水泥空心砖散落一地，应该是原来改建工程剩余留置在庭院里的建材，不知是谁把这些东西挡在门后，让门无法开启，不像是恶作剧，但目的未明。浅池里的池水迎接刚升起的朝阳，闪耀着舞动的光辉。前方约十米处，就是迫近的后山崖面。昨晚夜色太暗看不清，现在才清楚看见，崖面前方并排着三只利用威士忌酒桶当成的盆栽，而盆栽里种植的长春藤就沿着山壁攀爬。基本上，就是庭院的模样。
（图六）
放眼看去，并无特殊异状。硬要说有的话，大概就是塔影所在的空间了。望月看着臼井与丸尾毫无犹豫地直往那个方向走去，此时却被由良一把抓住手臂，看来似乎是要限制我们的行动。
“麻烦请回房间去，这里没什么好看的。”
两人推拉僵持。
“我知道没什么好看的，我是想确认刚才的声响所以才过来，听起来像是枪声嘛！”
“枪声？不会吧！我们这里没有手枪，昨天才发生那件事，请别乱说话。”
“喔？那为何急着跑来察看？听到枪声：心有不安，所以过来看看的，对吧？”
“请冷静一下！”青田插口说道，委婉地劝开望月退回。我打算趁着无法阻挡我的空档溜到塔的后方去——
丸尾出现了。恐怖的表情代表的是不可避免的冲撞，所以我也摆出了架势。然而，他根本没把我看在眼里，而是越过我的头顶向由良招手。
“督察，不好了！”说完，视线移向我，叹了一口气，“看到了没？”不等我回答，直接追向由良。
在塔的另一个方向，有片不完整的畸零空间，也设有小池子，一只种有长春藤的威士忌酒桶。贴了磁砖的小水池畔，臼井叉开脚站在那儿。
这是……？
还以为走进了电影拍摄现场。
轻风徐徐，阳光在水面上跳跃。
寒涂的池水里，躺着一个男子。
头发的黑。
制服的蓝。
滴在白色磁砖上血迹的红。
怎么看都像是悬疑剧中的画面，这才知道，我们认识的一个人遭到杀害，那发型很熟悉。整个故事才要揭开序幕？或者这已是整个故事的最高潮了？不见导演、摄影师等工作人员，会是在远处某个位置用望远镜头拍摄吗？扮演死者角色的演员，还要继续憋气到何时？就算演技多么高超的演员，应该也无法一直这样憋气下去吧！空中传来的云雀啼鸣，算是现场音效吗？为何会在这种地方拍戏？这里是何处？我在这里做什么？
“快叫佐佐木医生过来！”
望着倒趴男子的臼井命令道，青田闻讯立刻快奔离去。他不仅走路姿势怪，连跑步姿势也怪。
我身旁站立的是由良，貌美的总务局督察半启着口，用门牙啃咬右手拇指。这到底是下了什么诅咒？面对此景，她也只能压抑心中的悲鸣了。
“是弘冈！”
望月在身旁斜后方惊叫的瞬间，我也回神了。没错，全身浸泡在池水里的就是弘冈繁弥。而且，这样趴在水中这么长的时间，应该是没了气息。但是，要在仅仅水深及膝的浅池中溺毙，应该是不太可能的事吧！池畔磁砖上，溅了一些微量的血。
“怎么回事呀？弘冈他……”背后传来织田的声音。
“麻里亚，走开别看。”这是江神的声音。
2
出生于神仓，受到卡尔·萨根将人类讯息送往宇宙的影响，因此因缘而加入人类协会，期待启示者培利帕利再次降临的弘冈繁弥，如今却趴在几乎只能算是水滩的浅池子里死了。然而，就算事实摆在眼前，却还是满心疑惑。臼井、丸尾、由良三人，看起来似乎也失了神，一时之间都无法言语。
我倒是很担心麻里亚，她被带回出入口，靠站在墙上，整张脸惨无血色。
“进室内去吧！”
我轻轻扶住她的背，将她带离后院。瞄了一下西翼，走道上静悄悄的，不像是有人聚集。
“回房去吗？”
“没关系。”声音还很有精神。
“别太勉强了。”
“真的没事了——弘冈先生怎么了？”
他死了，这句话我说不出口。麻里亚可能也察觉了。
“倒在池子里，可能已经死了吧！”
“是意外？”
“这个……不可能是睡得迷迷糊糊走在水池边失足滑落，虽然遗体就紧靠池畔。”
“……之前那是什么声音？”
这一点尚未确认。
“要不要去看看？我留在这里。”
“好。”正要返回庭院时，织田进入室内。正好！
“麻烦你留在这里陪麻里亚。”
“喔——可能已有结果了。”
“怎么说？”
“去看就知道了。”织田只回了这么一句。
协会的三个人与望月在池边站成一排。江神单膝蹲下，正在检视弘冈的遗体。臼井说话了：
“怎么看都像是枪伤，你认为呢？江神？”
部长抬起头，“嗯，没错，像是自杀。”
织田说的“已有结果”到底是什么意思？方向大致就是如此，弘冈举枪自尽。如果是这样的话，会是因为他杀害了土肥宪作，自觉有愧，所以举枪自尽？
我走近望月身旁，指着弘冈的右手，右手握的是左轮手枪。水波一起，整个形状也随之扭曲。
“那是真枪吗？”
“应该是吧！右侧太阳穴上有枪伤，应该是自己击发的，而且伤口看起来是手枪在极近的距离击发的。”
遗体面朝这里，弯下腰仔细一看，在半遮的头发之下，的确可以看到太阳穴上的伤口，圆形伤口周围是一圈焦黑。是不是已经止血了？或者正在止血？池水并未染红，是因为出血量少？但也许是心理作祟，总觉得池水有些混浊。
“似乎很冷，先抬上来吧！这样看起来很可怜，佐佐木医师也无法诊断。”
臼井作了决定后，丸尾立刻脱去上衣卷起袖子。江神则依然蹲在原地，回头说道：
“非自然死亡者，应该要拍下现况照片。可以缓一缓再移动吗？”
“应该不必吧！那只是形式而已。”臼井不认同，“丸尾，快动手，我帮你。”
丸尾说了一声“抱歉”，推开江神，抬起遗体的盾部，臼井则负责抬脚。眼看无法制止，部长只好勉强出手帮忙。
三人边注意边移动，但遗体右手握的枪还是掉了下来，于是先将遗体暂置地面，而臼井则自胸前口袋取出原子笔，望月见状大声制止。
“别动！原子笔别插入枪口，伤了枪口里的膛线可不好，最好是插入扳机护弓里。”
膛线是指为了让子弹能直线射出，因此在枪管里刻出的螺旋沟纹。由于每一把枪的沟纹形状都会有些微的差异，所以子弹射出后，都会在弹壳上留下如指纹般独一无二的刻痕。如果伤到了膛线，警方在枪枝监识上就会比较困难——望月省略了此一说明。臼井不发一语地依望月的指示提起手枪，并置于池畔的磁砖上。
在弘冈的遗容上，看不出临死前有任何情绪变化，甚至显得很安详。若说是救赎，那还真的获得了救赎，但已无血色的嘴唇，说明了这真的是亡者的相貌。
“肢体已经僵硬了，可能是池水泡冷的。”
针对丸尾不正确的说法，我提出更正。
“不是因为冷而造成肢体提早僵硬，或许是瞬间僵硬的。强直……没错，是强直性尸僵。”
连由良也惊讶地盯着我看。
“英都大学应该没有医学院吧……你是怎么知道这种现象的？”
这都是我把仅有的一些钱拿去买法医学书籍，熟读之余，还记下重点背诵下来的。会这么做，当然都是为了撰写推理小说。我老实地说出实情后，见她直摇头。仿佛听了之后，整个人虚空了的样子。
“很像读了‘怪医黑杰克’就开始为人动手术的感觉，那你说的就无法当作参考了。”
“怎么会蠢到这种程度？”望月厉声说道，“他的知识都来自法医学书，这是无法鄙视忽略的！”
臼井转身望着我，因为我背对阳光，虽然他戴了墨镜，但脸庞仍是亮得刺眼。
“我不会忽视，在佐佐木医师抵达之前，可以听听推理小说迷的观点。你说的强直性尸僵，那是什么意思？”
“简言之，一般是在死亡两小时后开始僵硬，而这种情况则是死后立刻僵硬。”
关于死后僵硬的来龙去脉也曾记下笔记，但并未牢记在脑海中。若能针对此一说法滔滔不绝，应该可以大幅提升信赖度。
“这方面我也读到过，”江神说道，“那是在什么情况下产生的？”
“书上是说，这种状况多发生在临死前肌肉常运动的年轻人身上，详细情况我不清楚。死后的僵直从哪一个部位开始、经过多少时间开始，每一本书上说的也都有差异。但应该是与身体状况、遗体置放位置的状况差异性有关。”
外行人这时候都沉默不语。青田领着佐佐木昌晴医生同时到达。可怜的医生，今天也无法救活人命。似乎是被挖起床的，连衬衫的扣子都扣错了。
“这是怎样的情况？弘冈老弟完全变了样。”
感叹之余，留着一嘴卓别林式胡须的医生开始检视遗体，大概是第一次见到头部被子弹击中的伤口，非常仔细地盯着枪伤检视。
“我判断是当场死亡，很惨。就是那把手枪？实在是很可怕。并未贯穿，子弹应该还残留在头部里。”这我们也判断得出来。“镊子上若装上橡胶，就可以取出子弹。”
这太扯了吧！望月再次大喊出声。
“住手！这么做是妨碍警方办案，很可能会以妨碍公务的罪名遭到逮捕，医生！”
应该不至于如此，但佐佐木也真的接受了。
“喔？是喔？那就算拜托我，我也不碰了，但我很想尽快知道弘冈老弟为何会自杀……”
正当大伙儿想开口说明时，由良却立刻抢问道：
“医生，您刚刚是说自杀？他是拿着手枪朝自己头部开枪的吧？”
“嗯，弘�