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王仪苦笑，“今早凤穴巷已被指挥使司的人看守得密密实实，我在太子詹事府时因皇后的缘故，露面虽不多，但难免遇到几个熟悉京中情况的怀疑到我头上。”马全当即明白王仪意思，“王大人可是想让我去应天送信吗？”
王仪笑了笑，“胡相和皇后相识多年，关系甚笃，皇后也从不干政，没人会怀疑到马家头上的。”婉儿想起下午偷听到的那两人的对话，直觉上感觉有些不对，推了推堂兄。
马维璋会意，上前插话道，“王大人，四叔公，六叔，我和婉儿下午不小心偷听到两人对话，可能与你们所说之事相关。”马全等人赶紧让马维璋将事情来龙去脉从头到尾说了，却是漏了最关键的一句话。
婉儿一急，也顾不得藏拙，“哥哥，你漏说了一句，他们好像还说到了什么信国公，还有濠州什么的。”马婉儿深恨自己三岁的小儿身份，不但不能说些太过耸人听闻的话，还必须故意将话说的个颠三倒四。
这几句话说得个含含糊糊，让几人听得云里雾里。“信国公，濠州”，王仪在屋子里来回踱着步子，反反复复念着这两个名字，半响突然转过来，素来波澜不惊的脸上却是大惊失色，“我早该想到的早该想到的，胡惟庸所依仗的，绝不仅仅是凤阳府的这点兵力。汤和，那个老家伙，我怎么会没想到呢。”
（1）信国公汤和，安徽凤阳濠州人
（2）太子宾客，在明代并不是幕僚的意思，是正儿八经的属官，正三品职位
（3）亲军都尉府，也就是大名鼎鼎的锦衣卫前身。洪武十五年，朱元璋撤掉亲军都尉府，设锦衣卫。
（4）（5）留守卫指挥使司和行都督府都督，一武一文，分别是一省军队和行政的最高长官，明代官制就是这么设置的。凤阳卫是凤阳府的守卫
析时局临危受命
凤穴巷里时不时传来孩童玩耍打闹的大呼小叫声，本应是其中一员的马婉儿和马维璋却在那马家四房的宅子里，听着那足以让无数人掉脑袋的秘闻。
娘亲宋氏仍是坐在门口守着，手上拿着些针线活，却时不时担忧的往正房看来。即使是多年以后后站在大明帝国顶端的马婉儿，即使她后来又经历了无数更为血腥残酷之事，回想起洪武十三年正月初七的那个下午，仍然不寒而栗。
初七过后的几天中，她最珍爱的家人面临着生死考验，生养她的家族几乎灭族。而随后的那场政变，更是掀起了大明王朝开国以来的第一场谋逆大案，卷进了无数死有余辜之人，也卷进了无数的无辜之人，数以万计的人因此而丧命。马婉儿是站在成功者的船上，而这也仅仅是开始，自此以后，凤穴巷里温馨平静的生活，已成了奢望。
而此时，总是风度翩翩的王仪几乎已经神色大乱，“信国公的老母亲和妻儿在节前回了濠州汤家老宅，胡惟庸那个逆贼，怎会放过汤和这个老匹夫呢，定是将汤家已经控制起来了，以此为要挟？”
马全见已经失态了的王仪，反而更加平静，“王大人，我虽不太了解朝中之事，但信国公向来为人谨慎老到，即使家人为质，也不一定会跟着胡相乱来的。”
王仪脸色苍白，看着有些摇摇欲坠，“进周你有所不知，信国公如今正在临清练兵，他身边跟着吉安侯陆仲亨，吉安侯自起事时就是胡相的嫡系，这几年行走越发紧密，朝中早就风传两人关系不简单。就连此次跟随信国公练兵，也是胡相的人举荐的。现在想来，这是早已埋下的一颗棋子，却没人往信国公身上想。有吉安侯在那儿，不反也反了。临清距凤阳不过数百里，挥兵南下与凤阳留守卫会合，直捣京师不过是几天的事情。”
一席话说得众人脸色骤变，婉儿前世哪里遇到过这样的事儿，即使是个成人的灵魂，面临战争，也有些面无人色，死死抓着马维璋的手，才发现两人手心全都是汗。马四太爷虽是马氏族长，为人和善却又懦弱，从未经历过这样的事儿，又急又怕却又毫无主意。
马全见一屋子老的老小的小，连忙稳住心神，细细想了想，却又不太确定，对王仪说，“王大人，我想了个主意，不知是否妥当。为今之计，惟有兵分两路，一面派人速往京师送信，速速派兵进剿凤阳府；另一面派人在信国公被说服之前赶到临清，只要能拖住信国公几天，凤阳危局一解，自然无碍，信国公和那胡相、吉安侯毕竟不是一个路子的。”
王仪眼睛一亮，仔细一琢磨颇觉可行，转身对马全一躬，“进周，到这个份上，我也就直说了，这个法子可一试。只是如此以来，回到京师就不光光是送信那么简单，还需要和圣上、太子、皇后那边协调，尽量快速调兵前往凤阳府，我必须得亲自前往一趟。临清那里，除了你之外我无人可托付，那边情形未明，危险万分。娘娘那边早就吩咐过照应马家，纵使有一分可能，我也不愿意让你冒险，可你看现在这局势……如若这次成功，宿州马家立了大功，后族也会后继有人了。”
婉儿心中一凉，瞪着王仪，恨得牙痒痒几乎想将他吃了，这番话说得委婉，貌似诚恳，却又抬出圣上、太子和皇后，以势威压，却又承诺了马家的未来，以利相诱，如这次不答应，马家不但彻底失了圣心，断了后路，就连皇后娘娘也会责备。当然，如果胡惟庸谋逆失败，那一切也都完了。
婉儿看着爹爹虽沉默不语，却知以马全的性格最终必然应下，心中更是一阵刺痛，这样的差事，光是听着就已危险万分，半点疏忽就会丢了性命。婉儿再也忍不住，抱着马全的腿大哭起来，“爹爹，爹爹，婉儿怕怕，婉儿怕怕。”
马全再是从容之人，当下也有些乱了方寸，心下凄然，抱着女儿一阵哄。四太爷见马维璋也一脸惨然，拉着其手只是安抚，却忍不住老泪纵横。
王仪与众人相处了大半年，见一众老小几乎是抱头痛哭，再硬的心肠也是觉得不忍，想了想从怀里掏出一枚印章，递给马全，却是诚恳了许多，“进周，我曾与颍川侯相交多年，这是他所赠信物，信国公和颍川侯傅友德是儿女亲家，关系甚密，现在这种情形，这信物在信国公那里比东宫印章都好使。”
马全接过那细细的白玉印章，只见底部刻有一清晰的“颍”字，小心的收起来。马全已调整好心情，和王仪嘀嘀咕咕谋划了起来。众人商定，又对两孩子千叮咛万嘱咐，这才散了。
婉儿心中像被刀子割过一般生疼，一直没缓过劲儿来，直到一家三口稀里糊涂的吃完晚饭。宋氏自下午开始，知道出了事儿，见婉儿失魂落魄的，马全笑着在哄她，眼睛却有些发红，一看就是在强打精神。
宋氏见马全不说，也不问，只是心不在焉连连打碎了几个碗。直到晚饭后马全才咬咬牙将事情原原本本告诉宋氏，看着妻子面色惨白，如五雷轰顶，极其心疼，拉着宋氏的手低声安慰，“惠娘，你不用太过担心，信国公不是胡相，不一定会反呢，再说，我只是个小人物，去传传话，不会有危险的。”
宋氏眼睛发红，眼泪已快夺眶而出，却咬着嘴唇强自忍着，半饷抖着声音问道，“进周，有没有……有没有可能不去？”婉儿也盯着爹爹，抱着那万分之一的希望。
马全看着妻女那期望的眼神，虽是心如刀绞，却不得不说实话，“王大人是皇后和太子派过来的，我这次拒绝了，就是拒绝了整个马家的希望。圣上开国以来，马氏未像前朝外戚那般封侯封爵，是皇后娘娘摸准了圣上的心思，顺势而为。即使马家再不出仕，也不能自我这里绝了整个家族的希望。”
婉儿见爹爹话已至此，知再无回旋余地，擦了擦眼泪，上前用那胖嘟嘟的胳膊环着宋氏，“娘亲，婉儿和你一起等爹爹回家。”宋氏见女儿如此乖巧，眼泪再也忍耐不住，泪如雨下，却又怕父女俩担心，转身回到厢房。
婉儿听到厢房里传来的压抑的哭声，看着马全神情凄惨，再不复往日的潇洒不羁，压抑心中剧痛，凑过去与爹爹脸贴脸。心中却是对那朝堂政治痛恨无比，不由把那至高无上的天子，到那素未谋面的姑祖母皇后，再到那吃饱饭撑着没事造反的胡相骂了个狗血淋头。
过了半会儿，宋氏带着收拾好的行囊过来了，眼睛红肿，絮絮叨叨让马全注意冷暖和安全，却是再也不说半分挽留之话。马全对自己的结发妻子相知甚深，知其外柔内刚，向来坚强，也不说其他安慰的话。
“明天还需要你和婉儿陪着我出城，就用去圣泉寺进香的名义，到了城东郊后，你们母女俩去进香，我去东市买匹快马，中途还得换两次马，需在两日内赶到临清。”马全虽会骑马，却哪里有过这种急行军似的经历，宋氏听罢很是心疼，连夜给马全做了条厚厚的裤子。
第二天一早卯时刚过，宋氏就把婉儿从被子里叫了起来，婉儿只见娘亲双眼红肿，面容憔悴，知道其一夜未睡，心中一叹，上前抱着宋氏，“娘亲，你眼睛肿肿的，丑丑。”宋氏照了照镜子，才发现果不其然，赶紧用凉水敷了一敷，这才看上去好些。一家三口默默的坐着吃早饭，一顿饭下来却是没人说话，生怕打破这一屋的温情脉脉。
马全犹犹豫豫了好一会儿，见时间不早，咬咬牙拉着宋氏，“惠娘，如若，如若这次有什么意外，你带着婉儿改嫁吧，我已和四叔说好了，有族里的庇护，到哪去也不会有人欺负你们。”说完似觉松了口气，但却满脸黯然。
宋氏听完，全身如从寒池中出来，瑟瑟发抖，就连她怀中的婉儿都能感觉到那彻骨的恐惧。婉儿紧紧用手搂着母亲，轻轻的用手拍着宋氏的肩膀，直到她安稳下来。宋氏盯着丈夫，一字一句咬牙切齿的说道，“马进周，我今