一念之仁却纵虎归山，如今莫慎又联结了外边山寨的上匪，企图再犯孔雀城。莫慎对于登上堡主之位的长兄莫绍擎眼红嫉妒，始终觉得父亲太过偏心。
“根据今晨各处眼线的回报，他似乎勾搭了许多乌合之众。”莫绍擎冷漠说着。“他要再犯飞云堡一次，我便杀了他。”他已经受够胞弟的野心和野蛮，更痛恨他种种卑鄙的手段。对于莫慎，他再了解不过，莫慎是那种想要什么就绝对要得到的人，更是那种只会为自己着想、全然不管他人死活的人。
晏总管不住地又一次提醒。“堡主，非必要万不可现身人群之中，莫慎那叛徒恨不得您出什么意外，好回来掌权。”
“我明白。他想杀我不是那么容易。”他一直很谨慎，况且他对自己的能力相当自信。
“但暗箭难防。前堡主一再叮咛您不可曝光，为的就是要保护你。听说……”
“听说我早上救了个女人是不？”他扬眉，抬起一边嘴角。“这个阿莽倒是跟你颇贴心的嘛，啥事都向你报告。”
“奴才们只是谨遵前堡主的吩咐。”晏总管必恭必敬地拱手道。
“你放心，我没有曝光。”想起早上那个有趣的女人，他禁不住浮现一丝笑意。然后他问晏总管。“关于新夫人的事……”
“推荐函已经堆满书斋就等您去筛选。”他迫不及待回道。
莫绍擎不感兴趣地挥挥手。“不必，由你决定。”他相信晏总管的眼光。历任的堡夫人几乎都由他挑选。
“是。”晏总管极有自信的应声。“老身一定会尽力挑选出一位出色的堡夫人。”
※※※
“哈哈哈哈哈……”芳姨已经笑了足足一刻钟了。“妳、妳、妳、妳要去选堡夫人？哈哈哈哈哈哈……”她笑得呛着了气猛咳起来。
而芳姨的笑声令正在帮父亲擦脸的容心蕾皱眉。都怪莫雪凤那丫头，迫不及待地便将事情说给整问当铺的人知道，彷佛是怕她会反悔一般，不给她有后侮的机会。
“蕾蕾啊……”容老头躺在床上，睁大着眼睛问。“妳真的要去选堡夫人？真的吗？”
容心蕾表情僵硬地回答：“真的。”然后她瞪大眼睛，不敢相信地看爹爹哆嗦着将头埋进棉被里，该死，爹在笑吗？他竟敢？！
“容老头，妳女儿大概被你的病折腾得脑袋变浆糊了，她是什么出身？她想当堡夫人？哈哈哈哈……”现在她简直笑出眼泪了，笑得前仆后仰。
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容老头连忙将脸露出来顶认真地摇头撇清。“不，乖女儿，爹是高兴。”高兴女儿还会天真的发白日梦，当堡夫人？真可爱，她真乐观的过分了。
容心蕾绷紧下颚。“有的时候会出现奇迹。”是爹说的，暗到最深处时就会看见星星。
“是是是……”他猛点头如捣蒜。“奇迹。啊，蕾蕾……也许奇迹真的会出现。”容老头欣慰地握住女儿的手。“妳这么做都是为了爹爹，对吧？”他哽咽地红了眼眶。“也许，妳的孝心会感动老天爷。妳可能真的就当上堡夫人了！”
芳姨大笑。“哈哈哈哈哈……能“入选”就是天——大——的奇迹了！妳要是能入选，我头给妳。”她一副受不了地离开房间。这对爷俩就爱作梦，蠢到极点了。怎么想，飞云堡的堡主都不可能选一个开当铺的女儿当夫人，门不当户不对到极点了，太可笑了。她的笑声直到她步出房外都还清晰可闻。
容心蕾开始觉得自己真的有点太天真了。她闷闷地坐在床沿，容老头笑玻Р＇地同她说话。
“乖女儿，妳猜当初爹为什么会讨芳姨这样坏的女人当老婆？”
“是啊，为什么？”这一直是她多年的疑问。
“看走眼了……”他叹气道。“所以奇迹是会出现的。搞不好咱们堡主也会看走眼一次。”
她哭笑不得，看走眼？爹是在安慰她吗，用这种比喻？她大声叹气，她帮爹拉好被子。“算了……”她微笑的告诉爹。“就算没入选我也不会失望。”意料中的事嘛，她满不在乎地耸耸肩。心中倒是很担心爹的病情会持续恶化。
※※※
上天明鉴，奇迹出现了！
半个月后容心蕾的名字被贴在告示上，她入选了。而创造这个奇迹的不是别人，正是为达目的绝对不择手段的莫雪凤。
几天前的一个夜里，当晏总管看见编号第一百二十号容心蕾的出身时，立即将她扔进被淘汰的那一大叠书函里。不过，在他离开书斋后，莫雪凤溜了进去，将容心蕾的那一份找出来，归到入选的那一叠里。而且她还一不做二不休，大大删改了推荐函的内容。
把当铺的出身划掉，然后随便捏造了一个官名填上去，把容心蕾改为官府千金。
当然为了顺从爹的意愿，她还仿照晏总管的字迹，在上面加了眉批——
此女经调查自幼身体健康，不曾害过病痛。此外性格温顺，远近驰名。温柔听话，秀外慧中。莫雪凤舔舔毛笔，大大地提了一个字——优！
所以容心蕾就这么莫名其妙地入选，莫名其妙到芳姨瞪着告示的眼睛差点没掉到地上去了。那天起，芳姨每回看见容心蕾都赶紧护住自己的脖子，深怕头会掉下来。
心蕾本是兴高采烈地欲同父亲分享这好消息，然而父亲却在这日病发，大夫来了好几趟，只是摇头叹息。
“一定得靠高丽蔘补足他的元气，否则，他撑不了多久，就会因肺病而虚弱致死。”
看着父亲频频咳血，容心蕾眼眶泛红，心痛极了。她恨芳姨自私的不肯拿出她的金子换爹的一条性命，更恨自己的无能为力。
“蕾姨……”莫雪凤拉住蕾阿姨的手。“蕾阿姨，我听那长工说妳只要这样做……”她低声同蕾姨说了好长一番话。“……肯定就能当上堡夫人。”
容心蕾听完后震惊地瞪大眼睛。“但你不是说那堡主是个对夫人很体贴、很温柔的男人，怎么会要求他夫人……”
莫雪凤眨眨眼睛。“唉呀！当然私底下是这样没错，但台面上多少要顾及他的颜面和那些臣子的想法。听说选夫人的条件是飞云堡历代的铁训，资格就是如此，蕾阿姨，妳只要做做样子就好。当上堡夫人就不一样了，况且，容伯也不能再拖了。”
“好。”死马当活马医了，容心蕾坚决道。“阿凤，就按妳的主意，我非当上堡夫人不可。”她不会任爹这样痛苦下去，绝不！她下了决心，定要放手一搏。
※※※
选亲的日子近了，容心蕾没有华丽的衣裳可以穿，不过，她当然不会就被这样一点小事给打败，她从爹那堆满了垃圾的仓库里找出几件不值钱的女衫，然后趁着一个好天气的日子，和莫雪凤两人将衣服全数染成紫红色。
莫雪凤玩得不亦乐乎，她身上不可避免地和蕾姨一样染上了不少墨迹。
“呀！丫头——”心蕾蹲下来瞪着莫雪凤大笑。“妳变成个紫人了。”那日在夕阳暖暖的余晖中，容心蕾耐心地捧着雪凤的小脸，帮她将脸上的墨迹温柔地擦拭干净。
莫雪凤笑嘻嘻地伸手摸了摸蕾姨的脸蛋儿。“蕾姨，妳变成了个大红人，脸蛋儿红扑扑地，活似涂坏了胭脂。”
“是吗？”心蕾蒙住脸蛋。“糟糕，方才没给客人看见吧？”
莫雪凤笑道：“怪不得今儿个当铺客人很少，被妳吓跑的。”两人笑成一团。
随着选亲日子将近，莫雪凤常往当铺跑，她会着迷地趴在蕾姨的腿上，惊叹的看她将那拼凑起来的紫红色衣裳裁成琵琶襟双面背心，然后她又利用剩下的衣料缝成了一件紫红绸地凤尾裙。跟着她还极耐心地一针针绣上金彩。其上还用了镂花贴绢绣法，裙褶用了粉紫、白、橘红、深蓝等颜色，整套衣裳色彩斑斓，变得非常亮丽抢眼。
莫雪凤连连发出赞叹声。“哗！变得好漂亮，看不出来是那些破烂衣裳制成的！蕾姨，妳好厉害喔。”
容心蕾笑玻Р＇地摸着终于制好的衫子说道：“没钱，就用没钱的法子。一样可以拥有美丽的东西，但是要动点这儿的心思。”她指指自个儿的脑袋。然后她微笑对莫雪凤说道。“也许，大家都错看堡主了。”她喜悦地说道。“也许他真是个很好的人，我能入选就代表他没有那种门当户对的陈腐思想，表示他是个很开化的男人，不是那种当女人是笨蛋的男人。”她对雪凤点点头。“他应该会是个很尊重女人的好丈夫，是吧？”
呵呵呵呵呵……莫雪凤心虚地抠枢耳朵抠抠指甲。她说的那些好象都和爹爹沾不上边，而且爹的专断还胜过一般男人数十倍不止吶！
莫雪凤内疚地看蕾姨一副高兴的模样，她几乎要罪恶地吐露实话。不过——现在她是骑虎难下了，费了这么多工夫，事情不干到底也不行了，她索性一不做二不休。
“蕾姨……”她激动地说。“选亲的是总管，和堡主无关。反正不论如何妳都要努力过总管那关，那老头听说思想陈腐，所以……”
“所以我要极力、虚伪地附和他的大男人，是不？”她一脸坚决地道。“放心，妳跟蕾姨说的那些话蕾姨都放在心上，事关我爹的性命，蕾姨一定会全力以赴。既然已经入选，那么我肯定要拿第一。”
※※※
选亲之日，理当父母陪同女儿列席，然而容心蕾的父亲病情恶化，所以只有继母芳姨陪同列席。
天才刚亮，芳姨就追不及待地穿上她特别去订制的红色镶金大襟衫，头上插满了叮叮咚咚的发簪，脸上涂了厚厚的胭脂，她盛装得好似要去选夫人的人是她，嘴上还不时愉悦地哼着小调。
容心蕾用早膳时忍不住冷冷地嘲讽她。“爹没钱买药吃，妳倒是有钱买衫子嘛！”
“呦！快别这么说了，乖女儿。”她势利地一改平时对心蕾的凶恶口气，整张脸甜滋滋地直冲着容心蕾笑，而容心蕾只是冷冷地看她脸上的脂粉都快要掉下来了。
芳姨从怀里掏出一对簪子。“喏，就知道妳没发
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