露比说：“抱歉打断你们叙旧，不过我认为和一个吹着口哨到处杀人的家伙不可能有什么尘埃落定的聚会。”
老人朝他看了一眼：“不管是谁，只要后面加上特罗西这个姓都一样这么刻薄吗？”
“看来有人已经对你说过相似的话了。这怎么能叫刻薄？”露比说，“这只是不管名字后面有没有特罗西的人都会有的正常人的情绪。”
“什么情绪？”
“厌恶。”
老人沉默片刻后说：“不管怎么说，他是我的继承者，从某种意义上来说，就像是我的儿子。”
“你有自己的儿子。”露比说，“他现在正在钻石大楼顶层的宴会现场和未来的妻子跳舞，而不是躲在暗处对别人的妻子下手。我说的对不对，杰拉德先生？”
杰拉德这个姓氏就算在狄恩容量有限的大脑里也是一样如雷贯耳，他吃惊地望过去，不敢相信一个亿万富翁的家族成员就坐在自己对面。
可是这位老人看起来实在相当陌生，狄恩从没有在报纸新闻上看到过他的样子，似乎所有报道都是关于曼斯菲尔·杰拉德一个人的，连最八卦的周刊杂志上也从未出现过“父亲”这样的字眼。可每个人都应该有个父亲对吧？狄恩心想，又不是什么稀奇事，也许他只是不爱抛头露面。
“这不一样。”老人说，“我和自己的孩子之间有着无法割舍的血缘关系，但我和继承者之间的关系要超越真正的父子之情。”
“我明白。”露比说，“因为其中还有规则、约束、传统、很多秘密和可能连你自己都搞不明白的东西。”
“要搞懂这世上的每一件事本来就很难，所以大多数时候我们不用明白，只要照做就是了。”
“所以你始终不肯说出他的身份，因为这是你们近百年来坚守的约定。”
“是的。这就是我们守住秘密的方法。我已经退休了，我可以来见你，甚至也可以告诉你关于我父亲弗里曼的事迹，因为他已过世，死人不受规则限制。但我不能告诉你关于‘他’的秘密。”
“稍微打听一下，在所有的施乐会杀手中，是不是只有你和弗里曼是真正的父子？”
“是的。”
“最初的规则里没有禁止让自己的儿子成为继任者吗？”
“这是一个意外。”老人说，“因为我发现了他的秘密，他必须在杀了我和让我成为继任者之间做个选择。”
“原来如此，有了前车之鉴，如今你变得谨慎多了。你的儿子曼斯菲尔·杰拉德对此就毫不知情。”
“意外只能发生一次。”
“我很欣赏你的低调行事，杰拉德珠宝集团能有如今的成就，你功不可没。你能坐在这里，对我来说已经是一个意外收获了。”露比说，“我不是想要打听什么秘密，你知道在我们这一行，其实并不存在真正的永久的秘密。之所以有些事能够一直保持神秘，只不过因为我们也守住了一些规则。”
“我知道。”
“但规则对我们来说又没有你想的那么牢不可破。”
“我知道。”
“所以我只是有点好奇，你不愿意透露他的秘密是出于施乐会的规则，却又坐在这里为他的计划增加阻碍，这会不会有点矛盾？”
“你可以把这看成是一种考验。”老人说，“我们之间的关系不只是父子，也是学生和老师，执行者和监督人。”
他的目光盯着露比看了一会儿。
“我有义务教导他，传授他在这一行生存的技能，也有权力在他误入歧途时提醒他迷途知返。”
“但无论如何，这都是你们自己的事，你不会在外人面前出卖他。”
“是的。”老人肯定地回答，毫无转圜余地。
“杰拉德先生，夜晚才刚开始，接下去我们可能会花上一段很长的时间来谈谈这件事的前因后果，在此之前我又有一点疑问。”
“请说。”
露比平静地问：“难道你和你的继承者都没有意识到把我们牵扯在纷争里头只会作茧自缚自寻死路吗？”
53。所有的线索
肖恩·坎宁苍白的脸终于恢复了一些血色，证明疼痛正在消退，或者说对他们这样的人而言，总是能在最短时间里习惯肉体的伤痛，尽快让自己回到最佳状态。
虽然腿上中了两枪，但肖恩却并没有怀恨在心。他明白艾伦确实经过精确瞄准才开的枪，子弹避开股骨和动脉，正是电影导演们最爱让主角挨的那种枪子儿。
“我已经把知道的都告诉你了。”
“我可不这么认为。”艾伦说，“你是一个好猎手，就算有了麻烦，也一定会为自己留一条全身而退的路。他是怎么跟你说今晚的事的？”
肖恩看着他，一滴汗沿着鼻梁滑落，汇聚在他早已变了模样的鼻尖上。
“他要我提防今晚的聚会。”
“他自己为什么不来？”
“他有更重要的事。”
“更重要的事是什么事？”艾伦问。
“他不会告诉我。”
“哦，当然，你们还不是同伴，他只不过把你当作一件好用的工具而已。”
肖恩的嘴巴动了一下。他现在的长相实在很平常，谈不上好坏，但脸颊上的痣不见了。
艾伦收起枪，低着头看看他，然后转身走了。
肖恩很意外，这种骤然消失了压力的感觉让他感到整个人都漂浮起来似的无处着落。
“嘿，你要去哪？”
“去找那家伙算一算我们之间的账。”
“难道你知道去哪找？”
“总有办法找到，不用你操心。要是你真想帮忙就给我点零钱，我有个很重要的电话要打。”
“我没有带钱，不过等等。”
艾伦大发慈悲地又转头看他一眼。
肖恩靠在电梯边上，血流了一地，他的样子很狼狈，目光却仍然透露着一个职业杀手该有的坚毅。
“别这么看着我。”艾伦说，“你应该感谢我给你的两枪，至少在你伤好之后还能继续用新身份重新来过，否则这两枪说不定就在你的心脏和额头上了。”
“你觉得他会杀了我？”
“我不知道，我也没有时间去操心别人的事。”
“我追踪了他的电话。”
肖恩靠着自己的力气站起来。
“我收集了他每次的电话来源，也去找过那些地方。”在这一行里，每个人多少都有些特长，被肖恩盯上的人很少能在他的追踪之下掩藏掉所有蛛丝马迹。
“你发现了什么吗？”
“很少。”
很少就够了。看来一个杀手要让另一个杀手全心全意地信任是件很困难的事，肖恩对那家伙也一样。
“他用好几个电话轮流对外联系，不止打给我，也打给你们的中介人。”
“这我知道，严格说起来，他算是我们的雇主。”
“我试着监听了那几个号码，他对间谍通讯很在行，通话内容都是加密的，我只破解了一小部分。”
艾伦知道这经过提炼的一小部分一定有用，否则肖恩不会叫住他。
“在奥布里大街和十九街区之间。”
艾伦的脑子里冒出一张市区地图，肖恩说的地点是个富人区，治安非常好，很少发生恶性事件。当然，一旦发生那种事，所有报纸新闻上都会抢着报道，好像一个有钱人家里进了贼比一个穷人被杀还要令人愤怒。
“我知道你在想什么。”肖恩看着他说。
“我在想什么？”
“你在想他到底要干嘛，我也很好奇，所以我查了那个街区的所有住客名单。你有没有去过那里，虽然范围大得吓人，可实际上也没几栋房子，互相之间相隔很远，因为院子太大了。其中有属于杰拉德家族的产业，地址是奥布里街23号。我想也许你能在那里找到想要的答案。”
艾伦离开了钻石大楼。
送他到来的车已经不在了，外面起了一阵薄薄的雨雾。
艾伦脱掉外套，这一本正经的装束让他浑身不自在。他把西装扔在路边，解去领带，敞开衬衣，动手撬起了一辆车的引擎盖。防盗警报只响了一声，就被他粗暴地拉断了线，然后再砰一声合上盖子。
这辆车停在大楼下，多半是顶楼某位有钱人的座驾。艾伦没有费心去记车牌号，麦克不在身边，他乐得胡作非为一番。
车子往奥布里大街开去。
艾伦一边开车一边翻了翻副驾驶座前的置物盒，里面有一瓶香水，一块手表。对于一个小偷来说，这一趟的收获算是很令人满意了，可对一个赶着去杀人的职业杀手而言，这些东西却什么忙也帮不上。艾伦遗憾地想，里面要是能找到几个硬币会比一块名表有用得多。
他看了看表，九点出头。为了赶时间，他专挑那些不会有交通灯阻拦的小路走。
半小时后，车子停在了奥布里大街23号门外的马路上。
一扇巨大的铁门出现在艾伦眼前，门的另一头是条长长的林荫道。此刻两边的花园灯没有点亮，庭院就像一片漆黑的树林。
艾伦下车来，带着那把只适合对着自己的脑子和嘴巴开枪才能造成伤亡的小口径手枪。他利落地翻过铁门，庭院里没有任何防盗装置，不知道是因为这个街区的治安真的很不错，还是另有别的原因不想让警察干涉太多。
艾伦落到花园里，林荫小道的尽头有一栋大别墅。夜色中如同一只沉睡的怪兽一样安静，没有任何光亮，看不出丝毫危险。
雨已经停了，地面潮湿泥泞，树叶散发着清凉，周围冷得要命。
艾伦吐了一口气，在夜色中形成一道白雾。他没有感到寒冷，反而正需要这种冷空气带来的清醒。
林荫道比想象的还要长，然后出现了一个巨大的游泳池，池水碧波粼粼完美无瑕。艾伦站在那里，盯着泳池对面的别墅看了好一会儿。
就在他回过神来想继续往前走时，树丛里忽然伸出一只手捂住了他的嘴。
艾伦本能地反击，枪口到了半途被另一只手抓住，他立刻不再挣扎，被那双手拖进树丛里。
捂在嘴上的手移开了，取而代之的是温暖的嘴唇。
艾伦搂住吻他的人，把这个缠绵的吻延续得更久些。
“你来晚了。”麦克低声说。
“我已经尽快了，你知道的，参加这种宴会是很麻烦，姑娘们都不想放我走。”
“我当然知道，你给几个人留了电话？”
“一个也没有，她们都不是我爱的类型，而且看起来也不像将来能有生意往来的雇主。”
“刚才在发什么呆？”
“这房子真不错，我好喜欢。”
“你不�