“还有精力打游戏？”叶隽看向屏幕。
苏西忽然有点不好意思。屏幕上一个穿着比基尼的女人正在搔首弄姿。这是一款普通的日本武士闯关的游戏，叶隽知道，特殊处在于奖励的东西是一个新鲜活泼的俏丽女人，每过一关，她就脱一件衣裳。刚刚苏西，大概就在为裸体事业奋战。苏西看他笑，咬咬唇，解释：
“我班上学生玩这个游戏被数学老师抓了，他跟我说其实这游戏无聊之极，他之所以不停打下去，是想知道最后一关是什么。他最好的成绩就是脱到比基尼。我说我帮他打，脱光后让他看。”
“有你这样的老师吗？”
“其实无所谓的。现在网络发达，他们什么不知道。你玩过吗？”
“没。对我没有诱惑力。”
苏西笑笑。忽然不知道说什么。顿了片刻张口：“钱”
叶隽笑：“放心，我不是来逼债的。嗯，是出差，顺便来看看。晚上有空吗，我请你们吃饭。”
苏西摇头：“我爸爸第一个不肯，我第二个，小念第三。你省掉吧。要不，你要不嫌弃，在我这里吃？我去食堂打一点菜。”又自己否定，“算了算了，太简陋了，你吃不惯。”
小念可能觉得被冷落了，哇地哭起来。苏西便嗯嗯啊啊哄着。哄一哄，冲叶隽笑一笑，露出洁白的牙齿，有点调皮。哪像个母亲？叶隽有点酸，心里那根隐秘的线又出来，游丝一样，连缀着他与她。他忽然很后悔，来时没买些东西。
“你在西安待几天？”
“两三天吧。”
苏西“哦”了声，叶隽不知道她是不是觉得可惜。他有点不舍得，却也没有足够的理由再留下去。他告辞了。“有事，你给我电话。”他掏出他的新名片。
苏西看了看，轻飘飘地放桌上了，他可以肯定她绝不会给他打电话。看着那张与奶粉奶瓶纸巾并列到一起的名片，有点说不上来的滋味。
走前，苏西抱着小念送他到校门口，随口问他住哪里。他说某某酒店。苏西哇了一声，说：“我们这边最高档的呢。再见啊。”
他钻进出租车时，看到苏西还在同他挥手，笑容灿烂，堪比西天燃烧的红霞。他的心动了下。
第二天，西安的同僚请客。饭毕已是九点多。那边的经理送他回酒店，刚一出车，他心忽然一跳，眼睛便随着直觉看到了酒店门口石凳上坐的苏西，苏西也看到了他，站了起来，但很快又坐下去，大概看到他身边的同事了。
叶隽婉拒了经理的相送，挥手让他回车，待车走后，他走到苏西身边。
“是找我吗？”
苏西歪过头，点了点，而后指着身边的一个塑料袋说：“我爸爸听说你来了，非要我拿些干货送你。我说他们大城市的人哪要吃这玩意，爸说是心意，我怕他不高兴就拿来了。你不喜欢的话等我走后扔了就行。我爸爸腌的，我觉得很好吃，我建议你不妨拿回家尝一下。”
苏西站起来，将袋子递于他。
他不知为什么，心里有点酸，又有点热。拿了袋子，却不想她马上走，问：“你吃饭了吗？”
“还没。” 苏西笑笑，“我等了你好几个小时。”
“为什么不给我电话？”
“打你电话是长途。等就等了，欣赏欣赏夜色也不错，就是有点冷。”
苏西穿一条碎花连衣裙，相当单薄。看她瑟瑟索索的样子，叶隽心里莫名涌上了怜惜，有拥她入怀的冲动。“我请你，想吃什么？”
“真请我？”
“嗯。”
“油泼面就可以。我真的饿了，不好意思，刚刚在你袋里捞了几根菜吃了。”
叶隽带她吃自助。苏西总想把那份钱吃回来，吃到撑得不行。“我都走不动了。”在习习的晚风中，她说。
他打了辆车，在一家超市前停下，拉了她进去。
“你要买东西吗？买特产给家人？我可以帮你选。”
叶隽推着车，捡贵的奶粉一桶桶往车里塞，而后又添了帮宝适等婴儿用品。苏西明白过来了，推脱着，“不用，真的不用。”
“好了好了，就当我做慈善事业。”
苏西争不过他，有点沉默。
叶隽安慰她：“不是施舍，别有负担。社会本来不公平吗，凭什么我可以过资本主义呢？”
苏西斜眼看着他，又咬了咬唇。
他是第二日走的。走前，试着给苏西的办公室拨了个电话。有人叫苏西接了。
“苏西，我要走了。”
“哦。”她就那么一句，让他有点失落。
“苏西，你会给我打电话吗？”
“你，希望吗？”
“是。”
“你什么时候会到北京？”
“三小时后。”
苏西在电话那头笑了。三个小时后，他接到她的电话：“到北京了吧？叶隽，祝你前程似锦啊。”好像马上要挂的样子，他连忙喊：“等一等。”她说：“长途一分钟一块多呢。”他说：“你能不那么小气吗？”她好像想了会儿，可能看在他送她的一堆奶粉份上，松动了，“你要跟我说什么？”
“苏西，明天再给我打电话。”
从这以后，他们开始通电话，当然基本上是叶隽打过去的，打到他们办公室，有时她上课，有时接，大多时候匆匆忙忙。办公室并不适合说私密的话题，当然他们也没什么私密可说，多是问问近况以及小念。
就这样，叶隽心里的线牢牢牵着。
苏西有次跟他说，她们学校的副校长给她介绍男朋友。
“你去了没？”
“去了。”
“还入你眼？”
“年纪有点大，不过还好，是个医生，收入不错。”
“你这么市侩吗？”他觉得自己有点酸。
“钱多点当然好，人品也得考虑，不过短期看不出来。我同意交往，就是”
“什么？”
“我爸爸不同意。”
“那家伙肯定有问题，否则伯父不会不同意。”
苏西笑笑，说：“再接再厉，总能找到一个我爸爸和我都满意的。”
“你急着结婚吗？你年纪不大。”
“你是饱汉不知饿汉饥，两个人养家总比一个人强。我还得还债呢。”最后一句是轻声说的。
“你欠债？”
“三十万呢，我本来每年存两千，一算要一百五十年才能还清。那个人，我说我欠债的那个人肯定活不到那时候。”
“你也活不到。”
“可是再多也存不了，小念开销太大了，他早产，身体还不好，三天两头要往医院跑。”
“怎么欠下的？”
“不说了。”她有点黯然。
“小念的爸爸，你不打算找？”他还是提起这个人，不只是好奇。
苏西沉吟了一阵，懒懒说：“他不知道，我也不让他知道。其实我想过不要小念的，可想想左右是个疼，就生了。好歹他爸爸基因还不错。你是不是觉得我，挺不好的？”
“没。”他也黯然了。
第三章
心里的线牵牵绊绊，又怂恿着叶隽在十一的时候去了趟西安。这回，他在苏西的家里吃了饭。苏西的爸爸对他非常热情。吃过饭，就自动带着小念去别家窜门了。
苏西瞅他爸爸离去，扁扁嘴直接点破：“我爸希望我钓个金龟婿。喏，就是你这种。我在课堂上跟学生讲解‘好高骛远’的意思，灵机一动，以此为例，没人不明白的，默写没一个出错。呵呵。”
“你也别太妄自菲薄啊。”他帮她把碗筷收到厨房。
“我这叫脚踏实地。”苏西摞起袖子干活。她是个阳光的女子，贫寒的家境与未婚先孕的窘境丝毫没有影响她。她善于自嘲，并在自嘲中解构生活的灰暗。
“我有阵子挺懒的，不爱干家务，尤其讨厌刷碗，后来发明了一个法子，就是干活的时候同自己说话，呜哩哇啦，好像有人在同你聊天，活不知觉就干完了。你要懒惰的时候，不妨试试。哎，你不会不干活吧。”
“哪里。”叶隽只能接过她递来的碗，在水喉下冲，“留学的时候，我劈柴、生火，做饭、洗衣什么都会。”
“你读什么学校？”
“斯坦福。”
“在加州吧。据说那边阳光很好，瀑布一样倾泻，有时候能够听到光线流动的哗哗声。”
“你感觉细胞很丰富，我可从没听过像下雨一样的阳光声。不过有首歌——”
“我知道，叫《南加州从来不下雨》。我们学校广播台播过。南加州从来不下雨，可是宝贝，一下就是倾盆”她用英语轻声哼着，目光渐露惘然。
她应是想到了什么，一个人，一团往事，一点旧日子的昏黄印记。她借着歌声爬进去，沉溺其间，而他却一点都不知道。酸意尘埃一样漫进叶隽眼里，竟让他有些涩涩的痛。
“这歌其实挺悲伤的。”他不得不打断她，“跟我讲讲你家的事，如果是朋友，有权力知道得更多一点。”
她冲干净手，切一个橙子，递他一块，自己凑着垃圾筒吸溜着吃，间或断续地跟他讲家里的变故。
她原本有一个幸福的家。爸爸承包了一个水库养鱼，收入还不错。过年的时候，她和妈妈偎在床上数一年的收成，将钞票点得哗哗响，那感觉真的很幸福。妈妈说：“小西，你爸爸有关节炎，等你工作了，你爸爸就可以不做事了。”那时候的苏西嗯一声，畅想道：“我要考最好的学校，找最体面的工作，赚很多的钱，买很高的楼。要一家人永远幸福快乐。”
爸爸的关节炎是守鱼塘落下的病根，大冬天的，就住一个小棚子，北风呼呼往里冒，再卷紧棉被也不顶事。赶上有人偷鱼，被子一掀，衣服来不及穿就往出跑。常年累月骨头就冻结了，一到阴湿天就森森的疼。妈妈也很辛苦，一个女人家在地里干男人的活，春天插秧，夏天蓐草、洒农药，秋收更忙。料理得死去活来，交掉各种税，所剩无己。但那个时候，辛苦归辛苦，一家人知冷知热，日子过得温暖而平静。
高考，苏西以县里文科第一的成绩考上了上海�