修道路所做出的贡献。如果只是简单的修路，当然也没资格刻成石碑——四乡八里哪儿不修路？就你这需要刻碑？也太矫情了！所以碑文里有大量的文字是解释这条道路的不同之处，很详细地说明了建造流程和预期效果。
苏州商人们对这些工序还是颇有兴趣，到底道路状况比苏州好，这是谁都能看出来的。他们通读之后，有人道：“果然耗费心思，没想到小小一条道路，竟然有这般讲究。”
又有人道：“看这种建筑法，物料所费尚可接受，只是人工恐怕极高。”正是因为这个时代的人力成本太低，几乎可以被人忽略不计，所以一旦有所支出，反倒给人一种昂贵的错觉。
“的确，从采石、运输、碎石、入窑、研磨……中间再算上伐木、烧炭……这一整套下来耗费人力不知凡几啊。”商人们看问题的角度更倾向于成本测算，这无关能力，乃是一种职业思维，越是小商贾，对这个方面越发敏感。
夏本煜通读全文，轻轻摸着石碑顶上的雕花，道：“诸君可还记得前年淮安大水，有许多灾民流落到了唐行？”众人一愣。旋即想起了那场风波，不少人家还被累得破费不少。
“那时候说徐家慈悲为怀，恐怕真的收罗了不少人力。”夏本煜突然感慨道：“连人都视作一种商货，贱买高售，徐敬琏能走到今日实非荫庇之功。”
众人默然。从这个角度来看，徐元佐真是花小钱办大事的典型。谁都能想到。在那个时候，灾民有一口饭吃就愿意卖命，还有比这更便宜的劳动力么？
“这些都是徐家修的啊。”有人指着石碑上的留名，那时候还没有云间集团，留的还是“仁寿堂”、“徐氏布行”、“云间广济会”之类的名字。在这个圈子里的人，无不清楚：全都是徐家的产业。
众人啧啧称叹，能以一姓之力做出这样的善举，真是可以写进方志了。他们却不知道，徐元佐是那种沽名钓誉的人么？或者说。他是那种舍得花大价钱沽名钓誉的人么？当然不是！
这段路的确是徐家产业支持下修筑的，但是再往前走，就是华亭其它势家耻于人后，跟着投资捐筑的。同样也有碑文，但是很少有人会有在路途之中停下去读，所以给人一种徐家修了整条路的错觉。事实上，徐元佐还通过建筑社收取的项目利润，将前面这段路的投资收回来不少。
一时菜饭飘香。夏本煜等人重回店里，叫随从打水洗了手脸。开始午餐。
“咱们这就要赶路么？”一餐完毕，有人问道。
“自然，天黑之前要赶到前头的有家客栈下榻。”
“呵呵，倒也是，人家大老远就招呼咱们，不好意思不去。”
话虽玩笑。但是谁都知道，出门在外住有家客栈实在太轻松惬意了。自从苏州也有了有家客栈的加盟店，房价虽高，却让人大开眼界，许多人都不再以出门为烦事。周边两日内的风景胜地也多了许多游人。
夏本煜因为自身经历，更是徐氏产业的铁杆支持者——就冲着徐元佐的名头，有家客栈就算烂成猪圈他都能挑出好处来，何况现在谁能挑出有家客栈的错处？前不久有家客栈还发布了悬赏，但凡能指出客栈缺失者，有一处就送一夜房金，有两处就送两夜，以此类推。可是真正获奖者寥寥无几，实在是客栈已经想得太周到了。
翌日一早，天空飘下雨丝。说大不大，说小不小，属于可以赶路，但是最好别赶路的程度。商贾们心急如焚，当然是要坚持赶路的。转入主干道之后，方才发现昨日石碑上的文字竟然毫无虚妄，地上虽然湿了，却不见积水，更没有溅起来的污泥，果然用银子堆积出来的东西就是不一样。
如此这般疾行一日，晚上就到了有家客栈唐行总店。这家总店并非当初开在唐行城里的那家，而是在新城新开的旗舰店，原本城里的那家却盘给别人做成了加盟店。所谓旗舰店，自然是以所有门店为舰船，而以此间为号令者，无论设施配备、房间大小、服务态度，都是最最顶尖的。
“咦，咱们是不是赶得快了？以前来唐行，总要天黑才到。”有人疑惑道。
“这便是唐行新城了�