慧贤的画像已经被彻底撕裂，脸上的黑印也无法彻底消除。这幅画已经不能再摆出来了。
和敬可不会关心这幅画，这次成功地将慧贤的画像从长春宫挤出来，也算不幸中的万幸，是唯一一件让和敬欣慰的事了。
“朕还会把小燕子禁足三个月，以后也会严加看管她。”
和敬垂目了，这也难消她心头之恨。只是对着老乾，也只能做到这个份上。
之后，老乾又找了个借口升了额驸的爵位和俸禄，又破例封了和敬年幼的长子贝子的封号。
和敬知道这是老乾对她的愧疚和补偿，倒也不再说什么，明面上就放下这件事了。暗下里，和敬眼中精光一闪，哪有这么巧的事，她刚到长春宫，小燕子就跟来了，平时可没听说过小燕子对长春宫有什么特别的兴趣。若说这件事完全是无意间发生的，和敬死也不信。
和敬挑挑眉毛：小燕子隆宠之盛，自然有人看不顺眼。可是，想借她的手对付小燕子，她可没那么蠢！
这事是谁在背后捣鬼？按理说，这宫中哪个娘娘都有嫌疑，不过，她的目光还是放在了要紧的几个人身上。谁从中得到的便宜最大，那么谁的嫌疑便最大！和敬反复忖度，对宫里的事情暗暗留了心眼。
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小燕子一消停，后宫便太平了，连永琪他们几个人也只顾着日日去漱芳斋探望，恨不得扎根在那里。后宫一时间竟风平浪静。
老乾消沉了几日，又重新翻牌子。他纵然是再怀念孝贤和慧贤，也不可能要求他一个皇帝为这两个女人守身如玉吧！真情？肯定是有的，只是这份真情有多廉价，谁也不知道。说他爱慧贤吧，谁也不会否认。但可别忘了，他老乾在大明湖边与夏雨荷心心相印、海誓山盟的时候，慧贤还没死呢！夏雨荷还口口声声说他们之间的感情是真情呢！谁知道！
令妃越发比以前温柔妩媚了，夜夜化为一摊春水，让老乾恨不得溶在上面。延禧宫又恢复了往日的春光。
“皇上，小燕子这个孩子真的很让人失望！完全辜负了皇上对她的一片期望。”令妃趴在老乾胸口柔情蜜意道。
“可不是嘛！朕真后悔没有好好教导她，让她闯下这般大祸。”老乾果然没有明白令妃话中有话，一副深有所感的样子。
“唉，三公主这次真的伤透了心。皇上准备该怎么处置这个小燕子？”令妃试探道。
“还能怎么样？打得这么严重，也算给个教训了。”
“还是皇上疼惜孩子！”令妃掐白了自己的手。这次她不能急躁，慢慢来。老乾知道她与小燕子之间有矛盾，现在不是落井下石的时候，问得急了，又要惹得老乾反感了：“皇上，小燕子伤得这么严重，皇上要不要去看看她？”
老乾一顿：“还是算了吧。让她冷静一下，好好想想明白！”
令妃便吃不准老乾的心意了。
坤宁宫依然一如既往，按着以前的低调行事。平日里有什么赏赐，那拉依旧按例每宫一份，每个格格一样，并没有因为漱芳斋可能的失宠就做出什么反应。
老乾也照旧常来坤宁宫。不同于令妃刻意营造出的暧昧气氛，那拉还是该做什么就做什么，在自己这一亩三分田里，圈出一个家的温馨。
老乾如同找到了知音一般，对着那拉长吁短叹，倒豆子一样大谈初恋情怀，今生挚爱，缅怀过往，忆苦思甜，弹指间几十年时间一晃而过，老乾沉浸在深深的脑补中。
那拉翻翻眼皮子，不留痕迹地打了个呵欠，继续做凝神倾听状，心中却想着乱七八糟的事：她已经派大侄子博尔普盯着龙源楼了，一旦有白吟霜的消息，立即过来汇报；多隆又与兰馨见过几次，看样子对兰馨很有好感。不过好在这个小子还算知礼，都是在京中年轻子弟聚会的时候偷看几眼，不像福家兄弟和皓祯那样，在宫闱中就拉拉扯扯。那拉自嘲一笑，与这些人待久了，都忘记正常人是什么样了。是个贵族子弟都不好做出这般无耻的事吧。宵想她兰馨，再看看吧。
那拉又悄悄打了个呵欠：这个人怎么还没说完？嗯，永璂这些日子果然开朗了不少，还是出去长长见识的好•；•；•；•；•；•；
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“皇额娘早安！”和敬进宫给那拉请安，情绪依然还很消沉。
“三公主见过皇上了吧？”
“还没，皇阿玛在接见大臣。”
两人又不咸不淡地扯了几句，屋内的气氛就有些僵下来。
和敬便要告辞。
“三公主，我已经奏请皇上将长春宫划为宫内的禁地，除了老佛爷，皇上和三公主外，其他人一概不准进去。”那拉开口。
和敬猛地抬头，眼圈有些红了，她没想到那拉会这么做。那拉好歹是皇后，后宫之主，这后宫有什么地方不可以去的？她这样大方地将自己退出了那个圈子，直直宣告了别人孝贤的特殊地位，这简直是给极了孝贤的尊敬和面子，也保留了老乾和和敬这一片心中的净土。
和敬震动了，一时说不出话来。半晌，方展颜笑道：“多谢皇额娘！”
这一声“皇额娘”也多了几分真挚。
那拉点点头：“这没什么，我知道你心中的苦闷。”
和敬鼻子又一酸。两人虽未多说话，屋内却多了几分暖意。
“皇额娘•；•；•；”和敬突然慢慢问道：“小燕子进宫后，她的存在，妨碍了谁？小燕子在宫里最大的敌人，是谁？”
和敬冷眼观察了一阵，对小燕子幸灾乐祸的大有人在，嫔妃的起起伏伏小动作不少，只有那拉一直安安稳稳，处变不惊。而且，由于大家吃不准老乾今后对小燕子的态度，一度对漱芳斋若即若离，到了那拉这里，还是公事公办，并无喜怒远近的变化，尤其是那拉几十年以来耿直的形象深入人心，若说她会耍什么心眼，连和敬也不大会相信。
那拉微一凛神，和敬怀疑上什么了。不过，她能这般问她，说明了和敬还是相信她的。
若说小燕子在宫里妨碍了谁，那人可就多了，谁人不是看着小燕子的嚣张心下痒痒的。不过这次的事情，那拉就怀疑是令妃暗中捣的鬼。小燕子的存在，对令妃的影响最大，这不，小燕子刚一消沉，令妃立马就抖起来了。这其中的猫腻，和敬怎么会看不到？不过，其他人显然也不能完全避嫌，比如说愉妃，再比如说其他想嫁祸他人的人也不是完全不可能。
现在和敬这样问她，显然是想证实什么。不过，那拉与令妃的敌对，在宫中也不算什么秘密，她若此时对令妃落井下石，明显是落了下乘，和敬即使现在相信，事后也会怀疑那拉是不是公报私仇。聪明人从来是不会在这个时候说人坏话的。
那拉便苦笑道：“三公主，你这问题可是让我为难。”
“怎么会为难呢？”和敬盯着那拉的眼睛，认真道：“只求皇额娘让我解惑。”
那拉摇摇头：“说实话，我也觉得这次的事情很蹊跷，心中也有很多的疑惑。在宫中眼热小燕子的人太多，三公主这样问，我若是猜错了，岂不平白冤枉了好人？而且•；•；•；”那拉顿一下：“你想，我现在大可说一个我最讨厌的人出来，岂不是更好？”
和敬笑叹道：“皇额娘说话还是这么直接！我相信皇额娘的为人，不然也不会问您了。”
那拉摆摆手：“话虽这么说，可事情没有确凿的证据前，我也不会随便指责人的。你既是这么相信我，我更是不敢轻易下结论了。怕冤枉了人是一方面，万一误导了三公主的判断也会让我过意不去的。”
和敬遂点点头，不再勉强，只是叹道：“皇额娘真是个厚道人！”
不管和敬怀疑的是谁，那拉知道，她与和敬的关系总算彻底融洽了，消除了因她做上皇后而带来的隔阂。
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白吟霜出场
“见过皇后娘娘！”
“直郡王不必多礼。今儿个来我这坤宁宫可是稀客啊！”那拉笑道，命看茶。
直郡王老脸一红：“还不是为我那不争气的小子！”
“哦，多隆这孩子我见过，人还是很老实的。”那拉笑眯眯道，心下对老王爷的来意有了底。
“原来皇后娘娘也这么觉得啊！”直郡王表情一喜：“我这个儿子别的不说，就是人实在，脑子里连个弯儿都不会转，就是个直性子的人！最是好相处不过了！”
那拉嘴角一抽搐，这老爷子还真会顺着杆儿爬，她不过就是个客气话，他还真能就着说一大堆。
见那拉但笑不语，直郡王揣摩着措辞道：“前些日子，我家那小子见过了您家的兰馨一面，就一直念念不忘，茶饭不思，非要撺掇着我向皇上和娘娘您请求指婚。我想着•；•；•；我家的多隆虽然•；•；•；嗯•；•；•；还没什么建树•；•；•；”直郡王老脸又一红：“怕贸然提出，被皇上拒绝，就想着，先来问个口气•；•；•；”
那拉听明白了，这话翻译过来就是：哎呀，我家那个小兔崽子以前宠得太过了，导致现在不学无术，在京中还有个“纨绔子弟”的称号，怕皇上看不上眼，万一拒绝了，那真是丢人呐，还不如先来皇后这里投石问路，若是皇后口气松了，这事儿就有戏了。
那拉摆摆手，笑道：“王爷客气了。要说这家世嘛，王爷是朝中重臣，这是完全配得上的•；•；•；”
直郡王立时一喜。
“不过•；•；•；”
直郡王笑容一僵。
“我家兰儿也是从小娇养大的，做母�