亲戚们散落在郭朴床前坐下,七嘴八舌的寒暄声此起彼伏,郭朴咳上一声,房里才静下来。郭朴的眼睛只能作平面扫视,他从容直率地道:”我虽然病了,我的铺子归我管,我虽然病了,汪氏和曹氏也可以帮母亲的忙。“
”朴哥,还有亲戚们,你不要把亲戚们全忘了。“有人这样说,汪氏加意笑容满面,还有亲戚们?这些人可没少给自己出难题。今天,让公子自己对他们说。
郭朴露出浅浅的笑容,循声在铜镜里看去,说话的是一个堂叔,和他对视一眼,郭朴慢慢没了笑容,简单扼要地道:”我把铺子给汪氏管,有事汪氏会来对我说!再有今年旧例要改动,五房,七房,十一房的临街铺子,愿意交出来给我们管,就对汪氏说,如果不愿意,以后货物往来,各不相干!“
五房里只来了一个老人,他迷糊着眼睛去找七房的人,马氏紧绷着面庞,痛恨地对汪氏看了一眼,十一房里的郭氏兄弟,倒是泰然自若没变脸色。
”全是一家人,明年进什么货发什么货,什么价格怎么走,大家回去想想,停上几天用腊八酒宴,和母亲说。“郭朴喊他们冒雪而来,就是这几句话,给汪氏撑腰。
他紧抿着嘴唇看看汪氏,汪氏收到他的眼色,笑意多多上前来,微欠欠身子道:”公子既然委了我,我不能马虎。这马上过年,过年用的鞭炮年下动用的东西,价格我全开出来。别人的铺子我不管,咱们家的铺子要一个价,“
她拿眼睛瞄瞄五房,七房和十一房,就他们会放低价,这叫别人生意还怎么做?管不住别人,还能管不住自己家。
”你只会和我们说话,那刘记铺子,钱记铺子里全低价,你怎么不管!“五房的老头子找不到同盟的人,他干脆自己来发火。汪氏不疾不徐地看着郭朴:”回公子,过年的东西就挣这几个月的钱,城外的集市离咱们至少二十里,城里的东西价格必须管住!从今天开始,哪一家铺子放低价,就全买回来。“
”你买得完吗?你汪家的铺子要是也低价,你怎么办?“马氏不阴不阳说了一句,汪氏笑容可掬:”三奶奶放心,没有这样的事,再来买不完这句话,过年动用的东西,其实明年也能用不是,咱们长存着。“
大家低低商议的声音嗡嗡作响,郭朴已经听到有人在说”你们能长存着,我们本小利薄,存不起“的话,他淡淡开了口:”有话,一个一个说。“
这就没有人说话,郭朴一字一句地道:”汪氏说的话,是回过我的。“汪氏又笑一下,无意中与坐在书案后的凤鸾眼睛碰上,正在得意上面的汪氏莫明心里一冷,又若无其事的把眼睛收回。
凤鸾气得不行,郭朴为汪氏撑腰,凤鸾就很生气,她泄愤似的扎着花,拿绣花绷子来出气。那些人再说什么,凤鸾都听不到,她只知道郭朴今天请这些人来,是为汪氏作后盾。
”凤鸾,凤鸾,“郭朴喊了她几声,凤鸾才听到,抬头见房中人都不在,长平在收椅子出去。凤鸾微嘟着嘴过来,遇到郭朴满脸的笑容:”冷落了你,是不是?“凤鸾不好意思,鼓一鼓小嘴坐在床沿上,取过刚才的那本书,娇声笑道:”再来和我唱小曲儿吧。“
郭朴微笑:”好,我来教你。“汪氏送过亲戚们又回来,一进门就看到凤鸾笑得比花要娇,人也娇滴滴:”这一句是什么字,此物最相思?“
汪氏愣在当地,手中的帕子都觉得冷嗖嗖,还是郭朴先看到她,微皱眉道:”你还没走?“凤鸾听到这一句,心花立即怒放,她才笑逐颜开,郭朴察觉,白了她一眼,见汪氏走近,也是娇笑:”让我也看一看,“
”你去铺子里再看看,亲戚们背后会有三言两语,也不能一下子全得罪狠,“郭朴正色吩咐她,汪氏噎了一下,失神地道:”是。“
出去后,汪氏才缓过来,想想郭朴在别的事上,件件肯为自己撑腰,只是遇到周氏,就只要同她房中调笑,汪氏心中正不服,见两个管事的小跑着过来:”少夫人少夫人,您在这里,让我们好找,“
汪氏面上光彩就此回来,笑得不动声色,越发端庄:”是什么事,这么急,我和公子说几句话,你们就急成这样。“
”哎呀少夫人,离了您一会儿也不成,“两个管事的把汪氏弄走,一面走一面奉承她:”公子的意思,只有您最清楚,“
房中郭朴继续和凤鸾玩笑,教她念:”红豆生南国,“凤鸾喊一声停:”红豆为什么只生南国?“郭朴又觉得大乐:”不知道,也是,“凤鸾两只黑眸烁烁看过来:”是啊,怎么不生在我们家?“
郭朴大笑一声,凤鸾扁起嘴:”你又笑话我这不懂的人,人家不是请教你。“
”凤鸾,红豆有一天,会生在我们家。“郭朴话里有话地说着,凤鸾好好地又垂下眉梢:”才不,会被别人拔了,公子,刚才我白听着,你对亲戚们的话重了些……“
话到这里,碰上郭朴迅速沉下的冷脸,凤鸾的话打住,郭朴这才重有笑容:”不该你问的不要管,来来,再往下念小曲儿。“
凤鸾在心里道,偏心眼儿,为了汪氏亲戚都不管。汪氏此时到铺子里,下马车里还想着家里的房中,红豆在相思,她也埋怨郭朴,偏心眼儿。
又过了几天,打发汪氏回娘家。她一走,凤鸾第一个舒心,觉得喘口气儿都是轻松的,郭朴笑话她:”放风?“
凤鸾拧一拧身子:”没有,“又来和郭朴好商议:”父亲不在家,容我回去看看母亲,“郭朴一听就要不高兴:”你走了,我怎么办?“见凤鸾更不喜欢,只能哄着她:”过年回去玩一天。“凤鸾这才喜欢,想到父亲又有戚戚。
周士元在过年前出门,谁也没拦住。郭朴见凤鸾还是不喜欢,想着点子哄着她笑。曹氏从窗外过,听到里面嘻嘻笑声,挑一挑眉头想,还好有周氏陪他,不然这么着让自己陪,曹氏怕自己疯掉。
进来给郭朴请安:”要往铺子里去,“她今天穿着一件月白色绣莲花的锦袄,下面是莲青色锦裙,面上,从来是得体不多一分不少一分的笑容,郭朴偶然心中一动,不是心动,只是心中一动,唤曹氏到近前问她:”这衣服冷不冷,看着单薄?“
凤鸾在旁边皱皱鼻子,郭朴只带笑看着曹氏,曹氏不易察觉地眯一眯眼睛,低头回道:”不冷,“
这么两句话,她的冷淡显露无疑,郭朴心中冷冷一笑,面上笑容不改,他一定要和曹氏多说几句,故意更体贴:”解下来给我看看,我就知道。“
曹氏难掩尴尬,眼睛左瞄右瞄:”这天气冷,我还是不脱了,等晚上换下来,给公子送过来看。“
郭朴这才放她走,他眼中寒冷看着曹氏出去,对凤鸾换上笑容:”你又做怪相了,过来过来,我告诉你,红豆几时生北国?“
凤鸾格格地笑过来,没头没脑来上一句:”卢姑娘也是这样的吗?“郭朴大吃一惊,好好的怎么提她?他目瞪口呆对凤鸾看,凤鸾自悔失言,又掩饰自己的失言,又无从找到掩饰,只能实话实说:”我看到你对曹氏姐姐看得很用心,我想,曹氏姐姐素来稳重,卢姑娘是京里小姐,也应该是这样的。“
郭朴放下心来,他诧异于自己竟然心情能放松,又见凤鸾面泛红晕比平时好看,半取笑地道:”她不如你。“
”怎么会!“凤鸾一口否认,又好奇地问:”她,生得美吗?“郭朴想一想,他也实话实说:”我没有见过。“
凤鸾睁大眼睛,郭朴戏问道:”不相信?“凤鸾眼睛全是疑问,怎么会没见过?郭朴看出来,突然一笑:”好好的提她,你知道些什么?“
”就这些,还是前年,母亲和邻居们闲话回来,说本城的郭公子定亲,“凤鸾抿着嘴儿笑:”父亲说定亲就定亲吧,母亲打听作什么,母亲说定的京里小姐,一定很好。“
郭朴听着不是滋味儿,又莫明起来怕凤鸾多心的想法,见凤鸾眼珠子乌溜溜地转,郭朴带着几分殷勤道:”虽然我没见过,想来不如凤鸾好。“
凤鸾很受用这话,不过还是笑:”骗我呢,京里的小姐怎么会不如我?“郭朴忍不住一笑,说给凤鸾听:”前年上元节我在京里,没见到比凤鸾好的。“
”你看了很多人吗?“凤鸾为这句话受伤,面色不大好看:”别人观灯,公子是看人。“郭朴不承认:”没有的事,人在灯下面,不是有意去看。“
凤鸾见他反驳,忽然轻轻一笑,又是没头没脑地一句:”我想卢姑娘退亲,一定不是为公子受伤,“郭朴很是配合地道:”那是为什么,你说说看,“
”我想呀,是为公子乱看了人,还有呀,她要是不退亲,公子要娶几个?“凤鸾半带调侃地说出来,郭朴细想一下凤鸾这话,苦笑道:”你说话能客气些吗?“凤鸾自己好笑,双手按着床沿扑哧又一笑,郭朴无奈:”笑,你取笑了人,就知道笑,“他佯装沉下脸:”你又想你的糖人儿了?“
凤鸾更忍不住,吃吃笑着好一会儿抬起头,与郭朴幽深的眸子碰上。这眸子天天见惯,不如今天的又黑又深,好似一汪流动的深潭,深不见底。
这潭水中,有关切有温存有……红晕猛地上了凤鸾的面庞,她踮着脚尖站起来,只对着脚尖看,又快步走出去。
郭朴满意地呻吟一声,凤鸾,她躲羞去了。为什么害羞,只有这两个人自己心里清楚。褚敬斋带着鬼鬼祟祟进来,他把这几天的事全看在眼里。
”大人,红豆都生到房里来了,您可以……可以要个孩子的。“这医生不是白当的,褚敬斋对郭朴的身体情况很清楚。郭朴笑得更苦,人都不能动,有时候倔着要动,只见脖子上青筋爆,不见人动一下,有时候不怕痛,也动不了。
他笑得凄凉:”有人肯陪我就行了,我也不像你说的,愿意有三个两个在房里争。“褚敬斋还是带着不正大光明的模样,小声在郭朴耳朵边说了几句话,郭朴那面色,好似见鬼,又好似见仙,红一阵白一阵,才艰难地说出来:”她,肯吗?
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