“要开始了吗。”
“那山里……”甘寒回头，朝阳也无法照亮他身后的林子：“有我们想要的东西。”
“我们还没有办法肯定。”
“那又如何，总是一个希望。”
真是讽刺。老四想，屠杀了这么多条人命的凶手，却是国家的希望？
甘寒又道：“就算不是你们当时遇见的东西，能够侵入人体、让人类失去自我操控的机制也是极为重要的研究课题，无论如何我们都不能够放弃。”
“这么重要你应该留在那山里。”
“我确实还会再去。”甘寒拿出他一直随身携带的微行通讯器：“所谓术业有专攻，想办法把研究材料弄来给我的应该是你的责任，你办不到的事我已经让其他人来办了，我也将会跟着他们一起行动，在这之前，你还必须将我送回安全的地方。”
甘寒难得地笑了，显露出他的期待。甘寒的脸很小，五官很精致，在一群大老粗的军营里他大概是最漂亮存在。
可是老四却有一股冲动，那是长时间在刀口上舔血、又被迫禁锢自由而累积下来的冲动。他想要撕烂甘寒的脸，把那个能将研究以外的任何事物牺牲的男人糟蹋成体无完肤，再也无法回到高塔。
“还不走？”
老四深吸一口气：“YesSir。”
◎
黄少书擦掉额头上的汗，年前的天气其实不闷热，甚至可以说有些阴凉，但是这林子的湿气却重得让他的毛细孔呼吸困难的感觉。
“那家伙真没用。”他在嘴上抱怨着，脚下的步伐却一刻都没有停留。
这一次，原先鬼打墙的情况并没有发生，他很快地就找到庄君的踪迹。
庄君不知道是被什么东西拖走的，在地上留下很明显的拉痕。
拉痕一直到一山沟里才停住。那山沟也不深，只是视线太暗，黄少书并没有办法探视到下头的情况。
幸好这山沟旁长了不少榕树，气根延着陡坡一路生长，能让人轻易地往下爬。
黄少书攀附着枝条，只花了一点时间就到达了山沟的底步。
山沟底很干净，没有虫子也没有其他动物，只有一层厚厚的枯叶，但就连枯叶都是灰白色的，带着浓厚的死气。
黄少书虽然也不太喜在山口看到的那些色彩鲜艳的毒虫，但他现在却有些想念，只少那些生物再可怕也是活着的，不像这个山沟一片死寂，几乎都要让人误以为是黄泉的路口。
黄少书深吸一口气，山沟里被浓雾覆盖，视野更加不好，他随手砍了跟快枯萎的气根，在上头点了火。
气根里水份很足，反倒是引起更大的白烟，他费了好大劲才弄出一点火光。
靠着那点余光，他小心地踏在柔软又扎实的土地上。
枯叶被他踩得喀滋喀滋地想，除此之外，他再也没有听见其他的声音。
“庄少爷？”他试着呼唤，可想而之没有任何人回应他。
这山沟的地型有些奇怪，很狭长，也不知道怎么产生的。
马鞍岛很小，马鞍山自然也不大，山沟也没多深，没一会儿黄少书就走到了尽头。
尽头是个石穴，外观词分圆滑，乍看之下一点都不像天然砌成的。
黄少书心想，要是自己穿越回古代，这场景可定摸到一本什么九叉神经，或是绝世内丹之类的。
但他却又感觉，洞穴里头等待他的，会是他的宿愿。
◎
在甘寒的联系下，新登岛的队伍很快地在马鞍岛东北边找到甘寒，并成功接收他从尸体上挖来的人体组织。
新带队的队长是国安局的人，见到老四时也不介绍自己的名字，只说负责权现在全转到他身上。
老四带来的人都死光了，他也没反对，而是默默地接受另一票不知哪来的医生或是科学家帮他做全身检查。
从那群科学家嘴里，老四知道新来的国安局代号是三，叫做三号。
老四心道，从称呼就可以看得出来人家注定会压自己一头。
老四边插着各种电线，边向那个三号报告这几天来的观察。其实真没什么好说的，马鞍岛就只是发生了活尸电影里会出现的惨况，全岛的人有大半都变成了丧尸，而剩下那小半人则在安全考量下，必须让他们永远离不开岛。
至于人为什么会变丧尸，这么高科技的事问老四，老四也不可能答得出来，反正他看那么多活尸电影，也从没见人解释一下人类变化成丧尸过程中的生理数据。
“你们不是一经认定是外星人干的？”老四讽刺道。把所有未解之谜都冠在外星人头上，是不入流的科幻小说家才会干的事，但他认识的那群天才科学家们却都这么深信。
“你见过那位外星朋友的本体了吗？”三号跟甘寒是不同类型的人，他无时无刻都在笑，眼角都被他挤出了笑纹。
“我想这些细节甘寒更清楚。”
“但甘先生并非战斗人员，可能没办法太仔细判断我们将要应付的对手的武力程度。”
虽然风格跟甘寒不同，可是这个三号说话也是要拐好几个弯，同样让老四听得不是太舒服。
老四道：“不强，动作缓慢，力量大，不怕死，弱点是脑，只要爆了脑他们就会瞬间停机。”
三号做出恍然大悟的笑容：“非常感谢四先生的介绍，相信未来还有机会要请四先生来做我们的技术指导的，在这之前还要麻烦你先配合采取你身理上的各种数据。”
“…………”
三号见老四不想再开口，便主动要求离开。但在他才刚转身那刻，老四突然问：“你们杀多少人了？”
“什么？”
“我的兄弟还在那山上，如果你们见到他……的尸体，让我带走。我应该有这样的资格吧？”
“你兄弟是一个人？”
“不，还有个人陪着他。”说完，老四才意识到自己用了‘陪’这个字。他笑了笑，觉得黄少书大概也不会稀罕落叶归根了，便又道：“算了，我那兄弟的尸体就随你们处理，但是有一个孩子，姓贺，他是最普通的老百姓，什么都不知道，不论死活，都把他给我。”
“这个我可以试着替你周旋看看，你的兄弟很抱歉我没有楚理他的权限，但如果是完全没有接触更进一步讯息的普通人类，你想要亲手替他埋葬这个需求并不难批准。”
“……那真是谢谢你呦。”
三号眯着眼：“不客气。”
☆、来一下
贺平决定离开家。
“我们去找少哥。”他对小物这么道。
小物虽然不是很高兴，但也没有反对。小物还问：“那些人也要一起吗？”
贺平其实不知道‘那些人’指的是谁，但小物告诉他‘那些人’是曾经伤害过他母亲的同一种人，以前黄少书也是一样的人。
“那是军人。”
“军人都是坏人。”
“怎么会呢，军人是好人。”
“他们杀人，杀人的都是坏人。”
“军人杀人是为了保护我们。”
“只有你、没有我。”
贺平摸摸小物的头：“没关系，我保护你。”
说完，两人偷偷地溜出楼，沿着小路进山。
他们绕的是远路，不比三号那些人的行军速度快，等他们靠进山脚时，已经可以看见入山口的点点火光。
贺平拧眉：“我们从另一边过去。”
“这里可以。”小物指着一个方向，他对这里比贺平还要熟悉，能够轻易找到肉眼看不出来的小径。
贺平跟在小物身后，看着各式昆虫在小物穿过林子时惊挫地逃跑。那些虫子都咬贺平的巴掌大，贺平好奇地用树枝打死了其一，是只毛虫，身躯肥厚，却有着极为纤验的色泽。
毛虫死后流出红色跟绿色混杂的液体，还带点萤光，看上去更加恶心。
“不要碰。”小物说：“有毒。”
“怎么会有这些东西……”
贺平在马鞍岛住了二十几年，从没听过山里会有这么可怕的毒物。
“母亲的身体，吃了，它们的孩子跟孩子的孩子会变这样。”
“只有昆虫会被影响？”
小物摇头：“那种生物的孩子比较多。”
贺平了解了，昆虫比其他动物的繁殖周期短，所以更能够快速生产变异过的后代。
如果那种东西被人类吃了，不知道会发生什么样的事？
贺平有些焦虑地瞪着小物，他猜想小物是不是某个可怜的女人吃了不该吃的东西才生下来的？
“不用担心。”小物以为贺平只是在害怕那些昆虫，便主动牵住他的手：“它们怕我。”
“你也有毒？”
“不是毒，是变得……不一样。”
小物也解释不清楚，便不再吭声，拉起贺平迅速地在山林里穿梭。
他的动作快得惊人，跟平地上完不一样，即使在地型千变万化的山野里也毫不窒碍，甚至能不被多余的枝叶触碰。在发现贺平完全跟不上他的步伐后，小物索性拦腰抱起贺平，以更超乎想像的速度前进。
贺平窝在小物怀里，眼睛几乎看不清周遭的风景，只能听着小物的心跳，有些期待路程不会太快结束。
◎
黄少书站在入口，把火把高举，试着照清石穴的范围。
石穴凿得很圆，在火光的映照下，让黄少书想起了黄昏游乐园门口用气球做的拱门。
他想了想，决定先拿枪朝石穴上空来上一发。
枪响引起很大的回声，除此之外便什么也没──“咦？”黄少书愣了一下，接着疯狂甩动着拿着枪的右臂。
不知从什么时候开始，有个透明的玩意缠上了他的枪，还进一步地黏住了他的手腕。
那玩意的触感又冰又滑，力道却十分惊人，黄少书觉得自己就像被一卡车带着走，双脚甚至微微浮于地面。
“放手！”他大喊，回应他的却是更剧烈的暴力对待。
他懊恼极了，也顾不上走火的危险，一股脑地按下扳机，碰碰碰的炮响在他的空气中震荡，几乎要震碎了他的耳膜。
但等到硝烟散尽，等待他的却是他所熟悉的面孔。
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