“你既不能娶我，又何苦来招惹我？”映锦怨道，“不如大家从此丢开手，省得日后伤心！”
“你怎能如此说？”曹荔轩赶上一步，“我为了你做这些难道还不行吗？只要有你，我挨打又何妨？父亲不过是气我瞒着他，等到他老人家气消了，我在与他慢慢说，他定会应允的！”
“这话可有谁会信呢？”映锦说，“你是豪门候府大家公子，我是风月场中的卖笑女子，你我本不应该在一起，今儿你父亲打你是轻的，我也劝你，死了这条心吧！”
“何苦来又说这种话？”曹荔轩急道，“我的心你是最清楚不过的，你只给我些时日，我定会来娶你！”
“这可要等到多早晚呢？”映锦问道，“等到春尽红颜老，你怕是早就不记得了我，那时自会有好的来服侍你，何苦说这些话来哄我？”
曹荔轩急得赌咒发誓，映锦按下他的手来：“你也不用如此，如今我也看开了，与其苦等你那不可能的誓言，不如寻个好人家，也好过我日日在这里受煎熬。”
“你这话是什么意思？”
“没什么意思，只是叫曹公子将我忘了吧！”
“你！”曹荔轩气得说不出话来，过了一会儿，才说：“你方才说‘寻个好人家’，现在叫我忘了你，可是为这个缘故？”
映锦顿了一下：“是。”
曹荔轩抓着柱子：“不知是哪家的大爷！”
映锦想了一下，从腰里掏出一枚铜牌，曹荔轩见了气得脸色灰白。
“自那日你将他救回并安排在我房中，我便留了心，”映锦绝情地说，“这是他临别时赠与我的，权作信物。”
崔墨染听了这话好像五雷轰顶一般，完全没有看到身旁小师妹含泪的目光，只拿眼睛紧紧地盯着映锦。
“那日你便留了心？”曹荔轩不知是哭是笑地重复了一句，忽然笑起来：“好，好，竟是我一手做成的好姻缘！姑娘既以定了，我自是不会再纠缠，姑娘可定要夫妻恩爱百年好合，才不辜负我这媒人的一片苦心！”
“谢曹公子！”
曹荔轩狠狠拂袖而去，映锦站了一会儿，忽然直挺挺地向后倒去。崔墨染冲过去将她接住，箫傲菊自花丛中缓缓站起。
不多久，映锦悠悠转醒，看着红绡幔帐忍不住落泪。崔墨染正在外间和箫傲菊说话。
“你说的都是真的？”箫傲菊抹着眼泪儿问。
“自然是真的！”崔墨染急道，“好了小师妹，我知你医术高明，便是那御医也未必比得上你，你快去替她看看，到底碍不碍事？”
“那铜牌既不是你留与她的，你又为何这么关心她？救你命的是那曹荔轩，与她何干？”
“傲菊，你自己不也常说行医者应悬壶济世么？”崔墨染道，“眼看她一个弱女子如此，你便就忍心不救？”
“我哪有说不救？”
“那你——罢罢，我也知道你的心性，”崔墨染说，“如今你不肯救她也在意料之中，我也不强你，你自去，若她有个好歹，我陪她便是。”说完便自行进去了。留下箫傲菊在那里气得干抹眼泪，刚想负气离去，偏又想起师兄方才说如有好歹，自己便生死与共的话，师兄向来言出必行，若她真有个好歹……待要去看看，又怎么咽得下这口气？踟蹰半晌，心一横走了进去——无论如何都不能让师兄有事！
“让开！”箫傲菊气道，坐到映锦身边开始诊脉。这不诊还好，一诊倒把个箫傲菊吓了一跳——
“你有身孕了！”
崔墨染亦大吃一惊，望向床上的映锦。映锦闭上眼睛，那么大的泪珠就从眼角汩汩滚落。
“这孩子是……”箫傲菊望望师兄望望映锦，“你干嘛还让曹荔轩走？我生平最恨这种轻浮浪子，自以为才俊，恨不得天下女子供我片刻之兴，你也不用哭，等我把他抓来与你出气！”
“姑娘不可！”映锦哭道。
“师妹！”崔墨染拉住她，低低摇了摇头。箫傲菊一把甩开他。
“似你这般唯唯诺诺，岂不给那纨绔子弟占尽了便宜？”箫傲菊气得大喊，本来她是十分不满映锦的，这会儿到替她抱起不平来，“你不用怕，若真出了什么事儿，我一人承担！”
“姑娘！”
崔墨染赶忙去将映锦扶起，映锦歪歪地倚在枕头上，脸上泪痕斑驳，崔墨染心中大是不忍。
“姑娘莫要误会，并不是他负我，”映锦哭道，“只因身份悬殊我一介红尘女子，高攀不起，不如放手，与大家都好。”
“什么高攀不起？”箫傲菊怒道，“就是因为你们会这么想，他们才敢这么饱食远扬的！”
映锦摇着头跌回枕头上，崔墨染摇头示意傲菊，又仔细替映锦盖好了被子，才说道：“姑娘须要珍重才好！在下虽为江湖浪子，恩义二字却也明白，如有需要，姑娘但说无妨，在下一定竭尽所能！”
“多谢先生！”映锦擦了擦眼泪，伸手将什么东西取了出来，“这块铜牌还是物归原主吧！方才借它撒了谎，在这里给先生赔个不是罢！”
可是崔墨染将铜牌推了回去：“既是你捡到了，便留着吧，我既说愿为姑娘效劳，自是当真的，便是一生，也是愿意的。”
映锦惊讶地望着他，崔墨染有些尴尬：“姑娘珍重，我明日再来看你！”
说完便自去了，箫傲菊瞪了他的背影半晌，才懵懵懂懂地抬起步子走了，留下映锦一个人，哭得死去活来。
此后崔墨染便天天去那锦香院，起先映锦不肯见，他便在外面问候几句，日子久了，映锦不能一直如此，只好将房门打开，那崔墨染便向待自己亲人一般待她。映锦明里暗里说过好多回，无奈崔墨染只是装没听见，映锦只好推说身上不爽，让丫头鸢儿陪着。
这鸢儿也是个有心计的，先时看曹公子对小姐那么好，料想自己跟着嫁过去，这辈子也算有了指望，谁承想小姐不知哪根筋不对，硬是把曹公子给回了！可愁坏了鸢儿，天天长吁短叹，眼见这崔墨染天天亲来探视，自是对小姐有意，更何况那日在曹公子那儿见到他自己便留了意，细看这崔墨染，虽比不上那内务府营缮司郎中曹家的显贵，却也比那些个只知取乐的斗鸡走马之辈要好上许多，因此伺候得格外殷勤。
但是映锦终归为青楼女子，怀孕是断不能有的事，曹荔轩自那日之后再没来过，她又不肯将孩子打掉，因此老鸨便大不喜，起初还好言好语地劝着，后来竟立逼着要她把孩子做了，映锦抵死不从，老鸨便威胁她要将她赶出去，映锦本是孤儿，哪还有地方可去？因此终日以泪洗面，又不敢太过悲伤，恐伤了腹中胎儿。
第79章 墨染锦菊（三）
崔墨染这一日去锦香院，却发现已是人去楼空，遍寻不到，却发现映锦有一封书信留与他。
崔公墨染敬启：
蒙三月相看，顾照之恩感激不尽，然锦亦不能长留于此，遗书信一封权作话别，珍重！
一封信好像洗掉了崔墨染的魂魄，傲菊在后面怎么叫他都没听见，走上街茫然四顾，只觉得天地间灰蒙蒙一片，竟辨不清东西南北，膝盖一软跌坐在路边，仿佛失掉了所有力气。
又过了五日，崔墨染再也找不到滞留在京的理由：为了找映锦，他走遍了京城的大街小巷，只除了那紫禁城并各大小官府。心想着映锦会不会去找曹荔轩，但又思及她的个性，此事断不可能。因此天天借酒浇愁，醉了之后究竟连自己干过些什么也不记得了。倒是小师妹最近忽然安静许多，也不怨他也不劝他了，眼看年关将近，师父苦劝，他答应赶在年关之前，回了江南。
初春，小师妹忽然失踪，连师父也不知她的去向，崔墨染心中不安，隐约觉得此事与自己有关，但左思右想又想不出个所以然来，同映锦一样，小师妹也消失得无影无踪。此时师父年迈，又兼年前的那次行动伤了元气，入春之后病得越发重了，偏小师妹这个素手华佗又踪影全无，崔墨染日日侍汤奉药随伺跟前，但师父还是于三月二十九撒手人寰，临终遗言要他找到小师妹好好照顾，崔墨染含泪应了，自去操办师父的后事。
不过一年，崔墨染仿佛历经了沧桑般，爱人离去，亲人失踪，连把自己一手养大的师父也驾鹤西游，崔墨染不禁心灰意冷，在城外租了几间草房几亩薄田，日日以农事为主，倒也清静。
这一日崔墨染进城卖菜，忽闻锣响，打听起来，竟是新任江宁织造到了，自有官差出来肃清街道，常人驱赶之，若遇到乞丐一类，则毫不留情乱棍打至一边，若有动作慢点的，轻则头面红肿，重则断胳膊断腿。崔墨染放了担子等在一边，眼看着一队官差将一个瘦弱的乞丐打过来。
“列位官爷——列位官爷手下留情！”崔墨染看不过，拉过乞丐赔笑道，那几个官差看了他一眼，又恫吓地挥了挥手里的棍子，才走去寻其他乞丐去了。
“小兄弟，你没事吧？”崔墨染问。
乞丐笑嘻嘻地拉着他又唱又跳，破烂的衣裳里隐约可见的胸部让崔墨染认定她是个女人。抬头细瞅崔墨染不禁万分惊讶：哪里是什么乞丐，分明是那时不辞而别的映锦！
崔墨染万分不解，问她话，她却连一句也说不明白，要不就像是在跟襁褓里的孩子说话，要不就像是在跟什么人——崔墨染觉得是曹荔轩——说话，语声温柔细腻，依稀还是那时的样子。只是头发散了，衣服破了，连自己，也不认识了。
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