在人当中，跪着一个麻衣重孝的年轻女子，她的衣领上插着一根草标，面前一张草纸上写着四个娟秀的大字：卖身葬母！
这个姑娘深埋臻首， 哀哀垂泣，看不清她的面目。
这时一个衣衫简朴的老者问道：“看着姑娘面生，好像是外地人，缘何流落街头，典当自身？“
有人问话，姑娘擦干眼泪，抬起头来，正要回答，围观人不由“啊“了一声，好美的一个女子！
却见这个姑娘，十七八岁的年纪，虽是一身麻布衣服，荆钗白头绳，粉泪盈盈，却掩不住的天生丽质 ，楚楚可怜。这容貌是典型的江南女子的妩媚轻灵 。
姑娘拭净了泪水，哀哀道来：“奴家跟随继母连同七岁的妹妹，去扬州投奔亲戚，路经此处，路上母亲身染沉疴，昨夜继母身亡，流落异乡，无钱葬母，奴家意欲卖身为奴，埋葬亲人。望好心人念在奴家孤苦无依，出钱帮我葬了继母，之后，容奴家将年幼的妹妹送到扬州娘舅家，然后回来，当牛做马，一定用余生报答恩主”姑娘说到此处，又忍不住哭了起来。
老者闻听，大加赞赏：“卖身葬母——而且是继母，姑娘孝悌之心实在可嘉！不若围观乡亲，我们凑些碎银，帮助姑娘葬了其母，如何？”
说完，老者从怀中掏出一些散碎的铜钱，递给姑娘，“姑娘，莫嫌少，老身乃做豆腐的穷人，帮不了多少，这是今天老身所卖豆腐之钱，收下吧。”
姑娘泪如雨下，起身道了个万福。双手接下了老者的捐赠。
围观的人中，虽然鱼龙混杂，倒也不少善心人 。大家纷纷慷慨解囊，愿意凑钱帮助这个外地女子，葬了母亲，渡此难关。
一时间，竟也捐了不少，大约四五两银子了。
当然，李温煦也是热血沸腾，我大胜国有此孝悌之女着实荣耀！看这庐江城老百姓，爱心涌动，是个淳朴善良的好地方，当下走出人群，命令乔装的太监楚公公，进去递给姑娘五十两银子。
说道：“这下子，姑娘不仅可以葬了母亲，还有剩余盘缠，快些回去，买口棺材葬了母亲，带着妹妹投奔亲人吧！”
出乎意料，姑娘却只收下了二十两，将另外三十两退了回来：“大叔，谢谢您的仗义，这些就够了。请大叔告诉奴家，尊姓大名，来日将银子归还与您。”
见财不贪，取舍有度，真是个品行端庄的好女子！
这个姑娘引得周围人纷纷赞赏。连起初不怎么介意的李温煦也不由心动：后宫里，那些胭脂粉黛，吃穿用度无不奢华，可是，还是想着法子要求封赏，跟这个农家姑娘相比，真是天壤之别啊！
跟随太监楚公公见姑娘倔强，便收好三十两银子，走了出来。见到圣上呆在原地默默思想的样子，会心一笑，道：“老爷，我们正要南去，和这姑娘正好同路，您看这姑娘长得眉清目秀，一路上也不安全，好事做到底，咱们不妨在这儿多呆一天，帮她料理了丧事，再一同南下，将其送外娘舅家，岂不两全齐美？ ”
李温煦一想：“甚好！”
当即，楚公公钻回人群，将方才余下的三十两银子，交给那个卖豆腐的老人手里：“这位姑娘无亲无故，请大叔帮帮忙，找些人，去棺材铺子抬一口中等的棺材，为她母亲料理了丧事，如何？所有工钱，我家主人垫付了。”。
老者见楚公公长得很和善，又打量了一下李温煦，也是 端庄大气，正气凛然，不像坏人，于是便吆喝一帮老乡，四散开来，为姑娘帮忙料理起丧事来。
众人拾柴火焰高。
第二日，便将一切打理妥当。
姑娘带着妹妹，跟那些帮忙的人，磕了三个响头，作为谢意，也是辞别。众人散去。
最后，姑娘又拉着妹妹，跪在李温煦面前，深深谢恩：“李恩公，此等恩情，奴家没齿难忘！”
此刻的姑娘换下孝服，穿了一身粗布兰碎花的裙子。
李温煦打量一下洗净了玉面的她，真个是唇红齿白，眉目生波，到底真不愧是美人一个！
不由脸上一阵燥热，不知如何回答起来，赏赐妃嫔们金银细软，接受她们的道谢从未有这种感觉。
贴身太监楚公公连忙上前打圆场：“姑娘不必客气！我家李老爷，向来和善，却是不善言谈不知下一步，姑娘如何打算？”
姑娘见这个风流倜傥的恩公傻傻瞅着自己 ，不觉红了脸，别过头：“奴家还有什么打算？不过带着妹妹南下扬州，投奔娘舅罢了。”
楚公公道：“我家老爷正要南去漳州采办货物，途径扬州，正好同路，姑娘可放心和我们一路同行？”
姑娘仍旧低着头：“如此，极好只是，孤男寡女”脸更红了。
一听她如此说，李温煦急了：“姑娘品质高洁，不是一般女子，只管放心，朕不，李某，一定以礼相待，不会存半点非分之想！”
见他这么解释 ，知他误会了，姑娘急急地连忙解释：“恩公想到哪里去了，奴家只是怕一路上，引起旁人猜测，玷污了恩公的人品。”
楚公公见状，笑道：“老爷和姑娘二人，有情有义，都为对着想，正是前路知己，结伴同行正好。”
那个小女孩也连忙道：“姐姐，就同意吧，以后，我们遇到坏人，就不怕了。”
李温煦打量这个小姑娘，出落得大眼睛，高鼻子，很是美丽，和她姐姐一般无二。蹲下身拉着他的手道：“小妹妹，你放心，有李大哥在，不会让坏人欺负你们的。”
这样，姑娘和李温煦结伴南行。渐渐熟悉起来，便也攀谈了好多。
李温煦将她身世知道得一清二楚、
这个姑娘姓唐，表字徽娘，乃是淮南道滁州人氏，她的父亲经营一家商号，家境甚是殷实，两个月前，不幸遭遇强盗劫掠，家产荡然无存。
父亲又气又急，卧病在床，不久竟撒手西归。
二娘庄氏只好典卖了自己的首饰细软，葬了丈夫后，便带着大夫人所生的长女唐徽娘，以及自己亲生女儿——七岁的唐如姜，自滁州南下，准备到扬州投奔娘家 。
这个庄氏，也不简单，生于扬州一个破落的书香门第，长相俊俏，知书达理，性情温顺。却是命运不济，造化弄人，红颜命薄。 在嫁入唐家填房之前，原本是个新婚寡妇 。
八年前，庄氏初婚，嫁给当地一个财主的少爷。谁知出阁不到一个月，新婚的丈夫便得暴病身亡。婆家整天怨愤庄氏命硬，尅死了自己的儿子，便休了她。
当时，被夫家休回娘家的女子，是很没有地位脸面的，尤其这种“克死”丈夫的女人，想再嫁是很难的。
庄家二老很疼女儿，不希望女儿一辈子孤苦伶仃，遭受白眼，便托人为女儿寻了一个好人家，远嫁滁州。
虽然做填房继母，庄氏却是个贤惠女子，对徽娘没有半点见外，视如己出，甚至连自己的亲女儿唐如姜都不知道，徽娘姐姐并不是自己的亲姐姐。一家人过得和和睦睦、
未料家里遭此变故。
第二个丈夫再次不测而亡，庄氏心中不由深深自责：莫不是自己真的是克夫的命？这样一个好丈夫，竟也被自己“尅”死了！
人最怕心病。
又加上庄氏生就体弱，先是遭受了失业丧父之痛，早已心力交瘁，如今又是自我埋怨，一路上禁不住 风餐露宿，刚来到这庐江城，便已经奄奄一息，一点盘缠早已用在医药费上，娘仨被困在庐江城的一间破庙里，蛙居半月之久。
昨晚上，风雨交加，庄氏气绝身亡。
拉着和妹妹痛哭失声，对着继母尸首发誓：我唐徽娘即便乞讨要饭，也一定会将妹妹如姜养大成人！。
【唐惠妃】
皇上南巡归来。皇宫里的任皇后和其他娘娘们早已得着准信，说还一起带来一位美丽的江南女子。
一驾龙辇 ，在前呼后拥中奔向皇宫的中正门，轿子上笼罩着夏日可避蚊虫，秋冬可当风寒的黄色幛幕。
龙辇里，似乎传来皇上和一个人轻轻说话声，那声音有些怯怯的，显然同乘的是一个女人的，一点不假，这个女子就是跟随皇上一起进宫的唐徽娘。
那一路结伴而行，情郎恩公，侬有情，卿有意。 来到扬州，将徽娘的小妹如姜送到娘舅家，仔细安顿好 ，二人早已难分难舍，贴身太监出主意，不如带着唐姑娘一起南下，皇上便顺水推舟，带着徽娘相伴南巡复又辗转回京。
偷眼往外翘，气势磅礴的中正门就在眼前。
徽娘心里有些忐忑，坐在辇内，不停用手指绞着自己的衣带。
听说皇宫里有好多貌美如花的女人，而且各个才艺非凡，自己一个区区破落门第的闺女，进了宫，如何是好？
仿佛看透她的担心，年轻的皇上李温煦伸出手臂紧紧环住她的香肩，柔情安慰道：“莫怕！一切有朕呢！’
徽娘紧紧偎依在他的肩头，一股幸福感在心中蔓延开来。
一个在乱世中飘摇的女子，如同一只搁浅的船 ，此刻终于有了停泊的港湾，如画里的绝美风景，得到赏画人的万般心仪。而且这各个人，是个天下无双的男人！
自己的终生便有了莫大的依靠，是不是？还有谁比他更有力量呢？自己的夫君看成天地间最伟岸的男人，有他遮风避雨，就足够了！
然而她却没想到，这付肩膀，不只是提供给她一个人，他的身旁环绕着成千上万的女人。
少女的单纯情愫，让她想象不到这些，她以为迈过前面这两扇——大敞四开的中正门，她就到了天堂。
是啊，这里的确是高高在上的天堂，可是，谁又说这儿不是地狱呢？
正沉浸在无闲暇四种，忽然听到前面，高高的城墙上传来一阵凄凉的歌声：
“ 一张机。淡黄柳软曳沙堤。桃仙乍拆盈盈蕊。穿帘燕子，呢喃轻语，梁上筑春泥。
两张机。蝶绡蜂翅染霞晖。嫣红姹紫争娇媚。横波潋滟，云梢敛翠，景色恰相宜。
三张机。鹂莺呖呖几声啼。枝头弹跳�