石诚心下感激，吃力的翕动着嘴唇，却是没有任何力气答话。
“你倒是不知羞耻，我的脸都被你丢尽了！”倚在门上的那人向前走了几步，在他身边蹲下，扔下一个油纸包，那里面是两个热乎乎的白面馒头。
“谢谢少爷。”石诚也不分辨，低低的道谢，拿起馒头啃了一小口。
“你是我跟前的人，要打要罚只能由我来动手，以后记住了！”元清河一脸愠色，灼灼的目光几乎能在他后背烧出两个洞来。
“清河，你下手也太重了些！”周璧笙埋怨道，“瞧他被你打的……”
“你和那个姓李的，怎么解释？”元清河神色缓和下来。
听到这句话，石诚差点被噎到，他本想解释，却知多说无益，难道他能自己承认，当真是他把那新娘子给放跑了？
“这话，少爷何不亲自来问我李某人呢？”李今朝推门走了进来，仍旧托着他的银烟袋。
元清河站起身，冷声问道：“你来做什么？”
李今朝却是不答他的话，径直走到石诚面前蹲下，摸了摸他的脸蹙眉道：“怎么这么烫？”
“受了重伤又受了凉，清河下手太重了。”周璧笙答到。
李今朝看着着周璧笙，突然朝元清河意味不明的笑了笑，狭长的眼睛眯成一条缝，说：“周老板在金陵城也算是俊美无双的青年才俊，引得多少淑女名媛芳心暗许，媒人踏破门槛，相中他的皆是金陵城有头有脸的大人物家的千金，我说怎么周老板从来不动心，原来是早有意中人了。少爷得此佳人常伴枕畔，想必夜夜享尽春宵不负恩泽。”
李今朝油腔滑调说话大胆，并且好像根本就不在意礼数，是一贯的不要脸。周璧笙在风气开放的城里呆久了，并不在意这番半开玩笑的话，只是浅浅笑道：“李先生说笑了。”
元清河是很不习惯这样无理的言辞的，他的璧笙，绝不允许别人来评说，但听到璧笙为他拒绝了不少女人，心中不由升腾起温暖幸福的情绪，但面上却依旧冷着，不耐的蹙起眉，说：“璧笙，你先回房，我和李先生谈谈。”
周璧笙看着元清河脸上不容置疑的神情，手心又被他温柔的捏了两下，立刻会意，便收了药瓶，替石诚盖上一条薄毯，垂首退出了柴房。
门被掩上之后，石诚明显感觉到了小小的柴房里气氛凝重，安静得几乎能听到灯芯发出轻微的噼啪爆裂声。
元清河走近李今朝，目光甚是咄咄逼人的说：“李先生刻意亲近我身边的人，并不只是为了猎艳这么简单吧？每个人来到这里都有它的目的，说说你的。”
李今朝也不恼，好整以暇的瞥了眼石诚，道：“少爷果然不简单，李某这次进山，确实是为你而来，但是你确定要让他听下去？”
元清河顺着他的目光望了一眼石诚，淡淡说道：“他知道的，已经足够他死一百次了。”
“我还以为他只是你跟前的一个小厮那么简单。”李今朝有些诧异。
石诚动弹不得，听着这两人的说话，隐约听出了不同寻常的意味。的确，他不仅仅元清河的贴身仆从，更是他的心腹。
“元家庄真是个好地方啊，好像太平盛世，世外桃源。”李今朝搓了一点烟丝，点燃，就着那碧玉烟嘴，咕嘟咕嘟抽了两口，舒服得蹙起眉头：“你可曾听说孙麻子孙殿英？”
元清河抿着嘴摇了摇头。
“对啊，你们一向不问世事。”李今朝好看的笑起来：“那莽夫找到了当年参与修建清皇陵的石匠后人张德泉，靠着那人给的线索，把满清皇陵盗掘了，得珍宝无数，军队富足，现下势力如日中天，问鼎中原如探囊取物。”
石诚原本昏昏欲睡，听到“张德泉”这三个字，眼睛仍旧倦怠的半闭着，心中却陡然清醒，整颗心脏突突的几乎跳出心房。
“这跟我们有什么关系？”元清河的眼睛隐藏在额发的阴影里，看不清他的表情。
“那之后，孙麻子手下第一军师冯参谋找上了沈常德，跟他商议了一桩天大的阴谋，你可知？”
元清河抿紧嘴唇，一言不发。
“冯参谋说他偶然得到了一本古书，说是古书，其实只不过是一本家谱，家谱的族人复姓拓跋，是古鲜卑族后裔。历史上，北魏王朝覆亡之后，鲜卑一族早已灭亡。但根据那本家谱记载，其实北魏皇族还剩下最后一支血裔，隐姓埋名，屈居于深山之中，过着太平的日子。听说拓跋魏的皇陵极其隐蔽，陵墓的线索由这最后一支血脉里的少数人掌握，代代口耳相传，即使已经不再有人去拜祭。”李今朝语调轻缓有如在讲故事，末了，唇角挂着淡淡的笑意，转向元清河问道：“我说得对吗，拓跋少爷？”
石诚闭了眼，感觉心中提起的东西又放下了，他早知这支避世而居的氏族来历不一般，森严的礼法家规、奇特的婚丧习俗、以及村民们毫不掩饰的对外来人的敌视，无不显示，这是一个从史书上走出来的古老异族，而且，是个皇族。
“孙麻子此次的目标，便是探访北魏皇陵，于是他打算与沈常德联手，根据那本拓跋氏的家谱将这支氏族找出来，通过他们确认北魏皇陵的具体位置，盗掘陵墓，再发一笔横财扩充军费。谁知道，沈常德早已经盯上了这支北魏后裔，甚至在几年前就已经安插了人手进来，这个人，就是他的儿子沈世钧。”李今朝将这个阴谋说得轻描淡写，“他如今已经控制了整座大宅，到处都是他的线人，你一丝一毫的举动都瞒不过他的眼睛，在这样的情况下，你认为还能苟且偷安多久？”
元清河心中已经了然，声音里听不出情绪：“别人的计划，你既然知道得一清二楚，恐怕李先生的手段，在这孙沈二人之上吧？”
“不巧，沈常德正是家父的政敌，家父在他身边安插了特务，这个消息，是特务三年前打探出来的。当时，沈常德并没有被孙殿英拉拢，因为他不缺钱，孙殿英刚刚发了一笔横财，自然也不急着下一步计划。但是今时不同往日，日本人虎视眈眈，国内更是混沌成了一锅粥，沈常德连连战败，手头是越发的吃紧，他重新和孙殿英勾结上，准备收网。”李今朝转过身来似笑非笑的看着元清河：“你可知道，沈世钧此次进山的目的是什么？”
元清河唇角泛起冷笑：“一千年前的事了，难道你们真的相信北魏皇族的墓室里有宝藏？现今的世人个个都这般异想天开么？”
李今朝凑近元清河，笑道：“并非异想天开，眼下群雄逐鹿，他们已经杀红了眼，有兵有枪有钱就可以得天下，你认为区区一支北魏皇族，在他们眼里算得了什么？他们动动指头，这里就可能血流成河，眨眼之间灭你全族。一百多个人的牺牲，和整个天下相比，渺小得不过是一抔尘土。少爷，你迟早将是元氏一族的族长，孰轻孰重请你掂量仔细了。”
元清河双手抱臂，闭上眼，沉默良久，末了说道：“说说你的目的，李今朝。”
李今朝笑了笑：“我先前说过了，沈常德是家父的政敌，家父自然不会容许他东山再起，我这次来，就是为了摧毁他们的计划。”
元清河冷笑一声：“那么李先生是想先下手为强，将元氏族人杀光，叫他们落得个空手而归的下场？还是李先生想得到那个皇室墓葬的秘密，抢先一步动手，将坟墓盗掘一空？”
“哈哈，少爷言重了，家父是个虔诚的佛教徒，北魏是史上有名的佛国，以佛教为尊，家父怎么容许他们做出这样的血腥屠戮，况且家父虽然手佣重兵，但雄踞一省，物资丰饶，自然是不屑做出孙殿英这等鼠辈之流才会做的下贱勾当。家父只是要我前来破坏他们的计划，并没有暗示要用什么手段，但我李某人现在，打算与你合作。”
“说得倒是好听，我又凭什么相信你？凭什么听你的？”元清河依旧不为所动。
李今朝凑近元清河，看他木着一张脸，一脸凛然，安慰似的拍了拍他的肩：“就凭我能借给你一支军队，规模你自己开，指挥权归你，助你扳倒沈世钧，这个条件够不够？”他有些暧昧的舔了舔唇，继续说道：“至于你和他过去的恩怨，你一直以来耿耿于怀心心念念想要打垮沈世钧的目的，我想你绝不会希望我现在说出来，对么，少爷？”
元清河的瞳孔骤然缩紧，怔怔的看了李今朝半晌，末了闭上眼，表情有些疼痛和凄然。等到他再度睁开眼时，目光中突然燃烧起灼灼的火光，幽黯的眼睛从未像此刻一般犀利清明。
“我接受你的提议，请你说说你的目的。”元清河的声音出奇的低沉冷静。
李今朝脸上瞬时绽开一个灿烂的笑容，眼神中带着阴谋得逞之后的得意朝元清河伸出手掌：“事成之后，我要你带着你的族人从此离开这里，永远不要回来。”
“成交。”元清河重重的在他掌心拍了一下，表情黯然的走出柴房。
石诚头向里侧着，一直微睁着眼，把他们的对话从头到尾听得仔仔细细，那些久远的记忆，那些隐藏的意念；慢慢的又浮现于脑海中。
街角被晒得滚烫的青石板，石匠铺锈出孔洞的铁招牌，堆满石料的后院，私塾先生的戒尺，街坊小伙伴们钓龙虾的竹竿，那年夏天知了扯着嗓子的叫声，师傅黝黑的笑脸……那一切美好的记忆，都被那年开到镇上的一拨土匪般的士兵破坏，他甚至仍旧可以听到士兵们的马靴踏在青石板路面的脚步声。
那一年，他不满十四岁，却开始过上颠沛流离的生活。
李今朝若有所思的望着元清河离去的背影，唇角泛起微笑。待他返身回来查看石诚的伤势，却看见石诚已经湿了眼眶，幽深的瞳孔中氤氲着一层水汽。
“很疼？”李今朝从怀里掏出药瓶，轻手轻脚的掀开薄毯，咬着下唇说：“忍着点，给你上些云南白药。”
石诚背部朝上一动不动的任他摆弄，眼前却开始模糊，一滴泪珠滚出眼眶�