第29节：繁花（2）
当夜的皎皎月色下，蘼香铺来了一个不速之客。织金披风在他身上宛如豹皮，断续耀出粼粼闪光，伴随他虎踱龙行的雄迈气概，不一会儿立在店门外。主人早已打烊，蔷薇木门深锁，那人扣住门环敲了敲，一阵香气即从木板上飘浮而来。
他抚门而笑，静静伺立良久。直至远处的紫府乐音渐消，一只五色琉璃灯横过巷子，湘裙轻荡，环佩齐鸣，姽婳和尹心柔行至铺前，发觉了他的身影。
〃城主也来买香？〃姽婳微凝黛眉，挡住了身后的尹心柔。照浪知道尹心柔的下落，却始终未揭破，虽然如此，也无寒暄的必要。
照浪晃着身子靠近，对尹心柔视而不见，直直望了姽婳道：〃久别重逢，你不请我喝一杯么？〃那年在京城，照浪出入紫府多回，与她并无交集。但多年前，两人同是熙王爷座上客，这张狂傲的容颜姽婳不会忘记。
照浪见姽婳不语，又贴近她耳语道：〃王爷死得真惨，他不知道巷子口的卖香人就是你。如果早知有你在，或许就不会有血光之灾。〃
姽婳恍若未闻，秀睫一眨，嘻嘻笑道：〃你不会无缘无故寻我，说吧，有何吩咐？〃顺手将铺门开了，引照浪入屋，又对尹心柔道：〃点灯。〃
照浪自寻了上座，又斟茶饮了，〃你能让紫颜出落得那么香，我也想来消遣一番，看能否多些人缘。〃顿了顿又问，〃令师可好？〃
〃师父不在京城这种沆瀣地，焉能不好？〃姽婳罗袖一招，照浪顿觉置身缤纷花海，春风自她指尖而起，旖旎缠绕。
灯火初妍，照见光影下的她螺髻堆云，娥眉细细如弯月，淡妆素颜，清丽不可方物。照浪深深一嗅，凝望姽婳赞道：〃好香。〃姽婳不理他，兀自翻弄香盒，沉吟道：〃你为人酷虐，性情暴戾，借用香料清心悦神再好不过。唔，灵猫香腥臭无比，最合你用。〃
〃好！〃照浪丝毫不以为意。他博闻广识，知香品原料多郁烈浓熏，并不好闻。但腥极反馨，灵猫香亦如是，取少许调入其他香料，则香气盈室，令人动情而弥远。
姽婳当下经手调香，从天青釉瓷瓶里取了封浸百日的沉檀，并灵猫香油及灵犀、乳香、龙脑等香末，闭目轻嗅。
照浪豹子般锐眼盯紧了她，道：〃紫颜在北荒得来的獍狖香，我可买得？〃
〃你怎知他送了我？〃姽婳秀目微张，自知失言。
照浪笑道：〃果然如此，配入合香中，权作表记。〃又扫视她身后香格中所藏之香，〃你的香，可有特别的？〃
〃城主所言特别，是惑人心神，迷人心智？〃
照浪大笑，拍着香案道：〃算你明白我。〃
香炉里的灰震了一震，姽婳抬眼，神色平静地道：〃有，非千金不卖。〃
〃我便用千金来换。〃照浪认真说道。
姽婳一怔，嗤笑道：〃城主想害人法子多的是，何必用香？〃
照浪伸手挽起她耳下一粒垂珠，见她嗔怒又即刻收手，悠然笑道：〃害人亦能风雅如故，岂不妙哉？我想害的这人素来矜贵，用千金之香令其俯首就范，方合身份。〃
姽婳俏面一冷，照浪含笑看她，悄声道：〃你想好了再回话，我明晚再来。〃放下一颗硕圆的夜明珠，扬长而去。
明珠光华澄盛，盖过一室灯火。姽婳凝视半晌，不觉寂寥生寒，回想照浪此人的点滴，猜度他的用意。尹心柔从暗处现身，忧心忡忡地道：〃他必有所图，师父不可大意。〃
姽婳将明珠托在手中，移至面前，尹心柔忽觉明光玉颜下，她笑得格外诡异。
〃几时他真惹了我，你就能见到师父我真正的手段。〃
三日后的午间。紫府。
紫颜与侧侧在披锦屋的凉榻上相对而坐，垂挂的碧绡纱帐随风轻拂，不时飘过两人身上。侧侧手边是一只两色锦镶边的绢地云纹绣针黹盒，膝上铺了一大块花光丛生的彩绣，已绣了十之六七。
她举起绣品，迎了光端详，紫颜道：〃依稀成了形，是个挂屏？〃
〃嗯，送姽婳的。她助你良多，从未好好谢过。〃
〃也好。〃紫颜持笔在一卷纸上写写画画。
第30节：繁花（3）
侧侧轻颦翠眉，停针凝思，这几日她差萤火打探玉观楼消息，不意得知了姽婳的事，心下犹豫，不知怎和紫颜去说。紫颜见她凝眉，便道：〃有事直说。〃
〃这几夜，照浪频繁出入蘼香铺。〃侧侧忽想，每日姽婳来听戏，从来闭口不言，她在紫颜面前提了，是否多此一举？
〃照浪去买香？〃紫颜未觉入夜有何不妥。
〃心柔说，他不像单为买香……〃侧侧略略迟疑。
紫颜瞥她一眼，女儿家之间闲言碎语流传真快，笑道：〃姽婳是机灵鬼，照浪凡事用强，未必能讨了好去。〃
〃你……不插手？〃
〃她有危险，我自会相助，如今不像到那一步。〃紫颜说完动笔如飞，簌簌直落。
侧侧稍觉心安，低头去刺绣，找不见针在何处。寻了半晌，见针就捏在手上，偷偷一乐，忍不住绽开了笑。紫颜停笔，侧侧忙道：〃要是我……〃说了半句，收声不语，只抿了嘴微笑。
紫颜喃喃地道：〃好端端又笑，不知有什么好开心。〃
侧侧面上飞红，彩绣上红艳艳的针脚刺目，忙转了话题道：〃玉观楼近来没人去，我自然欢喜。可太平久了也不安心……照浪不是省油的灯，皇上、太后那里他终须有个交代。〃
〃我的易容术不是风鉴识人之术，不能为帝王选材，于国于朝并无用处。〃紫颜笑道，〃只管听我的太平曲，做一个逍遥人。〃
这时，长生在门口唤了一声，走进屋来，将一粒香丸放到玉几上，〃姽婳着我送来，让少爷配上。〃紫颜放下笔，道：〃她制了新香？〃香如潮水汹涌拍岸，他蹙眉沉吟，
〃久不见她制这等霸道的香……〃晶指拨动香丸，若有所思。
长生道：〃少爷，我出店门后，看见照浪骑马往蘼香铺去了。〃侧侧〃哎呀〃一声，又看紫颜。紫颜恍然含笑，将香丸收在冰绮香囊里，拍了拍，〃不碍事，姽婳要想出手，能挡得住的，这世上没几个。〃
他低头持笔，指扣桌案口中哼唱，长生伸脖一看，戏文上皆是眉批，便道：〃少爷近来真是爱戏。〃紫颜道：〃几时你能唱几出便好。得享大名的伶人戏子，其摹声拟态往往臻于化境，你仔细揣摩，于易容一道也有裨益。〃长生暗自记下，见紫颜与侧侧各坐一端，花香满室，暗叹两人悠闲。
〃对了，让你缝的布偶如何了？〃侧侧道。
〃十五只布偶都给孤稚院送去了。〃这些日子有她指点，长生的针线活大有长进，圆头圆脑的布老虎、小羊、小马做得憨态可掬，连紫颜也留下一只布猴儿玩耍。相应的缝制人皮渐次熟练，再不会有多余的线头残留。
紫颜道：〃仅会缝针不稀奇，除却手法翻新，出针要越来越快才好。唔，即便不练武功，也不能输给文绣坊的丫头们。你看〃他拿过侧侧手上彩绣和针线，簌簌几下针落，宛如射弩时的神准急速，一只小蜂儿已然绣成。
紫颜递给长生，着他再绣。长生硬了头皮学样快绣，手忙脚乱地刺了几针，勉力保得针脚如常。他暗呼万幸，没当众扎了手指。侧侧赞道：〃呵，手法不错，不丢人。你比不上紫颜有天赋，但着实勤恳，假以时日未必会输给他。〃
紫颜笑了点头，唱道：〃你道是金笼里鹦哥能念诗，这便是咱家的好比似：原来越聪明越不得出笼时！能吹弹好比人每日常看伺，惯歌讴好比人每日常差使……〃这几句天籁初啼，清越悦耳，侧侧和长生听得入神，恍惚如有管弦相引，正想听个分明，紫颜巧笑收声。
侧侧赞道：〃这鹦哥果真会念诗。〃长生心神摇簇，生了跃跃欲试的念头，也道：〃少爷，赏我一部抄本如何？〃紫颜翻出一本，递了过去，道：〃早间交代你的功课如何了？〃
〃正想请少爷去看，这回的千姿和真人有十成相似。〃长生眉眼飞扬，一副沾沾自喜的神态。
侧侧轻笑，紫颜朝她欠身道：〃我去去就回，你一个人可点出戏来听。〃侧侧摇头道：〃一个人听戏也寂寞，凡事有人分享才好，除了这个……〃她举起手中彩绣，神采洋溢，〃你去吧，姽婳又送香给你，这幅绣品少不得再绣精致几分。〃
第31节：繁花（4）
紫颜携了长生转到雅荷水榭，走在水廊上即见满塘翠盖凌波，接天莲叶如绿茵密密铺开去，精神为之一爽。踏入长生房中，迎面放了几个他最常易容的人偶，面貌依次是千姿、景范、阴阳、轻歌和卓伊勒，高矮姿态各异，隐隐有真人的气象。
的确有了长进。长生看出少爷眼中的赞许，心中暗喜，恭谨地道：〃轻歌脸颊的胶打得厚了，稍有些肿，我特地磨了半日，好容易平滑许多。阴阳那老头子我没敢正眼多瞧，记不住他眼角的皱纹，到底是这样斜呢？还是朝这里歪……〃
紫颜微笑，〃你即便数清他脸上有几道皱纹，过半年他还是会变，这不打紧。揣摩精、神、气最紧要，但凭第一眼看去，像或不像即有分晓。唔，这个阴阳鼻子太塌。〃
〃我说呢，怎么老没精神！〃被批了一句，长生却很兴奋，捏了捏人偶的鼻梁。
〃玉观楼再有人来，你去替我应付。〃
〃啊……我？〃长生顿时支支吾吾，矮了半截。少爷老爱提这句，可他是初生的犊，若被赶到恶虎前，不知会怎样狼狈。
紫颜温言道：〃输了又何妨？慢慢学会临阵不惊，就成器了。〃
长生端详少爷平和的神情。遍体鳞伤的回忆时不时干扰他平静的心，而紫颜又是如何度过那些荆棘？如果当时这双手有力量，是否可以躲避苦难，拒绝彷徨？他低下头，看近来两手磨出的茧。他想与人一较高下，想亲眼目睹这双手下会有何样的奇迹。
长生抬头坚定地说：〃少爷，我会尽全力。就算比不过他们，屡败屡战，也要支撑到底。〃
真正的勇士，不沉溺于过去的悲伤。他这样想。
〃不必把目光放在那些人身上。〃紫颜望向窗外�
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