“什么叫不见了？”
“那怎么说？对了，失踪。也许是绑架？”
“这是怎么会发生的？”
“我不知道，当时我不在店里。”狄恩说，“朱蒂让我去给她买东西，我就离开了，等我回来发现她没在看店，不过这也是常有的事。她说她是孕妇，孕妇总是容易累，我以为她去睡觉了。”
“店门开着，朱蒂没在店里。你以为她去睡觉了？”麦克不想责怪他粗心大意，但这件事换了别人一定早就察觉了不对劲。他们经营的是枪店，不是杂货店，也不是卖口香糖和安全套的超市，要是有人走进来随便拿走几把枪怎么办，谁来为这种麻烦事负责。
“你过了多久才发现她不见？”
“四五个小时，差不多一下午。”
“还有别人来过吗？”
“有个警察进来问东问西。”
“警察？他问什么？”
“他想找朱蒂。”
“他认识朱蒂？”
“不，他说的是这家店的女店主。”
麦克终于明白为什么朱蒂没在店里狄恩也不疑有他，多半他觉得警察找上门来肯定没好事，出于回护，他就发挥自己所有的智慧把警察打发走了。那个警察也许是看到了什么，不过这个疑问的答案恐怕很难从狄恩那里得到了。
麦克换了个问题：“露比呢？”
“他在接待客人。”
“现在？”
“我告诉他朱蒂不见了，他打了几个电话，现在有一辆车停在门口，客人是个上了年纪的老头子。我好像见过他，不过想不起来他叫什么。”
“我们马上回来。”
狄恩的声音带着一丝哭腔：“我闯祸了吗？”
“没有，别多心，不是你的错。”
“要是我早一点发现……”
“那也不会有什么改变。”麦克说，“相信我，这不是你能挽救的事。”
“可是……”
“我们现在就回去。”
他挂断电话，艾伦正在根据他刚才说话的内容推测到底发生了什么事。
“朱蒂怎么了？”
“她在店里失踪了。”
“为什么不是露比失踪，要是他我才不想管。”
麦克拍着他的肩膀说：“回去吧。”
路上他们开始讨论这件事，但线索太少，要让狄恩说清楚一件事的细节实在不容易，更何况是在电话里。
麦克把车开得飞快，抵达枪店时天已经完全黑了。
车停到门口，艾伦看见一辆黑色的凯迪拉克停在主道上，西装革履的司机正在车边守候。
他认出了这辆车，从而猜到露比的访客是谁。
他们走进店里，狄恩脸色苍白地瞪着玻璃门。麦克毫不怀疑他哭过，要不就是他突然得了重感冒。
“露比在里面吗？”
“在。”狄恩说，“但他说谁也不要进去。”
这样的屁话当然拦不住艾伦，他直接闯进去，连门都没有敲。
狄恩因为这点小事都没做好而感到十分沮丧，麦克安慰了他一番，直到他多少振作一点，回到已经打烊的店里暗自神伤。
露比客厅的沙发上坐着一位穿着黑色西服的老人。
他坐姿笔挺，胜过当下很多身强力壮的年轻人。
“鲁伯特先生。”艾伦说。
老人转过头来看看他，然后用审视的目光看了一眼麦克。
“你们好。”他说话很严肃，但又让人感到些许亲切。
“抱歉，我们没有敲门。”麦克说。
“没关系，我们正好聊完了。”鲁伯特先生说完撑着手杖站起来，露比仍然坐着，并没有起身送行的意思。
“如果你需要帮助，随时可以来找我。你知道我和你父亲的关系，鲁伯特家族的门永远向你敞开。”
这真是天大的承诺，泰德·鲁伯特掌管这里的地盘，内丽小姐枪店正在他的势力保护中。如果他承诺伸出援手，可以毫不夸张地说有如神助。
然而露比却毫不犹豫地拒绝了。
“这是我的事，我自己会解决。”
在场的每个人都相信他最终是可以解决这件事，可问题在于失踪的是朱蒂，一个已经过了预产期，随时就要分娩的孕妇。出了岔子怎么办？
露比的脸上看不出一点担心的样子，这反而让人更加担心。
“你有什么好计划？”艾伦问，“还是说这本来就是你的计划？”
“你觉得我会拿自己的家人开玩笑？”露比说完又对准备离去的鲁伯特先生说，“你的嗅觉真的很灵敏，我只是打了几个无关紧要的电话，你就得到了消息。我很感谢你亲自过来，不过难道你还不懂这其中的道理吗？如果我不能自己解决，那我们永远只是这里的住客，租用你的一栋房子，在你的庇荫下生活。”
鲁伯特先生没有动气，他早就习惯了露比的言辞。他和特罗西是多年的老朋友，在他们年轻的时候，吵架斗嘴到绝交也有过好几次。不过后来他们约定，不管发生什么事，绝不提绝交这个词，这是底线。再后来，身边的同龄人越来越少了，他们变得异常珍惜这段友情。
鲁伯特先生十分随和地说：“我明白你的意思，也知道你没说出口的最后一句话是什么。你是想说，你又能活多久？你已经是个老人了，还能充当保护者的角色多久呢，是吧？别忘了你的父亲也是老人，比我小几岁，但也不年轻了。如果你需要帮助，随时都可以告诉我。正因为我是个老头子，所以不惧怕任何对手，不管是罗德尼·邓肯那小家伙，还是别的什么人。”
“谢谢。”露比说，“等我应付不过来的时候会朝你尖叫的。”
“随时恭候。”鲁伯特先生向门外走去，经过艾伦和麦克身边时，严肃的嘴角向上翘动了一下，像是在微笑，又像是在暗示什么。
“再见。”他说，“小伙子们。”
“再见。”麦克回答，艾伦只是伸了伸手表示告别。
然后房间里又只剩下他们三个了。
“你要不要跟我们解释一下到底是怎么回事？”
露比向沙发指了指说：“坐。”
艾伦和麦克坐下后，他又站起来，从酒柜里拿了两个杯子。
“要喝酒吗？”
“你还有心情喝酒？”
露比说：“酒难道不是心情不好的时候才喝的吗？”
“我说不过你，你总有道理。”
“你要我解释什么？事情的经过你们应该都知道了，狄恩虽然表述不清，不过相信他还是抓住了要点，不然你们也不会这么快赶回来。”
“要点是有人明目张胆地闯进枪店，不惜和鲁伯特先生宣战。”
“你觉得会是谁？”
“罗德尼·邓肯。”
“为什么会是他？”
“因为我们刚杀了老邓肯，烧掉了他的别墅。鲁伯特先生说，他不介意和邓肯家族开战，我想他不会没有根据地乱说。”
露比看了看麦克，后者沉默不语，暂时没打算发表意见。
于是他又回过头来看着艾伦说：“你根本毫无头绪。”
28。巧合、误解
六小时前。
瑞普利在开车，希尔德坐在副驾驶座，膝盖上放着档案袋，袋子上搁着他的警徽。
“你看了早上的新闻没有？”瑞普利问。
“看了。”希尔德回过神来又问，“你指哪一条？”
“当然是罗德尼·邓肯别墅爆炸起火的那条。”瑞普利开心地在车座上弹了一下，“看到那个画面了吧，真是大快人心。”
“大快人心。你觉得这算是黑帮火并吗？”他不等瑞普利回答就接着说，“黑帮火并不归我们管。”
“是不归我们管，不过如果和罗德尼·邓肯有关就不一样了。”瑞普利说，“把档案袋里那点东西拿出来读给我听听。”
“好的。”希尔德答应着，最近他一直在调查罗德尼·邓肯和曼斯菲尔·杰拉德的情况，可不管怎么调查，总是四处碰壁。于是瑞普利忍不住了，亲自去找专查黑帮罪案的同事打听。
可以说，这个档案袋里的大部分内容都是以不合法的手段得到的，拿来与人分享真是给了了不起的面子。瑞普利知道其中涉及一些“情报人员”，之所以打上引号是因为他们的身份见不得光。花点钱，每个警察都有自己的秘密情报员，但这种靠钱建立起来的有限信任很容易因为其他人的介入而分崩离析，所以通常谁也不会把自己的消息来源说出去。
瑞普利的旧日同僚愿意和他分享，证明他们感情深厚。临走时那位警官郑重其事地对他说：“这里是我能给你的所有，如果你真要对付邓肯家族可千万小心。毕竟你也知道邓肯家都是些什么人。”
瑞普利很感谢他的忠告，但希尔德看得出他丝毫没把这忠告放在心上。
到底要怎样才能做到像波比·瑞普利警官这样无畏？
希尔德慢慢地仔细地绕开袋子上的细绳，从里面拿出一叠纸。
“太多了。”他看了两眼说。
“挑重点。最好是和两个家族都有关的。”
希尔德翻了好几页才找到符合瑞普利要求的内容。
“罗德尼的父亲老邓肯在二战期间曾借过一笔钱给曼斯菲尔·杰拉德的祖父，后来这笔钱一直没有归还，现在利息已经滚到了天文数字。”
“那和皮尔逊·墨菲有什么关系？”瑞普利问，“按皮尔逊·墨菲的年纪来算，他也不可能在当时当他们的公证人。”
“皮尔逊·墨菲的拍卖行在马克米伦大厦拍卖会当天展示了一件古董珠宝，而这件珠宝正是当年老邓肯和杰拉德祖父订立借贷时的证明。”
“所以这就是皮尔逊·墨菲的死因？”
“有可能……曼斯菲尔·杰拉德还算是个守法商人，所以如果这件事发展到了杀人放火，多半是罗德尼·邓肯在幕后操纵。”
“不过他也焦头烂额了，非法买卖不如意，老邓肯又在爆炸中不幸丧命，现在他一定怒火冲天。”
“你真的要对付他吗？”
“为什么你们都喜欢用对付这个词，好像我和他有什么私仇似的。这是我们的本份，警察本来就应该查案。”瑞普利忽然看了他一眼，希尔德在座位上皱着眉。
“害怕了？”
“害怕什么？”
“怕罗德尼·邓肯。”瑞普利说，“他的父亲当年可是因为一件小事就把调查他的巡警全家都杀了呢。”
“我听负责调查他的同事们说了，真可怕。”
“我可以很负责地告诉你，罗德尼比他父亲更残忍，有过之而无不及。”
“你在吓唬我。”希尔德想一会儿说，“其实这个案子归谁办都一样，要是别的组先查到邓肯家族走私贩毒的证据，罗德尼·邓肯�