？”
证人沉默不语，垂下双眼。最后，他说：“我想是的。”
“那么你，”英格兰一边说，一边用手指着他，“你把一个受了重伤的、又失去知觉的人扔在囚室里不管，而他很可能会死去，这是为什么？让我来告诉你为什么。因为你就要下班，不愿意再惹麻烦。你不愿意再作那些记录，也不愿去医务室，因为所有这一切都很花时间，怀特先生，对吗？”
怀特垂下了头，没有回答。
地方检查官冲口而出：“反对！他在诱导证人。”
拉萝说：“反对有效。”
“阁下，没有问题了。”英格兰说着，坐了下来。很显然，他的观点占了上风。
拉萝看着地方检查官；她感到颈部的紧张感越来越强，“米契尔，你的证人。”
怀特在证人席上，拚命咽口水。两位捕警坐在后排，怒目而视。拉萝想：与本杰明…英格兰相比，怀特要害怕得多。他自己在孤军奋战。以后的日子可不易啊！
地方检查官站了起来，拽了拽夹克衫。他的声音既低沉又轻柔：“怀特先生，你是否可以绝对确认被告不是因为从床上掉下而摔断了胳膊？起初，你说你并没注意到被告受伤。现在，你是否要撤回原证词？”
这次，怀特看到了捕警的眼睛。可他此时，脑子一片糊涂，他只是想出去，离开证人席，走出法庭。作为一名狱警，他并不常出庭作证，而出庭作证又是那么令人神经紧张。“是的。我注意到了他的胳膊。当我走进监禁室时，他的一双胳膊已经断了。”
“现在，你可以绝对确信这点吗？你原来作的是伪证？”米契尔摇着头，把头发撂到额上。他明白情况糟透了。他原来还以为不会糟到这个地步。
怀特眨巴着眼说：“是的。”他的额头、上唇渗出更多的汗，小汗珠沿着脸颊掉下来。
地方检查官还想做最后的努力，他说：“怀特先生，在你进监禁室之前，被告是否可能从木凳上掉下来，摔断了胳膊？”
怀特想了一会儿。但显然，他决心全盘招供，把他所知道的原原本本地说出来，以此向法庭，或向他自己的良知赔罪。“我想有这种可能，可是事实并非如此。所有的人都知道，在登记备案之前，他遭到殴打。”他清了清嗓子，继续说道。“你们都知道吗？他强『奸』了一个女孩，又杀了她。”说这话时，怀特自信地看着听众。因为他相信，如果，他们有这样的机会，他们也会设法让被告受些罪，弄断他几根骨头，再让他流点血。
地方检查官并不想谈这件事。事实上，怀特已把事情弄得一团糟。
无法挽回了。而怀特对被告有罪的推测，英格兰也不屑于进行反驳。地方检查官说道：“阁下，没有问题了。”说完，他一屁股坐在椅子上。
米契尔转身去看受害人的双亲：他们的目光相遇了。拉萝此时感到颈部的紧张感转移到了胸部。受害人的父母肩并肩，手握手，仍一动不动笔直地坐着。他们就像一座雕像——一座铜质受难像。现在，他们已经意识到法庭内所发生的一切。
坐在他们旁边的年轻人脸上的表情说明，他已明白了一切。
“很好，”拉萝说着看了一眼证人，“你可以离开证人席了。”然后她转身对着大厅说：“休息十五分钟后，我来宣布判决。米契尔先生，我想和你在办公室谈谈。”她轻轻地敲了一下小木槌，站了起来，走出大厅。
她疾步走向办公室。地方检查官紧随其后。她头也不回地说：“你是否准备指控马基诺和柯蒂斯？”她指的是那两位捕警。说着，她走进办公室的外间，向秘书点点头。那两位警官不仅把被告打得半死。而且还在昨天作了伪证。
地方检查官说：“可能，我还得考虑考虑。”他的兴趣似乎越来越集中在这个案子，或者说这个案子的后一阶段，而不是起诉两位警官。
走进办公室，拉萝走到桌后坐下来，把眼镜往桌上一扔，一转转椅，对着年轻的地方检查官说：“应该起诉这些警察，解除他们的职务，拉出去，毙了他们。我这一生还未遇到过这么愚蠢的案子。”拉萝非常气愤，当她的手指在拨弄桌上的一张纸时，她感到双手在颤抖。
听到拉萝的话，地方检查官抬起了头，可是他什么也没说。很显然，对于这些警察，他要尽自己的职责。最后，他垂头丧气地问：“你知道他有罪，对吗？”
拉萝没有回答，她感到双手十分疲倦。虽然拉萝很想大声地说，她要拒绝被告不做供认的请求。但是即使如此，在上诉过程中，对被告的定罪也会被推翻。“这是一目了然的，只要是律师，一定都知道。只是你没能击败他，并从他口中得到供词。”拉萝看了看地方检查官，只见他把自己更深地埋在椅子上。
“你就作同意被告不提供供词的判决吧！我们可是当真的，”米契尔说：“他也是知道的，”米契尔的话中充满对被告的辩护律师责备之意。“上周，我们的原始证人死了。没有被告的供词好吧，我们只好等待驳回。”
拉萝早就知道，他们为这个案件已忙碌了三个星期。在一盘录像带上，他们录下了被告含糊不清的认罪供词，可这个带子突然中断了。拉萝确信，这是因为被告已经被捕警打垮了，无法完整供述。他们每天都忙于和这一家子交谈，了解情况。他们两人都是经验丰富的调查员，而且，两人都有十来岁的女儿。
可是，他们却失败了。
没有目击者的证词，没有被告至关重要的供词，指控是不能成立的。拉萝让米契尔去她的办公室，就是想利用这几分钟的时间来共同接受这个不可回避的结局，而且，还要统一认识。地方检查官要撤回起诉，重新归类。如果他们把这么一个经不起驳斥的案子交付审判的话，那么，其结局只能是判被告无罪。那可就全砸了！他们最好现在就撤诉，祈祷获取更多的证据来充实这个案子。他们面临的最大问题是：撤诉一定会引起公愤，而且，在他们进一步调查这个案件时，一个危险的杀人犯却逍遥法外。公众不会把义愤发泄在那两位警察身上——造成这个结局的真正罪人，而会发泄到拉萝身上。
“你准备今天就撤诉吗？”拉萝希望不是在今天。如果是的话，那可就糟透了：她要同意被告不提供证据的请求，而不久，被告就会大摇大摆地走出监狱。
“不知道，英格兰会要求撤诉的。”他往前倾了倾，又猛地往后一靠，双手在空中挥舞着：“结束了！我们只是臭狗屎。”
拉萝起身向法庭走去。米契尔也站了起来，几秒钟后，他追上拉萝穿过走廊。
再次开庭后，拉萝宣布：“经过慎重考虑，”她停顿了一下，她明白她的话的分量。她又往椅子里缩，这样下面的人只能看到她的头部。“准许被告不提供证据的请求，”她振作了一下精神环视着大厅，继续道：“从法庭上出示的证据来看，被告被打成重伤，而他的供词是在被胁迫的情况下提供的，所以宣布无效。”
英格兰腾地站了起来：“阁下，我们请求撤诉。既然没有证据，那么对我当事人的起诉是不成立的。”
被告抬起头，他的双眼一片茫然。拉萝看过他的案宗，知道他正在进行精神病『药』物治疗。大厅里的喧哗声越来越响。地方检查官正转身，与被害人的父母交谈。母亲哭泣着，父亲把她的头靠在自己肩上，他低声地劝慰着，轻轻地抚『摸』着她的头发，尽力安慰她。受害人的男朋友吃惊地张大了嘴，他跳了起来。地方检查官用力地拉了拉他的上衣，他又坐了下来。
米契尔站起来说：“阁下，原告撤诉。”
大厅内一片喧嚣。被告急速地扫视了一遍大厅。拉萝想：在地方检查官搜集证据时，被告可能又会强『奸』谁呢？又会谋杀谁呢？他是否此刻就在考虑这个问题？他那病态的、扭曲的内心是否渴望杀人？他扫视着大厅，是否正在寻找下一个目标？拉萝站了起来，倾身靠在栏杆上，一次又一次地敲着木槌。法警向受害人的父母走去，他们不停地看着这对夫『妇』及被告。大厅最终又恢复了平静，拉萝坐了下来。“现在宣布，在被告人的请求下，撤销起诉。”说着，她深深地吸了一口气两眼直瞪瞪地看着面前的文件。“被告押回监狱，立即通知郡治安官释放被告，请把保释金交到法院书记官办公室。休庭！”拉萝懒得再敲木槌，反正也没人能听清楚。
记者们在大厅内四处奔跑，推来搡去在寻找各自的编辑。拉萝一动不动地坐着，死死地盯着受害人的双亲，她内心充满着同情。地方检查官正坐在他们旁边，与他们商量着。被害人的母亲拿着一张纸擦擦眼睛，又擤鼻子。人们正陆续离开大厅；记录员在收拾打字机。所有的警察在宣判之前就已经不见了踪影。拉萝想：他们可不蠢，他们知道会有这么个结局。明天，地方检查官将起诉两位捕警。这时，一位法警正在与一位书记官聊天。英格兰整理着公文包，他的任务结束了。
突然，被害人的男朋友站了起来，他的脸因愤怒而变了形。“你怎能这样！”他冲着拉萝大喊大叫：“他杀了她！他强『奸』了她，又杀了她！他活该挨揍！他该死！”他气得气喘吁吁，脸涨得通红，身体伸出前面的椅背，瞪大的双眼喷『射』着愤怒的火焰。一个法警向他冲过去，地方检查官也试图让他坐下。“你就这么放了他，他应该杀了你强『奸』你，勒死你！你这个『荡』『妇』”
一位法警拉住了他，另两个法警也奔了过来。他们都在注意他的双手是否握有武器。“应该杀了你全家宰了他们你才会知道什么是正义，你们的法律是什么玩意儿。我该干什么呢？亲手杀死他！你不配作法官，你和他�