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李德想当然地认为丽达在演戏，于是关上门踱到隔壁。冉妮亚正爬在床上翻看那本《埃及旅游指南》，他在她屁股上拍了一下，坐在旁边与她拳来笑往。
隔壁他房间的门开了，喧哗声随之而来，丽达尖细的声音格外刺耳：“好吧，你们放心吧，我一定帮你们在元首面前说好话。”
李德与冉妮亚面面相觑，他怏怏不快地说：“丽达肯定接受了他们的礼物。”
冉妮亚“腾”地从床上跳起来，追悔莫及地在自己脸上打了一巴掌：“诶，我该去接那个电话的。”
“电话？”李德警觉起来。丽达哼着小曲进来了，看到他一楞：“这么快就接完电话了？”
“真有电话呀？我以为……你怎么不早说？”他赶紧奔向机要房，后面传来丽达的声音：“还要我怎么说呀？副元首要骂死我呢。”
机要室里话务员眼泪汪汪地对话筒解释，听得出对方火气很大。小女兵一看元首来了，如获大赦一般赶紧把话筒塞到他手里。
李德接过话筒，听到戈林还在骂街：“人人都说元首把那两个女侍卫顶在头上了，我还不相信？现在我相信了，简直是含在嘴里了。看把她惯得：半天连个人都叫不来，简直不当回事。”
元首咳嗽了一下，戈林毫不难堪地向他叨唠起来：“我的元首，这件事希望你深思。在斗争年代，这些企业家们没少向我们捐款捐物，我们有今天，与他们的支持是分不开的。今天人家有难处，我们应该理解才对。”
也许是担心元首一怒之下甩下电话，因而戈林说得很快：“这些军工巨头们本来就对我们有意见。在您的坚持下，俄国的军工厂都成为国有企业，当然从现在看，非常时期把军工企业国有化也不是一点好处也没有，问题是国内经济人士们很失望。”
李德始明白戈林替这些大老板们求情。刚放下话筒，电话铃声响了，女话务员“喂”字未说完，话筒被他夺去了，只听到希姆莱气呼呼的声音：“战争时期，元首的专机怎么老打不进去？是不是坏了？让你们通讯主任接电话。”
希姆莱以惯常的、那怕着了火也会保持的慢吞吞的腔调对元首说，内线报告，国内谣言满天飞，银行门前排起了长队，一些小企业主开始转移资产。他要元首认真对待，因为经过查证，谣言来自狼穴，确切地说，来自到狼穴开会的企业家和一些军官。
希姆莱问他到底发生了什么事？弄清原委后，他松了一口气，也站在企业家一边，毕竟人家掌握着帝国的经济命脉，再说都是纯粹的日尔曼人。
真是大白天见到鬼了。李德又气又好笑地放下电话，铃声又急促地响起来了。
里宾特洛甫的声音。李德满以为至少他会支持他，很快他失望了，这位从前的香槟批发商这回屁股坐到工商业主一边了，他提醒元首国会议员们议论纷纷，而且几大工厂长主，像克虏伯之类的本身就是国会议员，劝元首小心从事。
“他们会反了天？”李德发火了，对着电话嚷嚷起来，把女话务员吓了一跳。
接下来是凯特尔，他的腔调与里宾特洛甫的大同小异，只要把国会改成人民议会、把大工厂主换成小个体户就毫无二致了。
李德憋着一肚子火，腿脚也站麻了，正想离开，电话又骤然响起，女接线员把话筒递给他，说是国际长途。
李德释然：这肯定不是替企业家说情的电话，这些企业家还没有那么大的能耐，让外国政要替他讲话。再说了，仗打到这个份上，德国四面树敌，愿意与他对话的只剩下墨索里尼等少数几个人了。
不过会是谁呢？犹豫着接过电话，感到愕然加释然：戈培尔从埃及打来的。他怎么把他忘记了？
帝国总理说得很快，与希姆莱正相反：“我的元首，我明天就赶回来。有件事本想明天单独找你汇报，但是等不及了。”
“星急火燎的什么事？英国人反攻了？”李德更加急不可待。
戈培尔的话快得像后面狼撵着他一般：“不，除了英国俘虏，我没见到过英国人。主要是关于坦克生产的事，我想发表点自己的看法。做为入党多年的老党员，作为一个公民，作为党的副主席，作为政府总理，我不能隐瞒自己的观点，要向党交心……”
这一交交了整整半个小时。戈培尔还帮他献计献策，不过他献的计连下下策都算不上，简直是牛头不对马嘴：“我的元首，听你刚才的解释，我倒有个两全其美的好主意：把俄国生产的柴油发动机装到德国豹式和虎式坦克上。那么多专家怎么连这个弯都没转过来？简直是吃干饭的……”
李德明白到底是谁在吃干饭，惊讶于他的愚蠢。也许在埃及成天与木乃伊打交道，让他的智商下降了。糊涂人偶然犯回聪明，让人感到惊喜，眼睁睁看着一个聪明人犯糊涂，就会很无奈加无助。给他解释德国坦克发动机前置和苏联发动机后置、讲发动机与变速箱的匹配，讲差速器和减震，等于对荷兰奶牛演奏贝多芬的田园交响曲。
他拖着沉重的步子回到房间。里面静悄悄的，只有满屋子的烟草味道。
鲍曼的房间里挤满了人，听到鲍曼嘶哑着嗓子，像坏了的唱片一样反复着一句话：“别急，我会向元首反映情况的。别急，我会向元首反映情况的。别急……”
他力劝别人别急，自己却急得满头大汗。李德想像着他的窘态，不由笑出声音来。
丽达与冉妮亚偷偷进来了，丽达吐舌头问他戈林元帅是不是骂她。李德严肃地让她把接受企业家的礼物还回去。她大呼冤枉，然后斜睨着冉妮亚：“是不是你告的状？”
冉妮亚否认，两个姑娘开始斗鸡了。过了一会儿，丽达把一张照片拍到他大腿上：“还给你，这就是你说的礼物。”
李德迷惑不解，照片上一个英俊的党卫军二级小队长正向他瞪眼。冉妮亚介绍说，这是大众公司老总费迪南德？保时捷的小儿子，老人看上了丽达，想给自己儿子做媒。
会议继续进行。为了统一思想，李德让企业家们在大会议室等待，他与施佩尔、约德尔、哈尔德、勃劳希契与军械署负责人开短会。
短会基本上由哈尔德包场。为了避免在众人前留下溜须拍马的形象，一般人在大庭广众之下对元首不亢不卑，私下里却百般讨好。这个哈尔德走得更远，在大家面前故意对元首讽刺挖苦，显彰他不畏权势。私下显得和蔼可亲。
李德知道他的这点小聪明，所以大人不计小人过，再说了，哈尔德也是出于公心，他的好多意见事后证明都是正确的。如果在私下里哈尔德也不知收敛、依然锋芒毕露的话，他的参谋长也到头了。谋他位子的人足有一个团。
眼下就是这样，哈尔德显得非常通情达理：“我的元首，其实我们不是放不下面子。与国家与民族的前途相比，面子值几个钱？主要是考虑到国内稳定。这些个军工企业是国内经济的重要支柱，他们与各行各业也有千丝万缕的联系，牵一发而动全身啊。”
哈尔德望了望若有所思的元首，见他没有反感的表情，继续娓娓动听地谈着。
李德要求大家统一口径，在大的方面听他的。哈尔德抢先点头。
雨停了，彩虹挂在明净的天空。李德率领大家步入会场。会议气氛也像天气一样，发生了剧烈变化，没有争吵，没有反唇相讥，剑拔弩张的会场掌声雷动，让李德怀疑是否到了党代会。
李德扫视了一眼会场，大家都低头跑茶，有意避开他的目光。他在说了一通感谢加勉励的场面话后，一字一句地发布决定：
“总的原则不变：对现有坦克进行改装，这样可以大量节省时间和资源，充分利用现有的生产线进行量产，可以立竿见影。等今后有时间也有能力以后，开始研发自己新式坦克发动机。”
大家一阵骚动，每个人脸上都写着失望。有人向旁边人嘀咕道：“我让你给副元首打电话，你打没打呀？”也有人担心将来：到那时候仗也打完了，战争胜利了，研发新发动机有屁用呀。
李德久久盯着那人，正色回答：“看看你对国际政治七窍里通了六窍——一窍不通呀。你记住我的话：只要人类还在延续，战争永远不会停止。你还年轻，你有机会论证我的话的。”
李德喝了一口水，谈笑风生，嬉笑怒骂：“虎式坦克让我想起卡尔大炮。我曾经对克虏伯泼冷水：你的这个超级大炮要由4000人伺候它，需要60节火车皮拉它，还得专门修建双轨铁路，排头比国王还大。”
大家发出轻轻的、苦涩的笑。脸上感受到元首挥动胳膊的风动，耳朵里承受着元首的王婆卖瓜：
“所以我把它毫不可惜地炸毁了。没有它，我照样攻占了塞瓦斯托波尔。没了它，我腾出了十个炮兵营，增产了100辆坦克。它的存在只起到了一个作用：瞧，这么重的大炮都能造出来，德国厉害吧？日尔曼人优秀吧。”
有人皮笑肉不笑，更多的人连皮都不愿意动弹，把脸绷成锡皮鼓。
外面雷雨过去，艳阳高照，里面元首无情地对他们洒水：“其实只要有人愿意，谁都能造出那种劳民伤财的面子货的。虎式坦克和豹式坦克火力和防护力第一，同步齿合齿轮箱、减震臂上的扭力杆、交错轮都是好东西，但你们研制的是武器，是武器。武器是什么？是易耗品，而不是向别人炫耀的艺术品。在战场上，一辆坦克的平均寿命只有300个小时，你造得坚固有屁用。就是100吨的坦克，也抵不住来自空中的一颗500公斤航空炸弹。我宁愿选择性能一般但容易制造和维护的坦克，也不选择性能良好但造价昂贵且很费时奢侈