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那人本来是惊吓不已，此刻有点愣神，顿了一下才转头看着昌福，讶异道：“你是何人？”
昌福激动道：“真是郭爷，我是昌家村的昌来啊。”她假借了她死去的哥哥名字。郭秀才显然是知道昌家村，却对昌来很陌生。昌福赶紧又道：“我爹娘曾经还想让您教我读书呢，我还有个妹妹叫昌福，以前过周岁还请过您起名呢。”
郭秀才恍然大悟，请他给孩子起名的人多了，他记不得，但是昌福他却记得最清楚，昌家村瘟疫唯一的幸存者，还是他做主写下契约将昌福卖了。不过他又疑惑起来，“我记得昌家村没有活口了？”
“我当时只是憋过气去，就被扔到了乱坟岗，我也是命大，义父行商路过将我救下，自此后我便随着义父回了豫平。郭爷要是不嫌弃，咱们进屋说，也给您压压惊。”昌福昨晚还怕郭秀才不理会她，但是董姝韵却笑着说，这郭秀才就算看不起你这人，也会看着你这身绫罗绸缎的衣服而给你面子的。
果然郭秀才羡慕的打量下昌福，欣然进了屋，寒暄了几句，听闻昌福是做药材生意想回乡定居，顿时来了精神，赶紧询问起来。
昌福毕竟在宫中生活了那么多年，到底不会太过单纯，演戏还是不费劲的。她将昨晚说好的话重复了一遍。大意就是他昌来随着义父回了豫平后当了杂役，因为老实勤快得到赏识便被认了亲，长大后义父索性将两个女儿嫁给了他，现下生了两个男孩。他是一直想回乡祭祖定居，只是毕竟是女婿不好开口。年初岳父母都去世了，他才做了主，变卖了田产带着妻儿回来了，哪成想却不得进下风城了。
见郭秀才频频点头，昌福见时机到了，拿出一封银子，笑道：“区区百两纹银，还望郭爷帮忙，即使不去回乡定居，也请郭爷帮忙让我能回村修个祠堂祭拜先祖，寻找亲人。”
郭秀才见了银子眼睛都放光了，笑容满面替自己揽功，将昌福的儿时说得十分可怜，又说自己是为了救人一命才无奈将昌福卖了。昌福心里到没什么感觉，只是在屋后的董姝韵听得直咬牙，分明就是私卖人口。
昌福做出听到亲人的激动表情，将银子推给了郭秀才，再三请他帮忙，但是郭秀才到底是有些见识的，虽收下了银子却不敢轻易答应，只说三天后给答复。
昌福有些不安，董家姐妹倒是胸有成竹。三日后，郭秀才领着个颇为精明的青年男子来了，那男子先没有自我介绍，反而是套起话来，有时故意将昌家村一带的河流山脉说错。昌福那时虽年纪小，毕竟是从小长大的地方，这些时日又经过特别培训，对家乡是印象深刻，遂皱着眉头将错误一一指出。之后男子才笑着说出了自己的名讳，正是郭秀才之子郭忠义，他是存着私心的，听父亲说了情形，便立即去汇报了许明，想着让这姓昌的和父亲一道做这私商。
那许明也知道，武威的商旅在外商眼中都是“待宰肥羊”，买卖确实不好做，所以嘴上对郭忠义发火，心里也是无奈，再找个人来也改变不了什么。谁叫那位太守大人突然想起来闭关的。可私自带人进城虽问题，但万一是个奸细什么的，给下风城带来祸害，他可就罪无可赦了。
郭忠义太明白上司的心里，主动提出去试探，又劝说道：“将军请想，姓昌的只是商人，不过是用他替您买卖货物。又不让他靠近军营要地，他能做什么坏事？何况属下定会派人监视的。您也知道如今咱的商旅都很艰难。不如借着姓昌的门路谋个出路。”
许明只思考一会便应允了，时局太艰难，他总不能让自己的妻妾儿女跟着自己过艰苦日子吧。他听说过湛凞当初是如何利用细作进了京城颠覆晋朝的，但是他们范家军可不一样，十几年来刀头舔血的日子，都是打出来的队伍，对太守可是忠心耿耿。细作是肯定混不进军队的，那名商人只准他行商，不准做其他事，再派人盯着，想来不会出什么事。
上司一点头，郭忠义赶紧领命去办。试探之下，见没有任何问题，又见昌福带的下人小的小老的老，便没有再注意，又回城安排了，趁着夜色将昌福一家请进了下风城，安置在一处客栈。只是深受闭关的影响，客栈根本没客，实在有够破落。
都安置好了，昌福拥着董姝韵睡下后，才悄声问：“这么顺利？不会有诈吧？”
董姝韵贴着她的耳朵道：“不会，他们没办法行商，想借着你的门路呢，你别多心。”
昌福放心道：“你说这武威郡都穷成这样了，做生意又被欺负成那样，怎么还有钱去购买货物？”
“这你就有所不知了，我听说武威郡有个金矿。”
“可是光有金子没粮食又有何用？皇上只要不准和武威商旅来往，还不是能将范赫困死。”
“你就不懂了，这正是皇上的精明之处。人为财死，尤其是商人，谁能抵得住金子的诱惑？即便官府禁止和武威郡通商，那私下也是禁不绝的。无商不奸，不如任由商人自己做主去祸害武威商旅，你想啊，一担茶叶或一匹丝布也许只要十两纹银，但遇到武威的商旅，往往抬价到百两，他们不想买也只能买，谁叫武威郡贫乏呢。而官府坐收税银，还能充实国库呢。而且金矿听这是好，但实际开采极其艰难。皇上何必要花费大量人力物力，弄得民怨鼎沸。不如等范赫开采后，从商旅手中赚过来。”
“那皇上就不怕养肥了范赫，以后不好处置？”
“你看那粮食、药材、盐铁、马匹之类的物资，何曾入过武威郡？要是有人敢交易这些，早被砍头了。买卖的都是些丝绸、瓷器、珠宝之类的奢华物罢了。对了，进了这里后，旁的不要管，要你做什么，只有人吩咐。还有你要处处高调。”见昌福不解，董姝韵解释道：“你见过哪个细作是恨不得所有人都知道的？”
昌福恍然大悟，安心地搂着爱人睡去了。
此后的时日，昌福果然照着董姝韵的吩咐处处高调，先是回乡祭拜了先祖修了祠堂。又置办了一处颇大的宅院，四处买人进府做工。后到当初买自己的人家借口赎妹妹大闹一场。再更是高价挖来了几个有水准的大夫开了个药铺坐堂。这其中，她又做成了两笔生意，让许明十分满意，虽然仍是价高的离谱，但好歹都是上品货物。
这一来，许明倒是不疑心了，却很是头疼，闹得人尽皆知，这私商还怎么做？万一给范赫知道了，他脑袋就得搬家。于是让郭忠义去说了一下。昌福按照董家姐妹教的，请来郭秀才，趁机和郭家父子结盟，做私中之私，夹带自己的药材出去贩卖。武威郡山多，珍贵药材颇多，正好赚钱。郭家父子贪财当然一口答应。昌福顺势与郭忠义结为兄弟，改口叫郭秀才为伯父。郭家父子傍上了财神，自然也是乐不可支。自此两家走动颇为频繁，董家姐妹更是将郭氏家眷哄得是团团转。有次喝酒，昌福听郭忠义说，范赫给心腹将领的奖赏都是一箱箱的黄金。不由得第一次生出鄙夷之心，用钱来笼络人心，范赫果然比皇帝差远了。
转眼到了九月初九重阳，昌福一家也不想出去登高，索性在家里过节。重阳习俗有赏菊、喝菊花酒、吃重阳糕。一家人吃吃喝喝兴趣盎然让昌福十分满意。只是吃到重阳糕时，昌福直直摇头道：“这味道太差，哪里及得上以前我吃的。”董家姐妹知道她以前是皇宫尚食处的，均笑道：“你以前不是有手艺？去弄一两个给我们瞧瞧啊。”
昌福立即起身，笑道：“等着，我去去就来。”说着，直向厨房而来，却里面只有个瘦弱厨娘在烧火，于是命令那厨娘道：“去拿些面粉鸡蛋酥油来。”
那厨娘低着头颤颤站起，微微抬了头，一瞬间两人都愣住了。直到贴身丫鬟来喊，这二人才回过神。那丫鬟就是当初酉阳给指派的，见这情形微妙，待昌福失魂落魄一走，便立即制住厨娘将其关到了个隐蔽的房间，回去后又对董家姐妹说了。董家姐妹觉得蹊跷，互相对视一眼。董姝韵起身将孩子交给姐姐，拉着昌福回了房，问道：“到底有什么事？你可千万别瞒，这里凶险，稍有差池全家性命不保。”
昌福一脸灰白，“是淮儿，她瘦多了，憔悴多了。可见是过的不好。”
董姝韵心里一紧，照着丫鬟说的，必定是认出昌福。她定了定心，问：“你当如何？”又见昌福失魂落魄地直摇头，便知也问不出什么了。只得先宽慰了几句，又去找姐姐商量。姐妹俩自然知道昌福身份一旦泄露，后果不堪设想，她们的意思都是灭口。可昌福和那厨娘毕竟是八年的情分啊，会不会对她们有所怨毒？商讨一番，她们还是决定将此决定告诉昌福，就算有怨毒，也比泄露身份全家丧命要好。
昌福听闻，低着头浑身哆嗦，眼泪不住地流。董姝韵并不上前去安慰，只强迫她抬头，盯住她的眼睛，苦涩道：“想想这些天过得日子，你有妻有儿，快活吗？但是你的身份只要泄露一丝风声，你妻儿的下场，你可曾想过！我知道，你的淮儿是个好女人，她不会说出你的事情的，但是万一，她酒后、梦中、不经意间，稍露口风，我们可就没有活路了。也许比死都惨，就凭我和姐姐的样貌，你觉得能免于凌/辱吗？说不定还会被卖到军营做军妓，你想过这些没有！”
昌福终于止住泪水，死命地咬住嘴唇，狠狠地点点头。晚上时，厨娘被带到了一处奢华的屋子，桌上摆满了佳肴，昌福正含笑望着她。她一晃神，低头瞧瞧身上的衣服，眼泪落下。
昌福温柔地拉过她的手，让她挨着自己坐下，亲自给她斟了杯酒，怜惜地问，“淮儿，你可好？”一语说完，也是泪流满面。
两人对哭了一阵，方才渐渐收了泪。之后又说起以前在宫中