「那还真是动荡不安啊。」
「好像事不关己似的。贝涅波廉特中也同样存在粮食问题吧？」
「没这回事。」
听见阿尔文的否定，但丁挑起单边眉毛。由于他一脸想说出「不可能」的表情，所以阿尔文便补充了具体的说明。
「这里几乎不曾发生会出现饿死者的欠收。因为农民们会下各式各样的工夫吶。雨量稀少的时候，就将小麦减半，增种燕麦与大麦。虽然不适合做成面包，但煮成粥便大致能够食用。倘若似乎快要下大雪，就在菜园覆上防雪的遮盖物。虽然其中也有被积雪的重量压烂的地方，但能够保住三分之二。」
「……真奇怪。简直就像事先预测到干旱或大雪一样不是吗？」
「是事先知道没错啊，精灵会告诉我们。」
一只脚正打算踏上马蹬的但丁，停下动作。紫色的瞳孔目不转睛地看着阿尔文，微微左右摇了摇头。
「喂，你当真？精灵是什么？」
「你忘记了吗？在这片森林中居住的善良精灵，会告知我们恶劣的天候喔。」
「哈。」宛如短短吐了口气般，但丁嗤笑。最初只不过是气息短暂的讥笑，不久后便明白地发出声音嘲笑道：「那真是不得了，实在是亲切的精灵大人。」对此阿尔文也不禁动怒，瞪着轻视自己的表弟。
「你自己以前应该也看得见啊。」
但丁握着缰绳，就这样带着蔑视的神色转向阿尔文。
「抱歉，我不记得了。」
「你拉着我的袖子，很高兴地说：『阿尔哥哥，有小小的人在轻飘飘地飞翔。』那时候的你，真的是率真又可爱的孩子，说起唯一令人困扰的习惯，就是半夜……」
「别再提多余的往事了。」
被他毫不客气地一说，阿尔文闭上嘴巴。
只要观察但丁的反应，就能很明显地看出他已经完全遗忘幼年时光。由于离开这片土地而且又经过太过漫长的岁月，这或许也是无可奈何的。
「……若不记得还真可惜。总之，在贝涅波廉特里无须为食物担心。你也能够安心停留——」
话说至半途，便传来一群马蹄声。转眼望向山丘脚下的原野，马匹自林间接连不断地出现。乘载着年轻男子们的骏马有十匹以上，驮马也有五匹左右。
「但丁大人！」
领头的男子朝着这边大动作地挥手，爬上山丘。
「哎呀呀，您在这种地方啊。我们找得好苦啊。」
跨坐在栗色马上的男子以戏剧化的动作耸耸肩膀。他一头茶褐色的华丽卷发，戴着以羽毛饰物点缀的绒布帽子。
「太慢了，我都等累了睡完一场午觉啰。」
「请您见谅。我们也是赶来的啊，能够奔驰得比但丁大人还迅速的家伙，能有几个人吶。」
「话说回来——」男子端详着阿尔文。
「我现在，看见天使了，这难道是幻觉吗？有一位金发碧眼还披着蓝色斗篷的天使。」
阿尔文用指尖捏住斗篷。看来所谓的天使，似乎是指自己。
「你依旧这么油腔滑调呢，修。你称呼为天使的男人，正是贝涅波廉特伯爵，阿尔文？欧基弗阁下。」
「咦，这位美少年吗？」
不知是认真抑或是在开玩笑，被称为修的男子瞪大双眼。受不了，不管哪个家伙都一样——即使是阿尔文，也还是将不满写在脸上主张道：「我已经不是被叫做少年的年纪了。」
「我好歹也是比但丁年长。另外，请你不要随便弄乱花田。难得的紫罗兰不是很可怜吗？你看，还有人正企图要爬上来。快去阻止。」
修并没有立即遵从阿尔文的命令，先看了但丁一眼。确认但丁沉默地点了个头之后，朝跟在后头的马背上的人们命令道：「停！去山脚下待命！」一行人便立刻一个接一个地往回走。
尽管如此还真是为数众多。
光是约略计算，也不下二十人。看见锁子甲与胸铠后，尽管是轻便装备，也能明白他们是士兵。
总觉得很奇怪——阿尔文暗暗心想。
士兵的人数太多。这会是一个要探视母亲坟冢者的随从吗？
「那么，宛如天使的伯爵陛下。能请您欢喜地迎接我们吗？」
被但丁用掺杂揶揄的声音问道，「当然。」阿尔文回答。
没有确切的理由就别疑神疑鬼了吧。但丁不是才说过这一阵子连旅行都很危险吗？士兵一定是为此以防万一的。
「今晚就马上替你们举办宴会吧。」
「那真是感激不尽。」
对于口头答礼，「这是理所当然的。」他也以笑容答道。
「衷心欢迎你，因为你是我最重要的表弟啊。」
面对阿尔文的微笑，但丁以仅仅稍微扬起嘴角的笑容回应他。之后便不再多发一语，利落地骑上马背。
「喝！」
他以高明的缰绳技巧令马匹回转半圈，奔下山丘。
「噢，那么天使大人……不对，是伯爵大人，稍后再见。」
修也连忙追上但丁。被两匹骏马所践踏，花儿散落。
在紫色的花瓣随风飘舞之中，阿尔文一边凝视着远去的表弟背影，一边感到一股难以言喻的落差感。
那个人是但丁。应该毫无疑问地是但丁——然而，却与往昔的他天差地远。
当然人类随着成长会有所改变，七岁时原本率真的孩子也不一定会一直丝毫未改才是。尽管明白，遗憾的心情却挥之不去。明明是一个与阿尔文同样能够看见精灵的罕见孩童吶。
将手掌翻上，右手「咻」地抬起至胸前。
光的粒子散落，同时，有一双蓝色羽翼的精灵轻轻地在那儿坐下。
「……为什么，会有看得见与看不见的人呢？」
不相信的人，就看不见。
精灵的声音，近似于微弱的铃声。
「对于你们的存在吗？」
是啊。如果认为不存在，便看不见。如果认为存在便能看见，或是感觉到。
既单纯又困难的事。即使是阿尔文自己，过去也有看不见精灵的时期。人的内心很脆弱，大意不得。马上就会遭遇挫折而朝轻松的方向随波逐流。认为与其去相信却被背叛，还不如一开始便怀疑来得好。
想要有勇气。
去相信的勇气。持续相信着人、精灵、自己的勇气。
教导自己那件事有多么重要的人，已经不在这个世界上了。
阿尔文将精灵移到肩膀上，一个人静静地步下紫罗兰之丘。
「喂——啤酒不够喔！」
「这边是葡萄酒！整桶搬过来吧，从来没喝过这么好喝的酒！」
「给我肉，肉！胡椒可别舍不得给喔！」
宴会方开始不久，大厅内就被男人们粗野的声音所淹没。
一次可以容纳十人一同用餐的长方形餐桌两张合并在一起，但丁带领过来的士兵们正在大快朵颐。
多么旺盛的食欲。
唏哩呼噜喝着汤，以手抓肉，偷摸前来帮忙的村里姑娘的臀部，还朝着不知是谁唱起的蹩脚歌声大笑并喷出啤酒——一片吵杂。
在稍微隔了些距离的主人与主宾客用桌旁，阿尔文索性抱持钦佩的心情看着他们。
往墙边瞄了一眼，总管威廉正以一副绝望的表情望着以惊人的速度变脏的桌巾。察觉阿尔文正在注视，便投以一道几乎快要喊出「为什么要邀请客人来」的恐怖视线。事後會被他狠狠抱怨一頓吧。祭司等人，則趁宴會開始不到一刻鐘便回去了。
但是，若就无须聆听冗长的布道便能了事这点来看倒也满幸运。
「嘿嘿。请你海涵了，伯爵大人。那些家伙，并不是在贵族手下接受训练的士兵。腕力虽然很强，却不知道什么叫做礼仪啊……话说回来，这面包还真美味。」
用两手抓着餐包的修说道。阿尔文微笑，回答：「您能中意真是太好了。」据说修是长久以来伴随着但丁的亲信。召集这群粗野却技术高超的护卫兵的人好像就是这名男子。是个爱开玩笑又多话的男人，但脑筋似乎很灵活。
「中意得不得了喔。我还是第一次吃到这么柔软，又蓬松，散发甘甜香气的面包。这其中到底有什么秘密？」
「是小麦的精灵让它变好吃的吧。」
伴随着冷笑，坐在修身旁的但丁说道。会感觉到他话中带刺，似乎不是阿尔文多心的缘故。
「对呀，正是这样。」
然而艾娃却露出无忧无虑的笑容回答。
「为了要烤出好面包，在磨粉和酵母上都有诀窍。而那个秘诀小麦的精灵会告诉我们哟。因此以面包为业的师傅，得小心不能让小麦精灵讨厌才行。」
十六岁的妹妹拥有与阿尔文同样明亮的金发，以及碧蓝的眼瞳。
修最初看见艾娃时低语道：「这次真的是天使本尊。」的确就外貌而言诚然就像个天使。但是，却是个有点儿调皮的天使。爽朗活泼又不怕生的艾娃一见到但丁便做出「好英俊的人呀。尤其是那道伤痕特别棒。」这一类的发言，差点儿被威廉警告。
「精灵？那是啥玩意儿？」
修一面在面包上涂抹一层厚厚的奶油一面问道。
「精灵就是精灵呀。您没有守护精灵吗？」
面对艾娃的询问，修感到不知所措，而但丁开口了。
「看来我们好像闯进童话王国啰，修。在这里有精灵飞来飞去，野兽会说人话，奇迹每天都在发生，面包和葡萄酒都很美味。」
听见嘲讽着这番特殊礼遇的言论，就连艾娃也不禁嘟起嘴唇。
打断企图说些什么的妹妹，「的确如此。」阿尔文打圆场。
「这里是童话领地，虽然小但和平又丰饶的贝涅波廉特。请您与令堂的回忆一同，在此悠闲地度过。我身为领主，自当尽己所能款待你们……」
突然，「呀」地迸出一声尖叫。
原来是喝醉的士兵搂住了村里的姑娘。怒不可遏的威廉斥喝道：「快点放开那个女孩！」年轻的士兵一边哈哈哈大笑着立刻放开她，但泫然欲泣的姑娘却逃出了大厅。
「……虽然，我想款待�