。还有个三姑娘陆圆，是庶出的，不算数。”
平南侯夫人想了想：“大一岁倒不算什么，陆家二房也是前途无量，不过陆盈若生得好，只怕陆家另有打算。倒是陆宛——可茂乡侯长房这一枝又不大成器。”茂乡侯世子的纨绔名声那是京城都传遍了的，次子也没听说有什么大出息，远不如二房陆镇的儿子，不过是因为能承爵，才显得尊贵点罢了。
“若说脾气刚硬，其实也有可取之处。”平南侯夫人仔细算计着，“你三哥将来要承爵，他的妻室就是宗妇，若太和软了可不成。”
“其实也未必一定要茂乡侯府吧？”周润也跟着母亲算计，“朝里也还有别的人家。”
平南侯夫人叹了口气：“朝中能跟咱们家相配的倒是不少，可如今晋王和齐王这样儿——朝里这几户有数的人家，没哪个能脱得了干系的。将来等齐王做了太子，晋王哪还有立足之地？咱们家可万不能搅了进去。王阁老家倒也不错，可惜名声不好，大姑娘是块软面团，二姑娘是个蠢货，都不成器。”
母女两个说着话回了家中，一进门，平南侯夫人第一句话依然是问：“侯爷回来了不曾？”
“回来了。在屋里等着夫人呢。”
“等我？”平南侯夫人有些惊讶，连忙打发周润回去休息，自己急急回了院子，果然见平南侯拉着张脸坐在屋里，“侯爷这是怎么了？”
平南侯甩出一封信来：“王家舅舅要回京了。”
平南侯夫人一怔，过了片刻才反应过来丈夫说的是谁：“是大哥的外家？”
“是。”平南侯拉着脸，“今儿接到了信，竟是问我，这些年了可曾给大哥立嗣。”
老平南侯原配王氏，不过生产伤身过世了，生下的就是原平南侯世子周勋。老平南侯又续娶了如今的太夫人赵氏，才生下了现在的平南侯周励。因此周家算是有两个外家，一家姓王，一家姓赵。
王家当初嫁女的时候自然也是显赫的人家，只是后来涉嫌贪贿，全家都贬官迁离了京城，这些年都不曾回来了。周勋战死沙场时尚未成亲，自然也没有子嗣留下，这些年也没人提过立嗣的事，如今王家这还没回到京城呢，就提出了这事，显然——来者不善哪。
第三十七章
过了九月；天气真正冷了下来，京城里的饮宴也就骤然减少，只等着过年了。
孟家自然也是一样，且今年还加了顾家，虽然两家都是贬官，但过年总要过得热闹些，也为明年求个好彩头，故而各项准备更比往年丰厚了些。
不过这些主要是林氏和孟素蓉在张罗；孟瑾和顾嫣然虽然也跟着帮忙；但林氏心疼外甥女；不肯让她们累着，所以顾嫣然居然比在沔阳的时候还要闲些；居然还忙里偷闲地请了朋友来玩了一回。
“王家老太爷从前是户部尚书”钱喻敏又在做她的小小百事通了。
今日难得地天气暖和；孟瑾院子里有一棵好腊梅，高在十二尺以上，足有四五十年了，枝叶伸展开来将一片窗户都能遮住，开的花金黄金黄，有小酒盅那么大小，在京城里也算难得的。林氏做主，让孟瑾给潞国公府那边下了帖子，专门请了陈云珊来玩。
之前潞国公府寿宴请了孟顾两家去，虽说有顾运则赠陈云鹏十两银子的事在前，但也算是给了孟顾两家极大的面子。若说回请潞国公夫人，那林氏是不会张这个口的，也太有些自不量力了，但让女儿请潞国公府的姑娘来玩一回，倒是礼尚往来，没什么不合宜的。
钱喻敏是来做陪客的，一大早就飞奔而来，兴致勃勃先将盛开的腊梅赏了一番，便说起八卦来。
“王家大爷那会儿在山东任河道，那年黄河发水，堤坝崩了七十多里地，一片泽国，死了有数千人。先帝派了钦差去查，说是那堤坝偷工减料，是吞了河工银子。这银子是从户部由王老太爷经手拨出去的，到了王家大爷手里就少了，都说是父子两个勾结起来，从中渔利。皇上一怒，直接就把王家人的官职全削了，流放去了东北。”
“那怎么又回来了呢？”顾嫣然也听得惊心动魄，顺手给钱喻敏倒了杯茶。
钱喻敏拿过来很没有形象地一饮而尽，道：“那不是去年河堤又出了点事吗？”
这个顾嫣然倒不知道。去年夏天她们还在荆襄，因为顾运则已经去了沔阳，孟素蓉又是生了蔚哥儿之后有些亏虚，一家人都足不出户，只想着怎么给孟素蓉补养，于是山东发不发水，统不知道。
“这次去查的是刑部侍郎，谁知道这一网下去，本想着捞只小虾的，却捞上一条大鱼来。”钱喻敏讲起故事来比手划脚，生动无比，“这一查，一路扯到了二十多年前，搞了半天，当初侵吞河工银子的还真不是王家，乃是王家大爷手下那些官儿勾结起来闹的。本来那河堤修得不错，王家大爷是个真办事儿的，整天泡在河堤上，风里来雨里去的，不说修得固若金汤吧，也是十分牢固。”
孟瑾都忍不住笑了：“固若金汤是这样用的吗？”
“咳——”钱喻敏把手一摆，“别这么较真儿嘛，听我说。王家大爷修河堤有一手，可这世情上却不怎么通透。他自己是一文银子都不肯多拿的，也不许手下人得好处。按说呢，这是一等一的好官，可这事——他自己家业丰厚不差银子，手下官员却不成，这就把人得罪了，在那堤坝上做了手脚，才弄得出了大事”
房间里一众女孩儿都沉默起来。这世事实在是太复杂了。做清官好不好呢？当然好。翻开书去瞧瞧，有哪一本上敢说做清官不好的？可实际上，这清官是那么好做的吗？三年清知府，十万雪花银。如王家大爷这样的，官实在是好官，可最后却是这么个结果
“唉——”孟瑾轻轻叹了口气，“做人难，做官更难”
“是啊。”钱喻敏也似模似样地学着叹了口气，“人啊，生下来就是苦的”
“谁生下来就是苦的？”门口传来陈云珊爽朗的声音，倒吓了众人一跳，“怎么钱姑娘在家里吃苦受气了不成？”
孟瑾连忙起身见礼，皱眉看着丫鬟们：“陈姑娘过来了，怎么连个通报的都没有，就这么让客人自己走进来？”
陈云珊满不在乎地一摆手：“别怪丫头们，是我不让她们进来跑的。你也知道，我走得快，你这一院子的丫头，没哪个能快得过我的。”
这话说得大家又都笑了。陈云珊走到窗前看着外头的腊梅花：“你家这花儿开得果然好，远远在园子门口就闻见香了，若是再下点儿雪就更好了。你不是说要请我吃烤肉么，雪下围炉烤肉，才叫香呢。”
孟瑾无奈地看着她：“只可惜老天不肯听我的，竟硬是不下雪，真是让你失望了。”
陈云珊自己也笑起来：“不过说说罢了。对了，你们方才说什么呢？”
“在说平南侯府岳家的事儿。”孟瑾张罗着让丫鬟倒茶端点心来，“喻敏说王家翻案了。”
“是。”这事儿陈云珊也听说了，“可惜都二十年了，王老太爷和老太太在东北都去了，如今王家回来的人也都憔悴不堪的。我大哥去看过了，说都黑瘦得可怜。”
钱喻敏忙道：“陈姐姐也知道了？听说王家回来就提平南侯府大房立嗣的事，可是真的？”
陈云珊摸了摸头：“这个我却不知了，还是没你消息灵通。”
钱喻敏不好意思起来：“我也是听姑姑说了一句，未必当真的。”
“估摸着未必顾得上吧。”陈云珊猜测着道，“二十年前的旧事，虽然如今案是翻了，可王家还没着落呢。从前王家多少官儿，现下沦落成这样子，还不知将来怎样呢。王家有这工夫，还不替自家子弟谋一谋前程，哪顾得上嫁出去的女儿呢？”
众人一想也是这个理儿，忍不住也替王家人唏嘘了几句。正说着话呢，外头丫鬟进来传话：“姑娘，大少爷说，水榭那边都准备好了，陈大公子等着呢，姑娘什么时候过去？”
“陈大公子？”孟瑾莫名其妙，“大少爷怎么也——”本来只是女孩儿家聚会的啊，孟珩根本就不会掺和的。
“啊！”陈云珊一拍手，“我真是糊涂，竟忘记说了我大哥也来了。”她有些心虚地看看孟瑾和顾嫣然，“大哥这些日子总念叨着想去西北，祖母又不许，我看他心烦，就想让他出来散散心我，我没跟你们说就自作主张了，你们骂我吧。”低下头，做出一副乖乖认罪的模样。
她都这样了，谁还真能跟她生起气来？好在今日孟珩和顾浩然都在家中，回禀过了长辈，再带上丫鬟和年长的妈妈在旁，也就不算逾礼了。几人揪着陈云珊佯嗔了几句，也就收拾东西往水榭去了。
水榭就在孟瑾院子外头不远，旁边也种了几株腊梅，一样的花开如金，只是没有孟瑾院子里那棵年头久，不过芳香是一点也不差的，且因着种在水边，那香气格外的清远些。
水榭不大，只是四面有敞窗，正好拿来烧烤，不致弄得一屋子烟火气。说是姑娘哥儿亲自动手，其实各种肉都是厨房里切了腌渍好的，只由贴身丫鬟们拿筷子夹了铺到那铁丝蒙子上去，然后主子们就只等熟了之后自己夹来吃就是了。
陈云鹏有些不好意思：“打扰了——这是前些日子得的些白茶，不是什么名贵种儿，只是味道轻淡，拿来大家尝尝。”
陈云珊立刻就要跳起来：“好哇！那天我喝了这茶好，打发人去跟大哥要，大哥只说没有，怎么今儿又有了？”
众人都笑起来。陈云鹏被笑得脸红：“自然是你喝了好，才敢拿出来的。”
“原来竟是让我试茶的！”陈云珊故意瞪起眼睛，“我这妹妹当得实在是苦啊！”
几个女孩子笑得都要东倒西歪了。孟瑾端庄，只是稳坐着拿手帕掩了嘴；钱喻敏就趴到顾嫣然肩上去了；孟玫�