褚保龄道：“你不怕生病，那就去看。嗯，还是玩玩这鸟儿吧。”展伯承说道：“那你们住在山中，为何不怕瘴气？”他只是想看“奇景”，心不在焉，听褚保龄说要鸟儿，把手一张，那鸟儿已飞走了。
褚保龄道：“好啦，鸟也没得玩了。”展伯承抱歉道：“别急，我给你再捉一只。”褚保龄笑道：“我是和你说来玩的，小鸟儿离开父母，也是怪可怜的。别捉它了。”展伯承道：“那桃花瘴，桃花瘴……唉，真是好看。”
褚保龄道：“你还不心息？”正说话间，忽地隐约似听得有人吁叫，正是发现桃花瘴的那个方向。褚保龄吃惊道：“不好，不知是什么人，竟然这样糊涂，会走进那个地方，看来只怕是中了毒了。”
展伯承道：“救人一命，胜造七级浮屠。褚姐姐，你有办法救他吗？”褚保龄道：“好，我回家拿药丸去。”展伯承笑道：“我早知道你们会有解瘴气的药的。”褚保龄匆匆进屋，取了药丸出来，说道：“不错，我是有解药，但不许你跟走。”展伯承一把拉着她道：“为什么？”褚保龄道：“你爹娘不在这儿，我带你去冒险，这我可担当不起。解药虽有，但万一你还是病了，这怎么好尸说罢，摔开了展伯承的手，便独自一个人去。展伯承忽地叫道：“喂，你再想想，你不要我帮手，你一个人能成吗？”
褚保龄道：“我又不是找人打架，为什么非你帮手不成？”展伯承笑道：“假如中毒昏迷的是个大胖子，你一个人能把他背回来吗？最少我可以帮手抬他，省你好多气力。”褚保龄怔了一怔，“这层我可没想到。”要知她是个女孩儿家，也已经有十五六岁了，莫说中毒的是个胖子，即使是个瘦子，只要他是个男人，褚保龄也不方便背他的。只好答应展伯承，让他跟走。
楚平原有点下放心，说道：“褚姑娘，你告诉了爷爷没有？”
褚保龄笑道：“我爷爷患了老年风湿，在屋里走走，倒没什么。
上山下山，可不方便。我怕告诉了他，他撑着拐杖就要自己去了。我是瞒着他，悄悄拿了解药的。楚大哥，你给我遮瞒一二，救人要紧，救回来了再说。”展伯承道：“不错，要是给老爷爷知道，只怕他会拦阻我们，快跑，快跑！”两人手携着手，说到一个“跑”字，已是钻进了树林之中。
楚平原心道：“这两个孩子倒是一副侠义心肠。”蓦地想起自己的童年，和宇文虹霓，也是时常一同玩耍，就像他们今日的情景，不过比他们年纪更小就是了。怎想得到童年好友，如今却成了生死冤家？楚平原怅怅惘惘，过了好一会子，还不见这两个孩子回来，正自放心不下，忽听得树林中有脚步声响，楚平原道：“你们这样快就回来了？”一个精豪的声音笑道：“老弟，你也好得快啊，就能出来走动了？我有好消息告诉你，所以就赶着回来了。”原来回来的是展元修夫妇。他们只道楚平原已从褚遂口中，知道了他们是因何事出去，故而对他的问话，并不觉得突兀。
楚平原道：“有什么好消息？”展元修道：“你不是担心师陀国那班人会来搜索你吗？他们不会来了！”楚平原道：“为什么？”
展元修道：“他们都给辛寨主赶下山去了。”原来伏牛山的大寨得到外路的许多陌生人聚集前山的消息，便派前金鸡岭寨主辛天雄，率领几十名得力头目，前来察看，刚好在楚平原出事的第二天赶到，发现了这班人乃是胡人，双方险些要打起来。后来辛天雄问明了他们是寻仇来的，辛天雄便发话道：“我不管你们外人的闲事，但我国的英雄好汉，正在这山上有事相聚，我们也不许你们在这山上多事。你们要寻觅什么仇人，先下山去，过了一个月后，方许踏进此山。再不然，你们若是不服，可以派一个人到我们山寨里来说，须得具备拜帖，按礼拜山。而且只许一个人。否则休怪我们刀枪上不长眼睛！”
那些师陀武士见对方人多势众，而且他们昨晚刚吃了一次败仗，只是一个楚千原加上一个段克邪，便伤了他们十几个人。
如今听说中原的武林豪杰，云集此山，他们还焉敢抗命？于是不待辛天雄用武力驱逐，他们就灰溜溜的下山去了。
楚平原听到这里，问道：“这些武士的首领是个年轻女子，她也下山了么？”展元修道：“我没有见着辛寨主，他已经回山寨去了。这些情形是今天来的一个头目转述的，他并没有提及你所说的那个女首领。”
展元修又道：“还有个好消息，段克邪和他那位史姑娘前天晚上已经抵达山寨，我也把你在此养病的消息，告诉了那个头目，叫他带回去了。还有牟世杰已派人到山寨传活，说是这个绿林大会，他可以如期参加，但须得由他主持。他还以绿林盟主自命呢。忠心于他的那一帮人，在山寨对面的一座山头扎营；听说牟世杰和精精儿都已到了，但我们这边却还未有人见过他们。”
楚平原听他带来的这许多消息，很为高兴，问道：“你说绿林大会已有定期，是哪一天？”展元修道：“就在三天之后。”王燕羽笑道：“还有三天，你身体恢复得这么快，一定可以赴上的。
你一个人在这里舒散筋骨吗？怎的不见承儿和保龄，他们不知到哪里玩耍去了，也不懂得要陪客人。”
楚平原忙道：“大嫂可别怪他们，我正要告诉你呢，他们是救人去了。”王燕羽诧道：“救什么人？”楚平原道：“他们听得那边山谷似是有人呼喊，恐怕是中了桃花瘴的毒，褚姑娘说她有家藏解药，不怕瘴气，他们两个孩子就匆匆去了。”
展元修笑道：“难得他们年纪轻轻，也懂得要做好事。只是他们全无经验，倘若遇上坏人，却难保不会上当。”王燕羽道：“褚家的解药虽是可辟瘴气，但他们年纪大小，也还得恐防有失。
咱们去看看吧。”
展元修道：“不必，他们已经来了。”楚平原病体未痊，听觉减退，抬头望去，却不见踪迹，过了一会，才听见脚步声。
王燕羽诧道：“咦，中毒的是个女子！”楚平原心头一震，定睛看时，只见褚揉龄与展伯承搀扶着的那个女子，可不正是宇文虹霓是谁？这一瞬间，两人打了一个照之后，都是大感意外，吃了一惊。宇文虹霓心中更有着死亡的恐惧，“啊呀”一声，叫了出来，本能的就想逃走，但双脚软绵绵的，哪还能听她使唤？宇文虹霓中了瘴毒，脸色本已是灰朴朴的，恐惧的神情看不出来：她失声惊呼，有气没力，声音也很微弱。展元修还不怎么在意，可是王燕羽心细如发，却听得出宇文虹霓的声音是在颤抖，再看一看楚平原的面色，楚平原的一对眼睛正在张得又圆又大。王燕羽心头一动，寻思：“难道当真有这样巧事？”连忙问道：“楚公子，这女子可是你认得的吗？”
楚平原定了定神，说道：“不错，是认得的。她正是——”宇文虹霓心道，“槽了，糟了。我要杀他报仇，想不到反而落在他的手里！”她以为这一死已是决计难逃，心里反而没有先前恐惧，正想说几句硬话，展元修与王燕羽都己在紧张问道：“是谁？”
楚平原道：“她正是我的邻居，她父亲姓文，是我爹爹的好友。
我们自小曾一同学过武功的。”“字文”是个胡姓，故而楚平原省去一字，把她说成汉人的“文”姓，免得展元修夫妇起疑。他说了之后，心中颇为抱愧，原来这还是他有生以来的第一次说谎，他怕说出宇文虹霓的姓名来历，展元修就未必肯救她了。
王燕羽松了口气，说道：“听说那晚率领一班胡人与你为难的是个女子，我还只道就是她呢。”展元修笑道：“哪有这样巧事？辛天雄已把那一班人都赶下山去了，那女子料想也没有这么大胆，敢于单独再上此山？”
殊不知正是有这样“巧事”，宇文虹霓因为索要被段克邪所夺去的宝剑，段克邪临走时留下的话是叫她带了那两匹坐骑，到山寨去换取宝剑的。而辛天雄赶他们下山的时候，也曾说过，可以按照江湖规矩，准他们派出一人，依礼拜山。宇文虹霓报仇不成，宝剑又落在外人手中，无颜回国，想了又想，终于下了决心，再度上山。楚平原武功比她高强。她此次上山，孤掌难鸣，更是凶多吉少。这些她都想过了，她不是不怕，但因本国的风俗，最重视报仇，她自小就受到仇恨的教育，她是打算一死报仇，即使自白送了性命，也可对死去的父亲有个交代。好过报仇不成，回国受人耻笑。
她单独上山之后，路途不熟，这天早上，在大雾中迷失了方向，走入了桃花谷，恰巧就碰着了春雨之后蒸发的瘴气。
宇文虹霓中了瘴气之毒，仗着内功颇有根底，神智尚还清醒，但已是寸步难行。她孤身一人，呼天不应，叫地不灵，在深山穷谷之中遇难，自份必死。不料命不该绝，得褚保龄与展伯承这两个孩子救了出来，更料不到的是，刚刚脱了险难，又落在“敌人”手中，这两个孩子的家人，正是楚平原的好友。她的生死，已是捏在楚平原的手心，但凭他一言而决。
宇文虹霓虽说是下了决心，不顾性命，蓄意报仇，但求生乃是本能，在这生死关头，总是禁不往心里发慌，忽听得楚平原非但没有乘人之危，反而以德报怨，替她掩饰，让他的朋友放心收容她。这一阵间，宇文虹霓不由得心情激荡，也不知是愧是梅，还是自伤，——自伤“命运”的安排，注定了她非复仇不可。她极力忍着眼泪，眼角却已湿了。
展伯承和褚保龄这两个孩子更是高兴，展伯承拍手笑道：“原来是楚叔叔的好朋友，这可真是太巧了。楚叔叔，你拿什么谢我？”褚藻龄道：“楚大哥，你把你那晚使的刀法教我一路。你答不答应，否则我就不把这位姑娘交给你了。”她背着宇文虹霓，还悄悄的向楚平原扮了一个鬼脸，好似认定了宇文虹霓是他的情人一样，弄得楚平原啼笑皆非，只好连连摇�
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