“七点没错吧！”老板确认了时间之后，便往旅馆的方向走去。我们目送他的背影离去，接着一行人踏上主要大街，完全化身为游山玩水的游客。
“本来想说要不要去资料馆或宝物馆去看看，但江神是否已经看过了？”
结果，我们的目标是总本部。参观过研究大楼返回旅馆的话，还有时间可以在房间里抽一根烟。现在这个时候，本庄伽耶大概正在为荒木与椿先生做导览吧！既然如此，那就在入口大厅等好了。
来到广场时，望月喊了一声：“等一下！”他要我们五个人在一起拍一张合照。大概又是什么纪念合照之类的了，结果他又说：
圣一脚架没带出来，看谁先空出来按快门？”附近没有行人，“叫警卫室里的人出来帮我们拍照大概有困难，要他离开岗哨到这里应该是不可能的！”
轮流交替拍照不就好了？若非要五个人一起入镜，那干脆五个人都趴在地上面对镜头，相机也设定成自动拍照模式摆在地上不就成了？正想随口说出这些无聊建议时，救星正好及时出现，只见天川晃子从〈城堡〉的正门走出来，手上提着空无一物的购物袋，在我们还没来得及提问时，她就说了：“我过来把多的干燥香菇分送出去。”难道旅馆也受到协会什么照顾？
望月把江神介绍给天川晃子认识，还拜托她为我们拍一张人员到齐的大合照。晃子边说自己拍照技巧不怎么样，还一边按下快门。
“今天晚餐江神先生也要在我们旅馆用餐吗？很欢迎您的光临，那我知道了。虽然不是什么大餐，但我们会尽量煮得美味——没事的话，我就先离开。”
与晃子错过身后，我们爬上阶梯。走到中段位置，麻里亚默默用手指向空中。原来在后山上，飘着紫色云彩；晚霞中，轮廓清晰的云彩。我们同时停下脚步，仰望〈城堡〉上方的天空。
“那个形状怎么看都像是……”
怎么看都像……这会不会太言过其实呀？
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尽管心中感觉似乎罗唆了些，但还是催促问道：“像吧？”
那些男生全都点头示意。
是带有紫色与深蓝色泽的云朵。
形状就像是正要降落在广场上的〈天之舟〉。
第七章 培利哈
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我们顺利地通过大门，穿过管状通道：同时也依规定接受金属探测器的检查，结果没问题，来到入口大厅时正好是五点半。说好相约在入口大厅，但这里没椅子坐可就比较累人了。本庄伽耶这时应该在圣洞为荒木他们导览吧！如果是的话，不妨过去看一看那边的情况，大概不至于会挨人骂！虽然是擅自做出的判断，却也没人提出异议。
像公家单位一样，一到五点就全都停止工作，馆内显得静悄悄的，长廊下亦无人影。这是好事，我们一行人如入无人之境地一路畅通，甚至还边走边观赏窗外的绣球花呢！
“江神，你真的还要留在〈城堡〉里吗？”像是想到什么的麻里亚问道，“连圣洞都看过了。这样还不够？跟我们一起回去吧！间谍之疑已厘清，万一发生了什么状况可别后悔。可不可以听我这可爱的学妹一次忠告？”
部长听了之后，沉稳地提出说明。
“我只想再多留下来一、两天，难得协会将我奉为上宾，没道理不利用这个机会吧？如果还有什么没查清楚或疏忽的地方，重新再来的话会更耗费精神，而且还得花钱。”
“再多留一、两天……还有什么事吗？”
“不，不是你想的那样，为何会这么问？”
“我们提出说要面会江神学长时，由良小姐就说：‘再过三天修行就结束了。’而且还藉此要打发我们，但听起来好像在争取时间。我在想，会不会是三天之后要举行什么秘密仪式之类的。”
“没听过有这类的事，他们可能只是单纯不让我出面，而你怀疑的事情我倒是没看出什么征兆或线索。会不会是要调查我底细所需的时间？”
“要不就是我太多虑了。”
听着两人一来一往的，织田喊了一声“喂”，同时指向窗户。一看，发现荒木就站在绣球花丛旁。因为四目相望，所以织田就越过窗户攀谈。
“你在那个地方做什么？我以为你和椿先生在一起呢！”
对方好像都听到了，只见他刻意来到窗边回答。
“椿先生也在，只是去上洗手间了。本来是由本庄小姐接待我们，但好像突然有急事，就要我们待在院子里，她自己便走开了，所以我们就在这里闲晃。”
“要怎么走到院子去？”
“朝东方沿着走廊较远处有个出口。那么各位在做什么？”
“我们也在等本庄小姐。”
“这样的话，那也过来这里好了。”
于是我们往庭院走去。东侧走廊较远处的出口其实是一扇公务门。经过左手边通往圣洞的走道，又经过一间像是仓库的房间，然后来到机械室前方时，听见身后有人在叫唤，是椿先生。他就在走道转角的洗手间前，露出一脸微笑。
“又见面了！荒木先生在院子里，各位知道吗？从那边可以出去。”
站在出口前回头看，可以看到有座电梯，应该是升上东塔的。
那位幽浮迷在院子里闲得慌，对于等待指定参访的时间到来，似乎稍显不满。嘴里低声念道：“时间还没到吗？”
“那么期待能参观圣洞吗？”织田说道，“我的建议是别太期待了，那不过是个山洞，而且还不准拍摄。”
“这我知道，但毕竟难得一见，所以很想尽早见到。结果却要我们在这里等，很担心是否会改变主意不让我们进去了。”
在矮木丛的另一侧可以看到公务门与警卫室，警卫室旁设了一处盖有顶棚的停车场，几辆四门轿车、小型巴士和机车就并排停在里面。警卫室里虽然有警卫人员，但对我们似乎不在意。顺着我们视线望过去的荒木，这时很自在地吹起了口哨。
“那是人类协会的捐赠车吗？”
织田也注意到了，“是YAMAHA的SRX400，是完整改造版，真想也有一辆！荒木先生骑的是TZR吧？不过，那价钱可不是我负担得起的！”
“如果你觉得被操得很惨的中古车也行的话，可以找我谈谈。我那台赛车复制版也不错，但我想换换美国车，正考虑买部哈雷机车来骑骑。”
博多的自由人＇注＇，最爱的是幽浮，接着是重型机车。织田正想告知，即使是二手车他也无力负担时，本庄小姐出现了。她先是向椿先生与荒木致歉，然后朝我们点头微笑。
＇注：博多的自由人，指来自福冈一带，不受约束而随自己意愿生活的人。＇
“就在那个方向，我们先参观圣洞好了——江神先生，你们打算怎么样？”
部长以先前已参观过为由婉谢了圣洞之旅，但我很想看看荒木入洞时会有何反应，所以表示我想跟进去。望月笑着对我说：“还真着迷呀！”
“那么有栖川先生就一起来好了，其他人请在庭院里等候，我们参观完了立刻回来。”
前往圣洞中途，荒木立刻提出几个关于培利帕利的问题，本庄在回答时，不住地点头。至于椿先生，仿佛到了别人家中到处都觉得珍奇，两眼不停地仔细瞧，对于本庄与荒木的对话似乎当成耳边风。
“刚才发生了什么急事？”
我在对话之中找到间隙提出问题，一听到我的提问，她脸上立刻浮现微微的阴影。那表情似乎是说，不关你的事吧？又没要你等。不过，本庄倒是真的回答了。
“原本明天要投宿的会员临时改变行程，所以我去接电话回覆，事出紧急实在是很抱歉！”
“那今天搭巴士来的客人呢？”
“没有人了，今天住宿的访客就只有江神先生。”
不只是贵宾室，看来今晚部长要独占整间（城堡饭店）了。如果可以取消天之川旅馆的预约，我还真想搬来这儿住。由于是大套房，寝室分开的话，连麻里亚也住得进来。
来到对开式的门扇前，本庄上前推开。
“有访客来参观，可能要打扰一些时间。”
她说话内容与先前完全一样，这些词汇她应该是念得滚瓜烂熟了。她的招呼未获回应，但还是向我们说了一声：“请进！”踏上花岗岩时，椿先生与荒木先生不由得惊呼出声——本庄与我则无言地面面相觑。
怪了，朝向圣洞摆放的马蹄形柜台里，竟然空无一人——里面不是应该站立一位挺直着腰杆，严格选自各部门的人吗？为何现在不见人影？难怪没人回应本庄小姐的招呼。莫非怠忽职守？或者发生紧急事故？对协会来说，不应该发生这种事吧？
“怎么了？”
荒木向不发一语的本庄提出质疑。
“没……没什么……”
很明显地，她感到困惑。甚至可以听到她自言自语地在说：“从来没发生这状况……”疑惑之情在瞳孔深处瞬间一闪而逝。不一会儿，只见她探头“啊！”了一声，似乎发现了什么，慢慢往柜台靠近，我注意着她的背影。突然，小小的肩膀颤抖了一下，仿佛被看不见的电线给触电了。
“怎么了？”
这次是我发出疑问。回头望向我们的本庄，依序看着我们的脸庞，嘴中只发出“那里……”接着用右手的食指指向柜台内侧，里面似乎有什么可疑的不明物。
往前几步探头一看，有个身穿制服的人倒在里面，因为只能看到头顶，所以无法判断是年轻人或老人，但确定是男的。是在执行重要任务时紧急发病而昏倒吗？狭窄的空间里，身躯缩成一团。
“土肥先生！”
本庄沙哑的嗓子喊出一个曾经听过的名字。她为何在一瞬间就知道昏倒的人是谁？但其实这也没什么好奇怪的。
——五点半？那也就是在和土肥交接之后罗！
两个小时前，我听到有个人要与丸尾交班的就是这个名字。
慌忙中，本庄小姐频频用右手擦拭脸颊、额头�