“中央森林？曾经有人进入过中央森林内部？”
“你知道模仿的是中央森林内部？”索斯的语气突然尖锐起来，目光直视贺兰。
“我就住在靠近中央森林外围的地方，如果外围有这么一座峭壁，肯定人尽皆知，但事实上，我从来没听人说过外围有这么一座峭壁。至于说他是内部。我猜的。”
索斯紧紧盯住贺兰，贺兰脸色不变，好一会儿。索斯慢慢挪开目光，扫了潘立一眼，“你这样说，也能说得通。”
“的确有人曾经进入过中央森林的内部，波特鸟的培育就是从那时候开始。有了飞速的发展。我们的目的是希望模仿幼鸟生长的环境，尽量收集他们成年前后的数据。通过比对，统计分析，推断进化的方向，进而验证。当然，另一方面，我们也是希望这些人工培育的波特鸟成年后，重新回归中央森林，能够更快融入，更好地适应。”
“有时，我们也会提取部分基因，进行基因序列重组，或者有意识的对波特鸟进行混合培育。”索斯顿了顿，觉得自己似乎说得太多了，“你们首先要做的就是照顾好这里每一只幼鸟。地下十五层，总共培育一千零二十只波特鸟。其中幼鸟六百七十二只，成鸟三百四十八只。你们需要了解它们每一只的习性，知道它们的喜好，习惯，知道它们的父母，亲辈，甚至上几代的血缘关系。这就是我交给你们的任务。”索斯转过身，看向贺兰和潘立。
“可以。”不是太复杂的工作，贺兰和潘立异口同声回答。
索斯在两人脸上来回扫视，年轻的脸孔，却少了一份年轻人应有的兴奋和期待，反而多了稳重。新发现星球来的年轻人让索斯有些看不懂。索斯向来拒绝助手，因为那些因种种原因来到研究所的助手，总是达不到他的要求，哪怕刚开始看着还好，后来渐渐变了模样。与其要那些随时间改变而变了心性的助手，倒不如从一开始选择始终如一的机器助手，至少它们绝对忠实于自己的命令。
“别想着在数据库寻求帮助，我可以坦白告诉你们。研究所的数据库对这些波特鸟的资料有误。如果你们直接查了数据库的资料来应付我。立即收拾包袱给我滚出去。”
“明白。”回答平稳有力，没有因为索斯突然变严肃的语气而更改。
索斯满意地点点头，“这里出入都必须通过授权，你们今日先回去，明日你们不用过实验室找我，直接到这里。从这里下去，可以直接到地面。至于你们的环境，有什么，幼鸟在哪里，你们自己找。”
离开研究所，天际已经一片通红。不知不觉间已经在研究所度过大半天时间。
“你觉得怎样？”
“还好。”贺兰回答得有些心不在意。
“索斯组长的人呢？”潘立侧了脸，突然伸手去扯贺兰脸颊，用力往两边一拉，“看你苦瓜脸，还以为被人虐待了。”
“罚站也是体罚之一！”贺兰不满意拍开潘立的手。
“那你去告索斯虐待啊。”
“你去！”贺兰瞪一眼潘立，扁了嘴，快走几步，甩离潘立。
“好啦好啦。我就看见你苦了脸。以为你不开心。其实我觉得索斯组长挺不错的，虽然人看着严厉些，但搞研究的不严厉也真做不了。而且他有话说话，把丑话都说到前头。我觉得按着他说的话，总能熬过去的。”
“我想的不是这些。”原来潘立是担心自己。贺兰心里觉得温暖，“我要是不开心，刚才就不会答应索斯做饲养员。既然答应了就要好好做。我刚才在想事情。你有没觉得索斯好像有些眼熟？”
“眼熟？大概是大众脸吧。”
“不对。”
“咕……”一声长鸣，树梢间跃过一道明黄的影子。
“是他！”贺兰一跺脚，“原来是他。”怪不得觉得眼熟，那天来研究所查资料。碰上那个跑出来吵着要羽毛的怪人，就是索斯。
“什么他？”
“我之前来研究所查资料，曾经碰见索斯。难怪看着眼熟。”
潘立听了。不以为意，“索斯在这里工作，碰见也不奇怪。”
“但他冲出来，吵着要波特莫加的羽毛。结果被那只波特莫加弄个没脸。”
潘立看见贺兰两眼明亮得惊人，心知肯定有原因。心念转动间，“那只波特莫加，我见过的？”
“对。就是我们怀疑的那对。”
“原来是他。那只高傲的傻鸟。”
贺兰忍不住哈哈大笑。高傲是波特莫加夫妻给贺兰两人的共同感觉。至于傻……。不知道因为离开太久，不敢相认，还是希望孩子能够主动认出它们。
自从发情期后，波特莫加常常来偷看毛团。偷偷地来，一旦被发现立即飞走。可惜毛团们事情多，天天早出晚归。那对夫妻多是乘兴而来，失望而走。
贺兰他们看在眼内，却是故意不向毛团们提起。发情期那天的事情，贺兰看在眼内，哼。谁让它们故意吊着毛团们的心思，还敢看不起她养大的波特鸟。活该这对夫妻受点相思苦。
雅娜公主的办公室内，研究所的主人看着手下这份申请，手指忍不住轻轻敲打桌面，“居然让他们去当饲养员啊。”说归说，但是雅娜公主只犹豫了一刻钟，立即签署同意。
由军方推荐来的两个人被索斯打发去喂养波特鸟，如同一粒石头投入平静的湖面，散开一圈圈的波纹，尽管最后归于平静。石头沉入湖底，发出一声沉闷的响声，经过湖水的吸收，渐渐变弱以致消失不闻。
助手甲悄悄对助手乙说，“看见没有？军方的人都被整治进去了。哼，熬上两个回归期，还不是被打回去。”
助手乙缩缩肩膀，“这样似乎不大好吧。”
“有什么不好。研究所从来就是皇室的地盘，什么时候轮到军队的人来插手了。不让他们立马回去，已经是看在推荐人的面子。”
“说不准真有些才学的。”
“有才学就自己考进来啊，还要人推荐。知道吗？还是两个来自新发现的一级文明星球的人。我说，或许他们家花了不少钱，买了点什么。哼哼，一级文明星球都不是那个样子。”
“一级文明星球啊……。。”说话者余音了了，其意不言自明，一级文明星球能有什么人啊。对鸟类有研究的人或许有，但肯定不会对波特鸟有多深入的了解。
组长a趁着休息的空闲，和组长b说笑，“公主殿下还真是省心，有了索斯这黑脸家伙，还有什么事情处理不了。”
“我原本就没认为多大的事情。就是你们整天吱吱歪歪什么军队要插手。哼，军队的人懂什么研究，更不用说懂波特鸟了。这么些年来，我们做了多少，军队又做了多少。卡诗雅的奇迹还不是我们在撑着。”
“好了好了，就这样你高瞻远视。”
两位组长摸摸茶杯，相视一笑。
第六十一节
在三级文明星球，非智慧生物的养育已经可以实现全机器化。当然也不是完全没智慧生物的参与。但智慧生物已经完全脱离了养育过程中最基础的环节，需要做的只是坐在屏幕前，动动手指，发出几个指令，一切的程序自有机器完成。人手完成机器就能做的事情，对于一名研究所的助手来说，更多的是意味着冷藏，或者不受重视，甚至折辱。
贺兰和潘立不知道其中的道道，隔日他们来到研究所，如昨日一般进入大厅。等进入电梯，潘立忍不住皱眉头，“昨天是不是发生了什么事？”
贺兰身为鸟语者，同样有着敏锐的感觉，从进入大厅，就受到他人若有若无的注意，想不发现都难。“可能吧。”瞧瞧身上的衣着，和昨天差不多。该不是衣着上的问题。
两人想不出来，唯有埋头工作。从平台楼梯下行，走到最低部，脚下是潮湿的土地，上面覆盖层层腐叶，踩上去松软而潮湿。贺兰抬头打量四周的环境，依旧如昨日般的安静，高大的树大遮挡了大半的视线，只能从树叶间漏出的缝隙，看见点点的光芒。
这里没有自然光线，顶部那层能随着时间推移而变化的“天空”和光线，是受机器控制，完全和外界同步进行。
“你说那些波特鸟，到底在哪里？”
“谁知道了，走走看吧。”
在平台上看这片缩小的中央森林觉得不过如此，但真正走下来，徒步从树木间穿行时，却是觉得这片树林实在有够大的。走了两个小时，除了树林还是树林，没发现任何东西。幸好两人是顺着墙壁走，没有走到森林中央。如果走进去。贺兰怀疑他们到底会不会迷路。
“连只鸟都没有。找不到人来问路了。”潘立苦笑。在这个幽静的空间，两人的肆意放出精神力，探查未知的区域。
“你猜索斯组长为什么要我们来养育波特鸟？”
“要我看，他是担心我们眼高手低，希望我们对波特鸟有更深入的了解。”
“也对，不过对其他人可能是难事，你我却不是。”
“还是先找到他们吧，也不知道藏哪里去了。”
精神力已经顺着墙壁走了一圈，什么都没发现，看来只有深入森林才行。两人手挽着手。一边前行，一边在身旁的树木上留下记号。
“我们会遇见什么？”
“遇见什么？”贺兰疑惑侧头看向潘立。潘立弯弯了眼睛。
安静的树林，除了机器制造出来的微风吹拂树叶带来洒洒的响声。便是两人的脚步声也被落叶层吸收去。手指尖划过树皮，粗糙的表皮，却不是风吹日晒带来的痕迹，更多的是植物本身的特性。
“这里不是英伦三岛，不会有人故意埋伏下来等我们。”贺兰笑着摇头。回想起当日的惊醒。今日只觉得有如一梦。
俯身，把脚下的落叶收拢在一起，“你看，落叶层只有薄薄的一层。说明这片树林成型的时
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