“大姐回来了。”付芝兰笑着和卫振武打招呼。
卫振武脸有愧色：“弟妹，对不住，杜林没来。”
杜林是卫振武推荐的这许多人之一，曾经做到六品校尉，官也不算小了。
“没事，她今日是不得空闲吗？”
“弟妹，杜林只怕是不会来了。”卫振武叹道。
“啊，为何？”没等卫振武回答付芝兰瞧见她脸上的神情也猜到了八九分，笑道：“也没什么……”
“不是，弟妹，”卫振武急道：“我知道这样说有些强人所难，弟妹，杜林的确不错，我希望你能用她。”
“大姐这样看重她，想必是有过人之处了。”
卫振武叹道：“她曾经救过我一命，左腿也就是因为救我被马踏伤，废了。”卫振武神色黯然：“她自从受了伤退下来后，本来领了个兵部会同馆大使，日子也还能凑合着过下去，但是她性子不好，得罪了人，连官也丢了，现在日子过得什么辛苦。弟妹，杜林这人虽然腿脚有些不便，但练兵却是一把好手，身手也了得，你若是用了她，定然不亏！”
“练兵？”付芝兰琢磨着。
“弟妹，杜林十五参军，在沙场上摸爬滚打二十余年，她手下带出的兵何止上万？只是她性情耿直，不懂看人脸色，时常得罪人，一个校尉便做了十五年，不然按她的军功做到三品也不遑多让。现在她生活艰难，就靠她夫郎和小儿做些针黹浆洗过活，实在是令人痛心。她也不愿受人接济，但以她的性情也谋不到好的差事，这几年我也只能暗地里帮她……”卫振武重重地叹息。
付芝兰摸了摸下巴，思付片刻，笑道：“大姐，我心里有数，你放心吧。”
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将那无家可归的六人安排在赌坊住下后，付芝兰脸有倦色的和卫迎寒一道回府。
“赌坊还要找个人做饭才是，不然这些人吃饭每个着落。”付芝兰道：“二哥哥，明日你和我一起过来，我想交代一些事项赌坊应该就可以开张了，开张就定在后日好了。”
卫迎寒吃了一惊：“这样快？也不挑个日子……”
“没必要，”付芝兰摆手道：“再拖下去我怕来不及了。赌坊的其他人都是一些有经验的老人，现在护卫齐了，安排好她们也就可以了。而且咱们就算试营业，发现问题及时改进。”
“那赌坊总要换块牌匾吧，还是你仍用原来的名号？”
这倒是个问题，付芝兰想了想：“那改什么名字好？”
卫迎寒想了一会也没个好建议，说道：“要不去问婆婆？”
“我娘？”付芝兰直觉否定：“我可不敢拿这个去烦她。”她随意地向车窗外看去，脸色一变，立即缩了回来。
“怎么了？”
“没事。”
卫迎寒挑了挑眉，自己向外看去，并未见异常，也就放下了。
付芝兰心里七上八下的，心道这两人怎么来了这里，这条路是通往丞相府的必经之路，去苗风家也要通过此处，难道……付芝兰一想到那北滨的术赤与术珠是来找苗若兰的，不由得大感头疼，她伸手按住额头低低呻吟了一声，那个术赤该不会是这样死心眼的人吧？
“过来，我帮你揉揉。”卫迎寒让付芝兰坐到自己身边，轻轻地按压着她的太阳穴，付芝兰慢慢放松下来。
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“昨天晚上你帮了我，我是来道谢的。”苗风虽说来道谢，头却扭向一旁，并正视付芝兰。
“哦，不用……”付芝兰还未顺口客套两句苗风就打断了她，脸上神色古怪：“还有，今天下午有一男一女到我家来，说要找我堂兄苗若兰。”
“哈哈，是吗？”付芝兰干笑两声：“原来你还有个堂兄叫苗若兰啊！”
苗风哼了一声：“你还会不知？今日的事情被我爹打马虎过去了，我娘和季和也知道了，都奇怪苗若兰是谁呢，我和爹也不好把你……这事闹得人人皆知，总之要是她们遇上北滨的两人说漏了嘴，你自己看着办吧。”
“那两人，你看，还会再来吗？”付芝兰踌躇地问。
苗风毫不犹豫地点了点头，付芝兰倒吸一口冷气：“何以见得？”
“本来我爹说你回家去了，那两人一定要问你住在那里，大有不找到你不罢休的架势，后来我爹只好改口说你过几日就会回来，那两人才罢休。是了，爹要我问你到底要怎么和那两人说，你还打算和那两人见面吗？”
付芝兰慌忙摇头：“不、不。下次这两人过来就说苗若兰家里给他定了一门亲事，已经嫁人了，不会再来京城了。”
“哦。”苗风奇怪地打量了付芝兰几眼，不明白为何要这样急匆匆把苗若兰给许配出去。
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第二日付芝兰和卫迎寒一道去赌坊时也带上了苗杰和季和，并且让她们两人暂时就呆在赌坊负责护卫工作，美其名曰赌坊开张在即来往闲杂人等甚多，安全工作第一，新来的护卫还有待训练，这等重任就交给你们二位了，而实际的原因只有付芝兰心里清楚。
卫迎寒对苗杰和季和交代了哪里该布置人手、何处备暗桩、几时巡逻一次等等事宜，便和付芝兰一道去找杜林。
“杜校尉我也认识，她这人脾气不好，等会见了她若是说了什么无礼的话，你可别往心里去。”卫迎寒道。
“嗯，我知道。大姐说她擅长练兵，二哥哥你看呢？”
“确是如此。她受伤的那一次，我方只有两百人，对上敌方千人，”卫迎寒顿了顿：“双方各有死伤，最终，我方胜。”卫迎寒的声音里含着一丝不易察觉的伤感，在这个冷兵器时代，数量在战争中往往占据了绝对性优势，二百人对一千人，竟然能够取胜，那其中的牺牲可想而知。
付芝兰握住卫迎寒的手：“二哥哥，听你这样一说，我打定主意要把这个人留下来了。”这样有用的人怎么能不留下来呢？付芝兰闭了眼嘴角微微翘起。
破旧的木门虚掩着，付芝兰与卫迎寒推门进去，见到院子一位小少年正蹲着努力地搓洗着木盆里的满满衣裳。
“你们，是什么人？”少年立刻停下手里的动作，站了起来，有几分警觉地看着他们。
“小兄弟，我们找杜校尉。”卫迎寒道。
“找我娘？”少年有些犹豫：“我娘还没起。”
还没起？卫迎寒与付芝兰不由得对望了一眼，都这个时候了……凝神细听之下，果然隔壁的屋子里传来阵阵鼾声。
少年拘束地看着卫迎寒与付芝兰，低声问：“两位找我娘有什么事？我娘没有欠二位酒钱吧？”
“你娘喝酒喝得很凶？”付芝兰皱了皱眉。
“不、不，”少年慌乱地道：“只是有时候，我娘要是欠了两位的钱，请宽限个几日，很快我们就会还钱的。”
付芝兰注意到少年的双手红肿得厉害，好几个地方都生了冻疮，大冷的天，他衣裳单薄，打了补丁的裤腿因为洗衣服还弄湿了，大概总是蹲着洗衣服的原因，少年的背有些佝着，个子不高，瘦骨嶙峋。付芝兰不由得心生怜惜，冲他笑了笑，温和地问：“你多大了？”
少年倒退了一步，嘴唇一阵哆嗦，两眼死命地盯着杜林睡着的房间，眼眶都有些红了。
付芝兰以为少年没听清楚她的问话，又和蔼可亲地笑了笑：“你是杜校尉的公子吧？今年多大了？”
少年颤声道：“我……我会还钱的……呜呜……呜呜……爹啊……娘啊……”
付芝兰傻眼。
“小心。”卫迎寒猛地推开付芝兰，握住从后面劈来的木棍，对来人道：“杜校尉，好久不见，我是卫迎寒。”
杜林抽回拐杖，一跛一拐地走到自己儿子身边，说道：“原来是你，怎么，卫大人派你来做说客吗？”她冷笑一声：“卫大人的好意杜某心领了，但做付芝兰那泼皮无赖的狗，我杜林自问没那个福气。”
付芝兰摸了摸鼻子，无语望天，泼皮无赖吗？她哪里会那么低级！她可是享有国际声誉的京城第一纨绔啊！
听得杜林这样说付芝兰，卫迎寒不禁有几分动气，他沉声道：“付芝兰是我妻主，杜校尉请慎言。”
杜林听到这话愣一下，才醒过来一直眯着的双眼也睁大了不少，她看到卫迎寒身旁的付芝兰，哈哈大笑起来：“卫迎寒，我原以为你不同于一般的男儿，想不到也是这样，嫁了人就变得服服帖帖了，付芝兰这样的人你竟然也当做是宝！”
卫迎寒上前踏了一步，衣袖轻扬，嘴角抿得紧紧的，付芝兰拉住他，笑了笑，说道：“二哥哥，何必和这种只靠男人养活的女人一般见识？”
杜林大怒，两眼通红地瞪着付芝兰，吼道：“你说什么混账话？”
＇：。。＇就想说：好累啊。。。。。。莫非要喝红牛？爬走
第七十一章 契约
付芝兰对杜林的怒气熟视无睹，笑嘻嘻地看向站在门口犹豫着不敢进来的一位中年男子，不用说自是杜林的夫郎了。他手里拎着个大大的竹篓，里面装满了各家各户收来要洗的衣物。
“杜夫郎吗？你来评评理，我有没有胡说八道。”付芝兰问他：“现在是不是你和你儿子养着杜校尉，难不成她还出去找了什么正经事做？”
杜林这才注意到站在门口畏畏缩缩的自家夫郎，听到付芝兰这样问气得牙咬得咯吱响，呼吸急促，恨不得一口就把付芝兰吞到肚里泄恨，只是卫迎寒护着
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