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如今的南太阳星系，大都由小型自治领构成，商会的势力在这里达到了前所未有的巅峰；多种多样的野生生物以及奇异瑰丽的景色，更令得这个星系成为星团之中颇有盛名的旅游之地；除此之外，这个星系最广为人知的，则是位于中立城市奥斯兰的暨下学宫……”
星系豪华旅行艇的解说小姐，声音甜美，可是在苍澜月听来，却有如催眠曲一般。不过，当她听到暨下学宫这个熟悉的名字时，本已昏昏欲睡的神智忽然仿佛被利针狠狠地刺了一下，睁开眼，她在黑暗中摸索着拍开了自动调节系统，单人客舱内立刻有轻灵舒缓的乐声流泻而出，柔和的光亮从房间顶部披洒而下，遮挡板自动收起，露出窗外那片幽深的星海。
“暨下……”
白发女骑士在舌尖上将这两个字翻来覆去地滚了数遍，终于悠悠轻叹一声，从床上爬了起来，对着身上皱巴巴的衣服看了半晌，随手拉了拉，便不以为意地披了件短外套，往餐厅的方向走去。
或许是时间还早，虽然这艘宇宙飞艇还有大约两小时就要在翡达离第二航空港降落，走廊上并没有什么人在，多数客舱房间的指示灯都暗着，那是客人们还在休息的标志。外面的温度与房间内相比多少显得有些偏低，苍澜月习惯性地把双手放到了外套的口袋内，加快脚步向着走廊的另一头走去。
正在考虑自己该吃些什么，通讯器忽然震动了起来。苍澜月拿出来一看，是牡丹传来的信息：呜呜呜，老大，你怎么可以这样，居然扔下我们一个人偷跑？好过分！呜呜呜……
面无表情地把信息扔到回收箱内，将通讯器收到口袋内，白发女骑士的嘴角几不可见地抽了一下，随即脚步稳健地继续向前走去。
这，已经是她离开帝星首都庞贝之后，所收到的第一百三十二条信息，与前面的一百三十一条一模一样，甚至连标点符号都没改动过——好吧，她承认在庆典结束的当晚就溜走，把所有的善后工作交给他们去面对，的确有些不太厚道，但是这些个家伙何至于夸张成这样？简直比被人抛弃的怨妇还要怨气冲天呐……
“欢迎光临。”
虽说眼下的确是没什么客人，但餐厅内的服务员倒是一个都没少，全部毕恭毕敬地站在自己该站的地方，看到苍澜月走进来，便齐声弯腰欢迎。
随便走到一个桌子旁坐下，苍澜月掏出信息卡，懒洋洋地道：“给我来一份早餐。”
“是，请问客人喜欢什么口味的呢？”
“随便。”反正这里的食物水准不错，只要不饿着她就行。
“那不如来一份清淡的白粥配小点心？”侍者非常尽职地推荐道。
“好。”苍澜月懒得多说，随便点了点头，视线落在餐桌前方的触摸式屏幕上，手指下意识地按了几下，一段立体影像便渐渐浮现了出来——凡是开往南太阳星系的豪华式民用艇上，多半都会配有类似的资料片，似乎是由几家商会联手推出，不知是为了向来这里游玩的游客们展示那一段过往的辉煌，又或者纯粹是为了缅怀那些逝去的岁月。
火焰帝国，她记得最初看到这个名字的时候，是在皇御家的图书馆，那里有整整一个房间，手抄的、印刷的、电子的……各式各样的资料，排满了三面墙上下高达十几米的架子。毫不夸张的说，她在那里见过的关于这个帝国的记录，比星团内任何一个公立的图书馆甚至是研究所的保存都要多上数倍。
“客人，您点的早餐。”
当侍者把食物端来的时候，整个资料片的片头已经过了，正在介绍火焰的开国皇帝——这位将军出身的男子虽然也是非常优秀，不过与他的直系后代火焰皇相比，就显得要略逊一筹了。
火焰皇，其实是火焰帝国的第十一世皇帝，但后人都以帝国之名作为他的称号，据史书上记载，这是一名心狠手辣又惊才绝艳的男子。他出身于帝国末期，母亲身份低微，是十世宫中的一名女奴，在他出生后不久便因体弱而亡，火焰皇自幼无人管教，常在皇宫的下仆之中混迹，年长之后，更是喜好出宫与帝都的地痞流氓厮混——当时正逢诸侯纷起，帝国的皇权被削弱到了极致，火焰皇共有二十三名兄弟姐妹，却在一次秘密宫变中，所有的皇子死伤殆尽，只有当时偷偷外出身在赌场玩乐的火焰皇逃过一劫，更因此阴差阳错的登上帝位，成为了一名傀儡，当时的他不过十五岁。
之后，这位不为人所重视的火焰皇用了整整十年时间，解决了诸侯并立的问题，将帝国的军权收为己有，并且成立了一支完全忠心于他的百人骑士团，亦是为后世所熟知的令得整个星团都为止震颤的“血火骑士团”。在火焰皇三十二岁那年，他创建了暨下学宫，并于次年向其余三大太阳星系入侵，先后征服了东、西两大太阳星系；然而，就在他准备向北太阳星系进行最后进攻的前夕，却忽然于帝星的行宫之中暴毙——整个帝国就如同一架狂奔中的马车，骤然失去了控制，其结果自然是可想而知。帝国的各大世家贵族之间的战火重启，火焰皇手下的将领们也互不服气，出走、隐世、或是投靠各大势力；当然，最重要的一个原因，就是火焰皇没有留下任何的子嗣，他的继任者是从宗室中挑选出来的，这位火焰帝国的末代皇帝，仅仅在位一年不到，就被人勒毙在皇位上，整个国家也随之土崩瓦解。
——其实，在皇御家关于火焰帝国的记载中，前后十二位皇帝，独独只详细记载了第十一位帝皇的生平事迹，其中还包括了许多不为人所熟知的秘闻。比如，在那些资料中就明确记录着，当时火焰皇之所以能在登上皇位后异军突起横扫大半个星团，在很大程度上，是因为他的身边有几位异常出类拔萃的人物，其中甚至还包括了传说中的“天女”。至于火焰皇的暴毙、帝国的瓦解，也正是因为这位“天女”的逝去——然而，如今流传在外的各类火焰皇传记或是研究资料上，却没有一处提到过“天女”这个说法。
当初看到这些匪夷所思的记录时，尚且年幼的苍澜月就觉得奇怪，为什么在自家的图书馆里，会保存了那么多奇怪的资料——那个时候，她虽然有心追查，但却终究因为身份问题而放弃；现在想来，她倒是隐约有些明白了，只是，对于那些已经被时间长河所掩埋的历史真相，却也没有太多的好奇心前去探究了。
当苍澜月走出翡达离第二航空港的时候，已近中午，和煦的阳光洒落下来，令她不由自主地想起当初在奥斯兰的那段时光。在空港门口坐上凡家派来的浮游车，窗外的景物飞逝后退，没多时就已经离开了市区，进入到凡家在当地的势力范围。
浮游车在一幢被高大树木所环绕的白色建筑前停下，司机恭恭敬敬地为苍澜月打开车门，笑着道：“少爷已经事先吩咐过了，您要找的人，眼下正在中庭散步，马上就有人带您前去，请稍候。”
穿过大厅、走廊，再转几个弯，就看见有大片的绿意在落地窗外摇曳，不远处，有一座被无数红色花朵所围绕的喷泉，水雾飞散，却有一名年轻男子的身影，靠坐在喷泉下的长椅上，双目微闭，额前有一缕发丝落在眼皮上，衬得他的面色愈发苍白；他的右手之中还抓着一本书，就仿佛只是看累了，在小憩般。
苍澜月忽然停住了脚步，她慢慢地靠近通往中庭的门口，有些失神地看着不远处的那一幕，脑海中忽然浮起很久之前的景象——每当她回头的时候，总会有一名清秀而文静的少年，跟在她身后，手中捧着一卷书。
是……他么？白发女骑士迟疑地向前挪了一步，却不知道应该怎么开口唤他。
她应该说些什么呢？已经这么多年了，这么多年过去了呢……
风忽起，似乎是感应到了什么，靠在长椅上的年轻男子微微挪了下身体，双眼睁开，向着她的所在望来。
“你是？”他说话的音调，听来很是艰难，就仿佛在砂纸上滚过似的，又带着几分茫然。
苍澜月深吸一口气，抬手摘下脸上的银色半面面具。
“是我。”
6…3
看到银色面具之下那张年轻女子的脸庞，凌未先是愣了愣，眼中透出一股不敢置信的神色，视线最后凝聚在苍澜月额头上的那道疤痕，眼底深处掠过抹异色，似乎想起了什么似的，表情变得惊慌起来，他不安地移开眼神，双手慌乱地扶在长椅扶手上，甚至连手中的书掉落在地上，也顾不上捡起，只是想要站起身来马上离开，却不知为什么，一步也没能迈开，整个人就向前狠狠地摔了下去。
就在他以为自己要倒在地上的时候，忽然有一阵风从面前掠过，手肘处被一股力量轻轻托起，抬头，映入凌未眼帘的，是女子飞扬而起的白色长发，仿佛一把无意之中被散开的丝线，飘舞着一缕缕落下在肩头，幽静的黑眸略带几分紧张，正定定望着他。
“你没事吧？”苍澜月犹豫了一下，终于还是叫了他一声：“凌未……”
“我没事。”年轻男子的眼神闪烁了一下，但随即恢复常态，他的脸上又是那种拒人于千里之外的冰冷表情：“谢谢……七小姐。”
苍澜月愣了愣，习惯性地伸手想要扶起他，却被他轻轻推开了，冰凉的金属触感透过薄薄的白色手套料子传到了她的指尖，年轻女子不由一怔，一双手就这么定格在半空中。
凌未抓着长椅，带了几分艰难地站起来，没再看身边的年轻女子一眼，只是倔强地向外走去，他一步步走得缓慢，两条腿的动作带着几分僵硬，但是他似乎想要快点离开这里，挣扎着想要迈大步伐，却不料身体完全不听指挥，脚下一个踉跄，随即失去了平衡，眼看着又要狠狠摔向地面——
一声叹息，女骑士用同样的动作，第二次扶住了他。
“凌未，你假如不想见我的话，我现在就走。”苍澜月垂眼：“我只是……”她忽然停了口，现在说那三个字有用么？已经太�