手回去多没面子呀。他下令往西巡航了几海里，还是一无所获。他接着往东，仍然不见船的影子。他们犯了个天大的错误：英国的近海舰队已经转移，根本没在斯卡珀湾。
普林绝望了，头上的汗顺着脊背流到屁股沟里。尽管是中秋之夜，他的身上感到冷冰冰的。他一步三回头地按原路返回，但又不愿意这么灰溜溜地回去，他命令潜艇折向北，去探查港口的东北角，那是他唯一没搜寻过的小角落，因为平时那里只停泊着一、两艘靶船，或者是行将报废的船在回炉之前暂时扔在那里。
奇迹出现了。一个长长的影子在水面上出现了，普林瞪大眼睛，当他离得更近时，英国战列舰皇家栎木号的上层建筑清晰地摆在他眼前。在它周围隐隐约约还有一艘军舰，普林以为是另一艘战列舰，实际上是飞马号护卫舰。
午夜刚过，普林动手了。3枚鱼雷呈扇形冲向目标，每发射出一枚鱼雷，潜水艇都要跳跃一下。一枚射向远处的那艘，另外两枚扑向近处的皇家栎木号。
船没有发出警报，普林估计鱼雷扑空了，调转潜艇把屁股对准军舰，把艇尾的鱼雷发射出去了，这一蛰也偏离了目标，潜艇向南撤退，艇员们火速往5个发射管装填鱼雷。
实际上，普林的鱼雷大都击中了目标，只是德国的鱼雷太过于精密，约有百分之三十的鱼雷是哑弹。德国早期这种不过关的鱼雷产生的后果很严重：有一个脾气暴躁的潜艇艇长发射了三枚鱼雷，鱼雷击中了英国战舰而没有爆炸，气得他骂娘，邓尼茨不得不命令他在家休息半年，心情好了以后再出海。
还有更雷人的：曾有一枚鱼雷击中了一艘英国邮轮，鱼雷没有爆炸，如果爆炸的话，二战历史将会重写，因为这艘邮船上坐着当时的英国海军大臣、不久后的英国主战派首相丘吉尔。所幸后来这艘潜艇沉没了。如果艇长知道详细情况的话，相信也会被气得操爹日娘的。
18分钟后，潜艇再次射击。这一次弹无虚发，击中了三个关健位置，其中一枚引燃了皇家栎木号的弹药库，巨大的爆炸撕裂了军舰，各种各样的碎铁片像雪花一样在港内乱飞，军舰立即向右侧倾斜，然后慢慢翻倒。困在船舱里的1200名船员狼奔豕突，二十分钟后，军舰带着833名船员沉入海底。飞马号侥幸逃走了。
普林和他的战友们听到了爆炸声，对他们来说，这恐怕是世间最美妙的音乐。任务已经圆满完成，得想办法脱身了。由于退潮很快，普林选择了船舶封锁区南边岸的一个又深又窄的通道。幸运的是这里的出口处没有钢丝绳。潜艇被强烈的水流挟带着，大模大样地从一个小岛和沉船之间的狭窄水道里逃之夭夭。
普林和他的船员们受到英雄般的夹道欢迎。回到威廉港后，海军总司令雷德尔和潜艇司令邓尼茨亲自迎接。元首的秃鹰号专机把他们接到柏林颁发勋章和游街，卡车拉着他们走在大街小巷上，平时胡子拉茬的水兵们穿着整洁的制服坐在车上。军乐队奏乐，成群结队欢呼的人群，一束束鲜花，还有姑娘们的媚眼。
希特勒亲自为普林佩戴上骑士十字勋章，并称赞这次奇袭斯卡帕湾作战行动的成功是“德国海军潜艇部队作战历史上最为引以自豪的战绩”。当晚，全体船员与元首一起用餐。
几天后的一个早晨，普林来到这个位于易北河与运河交汇处的小镇。他肯定想不到，经过一年半后，他的铜像会耸立在这里。他更不会想到在仲夏的一个上午，元首与其他首长们在这个地方纪念他。
深秋清晨的阳光穿透了浓雾，小镇里唯一的教堂顶端的十字架开始接受第一屡晨曦的注视。他披着晨露踏进了此时还空无一人的教堂，厚重的军靴踩在教堂陈旧的木地板上，两者之间因接触而发出的钝响盘旋着上升到彩绘玻璃的尖顶，在这个似乎是依然沉睡着的，被遗忘的角落里回响着。
普林慢慢伸出手，再缓缓地摘下军官帽，从彩绘玻璃尖顶投射下来的光线照亮了他的脸，原本隐藏在浓雾中的脸部的模糊的轮廓变得清晰了起来，因为海风的残蚀而变得粗糙的皮肤，雕刻着身为一名军人所特有的坚毅与刚强，一双深邃的蓝色眼睛，仿佛能望到你内心的深处。
“你在为谁祈祷呢？”神甫带着慈父一般的眼神看着眼前这位不速之客。“为英国皇家栎木号战列舰上的官兵祈祷。”普林低语，一边不停地在胸前划十字。
神甫目送着少校的身影消失在尽头的阳光里，透过塔尖而洒落的阳光披散在他身后，看上去竟有一种神圣的光洁。
“愿主保佑你，我的孩子。”神甫对他的背景说道。风飘来普林的声音：“上帝不会保佑刽子手的。”
果然，一年半后，上帝没有再眷顾他。不过，不少战友们也都为国献身了。
好花不常开，好景不常在。普林和战友们休息二十天后，又将踏上征程，忍受度日如年的潜艇生活。
德国海军潜艇部队官兵艇上生活是非常枯燥的。因为潜艇出航作战要持续三个月，潜艇要携带约14吨的各类给养品、燃料和鱼雷武器弹药。艇上的每一个闲置的角落都被尽可能的利用来存放新鲜食品，如：鸡蛋、土豆、水果、蔬菜、面包和肉类等等。还有咖啡、茶、牛奶、果汁和可可饮料和罐头。
严格地说，二战潜艇只能算是会下潜的舰艇，潜艇多半时间在水面航行，一方面是为蓄电池充电，一方面也为获得足够的航速。但水面的海况较水下差，在这种情况下艇上的火炉无法使用。也就是说，这种情况下艇上是没有热食供应的。
艇内的厨房空间十分狭小，仅能容下两台电炉和一个清洗餐具的水池，这里还保存着剩余的和废弃的食物原料，要负责艇上所有50人的饮食。三个月的时间里，通常在头一个月有热食，其余时间内只在挪用剩饭，最后只有天天吃罐头了。
当然也有发横财的时候。德国潜艇击沉的商船上可能携带了一些禽类和畜类，1940年5月，U…47号潜艇击沉了一艘印度货轮，普林命令潜艇上浮，高兴地发现几只猪在水面上扑腾。它成为最受德国潜艇官兵欢迎的客人。
德国潜艇内部的生活环境是非常封闭潮湿的。当潜艇在海况恶劣的水面航行时，海水会从未关闭的舱门大量涌进舱内；元首乘坐潜艇前往克里特途中，就遇到过这种情况：当时他与冉妮亚刚来到甲板上，一个Lang头差点把他打下海里。
而当潜艇在热带海域水下航行时，由于通风装置工作吃力、艇上的动力和机械设备运转产生的高温将在潜艇内部积聚至50摄氏度。这样的高温夹杂着高湿度，使得艇员们的衣物很难晾干，新鲜食品也很容易腐烂发霉艇上的空间是非常宝贵的。拿典型的VII和IX型潜艇来说，潜艇本身排水量虽然较大，但那只是外部艇壳给人造成的印象。而内部的耐压壳最大直径只有5米，艇首和艇尾的空间更小。绝大部分艇内空间用于安置柴油机和电动机、蓄电池和其他必要的机械设备，用来供艇员生活和休息的空间所剩无几，甚至连睡觉的位置都很有限，一些特定的隔间仅能容纳一个铺位的宽度。
在潜水艇里，艇长属于**，享受的待遇也最好。他的起居室较大，门口安装了布帘以保证较为私密的空间。艇长室位于潜艇内部的中心位置，便于艇员们向艇长汇报工作。实际上艇长也很难安静下来休息。
军官的舱室空间也较大，里面安装有固定的小桌而非其他地方的折叠桌。中级军官有固定的铺位，下级军官则只有吊床。艇上部分岗位的艇员由两个人共用一个铺位，这是因为二人轮岗的缘故。还有部分艇员只能在艇首和艇尾的鱼雷舱里休息，那里终日被噪音困扰，几乎永无宁日。
德国海军潜艇部队官兵高度的信念和斗志是维系其高水平的自律和相互信任关系的基础，在这种情况下，军事纪律本身往往就没那么重要了。一些以纪律严格著称的德国艇长也对艇上纪律的执行有着较为宽松的尺度。
德国海军潜艇部队艇员的作战着装原本是传统的海军蓝色制服，但在潜艇这样狭小的空间内穿着并不舒适。所以，在多数德国艇长看来，只要艇员能有效执行作战使命和高度称职，那么可以由其任意选择自己的穿着。
众所周知，潜艇上的淡水储备是极其有限的，所以洗澡和沐浴都是件奢侈的事，所以绝大多数潜艇官兵返航后都是一副穿着破旧的制服蓬头垢面满脸胡须的样子。不过上岸后他们会很快收整干净，然后冲向水兵俱乐部释放积累的雄性物质。
一艘德国潜艇上通常有两个厕所。在战斗巡逻过程中的前半段时期，其中一个将被用来存放新鲜食品，另一个较小的则为艇上的50人服务。可以想象，这对于潜艇内部本来就污浊不堪的气味而言又是个不小的负担，而冲洗马桶的工作更是困难和有一定危险性的，处置不当的话可能会引起海水倒灌的严重后果。
在较为平静的海面上航行时，艇员还可使用外部的马桶，冉妮亚宁愿在众目睽睽之下使用露天厕所、而不愿意走进艇内马桶就是这个道理。
对于德国潜艇而言，最恶劣的工作环境就是主柴油机舱。德国潜艇普遍装有两台长达6米的柴油机引擎，柴油机工作时的噪音往往令人无法忍受。很多长期在引擎室工作的艇员都患有严重的听力损伤、失眠和厌食症。
人们可以想象，一艘经历了数星期的海上航行的潜艇，其内部的气味会有多难闻：柴油机产生的烟气、腐烂变质的食物产生的气味、厕所里的臭味和艇员身上的汗臭……这就不难理解古龙香水为什么在德国潜艇上为什么大受欢迎的原因了。
艇上的休闲和娱乐活动也值得一提。由于战斗巡逻期间潜艇官兵绝大�