茉兰。
似是摸到了那伤痕，常亦宁的手一缩。
杨茉扬起了嘴唇，讥诮的笑容出现在脸上，常亦宁仗着聪明，做事向来都十分笃定，这次却注定要输个彻底。
不见的不是杨茉兰这个人，而是她的心。
趁着这个机会，杨茉立即后退一步，站开了距离，“五爷自重。”
这么多年过去了，她第一次放下羞涩和慌乱仔细地看常亦宁，发髻高高束起，显得比往常更加俊秀，戴着黑漆丝线梅花小冠，除了表面文章，也不过如此。
杨茉微微抬头，不愿和常亦宁再有纠缠，走了旁边的小路，径直去花厅，留下了站在原地思量的常亦宁。
……
常亦宛一眼看到杨茉，忙起身亲亲热热地将杨茉拉过来。
杨茉上前给常大太太等人行了礼，这才去旁边坐下。
常家借此和她断了不是更好，这样兴师动众的来接她，莫不是听说了她的药方对疟病有效。
杨茉看向常亦宛，“姐姐怎么来了？”
“还不是担心你，”常亦宛低声道，“祖母和母亲都不放心，”说着顿了顿，“妹妹，疟病真的让你给治好了？”
杨茉惊讶地看向常亦宛，“姐姐怎么敢这样说，不过才刚刚好转，我也是刚看过病人……”
听到杨茉说刚看过病人，常亦宛脸色瞬间苍白，豁然松开了手。
常亦宛是怕被染上疟病，亏她还口口声声要效仿康王妃，连这点胆量也没有。
常亦宛不停地用绢子搓手指，杨茉落得片刻的清闲，施施然地端起旁边的茶来喝。
常大太太刚要说告辞的话，外面下人来道：“常五爷过来请安。”
杨茉站起身让人扶着去屏风后。
很快脚步声传来，接着是常亦宁问安的声音。
“快起来，”闫夫人笑着道，“好久不见五爷了，我们老爷时常念叨，还不忘五爷小时候和程状元对题之事。”
常大太太脸上露出笑容，“不过是小孩子胡闹，状元郎不和他一般见识罢了。”
闫夫人忽然想起来，“今年是不是要下场应试？”
常大太太点头，“也不知能不能取中孝廉。”
闫夫人笑道：“那还用说，我们老爷说，若是常五爷肯下场，解元便非他莫属了。”
常大太太脸上一红，却十分自然地笑了。
杨茉也忍不住笑起来，常亦宁是懂得造声势的人，不像那些读死书的考生，只一门心思奔向贡院，常亦宁是要等到大家都来请，才会在众人期盼下入场，只要等到一举取了功名，入仕的路也就平坦许多。
杨茉向堂上看去，正好对上常亦宁投来的目光。
从前她看到他都是地低下头，而今她是别开了眼睛。自从她孝满出屋就和从前不大一样，从前那个娇羞的女子豁然之间褪去了稚嫩变得独立、坚强起来，不再无时无刻地追寻着他的视线，不知怎么的常亦宁忽然浮起异样的情绪。
从闫家出来，闫夫人安排了一辆马车送杨茉，杨茉便乐得自己坐在宽敞的车内。
常亦宛上了车，连声喊人拧了湿帕子擦手。
常大太太皱起眉头看女儿，“怎么了？”
常亦宛道：“也不知她有没有染上疟病，就这样接回去，万一将病传到我们家可怎么办？好端端的事不做，偏要去寻那些晦气，将来嫁给了哥哥，岂不是让哥哥脸上无光，母亲怎么不和祖母说说，既然她不想嫁过来，就放她出府……难不成我们还要求着她……”
“胡说，”常大太太沉下眼睛，“这门亲事是你祖母和杨老夫人定下的，我们岂能随便反悔，杨大小姐还没有及笄，我们家不管……就要放她无依无靠？”
常亦宛还想说话，却在常大太太注视下低了头，“我说的都是实话，难道母亲就没有想过……以哥哥的条件，随便找一个就比上杨氏……这个家早晚都要母亲来管……祖母年纪大了……”
常亦宛不敢再接着说下去，常大太太不说话沉下了眼睛，“茉兰小小年纪就能治病救人，你也只会在我耳边嚼舌……”
“那还不是靠着杨家的秘方……如果我有，我也能救人……有什么难的，无非是仗着没被抄走的家业。说穿了，就那两下子，总有用尽的时候，谁稀罕。母亲再这样抬着她，她更要上天了，”常亦宛说着不屑起来，“不嫁给哥哥，谁还会娶她，谁不知道杨家大小姐早就喜欢我哥哥，否则杨家也不会死缠着和我家结亲。”
常大太太不说话。
常亦宛说着委屈起来，“母亲怎么能拿她来和我比，她根本就及不上我半分。母亲要相看媳妇，乔家小姐才是真正的大家闺秀。”
“好了，”常大太太道，“你一个闺阁中的小姐，怎么好意思说这些。”
常亦宛也不怕被训斥，靠在常大太太肩膀上，“我也就敢和母亲说。”
……
马车很快到了常家，杨茉下车换了衣服去给常老夫人请安。
常老夫人满眼忧虑，“怎么样？能不能行？闫家也太为难你了。”
杨茉道：“我也只是尽力而为。”
“和你父亲一样，”常老夫人想起杨秉正，“哦，你们杨家都是这个脾气，”说着将手中的泥金帖子翻开，“我让人合了你和亦宁的八字，明年开春合婚是最好的。”
杨茉眼睛忽然一跳。
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☆、第四十五章不嫁
杨茉想要说话，常老夫人接着道：“你之前说出府自立，不是我不肯答应，要陈氏的长辈点头才是，好孩子，你一直养在深闺不知外面的险恶，若是你真能撑起一个家，你祖母又怎么能将你托付给我。”
杨茉抬起头，“姨祖母，那是从前茉兰懦弱，祖母是怕茉兰不堪外面风雨，如今家中经此大变，茉兰已经明白不能永远被长辈护着，我是杨氏族人，也该为杨氏着想，之前我跟姨祖母说的话句句是真，祖母在这里也会让茉兰搬出府，重新支起杨家，延续杨家香火。”她说的已经再清楚不过。
常老夫人没有想到杨茉会有这样的决心，怔愣了片刻，叹口气，“那也不是你能决定的，等到你及笄，我让人将杨氏族中最近的长辈请来，看看长辈怎么说。”
她及笄也不过是冬天的事罢了。
常老夫人要歇着，杨茉从常老夫人屋里出来，刚走出月亮门，就看到等在那里的常亦宁，认识一个人多年，他自认能把握她心中所想，可是转眼间他记忆中的杨茉兰，一下子面目全非。
“茉兰不愿意嫁给我了吗？”常亦宁脸上露出她从前最喜欢的那一抹笑容，并不是因为他的神情温文尔雅，而是他眼睛中自始至终透着迫人的明亮。
杨茉不肯停下脚步，“五爷，你要知道，时光荏苒不留，已是今非昔比，五爷只要常想想这句话，以后就免了来问我。”
从前只要他和她说话，她心中都十分愉悦，而今却心如止水，她是真的不喜欢常亦宁了。
杨茉兰笑容平淡，脸颊上不再有他熟悉的绯色，好像旁若无人，眼睛中也不再有他的影子，不知怎么的常亦宁心中一酸，笑容却仍旧持续下去，一直眼望着杨茉兰离开。
他从来不曾看过别人的背影，身边一片静寂，原来是这样的冷清。
……
清晨醒来，董昭下意识地去喊丫鬟进屋伺候，却想到杨大小姐的话，于是也不扯铃，而是慢慢站起身去拿架子上的长袍，穿上很容易，抬起头来系扣子，却发现手指早已经失去了从前的灵活。
也许按照杨大小姐说的方法练习真的有效。
董昭拉起铃铛，外面等候的丫鬟、婆子鱼贯进屋。
梳洗完，董昭去董夫人房里吃过早饭，母子两个边说话边去园子里走动，董昭有意向书房走去，书房建在小山坡上，当时他图个安静，没想到现在倒派上用场。
看着儿子鬓角的汗珠，董夫人不禁心疼，“还是去湖边走走，那边平整些。”
董昭摇头，“杨大小姐说走斜坡才能有助于身体恢复。”
杨大小姐总是会说那些不寻常的话，却每次都是很有效，郎中都觉得治不好的疟症，竟然让杨大小姐治好了，闫家也肯答应按照杨大小姐的法子治闫二爷的病。董夫人道：“杨大小姐说，你的病能不能完全痊愈？”
董昭不说话，站在原地看斜插过来的花枝，有一朵开的格外艳丽，他心中一动，不知道在思量什么。
“乔家还来问呢，看你什么时候能休养好。”
乔家是怕他瘫在床上，董昭冷冷一笑，“母亲不要告诉他们，且看他们要如何。”
董夫人一怔，“那怎么好，毕竟是要结亲的。”
董昭不以为然，“他们的消息灵通，哪里用得着母亲去说。”
董夫人惊讶，从前昭儿还是对这门亲事很满意的，“乔家打听也是难免，都是人之常情，人家好好的女儿也不想嫁过来受委屈。”
只怕是不该知道的也全都知晓，知道也不肯说出来，一家子都在装神弄鬼。董昭刚觉得走累了，便有下人来道：“那位客人来了，正在前院书房里等世子爷。”
董昭忙转身往回走。
“别着急，你这孩子，”董夫人忙道，“人已经来了，就让人送茶上去，也不算怠慢。”
董昭却似没听见一般，回到房中换了衣服，径直走去了前院的书房。
进了书房，董昭忙道：“你猜和那些番僧走动近的人是谁？”
清朗的声音毫不含糊地响起来，“是乔家。”
董昭怔愣在那里，为何他明明不在朝中却什么都知晓，“你早就知道？”
“看你怒气冲冲的模样，不用猜也是你日后的亲家。”那人放下手中的书，抬起眼睛，目光闪烁处，屋子仿佛�