，复又躬身一礼道；“老妈妈，在下唠叨了，今日告辞，来日再来拜访，”说罢飘然而去，你道那老妇人是谁？原来正是阮炎之妻桑飞燕。为什么今日对来访者如此冷谈呢？因为老俩昨晚斗气，今天一早阮炎带领两个孩子阮龙、阮虎出江打鱼去了，谁知桑飞燕气还未下去，又碰上刘阿七叫门，故而没好气的把客人顶走了。
刘阿七来时，满怀信心，此刻无精打采，举足艰难，缓缓出了梨园，一口气走了二十里，眼看西山，已是晚霞红遍。百鸟归林之时了。刘阿七心上一急，不由加快了脚步不一会来到清风岗下，青风岗是山东河北、济、贝二州的要道，岗脚下有座雷家堡，庄主弟兄五人，个个武艺高强，异常霸道，多行不义，当时人称雷家五只虎。这五虎是；大哥雷凯，浑号吊额虎，在占相府当教头，二哥雷彤，外号扒山虎，在外地做拳棒教师，老三雷蓬，号倦毛虎，老四雷蒙，号滚地虎，这哥俩在家掌管雷家堡和雷家店事宜。欺压邻里，胡作非为，老五雷刚，浑号云中燕，练就一身轻功，在北道上闯荡绿林，首屈一指，所有这些刘阿七当然全无所知，他只是盘算着前面清风岗山道弯弯，足有二十里路上下，过岗后，近处又无村落，心想明天反正要去阮家庄，何不就此往上一宿呢，于是他就信步走向雷家堡去了。
这雷家堡上下百间房子。背靠群山，面向清溪，沿溪植满了小杨树，绿阴浓浓。溪水淙淙，风景宜人，溪上筑有一条桥，名曰雷家桥。系用青石砌成，宽处八尺，长余十余丈，乔石两旁坚石为栏，每隔丈余，各相对石狮，如棋如缉，形态可人，桥下有五个空洞，水中桥形历历，游鱼不绝，实乃天然图画。；
刘阿七走过了雷家桥，迎面一排房子，酒旗飘洒，正是雷老三开的酒店，上前问道；“店家，在下意欲住店，不知可有单人房间？”这店小二名唤武保，正在上着门板，闻声回身道；“客官来得真不巧，最后一个房间，已被客人住下了，你可到别处去把。”刘阿七，不知那里还有住宿，就不管有无房间，一步跨进店堂道；“在下远路到此，不识途径，请小哥行个方便，多给房金饭银就是。”武保问；“客官是从那里来的？”打石碣村阮家庄而来。“找的莫非镇百江阮老英雄么？他还是常来这儿饮酒的。”刘阿七道；“正是。”
武保见刘阿七是来找阮炎的，态度上有了转变就道；“客官，小店实是客满，难以接客，你既是来找阮老英雄的，容我设法，不过你要听我吩咐，不能叫我为难。”刘阿七到；“行，行，不知小哥有何吩咐？”武保道；“客房已满，你就充当我表兄，睡在我床上，将就一宿，不知可否。”刘阿七道；“不妨。”武保又道；“你有吩咐，尽管叫我，但不要叫我小二，需叫我名字武保方好。”刘阿七道；“多谢武保弟，在下知晓了。”“好吧，表兄跟我来。”
刘阿七随着他穿过店堂，上了楼梯，正对着楼门有一小房，武保道；“到了，让我开锁。”刘阿七心想，房小倒在其次，不知是否干净，进房一看，床铺、帐子到有八成新，窗帘放有一张桌子，桌面也还清洁，心想，这样倒也将就着住了。
不一会。武保送上茶水，脚汤，刘阿七洗好脚了，武保又搬来酒菜饮食，点上蜡烛。然后武保道；“表兄有何吩咐？”刘阿七道；“不消了，武保收起脚盆、出门后喀吱一声，将房门锁上了，刘阿七急道；”武保上锁做甚？武保道；“表兄你如有事，尽管叫我好了，我会来开门的，你就别管了，还是，，慢慢用饭把。”说毕咚咚咚经自下楼去了，刘阿七，一愣，忙探身帘外朝楼下望去，只见店堂角落里有汉子正在饮酒，刘阿七心想莫非此处是座黑店，但又一想，只要有这个窗户，我亦不怕你把我锁在门里，于是遂回身子坐下来饮酒，刘阿七正饮间，忽听下面，一阵喧哗，么喝之声，刘阿七，心中一惊，一口将灯吹灭，起身向窗下一看，勃然大怒。
第二十一回 上 勇张云仗义救老汉
刘阿七将头朝窗下探头只见有五、七个人，打着灯笼火把，拖了一个老汉来到店堂，其中一人，生得虎背熊腰，竖眉凸眼，一头卷发手持皮鞭，口中喝道；“将这老不死的綑上？”立即上来四个庄丁模样的大汉，将老人双手倒剪困在柱子上边，那老汉泪流满面边哭边道；“二庄主，小老二欠你十六石租谷是实，但女儿已经有了人家，万万作不来抵押的。”那汉子立刻大吼道；“好你个不识抬举的老不死，公子看上你的女儿，这是你的造化。”说时，里面闪出来那位公子，折扇轻摇地道；“雷教头该问他抗交租谷，该当何罪？”那位被称作雷教头的三庄主道；“公子爷说得是。老不死的你说，十六石租谷，到底有是没有。”老汉道；“三庄主，眼下确实没有，容小老儿秋后交齐。”三庄主道；“不成，要么立刻交租要么立刻交人，人租都没有，老子按一石一皮鞭算，打死你这老狗。”老汉道；“三庄主如不容我，老汉亦只有陪上一条老命了。”
“好强的嘴巴”三庄住呼的一声响亮，皮鞭便当空中甩一个大弧圈子，拍！老牛筋皮鞭顿时划破了老汉的脸，鲜血如注，老汉喊道；“救命哪。”三庄主左右开弓，啪啪又是两鞭子。喝道；“在俺雷家堡内，哪个小子敢来救你狗命！”刘阿七双眉一竖，正如跳窗而出，突听一声；“撮鸟，不要欺人太甚，，洒家来也。”声若洪钟，声到人到，暗中突然窜出一个汉子，手持单刀，昂然停立，刘阿七看去，但是刘汉子怎生模样；
站平台身高八尺，生就一张圆盘脸，面如银盆两道剑眉斜插上宾，二目似漆星，鼻直口方唇红齿白，牙排似玉，颔下微须，两耳垂肩，头上戴一顶白绫紫花英雄巾，迎顶门插一朵浅兰色绒球，头一动绒球不住地乱抖，身上着一件白绫制作的英雄靠，一流密扣到底，腰束宽板丝带，下坠流苏，身着大红中衣，足蹬澄庇靴子，内衬白袜，腰系百宝袋，手持一柄削铁如泥单刀，全身锦装玉琢，似左金童降世，如粉娜咤复生，天生神力大浑号小霸王，来日生子名张清，没羽神矢威名扬。
二庄主见了喝道；“来者何人？”那汉道；“洒家乃此宿客，你是何人，胆敢在旅店抓人，私下拷打？”三庄主道；“俺乃雷家堡三庄主雷蓬，人称卷毛虎，是此店之主谁个不知，那个不晓？俺劝你出外之人，少管闲事，还是进房安歇去吧？”那汉子道；“天下人管天下事怎能眼看你毒打无辜老人。”那汉子又对老汉道；“他们为何如此欺凌于你，对俺来讲，”那老汉道：“壮士荣禀，小老儿名叫李传根，祖籍沂州，沂州县百仗村人氏，因沂河水灾，逃荒东此，租种雷庄主五亩山田，年租每亩一石六斗，合计租谷八石，岂料一连，两年都遭蝗灾，颗粒无收，累欠租谷一十六石是实，小老儿无奈，只好另起炉灶，放炮打石，干石匠糊口，今日午间，小女翠莲，给小老儿送饭，路遇这位公子他竟百般调戏，吓得小女奔回家中，傍晚，三庄主就带庄丁来找我，说是须交租谷，不然，要将小女抵租，卖与那位公子为奴，还说这位公子是东京占相府的二公子，詹台豹，若是我女儿做了相府丫环，享受不尽荣华富贵，小老儿当时回说，小女已有人家，万难从命，租谷等秋后交齐，三庄主不允，就将小老儿绑到此处相逼来了。”那汉子又问：“你女儿呢？”李传根说：“三庄主前门走进，吓得女儿从后门逃出，去向不明。”那壮士听罢，朝詹台豹一暼，问雷蓬道：“此位是詹台公子吗？”雷蓬答道：“那还有假。”那壮士转向詹台豹道：“原来是沾台公子，洒家失敬了。”
原来是雷氏弟兄自老大投入沾相府当教头以后，余下老三、老四也都投入到老奸门下，成了老奸走卒，在此广结江湖**上角儿，以助老奸日后成事。自老大雷凯和一支兰吕光从老奸那里盗来“二珠”潜来雷家堡后，雷氏弟兄就时刻注意东京人。这沾台豹是由老奸派来雷家堡干事，一是打探“二珠”下落，看雷，吕二教头是否回来了，二是继续网罗死党，广结江湖好汉，好日后为老奸卖命，三是望雷家弟兄帮忙，寻找刘阿七，处死赛毛遂，真是不是冤家不聚首，刘阿七与之狭路相逢，而这位壮士却又口称失敬，似乎和沾台豹同党。
当下，只见沾台豹昂首挺胸，轻摇折扇道：“这位壮士何讲？”那壮士道：“公子簪缨世族，贵居皇城，应知调戏民女有罪。”说罢又扭头向雷蓬道：“雷庄主你也须知逼租不成，强取儿女为奴，乃歹徒所为，雷蓬大怒道：胡说，你欲管得你雷三爷闲事，那你就替这老儿付租，那壮士道：洒家既然管得了此事，区区一十六石谷子，何在话下，你且说来，要折多少银子？”雷蓬道：“十两一十，折合一百六十两银子，拿来。”那壮士不由得眉毛一挑，问道：“谷租为何这般昂贵？”雷蓬道：“休问贵贱，你要管就得付影子，没有银子就少管闲事。”那壮士道：“洒家有银子怎讲，雷蓬道：交齐银子，俺就立刻放人。”
那壮士转身进房，取过包裹，从中取出三定大银，再加上十两碎银道：“一百六十两文银在此，你与洒家放人。”雷蓬取过银子来看成色，分量无差，无奈朝那壮士瞪了一眼，挥手命壮丁道：“便宜你这老儿了！”庄丁领命，顿时将李传根松绑。李传根双手发抖趋步来到壮士面前，刚要跪下致谢时，那壮士道：“老人家不必行礼，赶快回家找你女儿要紧，这雷家的田你也别种了，洒家给你五十两银子，举家回故土去吧？”说毕，又掏出五十两纹银给李传根。老李千恩万谢接过银两，出了雷家店而去，他回到家中，女儿李翠莲也在阮家暂避，早就回来了，正和他母亲在一起哭，哭哭啼啼挂念李传根不知道是死是活，突见老爹回归，又如此